“哇哦，居然还有这个？没想到啊。”
“有什么？”
“有条海润温斯顿的项链，登登——”尼尔森从一个暗格里拎出条链子，镶满钻石的吊坠在半空一闪一闪地反射着光，“我以前帮人查出轨的时候，有个调查目标就拿同款送过出轨对象。”
“哦。”莱蒂斯拿着一只银色的戒指，正试图以小见大估算对应的体型。她随口应道：“HARRY WINSTON？那是谁？”
“不是谁，是我俩谁也买不起的玩意。这么说吧，那个拿它送人的出轨男在西区有几栋别墅。”尼尔森说着掏出手机识别，对着网页给出的价格发出戏剧化的啧啧声，“顺便一提，你手里那玩意好像是CHUAMET的，快给我看看值多少。”
莱蒂斯不得不摁响拳头善意地提醒他：“值多少都和你没关系，别浪费时间。”
她真的有些头疼了。
说到底，她也没想到撬开那把锁后，自己会面对这些东西。
刚推开门时，一切毫无端倪。肮脏的墙和发霉的地板一脉相承地延续到了这里，两个房间的装修几乎没有区别。
只是和堆满玩具的客厅不一样，这间乱糟糟的卧室里送到处扔着颜色鲜亮的时尚服饰，窗台和桌上堆满化妆品和香水，床单被套都廉价而凌乱，还随机分布着丝袜底裤。
满屋的色块像是夜店里散射的灯光。
很显然，门背后的世界不属于那死去的男孩。莱蒂斯注意到床上的被子仅能供一人使用，满地的服饰却有短裙也有男装。只是在圣卢赛特生活数月后，这乡下少女也明白，即使这些都是同一个人穿，也没什么好奇怪的。
屏去干扰，淡淡的药味依然牵动莱蒂斯的嗅觉，看来这个房间里的家具也同样被改造出了暗格。莱蒂斯随手拆开一个，发现里面放了个迷你的方形小包。
“唔……并不是违禁品，是把暗格当成首饰柜了吗……”莱蒂斯戴着手套把小包取出来，黑色的皮料上没有别的装饰，只有一个图案对称的金属装饰，她不认识，但总觉得应该是见过的。
“尼尔森，”她问，“这个符号是什么来着？”
“哦，”尼尔森在检查衣物，抬头看了一眼，“一个奢侈品牌的LOGO。”
“奢侈品？”
“爱马仕，很耳熟对不对？那应该是个仿品，或者说，我就猜到这里会有这种仿品。”尼尔森耸耸肩，扔开一条枕头边的网格长袜，“这堆衣服就足够说明了。”
“你也看得出来吧，住这房间的人生活混乱，精神长期处于亢奋状态，但本质是为了逃避空虚和萎靡。”
“服饰很多，风格个性强烈，但过于强烈了反而可能偏执或缺乏安全感，很显然爱慕虚荣，也很显然不知足。他们肯定会买奢侈品仿品来满足自己……好吧，我知道这推理压根没用，这样的人在贫民区比快餐店里的炸鸡还常见，那皮包的质感也一看就——不对，等等，嗯？那个质感好像…”
絮絮叨叨推理的尼尔森说到一半，忽然后知后觉地把头一抬，露出被纸钞甩了一巴掌的表情：“不对啊，这个质感看起来应该是真货啊？真的假的，这包够布列塔尼给我开五次保释金的。”
莱蒂斯不懂包，但她懂保释金，这帮助她立刻抓住重点：“你是说，死者的同居人持有着一个远超其消费能力的贵重物品？”
“布列塔尼的保释金也远超了正常人的消费能力，”尼尔森顺势伏身，娴熟地在床板下摸索到一个暗盒，从里面取出一块男士手表来，“而且……好的，现在我们找到第二个了。”
莱蒂斯蹙眉。她一连查了几个暗格，在其中找到了闪闪发光的耳环和手链。
光线穿过货真价实的宝石，碎成七彩的斑点投影在墙上，得到尼尔森的认证后，莱蒂斯看它们的眼神就像看一颗颗子弹。
谁都知道这种东西出现在贫民区的暗格里肯定有问题，她似乎终于找到了一些男孩遇害的端倪。这个人现在在哪里，他会回来吗？她已经记住了那些衣物上的气味，如果用上尼尔森和她一起练过的那招，说不定能——
“好了，你左边，我右边。”
就在少女的眼眸开始变得晦暗时，尼尔森却突然拍了拍手。他宣布道：“一人负责一半房间，很公平吧。来吧，莱蒂斯，我们一起把所有的真品都清点出来。
“为什么？如果要用指纹比对，只需要把这几个首饰交回科技室就够了。”莱蒂斯的脸上看不出什么表情，但情绪却很低落，“但科技室太慢了……我不知道这背后到底牵扯到了什么，可对方已经开始行动了不是吗，尼尔森，我们得——”
“我们得加快脚步，这就是为什么我们要清点真品。”尼尔森弯下腰，看着莱蒂斯的眼睛。他平时吊儿郎当，真的放沉了语气说话，却似乎确实能传递出一些让人安心的力量：“听我说，莱蒂斯，如果真品的数量不超过十个，那这个死者的住一起的家伙不是小偷就是娼妓。”
“如果超过十个呢？”
尼尔森笑了：“那这人就一定是个娼妓。”
不久后，尼尔森看着装进物证袋的奢侈品在自己眼前一字排开，用手指轻轻敲打着桌面解释道：“说是小偷是因为，这家伙有相当多可以用于变装和伪装的衣物。超出消费能力的持有物总得有个来源，最简单也是最现实的可能就是，这些奢侈品都是偷来的。”
“但这种赃物的数量一般不会超过十个。一是因为持有这些奢侈品的对象并不那么好下手，二是因为小偷会急于将这些赃物出手，一直把它们保存在家里对他们而言没有任何价值。”
“而娼妓——莱蒂斯，我想你应该明白他们为什么会有这么多衣物。至于这些奢侈品嘛，都是客户赠与的礼物。”
“礼物对于娼妓来说并非生存所必需，他们不会像小偷那样急于把奢侈品换成金钱，可能会攒够一批再慢慢卖，也可能留下来抬高自己身价。”
莱蒂斯的表情变得复杂起来。侦探轻笑一声，弯起嘴角。
他们面前摆着两只手表，三只皮包，五条手链，七条项链和八个指环。
“总共二十五件真品。哎呀，看来这家伙是个相当受欢迎的娼妓啊。”
“……”
但莱蒂斯没有回应尼尔森的调侃。
她不适时宜地想起了一位白发蓝眼的不幸之人，以及初见他时，他满身的伤痕和睫毛上凝结的冰霜。
无论自愿与否，X交易都是上位者对下位者对剥削，她想，那些闪闪发光的珠宝皆是从人身上剜肉下的血肉。
“你在同情吗，莱蒂斯？”尼尔森的声音传来，上调的尾音牵动她的思维，“来自一个向导的劝告：别对所有的不幸都报以怜悯。至少在我看来，这个人和死者的死因脱不开关系哦？”
“我不会改变我的看法，所有走上这条路的人，最根本的错并不在他们。”莱蒂斯摇摇头，声音反而冷静下来，尼尔森感到熟悉的倔强和坚定又开始在她心中浮现，“但我知道一个人可以即是受害人也是凶手，我不会在此就停止侦查。”
“我刚刚检查了所有戒指内直径，这个人手指很细，体型偏瘦。通过长裤和上衣粗略估计身高应该和我相仿。性别不明，但如果是男性，年龄可能比我更小。”
“他和死者的关系尚不明确，两人的生活空间也基本独立。但如果要我来推测……我想这个人应该承担着照顾死者的责任。”
莱蒂斯看向尼尔森，墨绿色的眼中凝出结晶般的怜悯：“死掉的那孩子……他的智力发育或者受教育程度，应该没有达到同龄的正常水准吧。”
“玩具，零食，蜡笔和画，这确实是一个十岁左右的孩子房间该有的东西。但问题是，这里不止该有这些东西。”
“他的校服呢，他的书包呢？我本来以为卧室里会有这些物品，现在看来，他是根本就没有入学。而我们找遍他身上和整间公寓里，都没有找到任何电子产品。这孩子没有手机，没有电脑，连电视都没有——他甚至没有办法通过多媒体接触外界。”
“他不可能不需要手机，我们早就进入了小学生都会熟练操作电子产品的时代，哪怕只是为了及时联系，手机也都是必需品。”
“他之所以没有电子产品，是因为他不知道怎么使用它。那本书——这房间里唯一的，放在桌上的，显然经常被阅读的书，是一本以图片为主的早教书籍。”
“尼尔森，这孩子恐怕并不识字……他没有入学，也没有独自生活的能力。身在贫民窟，他无依无靠，所以我想，应该是卧室里的人把他收留在这间公寓里的。”
“我和你想的差不多。”尼尔森点头，笑意却漂浮在他金色的虹膜表面，未达眼底，“但这两人的关系嘛，我倒是没那么乐观。”
“那男孩确实是个文盲或者弱智——好吧，原谅我用词的直白——但看看那个‘照顾者’的房间，莱蒂斯，他完全可以给那男孩提供更好的生活。那些奢侈品要是卖掉，都够把一只兔子送进最高级的特殊教育学院了，那孩子怎么可能没条件学习识字？”
“这里是贫民区，圣卢赛特的贫民区——莱蒂斯，如果先假设了人是善良的，那你的推理最终会南辕北辙。”
“我不信你没想到这一点：不识字根本不是死者没有手机的理由。TicTok上的短视频和幼教App不需要文字也能看懂，所以这男孩接触不到外界的现状可不像是迫不得已，而是压根没人在乎。”
“我考虑过这个问题，但我觉得‘收留’的可能性更大。”莱蒂斯的回答意外冷静，“否则，这个人为什么要和这样的孩子住在一起？”
“你明明已经分析出来了，”尼尔森用鼓励的语气说着，那金色的双瞳中却似乎有种引力，拽着莱蒂斯下沉，“你说”‘如果这个人是男性，那么年纪应该比我更小’。如果这个‘如果’成立呢？你都还是个十七岁的小孩呢，那他呢？你知道他的顾客都是什么人，他们比一般的嫖客更加没有底线。”
“莱蒂斯，别高估了人性。他是童妓，那死者为什么不可能是另一个更小的童妓？他们住在一起只是因为掌控他们的人如此安排了，仅此而已。”
“深陷囹圄却还想要拯救他人的少之又少，”尼尔森直直地看着少女，他知道她想起了谁——“这个世界上，并不是所有人都能像海克.雷德和白鸟那么高尚的。”
“……我不是为了证明事情如我所想，才想调查这个案件的。”莱蒂斯沉默了一瞬，却没有动摇，“我要的是真相，即使它残酷，恶心，有违人性，我也绝不会放弃追寻它。”
这是才是她对海克和白鸟的答案。奎因河畔的月夜里，她已然面对过世界上最残忍最戏谑，也是最高尚的真相。她并不期待所有人都善良，所有结局都没好，但她也不再会被现实的残酷所击垮了。
如今，她心中的勇气和坚定多于她的愤怒和沮丧。
这不是好事，可她辐射而来的情绪炙热如恒星，尼尔森忽然想叹气。
他是一个已然被击碎，被改变的人，但莱蒂斯却在星云碰撞般的撕扯后诞生成了星星。
唉……
这分明是他一手缔造的哨兵。是他揭露了海克.雷德的真相，是他强迫她去面对，可现在他在精神图景的万米深海里仰望，却依然有被灼伤的痛觉。
就在侦探的哑然中，莱蒂斯的手机响了。
“尸体我们已经带走了，莱蒂斯小姐，我们之后会带他去入殓火化。”卢娜.雷德冷淡但令人安心的声音传来，连带着汽车在公路上运行的嗡鸣，“我们开了货车来，货箱空间很宽敞，所以我先粗略地进行了验尸。”
她略过寒暄，直入主题：“死者身上有很多的暴力和X行为痕迹，但形成的时间已经很久了，最晚可能在这几天内，我暂时无法判断准确时间。”
“没有自残伤，没有在今天形成的暴力伤，没有胁迫痕迹，但却有想结束这样生活的理由。所以如果你要我给你一个结果，那么我会认为死者是自杀。”
“这就对了，谢了卢娜。”
尼尔森瞬间恢复常态，没心没肺地露出一个“你看我就说吧”的表情。莱蒂斯则沉默地闭上了眼睛。
见莱蒂斯没有回答，卢娜没立刻挂掉电话：“莱蒂斯小姐，你还好吗？”
“嗯……我没事。尼尔森之前已经有过这种推测了。”
可是……
少女握紧拳头，万千思绪中心的暴风眼里，一个念头清晰得可怕。
如果男孩仅仅是因为无法忍受长期被迫发生X行为选择在今日解脱，为什么偏偏撞上高级警司来这间公寓寻找储存器？
他真的是自杀吗？
“不是。”
一个陌生的声音忽然响起。
“艾兰他不是自杀的。”
莱蒂斯和尼尔森同时回过头去，看见公寓的门口有一个十四岁左右的男孩。
他有一头天生的红发，耳朵和嘴唇上打孔穿钉。一件宽大的外套罩着他偏小的身体，里面有粉色图案的黑色短上衣却露出了锁骨和部分肩膀。他的手上和脖子上挂满了配饰，下半身穿着条粉色短裙，瘦出骨头的膝盖顶着黑色丝袜，不属于这个年龄和性别打扮让他看起来有种迷幻的吸引力和病态。
男孩歪着头，用紫色的眼睛看着两人。他悄无声息，身上的味道又和这间公寓如出一撤，根本就是一个人从外面回到了自己的家中，引不起一丝异常，连莱蒂斯都没有发现他的到来。
他大大方方走进来，蹲在两个晕倒的警察旁边看了看，好奇地从男警腰间扒了把手枪，懒洋洋地观察。
“晚上好啊，警官们。我的房间就这么让你们流连忘返吗？”
直到他嚼着嘴里的泡泡糖这么说的时候，莱蒂斯才意识到，她刚刚在楼下围观的人群里见过这个男孩。
那时他有意拉起自己的外套，藏起自己显眼的穿着，因此她才没发现，这卧室的主人，竟然早就出现在了他们眼前。
有点点卡文但黑粉色穿搭写得我很爽x
作者有话说
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第61章 第六十章
