“十九号……边缘星？”

时顷下意识重复了一遍。

以星球为单位计数、命名 ，闻所未闻。

她尽量保持人设：“我以前没听说过这里，它前面还有十八个边缘星球？”

“以前是有的。”朗星回答的语气不是很肯定，“……据说好多都污染严重，变得不可居，就废弃了。”

顿了片刻，似乎想到什么，朗星的声音突然提高了一些。

“我记得萨温老师说过，目前可居的边缘星还剩下八个。”

时顷默默记下这些信息。

她其实还想问除了边缘星以外，还存在哪些有人居住的星球。毕竟，有边缘就有中心。

可作为朗星眼中曾经的贵族，这个问题时顷就不适合问出口了。

她不了解边缘星球还情有可原，若连中心的星球也不了解，无异于自曝身份。

现有的谜团一大把，时顷本就没心思解，更别提增加新的麻烦，于是克制地结束了对话。

不一会儿，雨彻底停了。

朗月哭累了，在朗星的怀里再次睡着。

朗星轻手轻脚放下她，回到被掀毁一半的大门边，看样子打算继续守在那里。

时顷本不打算再睡，忽然，一股困倦感来袭。

她想了一下，重回被窝躺好，刚闭眼人已经睡着。

不知道过了多久，时顷做梦了。

梦中，她陷入一种奇怪的状态——身体轻飘飘仿佛没有重量，漂浮在半空，四肢蜷缩成一个睡在摇篮中的姿势，一动也不能动。

眼前是长长一排巍峨耸立的柱子。

这些柱子有的白有的黑，有的黑白交错，全都下窄上宽，微微弯曲。

时顷的头不能动，看不到柱子的顶端，不过她想，如果它们够长，这样的弧度一定能在某一个高度联结起来，组成穹顶。

那一定很壮观。

可是，不对！

又不对了！

哪里出了问题？

时顷的大脑敲钟似的“嗡”了一声，冒出挣脱梦境的念头。可还没来得及做出反应，下一秒，念头就像被偷走，消失得无影无踪。

她在梦里昏昏欲睡，只觉得熟悉又安详。

……

同一时间，十九号边缘星黑暗深处。

两束亮光打在地面，一人站立环顾，一人蹲下查探。

“死了。”查探那人道，女声清凉。

“组长，攻击民众的污染者已解决。”站着的是一位男性，声音年轻，对着亮光的手环说话，像是在汇报。

“我们将使用H1型火焰枪处理尸体，再将其携带的污染物质压缩带回。”

“好。”另一道沉稳的女声响起，“辛苦了，注意安全。”

男人结束通话，拿出火焰枪，让女人先让开，不料女人没有动。

他上前查看，女人眉头紧皱，指着尸体脖颈位置，语气惊诧：“你快看，这是什么？”

……

时顷半眯着眼，神色些许恍惚。

她不意外自己会做梦，那是使用鳞片的后遗症，她曾被动触发过，知晓这个流程。

她意外的是，这次做梦的内容。

朗月咯咯笑着爬到她眼前，昨晚哭久的眼睛还肿着，眼底已经没有了阴霾，甜甜地喊：“姐姐！”

时顷顺手揽住她，抬眸望向屋外。

天际星光不再，日头刚蒙蒙亮起来。

始终罩着天空的灰白色雾气，此时看上去也比夜晚更有存在感。

蹲守在门口的朗星回头，露出一双疲倦的眼睛：“我们该出发了。”

“朗小月，把鞋子穿上。”

朗月从时顷的怀里探出头，大大的黑眼珠子咕噜转了两圈，兴奋不已：“去去玩啦？去去城里？我要去！”

朗星脸上没笑，扫了一眼破洞的门，点头：“嗯，去城里。”

他走过去，帮朗月穿鞋。

那是昨天他在外面穿的鞋子，穿在朗月脚上明显大了，将鞋带拉到最紧，才勉强不至于掉跟。

而后，他把展开的被子卷起来，放回角落。

刚放好，又抱起来。

朗星在空荡荡的房间内环视一圈，最后走回门口：“……姐姐。”

他声音小得蚊子似的：“能不能帮忙抬一下石头？”

得亏时顷耳聪目明，才听清了。她什么也没问，抬起石头一角。

朗星飞快把被子塞进去，时顷放下石头，薄薄的被子压得看不见一点影子。

又将空铁盒拿在手里，朗星牵起朗月，呼出一口气：“好了，可以走了。”

时顷点头，跟在两人身后，内心生出一点唏嘘——好歹是一个家，需要藏起来的东西竟只有一床被子。

门外空无一人，和昨日傍晚时顷刚来时一样，家家门户紧闭。

此刻天色尚早，又带着朗月，他们走得不快。

中途，路过昨天躲雨的空屋，时顷像是随口一问：“漏雨的位置会有人来修吗？”

朗星正低头警告朗月不许再拿手揉眼睛，闻言往空屋瞥了一眼：“应该会吧，就是不知道协会什么时候能派人来。”

这时已步行约莫一个多小时，朗月开始赖赖唧唧，说自己走不动了。

朗星提着她的小胳膊，打商量：“再坚持一会儿，我们都快走一半了。”

许是见时顷还盯着那间空屋，朗星多解释了几句：“这种空屋是协会专门建出来避雨用的公共设施，不属于私人，所以协会每年都会检修。”

“只是从城里开始到城外这么偏远的地方，要等很久。”

时顷不知道朗星口中的协会是什么，不过这个协会做的事听起来，倒是类似民生基础建设。

公共设施会年年维护，私人……她念头一转，问道：“你的房子呢？没人管吗？”

朗星身上半挂着朗月，不小心趔趄了一下，踩中一颗小石子。

他光着脚，自然硌痛了，嘶一声，道：“要自己修。”

男孩的脸上出现了不符合年纪的沧桑与无奈：“协会不会管，也管不过来。”

他蹲下身，摸了摸朗月的额头，满是汗水，知道她是真走不动了。

于是将唯一一双鞋子换到自己脚上，把朗月背起来，继续朝前走。

时顷落后一步，看见两个孩子一个比一个瘦小的背影。

即使瘦小，朗星作为哥哥，也把更小的妹妹驮在背上。

时顷没有上去帮忙。

经过一天一夜的相处，朗星的性格她也大致有所了解，他不愿意欠人情，警惕心又重。

既如此，时顷自然不会多事。

不过这样一来，他们的速度又慢了一些，临近中午，才终于进城。

刚入城，扑面而来的水蒸气便引得时顷多看了好几眼。

街边一辆小推车后面，一个瘦老头正一边搅动铁勺，一边高声叫卖：“甜糕，甜糕，加糖的糊团嘞——”

周围并没有任何香甜的气息，时顷特意观察了一下，发现他卖的东西跟昨晚朗星拿出来的白色糊糊极为相似。

再往前走，临街两排生活气息浓郁的房屋，人口密度骤然攀升。

他们从其中穿行而过，除了住家人户还有挂牌的商店、诊所、修理铺。

道路尽头，视野再次变大，前方一大空地后伫立着一座三层高拱形小楼。小楼正前方三楼高挂着一个牌子，上书——人类共助协会。

这就是朗星口中的协会。

也是他们此行的目的地。

朗星抖动肩膀，把已经睡着的朗月叫醒。朗月从背上下来，迷迷糊糊地扶着朗星的手臂穿鞋，又想拿手揉眼睛。

朗星再次拿开她的手，不许她揉：“朗小月，说多少次了，不能拿手揉眼睛，会生病的。”

说完，牵起妹妹的手，走在前面带路。

三人踏入协会一楼，引入眼帘是大厅前台一张银色金属桌后，一位白发老奶奶打盹的身影。

老奶奶看上去年逾古稀，时顷不太好意思打扰，可周围左看右看没别的人了，只好轻敲桌面，将人唤醒。

老奶奶慢吞吞抬头，一只有着明显白点且毫无光泽的眼睛“看”向时顷。

时顷顿了一下，礼貌地转移视线，将目光停留在老奶奶另一只功能完好的眼睛上。

朗月被吓了一跳，躲到朗星身后：“哥哥……”

“嘘！”朗星反手捂住朗月的嘴，“不许乱说话，乖。”

时顷看着老奶奶摸出一副老花镜带上，平缓地道出将其唤醒的原因：“打扰您了，我来测试身份。”

老奶奶扶了下镜框，视线朝上，落在时顷头顶：“从哪里来的？”

这长头发果然扎眼，不过……

时顷面色不改，答非所问：“我刚来这儿，还没有标记，所以来测试。”

老奶奶审视的目光停留了几秒，“嗯”了一声，没有再问，而是转向一旁的朗星。

她似乎认识朗星，皱起眉头斥道：“怎么变成了一只瘦猴。”

朗星低下头，不自在地扯了扯衣摆：“琼斯奶奶，好久不见。”

琼斯奶奶朝朗星身后瞟去，他又忙道：“这是我妹妹，她叫朗月。”

朗月藏在朗星身后不肯出来，琼斯奶奶也没接着看，她又扶了下镜框，从桌子底下拿出一块透明薄板。

薄板亮着光，边缘包裹金属条，约莫手机大小。

琼斯奶奶按了几下，把老花镜取下来：“你知道测试的地方在哪，直接去吧，那里有人登记。”

朗星点头应“好”，刚转身又停住，拉着朗月的手，小声道：“琼斯奶奶，下次再见。”

琼斯奶奶已经闭上眼，没有做出回应。

三人离开前台，依然是朗星带路，穿过空旷的大厅，一楼最左侧走廊右拐，便是测试室。

房间不大，门外排着4组人。

前三组皆是母亲带着孩子的组合，这些孩子最大也不过朗月的年纪，最后一组竟是认识的人——光脚青年维克亚。

他今天仍然光着脚，正在安抚一个同样光脚的哭闹的小男孩。

朗星上前打招呼，维克亚惊喜地笑了一下，又很快低头接着哄。

当队伍轮到维克亚他们进去的时候，小男孩才停止哭闹，怯生生趴在维克亚肩头，由维克亚抱着进去。

两人很快出来，维克亚手里拿着一张纸条，终于有空和朗星聊两句：“原本也没敢想，这个结果提前料到了。”

看来结果是原始人。

朗星不知道说什么，“嗯”了一声，又听维克亚道：“再说了，家里没吃的了，我们本来就是为了这一张免费餐票来的。”

维克亚嘴角牵得勉强，朗星低下头，摸了摸一脸懵懂的朗月。