林育睦听话地点点头，或许笑了一下，但表情太淡，在模糊的灯光下辨不真切。对话出现的几秒空白，他沉下肩，似乎是在片刻的缄默中思考，也可能只是怔忪着。

陆择栖察觉到对方微微错开了视线，目光越过自己聚焦在别处，他也跟着偏过头去看，正好捕捉到门口有个身影倏地一下缩回房间里。那人闪得太快，仅在他视野中留下一个残影，不过，即使他能够看清面容，也依旧辨别不出身份。

他重新转回来，随口一问：“谁啊？”

林育睦好像也才回过神，迟疑半秒：“……你问我吗？”

“哦，不好意思，我们组的人你可能还不认识。”陆择栖反应过来，忽然想到一公分组后过去这么久，他好像还从来没有跟对方介绍过同组的那些成员。

毕竟选手有一百号人，就算社交能力再怎么发达，也很难在十几天內认识全部的人，更何况林育睦看起来就是那种没交集的人不太感兴趣的类型。

林育睦不置可否，转而提议：“我们要不要去别处？”迈出去两步，背影轻微顿了顿，“——不过，名字我还是知道的。”

声音听起来好像有点不服气。

陆择栖“唔”了一声，快走跟上去。这个时间有不少组合都结束了团体练习，楼道人来人往，有的三五成群聚在一起结伴回宿舍，有的四下张望，寻找一个可以单独练习的安静房间。

楼梯间的人大多是下行，林育睦只犹豫了一瞬，立刻侧身逆着人流向上，陆择栖一声不响地跟在他身后，小心地擦着墙边，一路越过三层四层，中途有迎面而来的选手飞快地打声招呼，他来不及辨认对方姓甚名谁，只好匆匆点头示意算是有了回应。

这栋楼一共开放了四层，作为本轮小组赛的御用练习场地，再往上他从未去过。曾今他对高层的房间产生过兴趣，只是平时训练太累，懒得爬楼，仅有的那点好奇心全在日复一日的重复中被磨灭了，直到今晚才迟迟死灰复燃。

节目组竟然还挺节省，四五两层中间的楼梯间没有开灯，向上看，头顶是与深夜媲美的黑。

“什么都看不见啊……”林育睦喃喃自语，轻声叹气，却丝毫没有要停下的意思，又朝上迈了几级台阶，彻底远离了下层的光源，整个身子陷入黑暗之中。

“要上去吗？”陆择栖亦步亦趋地跟在对方身后，早就把最初去找林育睦时的目的抛到脑后，注意力全然被眼前的“探险”吸引。

回答他的只有前方的脚步声，除此之外，耳边似乎还能隐隐听到下层选手模糊的说话声。待他再走出几步，站上第五层的地面，眼前只剩下窗外透过来的月光，其余的人声也随之一并消散，周身完全安静下来。视野晦暗不明，他与林育睦拉开了一段距离，对方渐渐成了黑夜里的一个剪影，时不时可以听到前方传来的窸窸窣窣，像是细微的摩擦声。

“……小林？”他下意识地叫出对方的名字。

话音刚落，周围蓦地被点亮，他不适地双眼紧闭，突如其来的强光在他视野中映出一片朦胧的橘红色，他抬起手挡了一下，手心覆在眼上。

视力缺失的时刻，听力似乎也跟着下降了，等重适应好灯光的亮度睁开眼时，耳边的人声才如期而至：“你还好吗？抱歉，我应该先和你说一下的。”

他将手掌移开，双眼一时难以聚焦与一点，林育睦按完廊灯开关返回他面前，一动不动地盯着他看，只隔了很窄的距离，对方的脸好像被加了一层模糊滤镜，看不真切。他怔怔地眨了几下眼，视野才被擦干水雾的浴室玻璃般变得清晰。

林育睦恰逢时机地后退一步，眉眼间的担忧渐渐转为笑意，他状似无意地往左右望了望，陆择栖也跟着看向周围，旁边是朴素的墙面，每隔一段距离便是紧闭的房门，看起来和下面几层没什么两样。

“五楼也是练习室？”陆择栖隐隐有些失望，又觉得为此感到遗憾的自己有些好笑。从一开始就说是专用练习楼了，还能有什么别的用处不成？

第五层没派上用场，无人使用，他原以为这些练习室也上了锁，全无期待地抬手随意一推，不料指尖一动，伴随着生硬的吱呀声，眼前豁然开出一道缝隙。

他还未来得及惊讶，林育睦便已来到他身边，几乎没犹豫，轻轻松松便把房门推开大半：“进去看看？”

陆择栖没出声，只是心虚地点点头，一边想着现在这样好像在做贼，一边主动站到前面，先朝里进了一步。借着走廊的灯光，他隐隐看出房间內的景象与自己所想的完全不同，里面不像是空旷的练习室，反而堆积着许多杂物。

他按照开自己练习室顶灯的习惯往墙上摸索着，很容易便找到了开关，“那我打开了？”他提醒一句，骤然亮起的灯光把黑暗迅速吞吃了，房內的设施清晰地显露出原本的样貌。

果然还是杂物。

较为显眼的是架子鼓和钢琴，剩下的便是叠放的桌椅，墙边放置着巨大的橱柜，玻璃门，能看出里面摆放着一些小件乐器，角落里有层层叠放的软垫，旁边是个储物篮，陆择栖走进了去看，里面大致是一些运动器材。

选秀和运动都与“竞技”二字挂钩，几乎每一季都会举办全员运动会，他依稀记得，这一环节大致是在一公演出结束后、二公分组前。此外，中途还会有游乐场、购物、做室内游戏等娱乐性较强的项目，既能帮练习生们放松心情，又能让节目组剪出爆点。

不过，前两次参加这种活动时，他完全不觉得轻松，甚至还很紧张就是了……

陆择栖从篮子里捡出个乒乓球拍，颠来倒去地看上一眼，没生出太大兴趣。正要放回原处，耳边突然传来一声脆响，他扭头往声源处看，跟林育睦对上视线，后者脸上同样闪过一丝惊讶，被对方的目光抓到时，搭在琴键上的指尖还未来得及收回。

“你会弹吗？”陆择栖好奇地问。

“不会，随便按的。”林育睦摇摇头，重新合上键盘盖，后知后觉开始心虚，“我们是不是不应该乱碰？”

边说着，又踱到架子鼓旁边，曲起手指往吊镲上一敲，声音突兀得令陆择栖有些想笑，开口时语气轻快不少：“要不我们回去？”

“不急，再去其他房间转转。”林育睦扫视一圈，视点最终落在不远处的人身上，“——你真的没什么话要说？”

“也不是完全没有……”陆择栖思索着要如何引入正题，“那个，你和你们公司的练习生，是不是都认识挺久了？”

“也不是很久……”林育睦模仿起他的句式，慢悠悠地开口，“如果你是想问孟凡炟和刘墨湘，从我第一天见到他们算起，其实还没超过一年。”

陆择栖联想到和自己同属青蔓的那四位练习生，没敢说话。

“他俩又给你们惹什么事了？”林育睦的语气听起来早已对此习以为常。

“没有没有，不算惹事。”陆择栖连忙否认。但是吧，也不是完全没惹啦……

之后的一段时间里，他和林育睦无聊地将五楼每个房间全打开门看了个遍，其中要么是空荡荡的练习室，要么就是堆放各种小玩意的杂物间，很快便失去了新鲜感。

四处闲逛的途中，他斟酌了一下，再次提起中期检查时发生过的一件事，内容无增无减，只是确定了一个名字。

最初和那名叫刘墨湘的练习生分在同一组时，陆择栖曾觉得自己很是幸运，对方来自知名公司，练习时间久，实力在线，与同公司的孟凡炟相比，他显然好相处的多。

平日里虽沉默寡言，不愿与大家主动交流，但足够乖巧，团体练习从未给其他人添过麻烦，个人part也完成的足够好。验收前一起练习时，他也不曾发生过跑调破音或唱错词之类的情况。

唯独中期测评时，他的表现已经完全超出了失误的范畴，看起来就像是故意为之。

是在导师面前太紧张了吗？陆择栖隐约记得，对方在学习主题曲时，也有面对导师没办法好好唱歌的情况。难道是……ptsd？

诚实地说完自己的猜想，陆择栖安静地等待林育睦给出的解答，后者略微思索一阵儿，开口第一句话是：“其实我也不太清楚……”

陆择栖静静地等对方把后面的话补完。林育睦讲起别人的故事，语气一如既往地平静温和，又用了很多“可能”“大概”之类的词语，似乎有意不想透露太多。他听了一会儿，自行从对话中拼凑出一些信息，得以窥见刘墨湘过去的一隅。

在MYX送来的三位练习生中，刘墨湘身材颀长，个子最高年龄却最小，还是名高中生。不知父母中的哪一个是国家级合唱团的一员，因此他从小便接触起音乐，学了不少乐器，也展现出了不小的歌唱天赋。

他的父母显然是特意将他当作接班人来培养，为他报名了省级合唱团的选拔赛，他本人也不负众望，过五关斩六将走到了最后，却因当时的某个小失误与最终名额无缘。

从比赛场地离开后，他在路上接到了星探递出的名片。

“然后他就接受了？”陆择栖忍不住插话，“合唱团和爱豆……”中间差得也太远了。后面半句，他理所当然地没敢说出口。

“没有那么快。不过就结果来说——是这样的，他接受了，包括他的父母也是。

“前面这段是我听雨哥——唔，是我们的经纪人——从他那里听说的。我所知道的是从墨湘来到MYX的那一天才开始。”

——刘墨湘初来乍到，在公司声乐课上，和其他练习生站在一起格格不入，他只要一开口，任何人都听得出他原是要走正统路线的。不过，因为他确实厉害，大家对他也是崇拜更多。

那时他还在上学，只有下课后和假期才会来公司。本来学校里的老师同学是不知道这件事的，直到有一天，不只是有谁看见了，或者是哪里走漏了风声，反正班级里的所有人都知道自己班里出了位“爱豆”。虽然他那时候还只是个小练习生，爱豆的边都还没摸到。

消息一出，班里有什么晚会演出都开始报他的名字，合唱比赛的时候，男声独唱的部分也是交给了他，原定的那位校乐团的同学反倒在班内投票中落选。

那时候，可能并没有人考虑过他究竟适不适合、能不能做到，也许有人想到过，但并没有在意。事情就这么定了下来，刘墨湘在学校和公司都在努力练习，同学们对他的水平也都给予肯定……直到正式比赛当天。

刘墨湘本来生活的重点就在音乐上，起初是继承父母衣钵，后来是出道。他性格内向，容易紧张焦虑，其实不太适合站在舞台上。可能他也没有想到，自己第一次登台演出，竟然是在学校。

回忆到此处停顿了一下。林育睦又打开一扇门，望着空无一物的内里失望地轻轻叹气，随手关上，漫不经心地衔接了上文：“不用我说，你应该也能猜到结果。”

“他……失误了吗？”

“是'失败'了。”

“失败……”陆择栖重复一遍，琢磨着这两个词语有何种差异。

“不是有那种偏偏会在大考发挥失常的学生吗，墨湘大概就是那样。”

同学们过高的期待，练习生身份的特殊性，“还不如让其他人来”之类的事后评论……

“本该是我融入班级的契机，是我亲手把它毁了。”那个时候的刘墨湘，似乎是这样向公司的朋友们转述的。

“然后呢？老师，还有他的同学，是对他不好吗？”陆择栖迫切地想知道后续，话音刚落，他便觉出自己真是问了个傻问题。

“好不好都是相对而言。”林育睦闪烁其词，“在学校，练习生本来就容易遭受针对。”

陆择栖移开目光，沉默了片刻，他没在继续谈论这件事，而是忽然提起另一个问题：“那你呢？”

“什么？”

“你应该也和他一样吧，边上学，边做练习生。你也遇到过'发挥失常'之类的事吗？”

“我啊，”林育睦怔了一下，用稍微恢复平静的表情看向他，“对于我来说，比起考试本身，好像抵达考场这件事更难一点。”