蟠桃盛会显然开不成了，连同瑶池大殿被毁得一片狼藉，玉帝王母已移驾灵霄宝殿坐镇。

南天门守卫邓忠径直奔上大殿，气喘吁吁地禀道：“陛下，沉香去而复返，一个人从南天门打了进来，一路往上打去，现在已打上三重天了！”

邓忠尚未退下，另一个守卫上殿禀道：“陛下，沉香已打上九重天了！”

“陛下，沉香已打上十五重天了！”

太上老君震惊之余，蓦地想到一事，脸色大变，急急告了假，赶回三十三重天上兜率宫，吩咐道童将新炼的仙丹藏好，又叮嘱把架上鎏银葫芦中仙丹尽数另行收妥，做好万全准备。

滴答……滴答……

鲜红的血珠落在地面的漆光木板上，如曼珠沙华般溅开。

沉香拖着沉重虚软的双腿，一步步捱到稳坐如山的太上老君面前，见了那一双慈祥的眸子，忽而脱力地倒在了地上。他握着被鲜血浸染的小斧，拼命向前爬动，乞讨一般颤抖着伸出左手，“求求你……给我一粒……救命仙丹……”

太上老君手执拂尘，垂目瞧着他。此时的沉香披头散发，满面血污，再看不出从前的清秀模样。“你从南天门一直打上三十三重天，就是为了这一颗仙丹？”

“是！”他前伸的左手从未放下过，尽管已仿佛千斤沉重。

“那我的那些仙丹是不是你盗去的？”

“是……”

“那你还有脸来讨丹？”太上老君的语气陡然转厉。

沉香嘴唇掀了掀，嗫喏半晌，道：“……求你了。”

“你连站都站不起来了，还有本事来威胁我么？”

……沉香，你知道我有多喜欢你吗……

我知道，我知道！小玉，你是为了我才伤成这样的，就算兜率宫在九十九重天上，我也一定要闯上去。

不知跌倒多少次，他终于摇摇晃晃地站了起来，像个蹒跚的婴儿。

“我可以给你一粒仙丹，但是我是有条件的。”太上老君靠近他，目光却移向了别处，不肯让沉香看见他眼底的同情和赞许，“你救人之后，必须回到我的八卦炉里来**。”

金铜八卦炉就立在这间内室里，阴阳组合，八卦搭建，炉中内有有乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦，中间是四大天火之一的六丁神火。三界中不知有多少传世神兵利器经由这捧神火锻造，孙悟空手上的如意金箍棒、猪八戒使的九齿钉耙、观音菩萨坐骑金毛犼的紫金铃……个个天生臻品。

这些记载，沉香在华山秘牢的阵法中全都读过。

“我答应你！”

反倒是太上老君后撤了半步。

他从白袖中取出一个黑釉小瓶，倒出一粒丸药来，“在拿我的救命丹之前，你必须先吃下这粒绝命丹！”他刚把丸药放到沉香手心，便见沉香有收手之势，迅速抓住，“等等，十二个时辰内，你若是回不来，就会毒发身亡！”

太上老君一心试探沉香心志，浑没顾忌两道关卡的逻辑，幸而沉香也是一心求药，更没留意话中的漏洞，赶紧吞了“毒丸”，“给我仙丹！”

千狐洞里帘幔低垂，沉沉死寂。

沉香转遍了洞内，藤叶招展，烛火摇摇，唯独不见她的影子。竹榻上早没了她的温度，枕下露出一截素白绢帕，上有鲜红点点。

“沉香，来世小玉会再找你报仇，今生今世，就请你好好对待丁香。小玉绝笔。”

他拖着倦不可当的身子找遍了万窟山的每一个角落，从天黑找到天亮，又从天亮找到天黑。她的伤势他是清楚的，最多能撑两个时辰罢了。不管找不找得到，这一辈子，再也看不见她无邪的笑了。

“小玉，你为什么不等我……为什么，为什么！”

他立在万窟山最高处的岩上，俯瞰着苍茫山峦，左手握着遗绢，右手握着空气，只觉这天地惨然无色，他的身心也空荡若死。

……

天界的庄严辉煌之象已在一场千年难逢的动乱之后迅速恢复如常。杨戬已换上玉帝新赐的银光宝铠，墨氅曳地，峨冠正戴。

“罪臣杨戬，暗助牛魔王对抗李靖兵马，罪该万死，特来请罪。”

他单膝跪地，俯首垂眸，可在众仙眼中，却半点瞧不出“罪臣”之态，反而比从前更加耀目自威。

王母道：“陛下，杨戬毕竟是为了天规的威严着想，念在他护驾有功，陛下还是赦去其罪，官复原职吧。”

杨戬神色如常，只静静地望着地面的云气，一声不求。

大殿里静默了半晌，忽听邓忠再次上殿来，“陛下，娘娘，沉香他又来了，一个人正在南天门外叫阵哪！”

王母忙趁机道：“陛下，如果杨戬再立奇功，可否赦免呢？”

玉帝也不愿事情闹到这步田地，他何尝不知积累山一役原本就是思凡之案惹出来的，为了一个地仙三圣母，折了一元得力司法天神，当然是个赔本买卖，于是松口道：“那就看他自己的了。”

王母起身冲杨戬道：“本宫命你率梅山兄弟、四大天王，外围再加派十万天兵天将，即刻去南天门截杀妖孽沉香，我就不信他这回还逃得掉！”

这也算得三喜临门了，连杨戬也禁不住微微显露了笑意。第一喜，他到此刻才得到确切消息，沉香还活着；第二喜，他能借此官复原职，一切计划便可继续进行；第三喜，由他出面“截杀”沉香，行事方便至极。

“遵旨！”杨戬起身领命，转身便走。

“娘娘，万万不可，不可！”太上老君高呼着，径直拦到杨戬身前，“娘娘，二郎神等人可不是沉香的对手啊！”

老君亲自阻止，杨戬只好立着，留意太上老君的神色，却猜不透他葫芦里卖的什么药。

王母奇道：“十万天兵天将还不是沉香的对手？”

“娘娘，沉香曾亲自向老道承认，老道的仙丹全部让他一个人偷吃了，试想，那么多仙丹吞进了他一个人的肚子里，在他的体内该蕴藏着多大的法力呀！”

杨戬觉得太上老君小题大做，不屑道：“别忘了，他还没学会用。”

太上老君逼视向他，指着他的鼻尖问道：“二郎神，以你一个人的力量，你能独自从南天门一直打到三十三重天吗？”

杨戬深深吸气，思量片刻，“不能。”

“尽管他不会用，但是当他被真正激怒的时候，潜在的法力就会被激发出来，而且外力越强，他体内被激发的力量就会越强。”太上老君见杨戬似是明白了他话中的暗语，唯恐这点细密暗示也被高座上的二位所察觉，故意一改以往的淡然，振臂道：“陛下，娘娘，倘若处置不慎，这场天廷的浩劫将一发而不可收拾！”

南天门前，重重包围，当心留下一块丈长圆地。

沉香衣衫褴褛，视线穿过挡在眼前的几丝乱发凝视着五步开外的天神。三山飞凤冠，墨色银纹氅，白金盘龙靴，额间神目隐约，唇畔不苟言笑……明明已经败到那个地步，竟还能恢复往昔神采。

两边僵持着，沉香企图从天神面上发现一丝破绽，可天神连正眼都不瞧他一眼。

长戟猛刺，金斧高举。

“陛下、娘娘驾到——”

杨戬收了兵器，后撤一步，只见玉帝王母携一队值官侍女大摇大摆上前。

玉帝径直走到沉香身边，劝道：“朕知道，如果不放出你娘，你一定会把朕的天廷搅得鸡犬不宁，如果放了你娘，也显得我天廷软弱可欺！”

沉香脑中早已一片空白，没有瞧见对面天神的审视和冷笑，耳边唯余玉帝的话语：“难道你忘了吗，你走出刘家村，历尽千辛万苦，那是为了什么呀？”

玉帝回头看了看王母，王母用眼神连连催促，玉帝便继续向沉香堆笑道：“朕知道，你得到一身法力不容易，可我天廷的威严也同样是不可侵犯的……”

云气浮动中，金砖地面忽隐忽现，仿佛满地星芒。沉香觉得这是一次机会，他从未离成功如此之近。这又像一次陷阱，再进一步就会踏空坠落。“如果我真的放弃了法力，你又反悔了呢？”

“朕乃三界之主，一言九鼎，怎么能说话反悔呢？”

“你已经反悔过很多次了，除非你写下赦免书！”

玉帝方要变脸，却被王母从身后按住，又瞥了瞥杨戬的神色，这才吩咐道：“笔墨伺候！”

巍巍天宫，峨峨楼宇，云蒸霞蔚，铁甲森寒。

玉帝一挥而就，盖上印宝，道：“沉香，只要你放弃法力，赦免书立即生效，这回谁也阻拦不了你。”

沉香下意识看向杨戬，见他面如沉霜，眼底的神色明灭不定，不知在想些什么。沉香从未贪恋过身上这点神仙之血，若说曾经有过，也是少年猎奇罢了。这些年历经下来，倒真不觉得神仙有哪里高贵优越了。比如面前这个人，骨肉至亲，冷血如刀。

刘家村河畔的温笑都是假的，此刻那一闪而过的不忍也只是虚以逶迤吧？

这一身法力，本就是为了救母亲而练就，而今能够如愿以偿，夫复何求？

他提起双臂，气沉丹田，致虚极，守静笃，将通身法力导入四肢百骸，直到丹田虚空，真气绕体。

“啊——”

他仰天长啸，将无边法力猛地推出体内。云气波动，真气四散，引得整个天宫剧震了须臾。充盈的力量一缕缕抽离，唯余一身空虚的躯壳。无力的手再也握不住金雕小斧，他脱力地倒在地上，无法再站起来。

一阵窃笑传来，转瞬，那窃笑便变成了明目张胆的嘲笑。沉香狐疑地向玉帝王母看去，见他们俩拍掌蹦脚，将刚刚写就的赦免书撕得粉碎，攘在空中。金帛飘散，在阳光下折射出刺目的光泽。那二人摇身一变，成了梅山老四和哮天犬的模样。

满天兵士哈哈大笑，梅山老四和哮天犬身后的一众值官侍女更是笑得直不起腰。

哄笑里，一声冷笑格外刺耳。杨戬俯视着沉香，唇角微弯，眼里却寒凉万丈，“连你娘为什么被压在华山下都弄不清楚，还企图救出你娘，别做梦了。”

三尖两刃戟的刃尖就斜在面前，可那人的眸色却比刃尖更利。