过了许久，赵敏才将最后一点干粮碎屑咽下。转头望向靠在岩石上的公子殊荣，他依旧闭着眼，似是睡着了。那只受伤的右手搭在膝头，包扎的布条被烘得半干，渗出的血渍已凝成暗褐的斑块。

她想起深壑边缘那惊心动魄的一抓，以及那时顺着手腕淌来的黏腻感，一股焦躁随即攀附了上心尖。

“喂！”她忍不住开口，声音在茫茫雪原中显得格外旷远，“死了没有？”

靠在岩石上的身影没动，只有眼睫极轻微地颤了颤。

赵敏站起身，踩着被地热烘得暖暖的岩石走到近前。她俯下身，想伸手探探他鼻息，指尖却在离他脸颊寸许的地方停住。

他应是累极了。

平日里那种傲慢、慵懒、洞悉一切又似笑非笑的讨人厌的神情，在此刻彻底敛去，只余下近乎脆弱的疲惫。眉峰微蹙，即便在梦中也像被什么沉沉地压着。

最后，她的目光落在他紧握锡盒的左手。那药是她给的，此刻却被他宝贝似的紧紧攥着。

水底不安分地翻涌出“啵啵”的气泡破裂声，把一种说不清道不明的情绪从心底一并带了上来。她也把眉毛蹙了起来。伸出手，指尖搭上那锡盒的边缘，试图将它抽出来。

他握得那样紧，纹丝不动。

赵敏用了点力，锡盒依旧像长在他掌心。她有些恼了，正想再加把劲，公子殊荣的双眼倏然睁开！

氤氲的白雾中，那双绿眼没有初醒的迷茫，只有被侵入领地的野兽般的警觉。

“你做什么？”

他的嗓音沙哑得厉害。

赵敏定了定神，压下心头那丝莫名的心虚，下巴一扬，指向他紧握的左拳，道：“我的药！省着点用，可不是让你当护身符攥着的！怎么，怕我下毒不成？”

公子殊荣缓缓低头，仿佛才意识到手里还攥着东西。紧绷得以至于有些麻木的手指一根根松开，露出那个被焐得微温的锡盒。

他抬手，将药抛还给赵敏。

“多谢。”

两个字，干巴巴的，听不出什么情绪。

赵敏一把接住，塞回怀里，哼了一声，转身走回裂隙边蹲下。她也不做什么，只是玩水般的洗着手。温热的泉水在指间流淌，舒坦，却冲不散心底那点莫名的烦躁。

公子殊荣的目光划过她的背影，又移向自己的右手。大内的药确实不一般，仍在为伤口传递着丝丝清凉。

“你的手，”赵敏没有回头，声音混在汩汩的水声里传来，有些模糊，“废了？”

“托郡主的福，暂时死不了。”

他试着屈伸了一下手指，又抬眼看向裂隙深处翻涌的热雾，道：“这里硫磺味太重，不宜久留。待你收拾停当，即刻动身。”

赵敏站起身，狐裘湿了大半，毛尖亮晶晶的。她轻哼了一声，“去哪？你的东南方三十里避风谷地？”

话音未落，一声清越的唳鸣破空而来。

两人同时抬头，只见一个熟悉的黑点正朝着他们所在的温泉裂隙急速俯冲。赵敏眼底迸发出如释重负的光彩，几乎是脱口而出：“初一！”

这扁毛畜生此刻的出现，简直比雪中送炭更令人振奋。

黑鹰初一掠过上空，盘旋一圈后便稳稳落在了一块凸起的岩石上。它收起翅膀，用喙梳理了一下胸前的翎羽，姿态比他俩的狼狈从容太多。

公子殊荣抬起未受伤的左手。

初一立刻偏头，用喙蹭了蹭主人的指尖，随即抬起弯钩状的右爪，露出铜环。他的手指探入缝隙，取出薄如蝉翼的素笺，指尖抚过又轻轻一搓，纸卷化作细粉，随风飘散在温泉蒸腾的白雾里。

赵敏目光灼灼地盯着公子殊荣，忍不住追问：“如何？”

“东南方，就是那里。”他声音沙哑，却是尘埃落定的笃定，“路，已有人替我们探明了。”

赵敏最后看了一眼那汩汩冒着毒气热泉的裂隙，果断转身，道：“走吧。”

公子殊荣在前，赵敏落后几步，两人一前一后，跋涉在星光下。枯黄的草茎从越来越薄的雪层中探出，被寒风掠得簌簌发抖。翻过这道缓坡，视野陡然开阔。下方，一片背风的谷地映入眼帘。

谷地不大，胜在平坦避风。

然而，谷中有数十名身着厚实皮袄的轻甲骑兵列队齐整，正警惕地瞭望四周。看其装扮，赫然是赵敏先前所率领的一队。为首的将领正焦躁地来回踱步，目光频频扫向坡上，这一回，真见白茫茫的坡顶浮起两个人影。

一个着鸦青。

另一个，便是那件狐裘了！

他如释重负，三步并作两步冲上坡来，重重拜下去时激起一片雪尘：“郡主！卑职三日未得您的传信，又闻山上雪崩，心急如焚！卑职已集结精锐，正预备强行上山搜救！天佑郡主，您安然无恙！”

他声音洪亮，多半是劫后余生的激动和后怕。当目光扫过赵敏身旁一身风尘的公子殊荣，尤其在他明显包扎过的右手上顿了一下。

“就在卑职准备冒险上山时，一个行踪诡秘的人影突然出现，甩手就丢进来一个蜡丸。卑职的人追出去，连个脚印都没摸着。”

说着，他从怀中掏出一个捏扁的蜡丸壳呈给赵敏。

“里面只有一张简图，标了来此谷的路径，还说……郡主您可能在这里。卑职不敢全信，又实在忧心郡主安危，只得带一半人手按图寻来……总算苍天有眼！”

赵敏心知必又是发财坊那神秘莫测的情报网的一角了，面上不动声色，只微微抬手示意他起身。

“将军辛苦了。不必忧心，那是我的人。”

将领闻言，立刻应道：“是！郡主洪福齐天，原来是早有安排！郡主且先休整，卑职这就安排护送下山的事宜。”

他随即大声指挥士兵准备。

吩咐妥当，赵敏这才将目光转向身侧。

没想到这人倒比她这个当郡主的还显泰然，士兵们忙碌地生篝火、搭帐篷，他就施施然走到一块避风的岩石旁，掸了掸上面的薄雪，靠坐下去，闭目养神。

热腾腾的肉汤香气在冷气中弥漫开来。

士兵们手脚麻利，很快支起帐篷。赵敏被请到篝火旁铺了厚毡的地方坐下，接过士兵奉上的热汤。将领则侍立一旁，汇报着六大门派被擒后的悉数情况。

热烫祛寒，赵敏小口啜饮，目光却不由自主地飘向岩石旁的那个身影。

士兵也给了他一碗汤和面饼。大约是瞧出他色目人的模样，脸上都带着明晃晃的戒备，动作僵硬得很。一个离得远些的，更是毫不掩饰地撇了撇嘴，既有轻蔑，又藏着几分被他气度慑住的畏缩。

公子殊荣却十分坦然。

他接过食物，甚至挑剔地瞥了一眼碗里的肉块，用未受伤的左手拿起面饼，慢条斯理地撕开，就着肉汤一口一口吃着。那般自在，那般理所当然，仿佛这营地和元军略带屈辱的侍奉，都是他应得的。

雪原上的生死与共，深壑边顺着手腕淌下的温热，裂隙热泉畔递来的那捧融雪……分明才是几个时辰前的事，此刻在铁甲寒光里，竟已恍如隔世。

赵敏想问问他手上的伤，问问他滑雪橇的本事是从哪儿学的。可真踱到他倚靠的岩石旁，话到嘴边却成了：“发财坊的人，倒真同公子一般，神出鬼没的。”

公子殊荣唇角微勾，算是回应了这半是夸赞半是试探的调笑。

赵敏碰了个软钉子，也不恼，转身走回自己的帐中。这般休整到日上三竿，天色彻底大亮，队伍才启程下山。

士兵为郡主的坐骑铺了厚毛皮。末了，将领才牵来一匹高大健壮的黑马，缰绳递向公子殊荣，颇冷硬地说：“这位公子，请上马。”

公子殊荣才不在乎旁人是真心或是假意。他看了一眼马匹，左手在马鞍上一按，身体轻巧地翻了上去。坐稳后轻抖缰绳，黑马便顺从地迈开步子，跟上队伍。

赵敏被护在中间，他并不靠近，只是随意地控着马，走在队伍中段靠前的位置。

而后，一行人终于顺利地离开了昆仑，驶上大路，沿着被车轮和马蹄压实的官道疾行。草甸迅速被灌木取代，视野尽头，层峦尽染，或金红或赭黄。天空高远而湛蓝，迁徙的雁群排成“人”字，鸣声悠长。

望着沿途秋色，公子殊荣忽的想起那日与周芷若的约定。

那棵银杏，此刻想必已是满树金叶了？

可惜如今一个身在牢狱，一个怕是这辈子都不会再回那峨眉金顶。连他自己也说不清，那时的话里究竟掺了几分真心？是顺手加深羁绊的手段，还是真有那么一刻，想睁开眼，瞧瞧那遮天蔽日的金黄如海？

金叶再美，终将零落成泥。

他将这短暂的思绪拂去，继续策马疾行。

依着赵敏的命令，全军全速赶路，夜里稍作休整补充粮草，天一亮便即刻启程。月余后，一座巨大而熟悉的城池终于显出巍峨轮廓。

将领策马靠近了赵敏，声音压得极低，请示道：“郡主，前方就是城门。那位公子……”

赵敏随着他的目光，不由地望向前方马背上那个孤傲挺拔的背影。尚未开口，却见公子殊荣已在队伍外围勒住了缰绳。

他没看将领，径直望向赵敏，运着一股内力将声音清晰地传来：“郡主一路辛苦，护送之情，在下心领。此处已是大都近郊，该告辞了。”

赵敏一怔，脱口而出：“告辞？你要去哪？”

“自然是回我的地方。”

“你……”

她原想将他一并“请”回王府，却是忘了他始终与自己不是一处的。压下心绪，方朗声问：“那下次有事寻你，还去发财坊？”

公子殊荣轻笑了一声，抬了抬下巴示意她的手：“瞧瞧那扳指。”

赵敏依言低头，便见指上那枚翠玉扳指，色泽温润，夕阳余晖里更似有流光浮动。

她心道：出自千面郎的物件，怎会没有玄机？那日从赌坊回去，于是迎着光看了，浸在水里瞧了，只差没把将它掷在地上摔个稀巴烂，好找找是否藏了机关。

然而翻来覆去检查了数月，只叫她确信了一件事——

这就是枚玉质通透、品质上乘的普通扳指！无刻痕，无暗记，无半分特殊。

眼下听他如此言语，似有玄机？可还有什么秘法是自己未曾尝试过的呢？赵敏愕然抬头，眼中满是困惑。

公子殊荣却已调转马头，对着她，也对着沉默肃穆的众将士随意拱了拱手。

“后会有期。”

不待追问，一声轻叱，黑马扬蹄，不疾不徐地朝着西城方向行去。