清晨，九时二十五分。

“不好意思，宠物不能带进医院哦。”

“……明白了。定春，你乖乖地在外面呆一会好吗？我去看看阿妙姐，一会就出来。”

白犬乖顺地蹭蹭神乐的手心。她确认Archer以灵子化的状态藏好自己后，转向新八：

“走吧。”

“啊？……嗯。”

戴眼镜的青年垂着头，刘海遮住了他脸上的表情。新八不知在想什么，过了好一会儿才反应过来，带着神乐往里走。

医院的走廊比神乐记忆中要昏暗许多。或许是寥寥的发电设备又坏了几个，在满是消毒水味道的长廊上，只有为数不多的几盏应急灯提供着惨淡的光源。

在这里，鲜血、尘埃与难以名状的衰败混合在一起，沉甸甸压在每个人的心上。

“血压多少？”

“128，90.”

“推半支降压。”

在为数不多亮着灯的手术室里，依稀飘过来简短急促的对话。

神乐和新八沉默地走着，他们已经很久没有如此并肩而行，好像一团被胡乱揉搓后又勉强拼合在一起的纸，褶皱深处藏着难以被抚平的伤痕。

脚步声在空旷中回响，不紧不慢，却比任何争吵都引人心烦。糟透了。神乐心想，这感觉糟透了。明明昨天那个笨蛋阿银出现以后，我们好像又能正常呼吸了，但是为什么、为什么一踏进这里，一切都只是变回了原样？是因为他们不得不再次面对阿妙姐日益虚弱的现实，将刚刚燃起的虚幻希望狠狠摁回冷水中吗？

他们之间自然而然地拉开了一步的距离。在以前，这是叽叽喳喳的少女与大人说话时凑上前去的结果，爱吐槽的少年便笑着跟在后面。可现在，这一步简直像一道看不见的鸿沟。

她偷偷用余光瞥了一眼身旁的新八。眼睛仔的侧脸在昏暗光线下显得格外紧绷，嘴唇抿成一条倔强的直线。

他肯定又在脑子里想一堆复杂又没用的东西了。神乐有些烦躁地收回目光。她知道自己也有问题，这五年来，愤怒和拳头成了她最习惯的语言，而那些柔软的部分，因为没人呵护，早已被笨拙地藏进了连自己都找不到的角落。

哒、哒。她机械地抬脚、落脚、再抬脚。有一瞬间，她几乎忘记了自己是谁，为什么来这儿，要往哪里去。在空荡荡的走廊里，这个已经长大成人的少女只是无措地摸索着前进着，像个迷路的孩子。

“喂，新八唧。”他们拐过一个弯，距离阿妙的病房又近了些。

新八似乎惊了一下，从自己的思绪中回过神：“……怎么了？”

“我们……好像很久没有这样一起走了。” 神乐看着前方被阴影吞没的走廊尽头，语气里带着一种自己都没察觉的茫然。

新八沉默了一下，推了推眼镜：“啊……是啊。上次这样，可能还是……一起去给银桑扫墓的时候。”

那个名字被提及的瞬间，两人之间的空气仿佛又凝固了几分。那是他们之间一道从未愈合的伤口，每次触碰都带着新鲜的痛楚。

“还记得吗？” 神乐不小心碰到脚边一个溢满了的垃圾桶，发出“哐当”一声轻响，“以前我们三个走在一起，总是吵吵闹闹的。你总是在吐槽，阿银总是在看JUMP，要么就是挖鼻孔，我就在旁边吃醋昆布……”

她的声音渐渐低了下去，那段色彩鲜明的回忆与眼前灰败的现实形成了残酷的对比。

“啊，” 新八的嘴角勉强牵动了一下，露出一丝苦涩的笑意，“记得。那时候觉得每天都很吵，很麻烦，现在想想……” 他没再说下去。

“现在，真是安静得让人火大阿噜。你也是。”

“……喂！故意留下一句不明所以的槽点是想干什么！我已经不会再上当了！”

“哼。”

又是一阵沉默。

“神乐，”他的声音变小了一点，“昨天那个……那个成为土方先生从者的银桑出现的时候，你在想什么？”

镜片反射着昏暗的光，让神乐看不清他的眼神。

“……我不知道。”她诚实地说，“有一个瞬间，我真的觉得、真的觉得……”

“我明白。”新八说。

“但下一秒，看到他身上的制服，听到他说的话……神乐，我很害怕。”

“我害怕我们找不到银桑，害怕我们刚燃起一点希望，就又要面对更深的失望。姐姐她……已经经不起再一次的打击了。”

“其实，我也是阿噜。”这是她第一次在新八面前承认这一点，声音里带着困惑和不易察觉的痛苦。

“可是啊……可是当我想到他也是银酱，他站在那里，会动，会说话，我就感觉……好像这里，”她戳了戳心口的位置，“也没有那么空了。”

他们知道，他们一直都知道。但是神乐的话，仍然会在某个时刻突然提醒新八：

这五年来，会因为“万事屋”的离开而痛苦的，并非只有他一个人。

“……嗯。”他最终轻轻地应了一声，一直紧绷的肩膀好像放松了一些。“走吧，姐姐还在等着我们。”

“哼，区区一副眼镜……”

“喂！这和眼镜又有什么关系啊！不对我不会再上当了！”

“眼镜就是……等等阿噜。”

哒。

一股宛若实质的、冰冷粘稠的恶意。

来自夜兔的血脉在疯狂示警，不妙的预感袭上心头。神乐的脚步迟疑着慢了一瞬。

发生了……什么？

下一秒。

轰——！！

巨响毫无征兆地从前方传来。伴随着玻璃粉碎和墙体撕裂的刺耳噪音，整个走廊都仿佛在随之震动，烟尘与碎屑从门上的观察窗和门缝中喷涌而出。

神乐和新八被这突如其来的巨变惊得僵住了一瞬，随即，他们反应过来：

“姐姐！”新八脸色巨变，提起刀向病房冲去。

神乐的速度比思绪更快。在新八喊出声的同时，她的身体已经先一步行动，肩膀发力，猛地撞向了那扇门。

肩膀与木门碰撞的闷响，门轴不堪重负的呻吟，以及飞溅到脸上的细微木屑——所有这些感官信息，在她看清门内景象之前，就已经被皮肤下的接收器送进大脑，狠狠地印刻在她因震惊而短暂空白的记忆里。

然后，一切才轰然降临。

原本干净整洁的病房内烟尘弥漫，窗户的位置此刻变成了一个边缘参差的大洞，阴沉的天光混着室内的灯光，将一切蒙上一层惨白的光晕，看起来好像一场褪了色的噩梦。碎玻璃和砖块散落一地，空气中弥漫着刺鼻的尘土味。

病床上，阿妙正勉强撑起身子，枯槁的白发不知为何恢复部分了原本亮丽的栗色，呈现出一种浅浅的棕，散乱地披在肩头。她空洞的眼睛失焦地“望”向巨响传来的方向，毫无血色的脸上带着一股近乎本能的、试图保护什么的坚毅。她的一只手紧紧抓着床单，另一只手则下意识向前伸出，仿佛想将谁护在身后。

在她床前，还站着一个神乐不认识的白发青年，此刻用蛇杖勉强支撑着身体。他周身环绕着微弱的青色魔力光晕，脚下的简易魔术阵式虽然已经多处破裂，但还勉强运转着，显然在墙壁被破坏的瞬间为床上的病人做出了最大程度的防御。

而第三个人……

她浑身的血液，都在看到那个身影的时候凝固了。

一个他们绝不可能认错的、无比熟悉的身影。

银色的天然卷，略高的身形。

但一切又都错了。

那人穿着一身毫无杂色的纯白和服，看起来就像是一捧毫无生气的雪，露出的下半张脸上裹着同样白色的绷带，不留一丝缝隙。

他手中握着一柄长刀，此刻正举起过肩，刀尖直指病床上的志村妙。

在那一刻，神乐的脑海里，首先闪过的是昨天Berserker出现时，土方十四郎那复杂难明的眼神。

又一个……？

为什么……又一个？！

不。这不是他。

他和那个穿着真选组制服的银时……

“完全不一样。”新八低声道。

神乐明白他在说什么：昨天的那个真选组副长，虽然穿着陌生的衣服，说着让人火大的话，但他的眼神里还有温度、有无奈，有属于“坂田银时”的、活生生的情绪。他会吐槽、会挖鼻孔，在拥抱他们的时候，手臂会带着不容错辨的、笨拙的温柔。

不是他……

不是他！

这个……绝对不是银酱！

她的嘴唇翕动了一下，空气送进她的口腔，凉凉的。她没能发出任何声音。

而那个白色的存在——白夜叉，对他们的闯入，甚至连一丝最基本的、生物应有的应激反应都欠奉。没有回头，没有警告，没有审视。

他悬停的刀尖开始微微下沉，对准阿妙的右手，似乎想要把她的手臂、连同手背上鲜红的令咒一同挥刀砍去。在新八和神乐闯进来的那一秒钟，他手臂上的肌肉似乎出现了短暂的、细微的抽搐，像是信号断联而失去了控制的机器人，但是很快又恢复了稳定。缠绕上绷带的手腕翻转，重新对准了目标。

异样的魔力光芒，带着粘稠的质感，从刀镡处如同污渍般蔓延开来，缠绕上锋刃，使得周围的空气发出低沉的、仿佛被侵蚀的嗡鸣。

“不行——！”

少年的声音冲出口腔，嘶哑得不成样子。

……

牙齿被咬得咯咯作响。她的嘴巴里，好像能尝到熟悉的铁锈的味道。

五年前，眼睁睁地看着那个身影消失，怎么找也找不到的无力感。

半个月前，被通知阿妙感染上白诅，生命只剩下倒计时的恐惧感。

眼前，背对着她的背影。迎着刀锋的、身着黑色运动装的、新八单薄的背影。

这算什么啊！

眼前这个……眼前这个白色的东西……他算什么啊！

最珍视的记忆被粗暴地践踏、玷污。

不可原谅。

绝对、不可原谅！

大脑在尖叫着危险，身体却比思维更快地动了起来。

那道云纹，又一次飘扬在撕裂的风声中。不再有任何章法，只是用尽全身的力量，用拳头、用踢击、用阳伞、用头颅、用身体的一切部位，守护自己心中，家人的模样。

“我说……为什么啊！”

拳头被他小臂格开，腕骨传来错位般的剧痛。

“为什么、总是银酱的脸啊！”

侧踢被他用膝盖瓦解，胫骨仿佛要裂开。

“你又是哪里来的冒牌货……”

阳伞的突刺被刀柄荡开，她重重地倒飞出去。

“凭什么……”

橙色的少女擦了把嘴角的血，撑着墙壁重新站起。

“一次、”

“神乐！小心！”新八举起木刀的呼喊被耳畔的轰鸣淹没。

“一次、”

她再次扑上，拳头被他单手抓住，指骨发出不堪重负的呻吟。

“又一次地，”

她借着那股力道几乎吊在他的手臂上，怒吼变成了破碎的喘息，布满血丝的湛蓝双眼圆睁，即使视野因疼痛而模糊，也要死死焊在他血色的瞳孔上。

“——击碎我们的希望阿噜！”

“……”

没有回复。

从者的脸上甚至没有一丝属于人的情感波动。

他的漠视，从一开始就未曾改变过。仿佛神乐的愤怒、她的痛苦，乃至她即将消逝的生命，都不过是运行程序中一个冗余的参数，一个需要被修复的错误。

刀尖破开空气，稳定地逼近阻碍他的障碍——属于夜兔的、跳动的心脏。

那点凝聚着死亡的寒芒在视野中放大，身体被绝对的力量压制，连偏开头颅都做不到。她能感觉到对方指尖透过绷带传来的冰冷温度，与自己因愤怒和恐惧而滚烫的皮肤形成近乎残酷的对比。

神乐心中最后那点摇曳着的火光也破灭了。

他不是阿银。不是阿银。

他是……他只是一个，陌生的，敌人。

既然是敌人的话——！

她咬破嘴唇，将即将脱口而出的痛呼硬生生咽了回去，不知何时换到左手的阳伞被猛地握紧了，像一柄短刃直刺对方的肋骨。

“神乐！退后！”

并非攻击，她猛地借力向后跳开，不知何时从身侧穿刺过来的木刀洞爷湖，险险地格开了即将刺入心脏的刀锋。火星在金与木的交击处迸溅。

他听见骨骼不知是因为难以承受的压力、还是难以形容的恐惧而发出的细微颤栗，但握紧洞爷湖的手却没有丝毫犹豫。

这不是勇敢，这连勇气都不是——勇敢是明知危险而仍然选择向前的主动，而他，只是被钉在了这里，无法后退。志村新八自认只是个普通的江户少年，会害怕，会想逃跑，会在绝对的暴力面前双腿发软，但是即使是最普通最渺小的人类，也会拥有一种镌刻进灵魂深处的本能。

那是在道场破败、父母早逝后，看着姐姐用单薄的肩膀撑起一切时，悄然埋下的种子——“必须保护她”。

那是在万事屋胡闹的日子里，看着那个不靠谱的天然卷大叔和咋咋呼呼的夜兔女孩时，潜移默化养成的习惯——“不能让他们乱来，要看着点”。

那是在这五年地狱般的时光里，目睹着一个又一个熟悉的面孔消失，熙攘的街道被死寂吞噬后，唯一没有被磨灭的东西——“至少，要守住眼前还剩下的”。

因为，他已经不剩下什么了。

所以，他站出来了，用这具平凡的身体，握着这把和他一起被抛下的、可笑的木刀，挡在了无可匹敌的敌人面前。这不是一个属于英雄的姿势，这是一个普通人在失去一切前，能做出的、最后的、也是唯一的姿势。

一步。

两步。

白夜叉的视线，依旧没有聚焦。他甚至没有加重力道，只是维持着这压倒性的姿态，仿佛在等着不自量力的螳螂自己力竭崩溃。

咔嚓。

一阵令人牙酸的声音。剧痛如闪电般窜遍全身，右臂瞬间失去了所有知觉。洞爷湖脱手飞出，在空中划出一道无力的弧线，“啪嗒”一声掉落在远处，像一具失去生命的躯壳。

“新……八……咳咳。”

一个极其微弱，却清晰无比的声音，从病床的方向传来。

是阿妙。

她不知何时挣扎着半坐起身，那双失焦的瞳孔望向弟弟的方向，苍白干裂的嘴唇微微颤抖。她什么也看不见，她一天醒着的时间都不超过十个小时了。

她没有哭喊，也没有哀求。她只是艰难地抬起手，伸向两个孩子的方向，仿佛想将他们从那个可怕的敌人面前拉回来。

那只手，瘦弱得几乎能感觉到骨头的形状，皮肤因疾病而呈现出不健康的半透明。

这就是……现实。

奇迹终究还是没有发生。

神乐挣扎着，用还能动的手死死抓住新八的衣角，指甲几乎要掐进他的肉里。她也在哭，无声地流泪，混合着脸上的血和灰，狼狈得像两只被雨淋透后遗弃在路边的幼犬。

他们太弱小了，弱小到连守护彼此的愿望，都成了奢求。

白夜叉的刀，再一次落下。

这一次，再没有什么能阻挡……吗？

就在那冰冷的刀锋即将触及她染血的病服，就在他们的嘶吼被绝望吞没，就在Caster挣扎着试图凝聚最后魔力的刹那——

时间，仿佛被强行钉入了楔子，停滞了。

一股庞大、温暖、却带着诀别意味的魔力洪流，如同超新星爆发前的寂静，瞬间充斥了整个空间，压过了所有喧嚣，甚至短暂驱散了白夜叉周身的冰冷死寂。

神乐涣散的瞳孔中，映出了一道身影。

阿拉什。

他不知何时已经立于病房那破碎洞口的边缘，春风吹拂着他额前的黑发，身后是江户早晨灿烂的阳光。他手中的巨弓已被拉至满月，弓弦因承受着难以想象的力量而发出不堪重负的哀鸣。那只朴实无华的箭矢之上，正汇聚着足以撕裂长空、粉碎星辰的光芒。

他没有看白夜叉，也没有看那片狼藉的战场。他的目光，跨越了历史和时间，平静地落在神乐脸上。

那双总是带着温和笑意的黑色眼眸里，此刻只有一片澄澈如帕米尔高原天空般的决意。

“Master。”

他的声音依旧沉稳，却带上了战场上千军万马的回音，清晰地响彻在每个人，尤其是神乐的脑海深处。

“请看清楚。”

那也是一个清晨，神乐躲在登势酒馆破旧的房间里，对着手背上莫名出现的红色纹路又抓又挠。

“什么啊！这是什么皮肤病吗阿噜？还是说新型天人的恶作剧？”

“日常篇……明明已经停播了不是吗阿噜……”

可恶，明明说好忘记的。又想起来了。不管在什么时候、不管在做什么，回忆都在不讲道理地袭击她。她总是会想起他们，会想起他们的……万事屋。

当她无意识地、近乎祈祷般地摩挲着那灼热的令咒，脑海里只剩下一个纯粹的念头：

“谁来……帮帮我，把我把大家都守住……”

光芒在她面前绽放。

一个高大、陌生的男人出现在光芒中，穿着异域的服饰，背着一张巨大的弓。他看着她，黑色的眼睛里带着些许惊讶，随即化为一种了然的温和。

“试问，您就是我的Master吗？”

“哈啊？神乐大人我不玩那种奇怪的play的阿噜。”

“不，Master，您误会了。我是阿拉什，一名英灵。之所以回应您的召唤而来……”他半蹲下来，让自己的视线与警惕的少女齐平，笑容爽朗得像能驱散江户上空的阴霾，“只是因为感受到了您那份非常、非常强烈的，想要‘守护’的决心。……诶哟，好狗狗，好狗狗。”

定春还没等他说完，就欢喜地“汪”了一声，扑上去一通乱嗅。毛茸茸的大脑袋亲昵地在他怀里蹭来蹭去，差点把半蹲的英灵撞个趔趄。

“是吗？”她稍稍放下了一点戒备，“说得轻巧，现在的江户可不是一两个人就能解决的问题阿噜。就算你是天人的保安机器人也做不到阿噜。”

“哈哈，我和他们可不太一样。”那个自称“阿拉什”的男人笑着摇摇头，拍了拍背后的巨弓，“我比较擅长的是，用这把弓、我的箭，把所有的麻烦和敌人，连同他们带来的不幸，在很远很远的地方一起解决掉。”

“很远？有多远阿噜？和我的阳伞比起来呢？”

“嗯……”阿拉什做出一个眺望的姿势，语气轻松，仿佛在说一件平常事，“大概，是足以将战场一分为二，让所有人都能得救的那种距离吧。”

“那确实……很厉害阿噜，我也就比你差那么一点点吧。空口无凭，先来跟我比试一下阿噜！”

“Master您，看起来是真的不认识我啊……听好咯，”阿拉什的笑容微微收敛，变得温和而郑重，“我的箭，是为了终结争斗，开拓未来而射的。所以，它一生只能真正绽放一次光芒。当您需要它、当所有人都需要它的时候，我自然会为您射出决定性的那一箭。”

“只能……用一次？这种大招放在游戏里会被玩家骂的吧，真小气阿噜。”

“是啊，”阿拉什被她的话逗笑了，伸手揉了揉她的头发，动作自然地像对待自家妹妹，“所以，在需要用到它之前，就先让我用普通的箭，来帮你守护好眼前的人和事吧。”

“这承载了众人愿望、开拓未来的一箭——”

白夜叉的动作，第一次出现了凝滞。他那双血色的瞳孔微微转动，首次真正地有了聚焦。

他那张脸上，终于浮现出一种属于人类的表情。

那是……恐惧。

“Stella（流星一条）——！”

没有更多的言语，没有壮烈的宣告。

只有一声真名解放的低喝，如同最终审判的钟声。

下一刻，光吞噬了一切。

没有震耳欲聋的爆炸，只有空间本身被强行撕裂、重塑的悲鸣。纯粹的能量洪流将白色的身影完全吞没，连同他那令人窒息的压迫感一同推向远离病床的彼端。病房的墙壁、乃至更外层的结构，在这超越常人想象的一击下无声地湮灭，显露出外部明亮的天光，仿佛为这绝望的舞台强行拉开了一道新的幕布。

光芒渐熄。

白夜叉半跪在废墟中，纯白的和服变得褴褛，绷带散落，露出其下苍白的皮肤与紧抿的嘴唇。他身上的“白色”被光芒灼烧出大片焦痕，灵体呈现出不稳定的波动。

一瘸一拐地，他仍然试图强行起身，继续执行之前的任务。

“命令（Command Seal）——归来！”

某种更高位的强制力作用于此，他的身影在下一瞬间，如同被橡皮擦去一般，从原地彻底消失。

战斗结束了。

以Saber的被迫撤退告终。

医院寂静，一如往常。只有风穿过被开凿出的巨大空洞，发出类似呜咽的声响。

阿拉什依旧维持着开弓的姿势，挺拔的身躯如同亘古不变的山岩。然而，细密的裂纹，如同破碎的瓷器般，开始自他持弓的手指蔓延，迅速遍布全身。

“这样……就……”他低沉的声音带着一丝满足的疲惫，消散在风中。

“阿拉什——！”神乐想不到自己还能发出这么近似哭喊的声音，她眼睁睁地看着那道高大的身影开始变得透明，点点金光从他身上逸散，灵子如同风中残烛般开始飘出。她手背上的令咒传来针扎似的剧痛，那是契约即将断裂的征兆。

阿拉什的宝具，“流星一条”，是能够撕裂大地，终结战争的一击。历史学家传说，作为使用了非人所能用的绝技的代价，他的身体四分五裂，失去了性命——

“……还没到放弃的时候。”

一个冷静到近乎冷酷的声音响起，打破了诀别的氛围。

是一直在勉强维持防御结界的Caster，阿斯克勒庇俄斯。他不知何时已强撑着站直了身体，手中的蛇杖重重顿地，杖身上缠绕的蛇形装饰双眼迸发出前所未有的青蓝色光辉，如同手术台上无影灯般聚焦在阿拉什即将消散的灵核之上。

“Master（御主）！”Caster头也不回地厉声道，语气是不容置疑的命令，“动用你的第二道令咒——现在，立刻！”

病床上，因剧烈冲击而意识模糊的阿妙，几乎是凭借本能抬起了颤抖的右手。干裂的嘴唇微动，用尽最后一丝气力，清晰地说道：

“以令咒之名，命之——”

她手背上，鲜红的纹路之一骤然黯淡、消失。

“——Caster，阿斯克勒庇俄斯，即刻进行‘手术’！将Archer，阿拉什，从崩坏的边缘给我拉回来！”

令咒的力量化作澎湃的魔力洪流，强行注入了Caster的灵基。他闷哼一声，擦掉不堪重负的身体里以鲜血的形式溢出的魔力，那双锐利的眼睛亮得惊人。

“很好！那么……”

他手中的蛇杖仿佛活了过来，青色的魔力如同无数精密的手术线，瞬间缠绕上阿拉什破碎的灵基。光芒构筑出复杂而繁复的魔术式，像一个紧急搭建起来的手术台，将阿拉什濒临消散的核心牢牢固定其中。

“此乃生命重构之术！在生死边缘徘徊的灵魂，听我号令——”

Caster的声音响彻破碎的病房。面对一个刚刚施展了“不可能”的奇迹、灵基结构正以惊人方式崩解的从者，对阿斯克勒庇俄斯而言，这无异于一份来自世界根源的、最稀有也是最极致的“病例”。

“……真是何等野蛮又美丽的自我毁灭方式！但这不完美，远非完美！死亡是最大的不完美，而我，绝不允许它在我的手术台上成为定局！”

蛇杖重重顿地，更多的魔力手术线如同**神经般扎入虚空，强行维系着那份即将归于虚无的“存在”。

“仿药·无用的冥府悲叹！”

作者写爽了……

作者有话说

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第8章 2-1