夜幕降临须弥城，家家户户灯火初上，天上的星星被地面暖黄的光晕映得黯淡了去。

欣赏着窗外祥和的景象，蕾拉清洗完餐具，将最后一个杯子归位。玻璃摇晃着轻撞石台，叮当悦耳。

客厅左侧的卧室房门虚掩着，屋内明亮的光从门缝间溜了出来，似乎在昭示主人的闲暇。

蕾拉擦净双手，抱起茶几上摞放的两本书，尽量放轻脚步。

“学长。”她从门后探出头，圆溜溜的眼睛不安又期待地望向桌前的艾尔海森，细声细气地问道， “现在方便吗？”

“嗯。”

艾尔海森放下手中的随身听，将视线转了过来，落在蕾拉怀里的书上。

“有疑问？”

“是、是的……”蕾拉不自觉地收紧抱着书的手臂。

艾尔海森微微敛眉，起身。

蕾拉看清了他刚刚摆弄的小玩意儿，古铜色金属与青绿色材料制成的耳机，显得颇为精致。

“学长，那个是……”

艾尔海森将门拉开了些，身体离她很近。

她能闻到草木的淡淡涩意。

蕾拉下意识地松开握着门把的手，后退半步，背部顶在门框上。

艾尔海森顺着她的视线看去。

“平日隔音用的随身听。”他答道， “我在更新其中的曲目。”

他说着，眼神示意蕾拉让一让。

蕾拉连忙直起身，挪开身位。

艾尔海森走出来，同时带上房门。

他无疑是一个界限感很强的人。在艾尔海森的认知中，一旦人与人之间的界限被跨越，生活秩序便会受到影响，进而干扰到他现在的生活。因此，他在注重私人空间方面总是非常认真。

他来到切角长桌前，拉开椅子坐下。

“为了方便起见，在这里学习也是一个不错的选择。”

艾尔海森抱起胳膊，修长的双腿放松地交叠着。

在餐桌上学习或许有些奇怪，但艾尔海森似乎并没有商量的意思。蕾拉十分听话地选择了挨着他的座位。

两人之间隔着不远不近的距离，彼此的气息若即若离。

这种情形对蕾拉来说很是陌生，称得上是一场意志的考验。

她强迫自己不去探究那延伸至衣领下若隐若现的线条，不去在意那青绿与暗红交织的瞳孔。

她用力地深呼吸了两下，手指尽可能平稳地翻开书页。

“书里说，行星的运行遵循着一种特殊模式，即行星与太阳的距离与其围绕太阳公转的周期具有相关性，行星距离太阳越远，公转一圈所需要的时间就越长，但距离和运行时间的增速并不相同。如果行星与太阳的距离变为原先的两倍，那么绕太阳运行所需的时间就变为原先的近三倍……”

蕾拉困惑地问道： “这里的数值是如何运算出来的？我没有找到解释……”

艾尔海森皱起眉： “如果我没有记错的话，这应当是明论派第一学期的课程。”

“我入学的时候已经错过了这部分内容……”蕾拉垂下头，没精打采地说。

艾尔海森静静地看着她，没有问她为什么不向其他教授请教。

答案显而易见。

由于阿扎尔大贤者的纵容，伊萨卡学者在明论派只手遮天。大多数学者并不会想去做吃力不讨好的事情，即冒着得罪当权者的风险，去帮助一只被选中的绵羊。这几乎成了学术派系的共识。

至于风纪官……艾尔海森哂笑。风纪官既受大贤者掌控，也不过是党同伐异的工具，其审判的往往不是学术不端、作风败坏的人，而是持不同政见者。

他不期然地想起自己以前读过的某部戏剧，里面有这样一句台词——整个世界是一座监狱，而这里是最坏的一间。

或许她眼里的世界，就是这副模样。艾尔海森心想。

“读书并不会使人变得聪明，也不会让人更具道德感，看看教令院的那些家伙就知道了。”他靠在椅背上，淡淡地说， “这就是人性的法则，也是社会运行的规律，无论你承认与否。”

蕾拉一声不吭地咬着唇。

艾尔海森知道蕾拉对她看待世界的那套方式颇为固执，而他也并不以说服别人为乐，便将这个话题点到为止。

他只需要完成自己答应过的事即可。

“这本书的成书时间较早，因此开普勒对于原理的解释并不完善。”艾尔海森上半身微微前倾，从蕾拉手中抽走书，翻到写有成书年代的扉页， “在近一百年后问世的《自然哲学的数学原理》中，牛顿解释了这种模式。”

“自然哲学的数学原理……”蕾拉生涩地重复道，仰起头看他。

他靠得有些近，呼吸堪堪落在她的发顶。

“没错。”艾尔海森说，胸膛随着发声而起伏震动， “他指出，凡是有质量的物体都会对其他物体产生吸引，物体的质量越大，彼此的距离越近，这种引力就越强。如果距离缩短为原来的一半……”

银色的月光自身后的窗户倾泻而下，将他清晰挺拔的侧脸映衬得有些伟大。

就像身体往往只会跟随感性的召唤，而不听从理智的指引。在蕾拉意识到自己的行为之前，她已扬起下巴，迎着月光吻上了他的侧脸。

艾尔海森的话语蓦然停顿，握着书脊的手指收紧。

他一言不发地保持着那副姿态，垂眸看她。

肌肤接触的地方泛着丝丝凉意，那看不出任何情绪的目光让上了头的蕾拉猛地回神。

霎时，白净的脸上浮现出近乎病态的红晕。她慌张地坐了回去，像小学生一样将双手板板正正地抵在大腿上，后背挺得笔直。只是那颗小脑袋仿佛有千斤重，无论如何都抬不起来。

她很害怕，害怕到不敢逃跑。

艾尔海森盯着她看了两秒，平静地移开视线。

蕾拉如坐针毡。

“……如果距离缩短到原来的二分之一，受到的引力就会增加到原来的四倍，沿轨道运行的时间也会随之缩短。这解释了开普勒观测到的规律，即行星和太阳围绕着共同的质心运行……”

蕾拉一边提心吊胆地听着，一边绞尽脑汁地想着解释的说辞。

可是没有任何理由能够正当地解释她这鲁莽的行为。

好在艾尔海森似乎懒得将时间浪费在既已发生的事实上。自始至终，他都没有作出任何表态。

“你的知识目前还不成体系。”艾尔海森最后总结道， “但如果你有需要的话，我可以帮你借阅智慧宫的相关书籍。”

蕾拉连连点头。

于是，艾尔海森的借阅记录从以语言学著作为主，变成了与天文学、占星学平分秋色。智慧宫的大掌书有一次在无意间瞥见，忍不住啧啧称奇。自此，教令院有了“大书记官正在计划到明论派进修第二学位”的传言。

对于这件事，艾尔海森并没有放在心上。在他看来，这不过是世上无数真真假假的流言蜚语中，又一个无聊的谣言。

令艾尔海森稍感在意的是，蕾拉最近似乎对他产生了些许依赖，这体现在她经常自然而然地与他进行肢体接触。总的来说，虽不再像那天晚上那么大胆，但拉衣袖、勾手指的行为层出不穷，就像在一步步试探自己的底线。

但每每与那双小动物般的眼睛对视，他又很难说蕾拉是心怀目的的。她的一举一动就好像出自纯粹的本能，天真又诚恳。

艾尔海森清楚蕾拉的这种心理可以归结为吊桥效应，也清楚界限被跨越的风险，即会给自己的生活带来混乱。

但他目前说不上反感，也便由着她去了。

*

加班对于艾尔海森而言，是比较罕见的事。但即便是反内卷如他，一年里也会不走运地碰上几次。

艾尔海森回到家时，已是深夜。

客厅的灯还亮着，但切角长桌上的晚餐已经变凉。

女孩蜷缩在沙发上睡着了，金棕色鬈发安静地贴着脸颊，薄薄的鼻翼轻轻翕动，呼吸均匀绵长。

她睡得很安稳，左手自然垂落在沙发边上，地上躺着一本摊开的书。

即便艾尔海森出门前说过他今天可能会加班，蕾拉还是执意等他等到睡着。

在某些方面，出人意料的执拗。

将披风随手搭在沙发靠背上，艾尔海森摘下随身听，虚挂在颈间。随后简单地收拾了下无人问津的佳肴，他略感疲惫地靠在柔软的沙发上。

他一直对自己购置家具的眼光颇为满意。

弯腰，捡起被遗弃在地上的书，艾尔海森大致扫了两眼，便明白这本书讲的是占星术的内容。

实际上，比起占星术此类玄之又玄的学科，艾尔海森更倾向于能够用数字计算的天文学，因此借阅的书中大多以天文为主。

但蕾拉的兴趣明显更多地集中在占星术上。

他尊重蕾拉的选择，同时也认同占星术与她的气质更为符合——都属于他不能完全理解的存在。

艾尔海森的目光从白纸黑字间移到蕾拉熟睡的脸上。

那张脸褪去了清醒时的腼腆、羞涩、犹疑、恐惧之后，变得极为干净纯粹。柔软的嘴角带有浅浅的弧度，漾起两个孩子气的小酒窝，看起来像在做一个很心安的梦。

艾尔海森发现她的双颊发红，和初见时的苍白截然不同，仿佛变了个人似的，呈现出莫名的不和谐。

他沉默地注视片刻，将手背轻轻贴了上去。温热的呼吸落在指尖，勾起生理上的痒。

我不信有人能在海哥身边学进去东西（doge）

作者有话说

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第12章 12