•024.

人偶胸口大开、眼神空洞的模样，仿佛是这几日痛苦的梦魇走进现实。

“我——”浑身的血液在人偶话音落下时骤然冷却，千树脑袋浑浑噩噩得，如同梦中的每一次那样下意识开口解释，也如梦中的每一次那样不知自己有什么好解释。

多日的相处，千树早就猜到进度条增加的成因——无非是人偶感到难过，或者是因他受到了身体上的创伤，其中进度条跨度最大的那次，就是踏鞴砂山洞内，替他挡住炸伤的那一天。

区区个位数的进度就耗费了这么多时日，那想要快速跃到50％呢？

终日昏沉的梦魇中，他无数次看到自己满手鲜血，惶恐惊惧着苏醒，如今人偶真的出现在他面前，他究竟——

“呜啊！”女孩的啼哭叫醒了满面冷汗的狐狸，再一抬眸，“人偶”已消失无踪，他大梦初醒——原来一切只是个粗糙的幻境。

——这是假的。

千树垂下眼眸，如此告诫自己，可就是如此明显假象，一个回忆起来轮廓的边缘都是模糊的［假象］，竟叫他迟迟无法从此挣脱——心底那种不可控的，某个隐蔽之地被狠狠地、精准地揪起的，那种冰冷痛意仍然无法消退。

他闭目，深呼，黑鸟在枝头啼叫了一声，侧首看去，两个孩子安安稳稳地躺在地上，美智子已经醒了，抹着眼泪怯怯看着他。

他松了口气，压下翻涌的情绪，带着孩子们离开了。

——而少年与孩子们逐渐远去的背影后，一只狐状的漆黑影子窜了出来，异形的尾巴好似“萝卜”，它轻轻一跃，叼走了树枝上的死鸟，同时，雾气渐渐浓郁的朦胧之中——逐渐露出一双双深红的眼睛。

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千树带着孩子们回到村中。

此时天际落下大雨，村子里有些格外地空，千树远远地看到山脚下有一个带着两把伞的白衣身影，不由得停下脚步。

——他一时间竟有些恐惧这样的画面。

“啊！是［倾奇者］哥哥！”直到打着大叶片的拓真与美智子高兴地欢呼出声，他才恍然——原来这次出现的，不是幻觉。

狐狸少年定定地盯着那个撑着伞固执等待的背影......最终叫住了两个想要跑过去打招呼的孩子，选择了另一个方向。

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绕了点路，拓真和美智子的父母在家门口抱着蓑衣等他，见到两个孩子平安归来，喜极而泣的两对夫妻冲进雨幕抱紧了他们，夫妻们一边朝着千树道歉，一边问：“您的脸色怎么这么不好？”

千树脑海中立即浮现出那些贪婪汲取的黑气，摸了摸自己的脸，道：“没事，爬山怕累了。”

夫妻两又是愧疚的道歉，千树挥了挥手，四处看了看，问：

“丹羽呢？”

两对夫妻为难地互相对视了一眼，只让千树别担心。

“他到底在哪？”千树抿唇追问，夫妻们这才支支吾吾地说出了实情。

——海面的雷暴复起了。

起得声势浩大、轰轰烈烈，甚至比之前的情况更加严重，所有外出的计划全部叫停，村民们有的想让千树再次“施展神威”，被丹羽拦住了。

千树的脸色由疑转白。

“千树大人，丹羽大人说让您回来就先回家，暂且不用出门。”

美智子的母亲拍打着女儿的背，对少年狐狸说着，她一直住在千树家附近，是平时颇为疼爱千树的人之一。

她没有疑惑丹羽久秀下达这样命令的原因，也没有私心求千树去“帮忙”，她只是如实转告着，催促着千树赶紧回去。

“我们踏鞴砂常年自给自足，不过是一段时间不能出海而已。也可以生活得很好的。”

她这样安抚着，千树犹豫再三，还是决定听从丹羽的安排，心神不宁地回到家中——毕竟就算他去了，没有了［神之眼］的他又能做到什么呢？

为村民们徒添期望罢了。

他头昏脑胀地回到家中，餐桌上的小菜、糕点摆的整整齐齐——看那熟悉且造型有些笨拙的做工，猜到是谁的手艺并不难。

千树指尖颤了颤，没动那些糕点，银白发色的少年走进房间，坐在之前木匠送他晒太阳的小椅子上，耷拉起耳朵把脸埋进膝盖里。

或许是受到雷暴的影响，窗外的雨越泼越大，石子大小的雨点噼里啪啦砸了下来，一片乌色的檐瓦摇摇欲坠，从屋顶碎在了地上。

“哗啦！”

随着瓦碎之声响起，窗外也响起了急促的脚步声——

“狐仙！狐仙大人！”院外远远传来妇人淋雨而来的哭嚎——

“求求您，救救我丈夫吧——他也染上‘疫病’了！”

“轰隆！”

天际应声响起凄厉的炸雷。

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村子里的“疫病”竟在短时间内疯狂蔓延！

第一个倒下的，是跟随丹羽久秀一起紧急转移码头货物的运工，他倒在大部队中，症状和藤井二堂当初一模一样——头晕、乏力、浑身冷汗，眼冒黑气。

“疫病！是疫病！”

人群“哗”地散开，丹羽久秀与御舆长正紧急控制着混乱的人流，人群中不断传来七嘴八舌的声音：

“快去请狐仙大人！快去请狐仙大人啊！”

“等等，大家——”

“砰！”

还没等丹羽等人说完，又是一个面露黑气的人应声倒下。

场面顿时失去了控制。

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第一个前来求救的妇人仿佛一个引线，在她凄厉地哭喊以后，急促的脚步声又从四面八方而来。

“狐仙！狐仙大人！”无助的求救声接踵而至，异口同声地所求都只因这件事——

“救救我的丈夫/父亲/哥哥/弟弟吧！”第一批倒下的都是青壮男丁，奔走而来的大多都是妇孺老者，有的还抱着襁褓中的孩子，不久，一些家中的二男焦急跑了过来：

“狐仙大人！我母亲身体不好，也被家兄传染了！”

一时间院外哭泣哀嚎更胜，杂乱急促敲门之声重重响起，千树抱紧双腿，牙根发抖。

“我救不了......”

他喑哑地发出声音，门外却无一人听见，大脑像充了血般混乱不堪，浑身又仿佛供血不足一片入骨的冰寒，千树想扶着桌子站起来，却连手摆放的高度都判断不清。

“您肯定不会是在软弱地悔恨——要是能救就好了吧？”

“千树，你要为了别人来伤害我吗？”人偶鲜血淋漓地模样似乎又在眼前浮现。

手掌撑了个空，少年半边身体无力地倾斜，一边太阳穴疼痛欲裂，一边又凭借非人的耳力将外界的声音捕捉得清清楚楚——

“千树大人——求求您了，救救他吧！”

妇人的声音已经哭哑了，千树飘忽地往门地方向走去——不管怎么样，不能让她们在雨中这样伤害身体了，可还没走到一半，就有青年不耐地砸物之声响起——

“**d，三！二！一！给我撞！”

木门传来不堪重负得巨响——

“砰——”

这些疯狂的、崩溃的村民们，如同窒息的潮水般涌入，将他们的“狐仙”推搡着淹没——又将这颗溺死的稻草当做最后的良药，高高举起！

“千树大人！”

耳边竟是不久前还听过的，劝解过他的美智子母亲的声音，“救救我的孩子吧——她也染上疫病了！”

千树只觉得喉间一片腥甜。

“我——”他苍白地捂住胸口，已是刻骨入髓的愧疚，话音还未落完，一个焦急的、熟悉的、清越的少年声线从人群外传来。

——“没看到千树不舒服吗！快放开千树！”

他高声喊着，大力推开了蚂蝗一般的人群，硬生生挤了进来，他一边将狐狸牢牢护在身后，一边高高举起自己胸口的金羽，坚定振声：

“我有办法救你们！”

千树恍惚着抬起头。

——［倾奇者］那分明还滴着雨水的单薄背影，此时却宽大如同守护珍物的城郭，坚定如抵抗外侵的锁。

他掷地有声地说：

“岛上疫病，乃是魔神遗留之物泛滥导致，哪怕以千树之能，也无法抵挡上古的魔神！”

“雷祸之乱，唯有将军能平息！”

“魔神之恨，唯有将军能根除！”

“而我，乃将军所铸的奇异之身；而这，就是将军所留的会面之物！——请大家放心，不日我将穿越雷暴，向鸣神岛求援！”

“千树。”他搀起颤抖得狐狸，亲昵地贴了贴他的面颊，“一定要乖乖地吃饭，乖乖地睡觉——”

他说：

“——等我回来。”

“……”

白狐悲伤地在他怀中哭泣起来。

作者有话说

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第24章 踏鞴砂（二十四）