影向山，鸣神大社下到山下的石阶上。
金发白衣的少女和她随行的同伴边聊着天，边往下走。
“还以为这次绫人率领的幕府军，会和北斗带领的‘南’十字船队大打出手呢！还好双方都克制着，没在谈判的时候打起来！”
为了方便说话，作为浮游物的派蒙干脆倒着飞。幸而此时的山道上没什么人往来，暂时不用担心撞到。想到两人作为护卫，陪同神里家的青年家督，一同前往与北斗谈判时紧绷的气氛，她后怕地双手交握抵在胸口。
“……”
荧也没想到，居然会在稻妻见到北斗，更别说对方还和雷神麾下的幕府军刀刃相向。之所以答应神里绫人陪同他一起出席谈判，也是因为觉得他为人正直，且北斗方面提出谈判时，就一早声明保证双方都能安全回返，自己只是做个保险。
要真打起来，她还真不知道该帮哪边，说不定只能抽身而退。幸好北斗那边偶然之下抓到了逃跑的伊姆兰，那个逃跑的狐人失踪案凶手。而幕府军面前还有反抗军和海祇岛需要收复，暂时分不出余力去纠缠其他，才使得双方勉强达成协议。
叽叽歪歪了老半天，东拉西扯吐槽了半天，白色漂浮物终于把脑子从前几天的经历上拉了回来。
“……不过，终于完成了这次的任务，没想到居然会发生那么多事情。虽然摩拉是很多啦，但花了多时间在上面，也不知道算挣了还是赔了！”
“应该是小挣了一笔吧。”
金发少女回了句道。
摩拉虽然多，但护送人来回花了那么多时间，中途还上了会战场，虽然新的委托有新的报酬，但总觉得心里不太舒服。幸好神里绫人松口，以三奉行之一和神里家督的名义，承诺让她觐见鸣神。考虑到她们到稻妻后，费了那么多心思都是为了见到鸣神，如今终于打通了渠道——自然是挣的，虽然挣的不多。
“所以接下来，就等绫人他打完反抗军和海祇岛，回来稻妻城，好带我们去天守阁见鸣神？”
派蒙掰着白生生的手指头一个一个数。
“听起来好像还得再等几天，那我们现在干什么？嗯……去找希露瓦，告诉她伊姆兰落网，马上就会被送回稻妻城的消息吗？还是去神里屋敷或者木漏茶室探望一下绫人的妹妹，告诉她绫人那里一切顺利？对了对了！钟离他委托我们给幻胧带的礼物，还放在尘歌壶里没有拿出来！那么多天了，拖到现在——”
“伊姆兰落网的消息，确实值得跑一趟，让希露瓦和鹿野原平藏高兴一下；还有钟离给幻胧的那份礼物确实不好再拖下去。”荧思忖道。
至于神里绫华那儿，反正当事人没有委托她们做什么，也没有信件要递交，倒是不必多跑一趟。八酝岛一行回返，回过头看看，这位白鹭公主对底层民众心怀怜悯，除了看不清楚自己的身份定位，倒也没什么大的问题。只是要因此交好，那也没这个必要。
“不过，我们还是先去冒险者协会把任务给交了，把摩拉拿到手吧。”
说着加快步伐向山下行去。
……
天守阁，昭君之间。
作为整个幕府的大脑，不断从此处发出各种指令的华贵房间内，上首素来端正而坐的摄政关白身畔放了只凭几，上等桧木所制，涂了层清漆，还置了层软垫在上面，针脚细密到肉眼难见，正好用来托举手肘。
明明前线仍是压制之态，尚未完全收复失地，停云半边中心靠在凭几上，容色中却颇有两份百无聊赖。
下方左右位置各自是三奉行中社奉行和天领奉行的代表。而中间跪坐请罪的，自然是三奉行中剩下的那一家，在九条沙罗传来败讯，一早托口病重，不克前来天守阁拜见的勘定奉行——柊慎介。
“……借着大御所大人颁发的‘锁国令’，勘定奉行上下循私枉法、滥用职权。不仅肆意提高办理通行证手续的费用，还恶意对外籍商人层层剥削。致使整个稻妻在提瓦特七国的声誉受损……”
“‘锁国令’颁发之处，摄政关白大人便通过大名府，建议勘定奉行借用离岛丰富的渔业资源组建渔场，甚至为此不惜在清籁岛发布‘休渔期’，为离岛渔场的运行提供便利。然而柊家却目光短浅，丝毫不懂得为日后考虑……祖上在开发离岛时，曾经自异国引入诸多产业，以此证明通商建港所能带来的裨益，使离岛成为全稻妻最繁荣的港口，凭此被大御所大人钦点为勘定奉行，然后我等后人，却不思进取，墨守成规……”
“柊慎介身为勘定奉行，受命主管财政。旗下远国监司负责稻妻一切对外事务，包括海关、税收、严格审核出入稻妻者的身份、各类暂住登记、货物管理等。大御所大人善于纳谏，且对下属用人不疑疑人不用，然而我等却不知报效……”
老人低着头，用痛心疾首的口气一一细数自身错漏。
从鸣神颁布两条不得人心的法令开始，一直到近日，甚至没忘了将雷电真发布乱命的原因，归结到自己身为与外界交流的勘定奉行，居然没有及时将其中谬处汇报给上级头上。
“……”
神里家总共就神里兄妹二人，海祇岛尚未收复，停云也未下令让人回来，神里绫人自然仍在前线。能代表社奉行站到天守阁里的只有一个神里绫华。
九条家也一样。虽然人口比神里家多不少，但主支也只有家督九条孝行和其下子女三人。九条孝行和长子养女为了立下足够的功业抚平错漏，如今正在与反抗军战斗，自然也只有九条镰治代领。
只是两人之间，前者与柊家并没有多么密切的往来，而后者九条镰治与柊慎介爱女柊千里在感情上的牵扯于稻妻并非秘闻，因而神情难掩复杂。只是他无官无职，到底知道自己只是代替父兄坐于此处，因此什么都不敢说。
“……甚至让愚人众这般恶徒混入稻妻，间接令八重宫司大人和摄政关白大人落入敌手，幸好有鸣神大人庇佑……柊慎介不忠不义——请摄政关白大人责罚！”当事人情绪激动之下，老泪纵横。
说到最后，干脆重重一叩首，跪伏在地不动。
停云抖开手中折扇，意思意思地遮掩在面前，实际并不在意被人看出心中想法。
若非尽早已收到神里绫人自前方送回的书信，得知其自海祇岛方向抓到了之前畏罪潜逃的狐人失踪案的犯人，更从对方口中获悉了柊慎介暗中与愚人众勾结，疑似图谋不轨的消息；她还真像让下面传御医，让人看看现任勘定奉行的身体，是不是真像他自己说的那样命不久矣。
她暗自啧舌。
听听，多会说话呢！
一边捧她这个清籁岛大名，说她多有先见之明，心怀稻妻百姓，想通过开设渔场弥补稻妻的粮食不足；一边又回溯柊弘嗣的功绩，希望她和雷电影能看在祖先的份上，大发慈悲，最好能高高抬起，轻轻放下，放他柊家一马。
——想得这么美，怎么不去做梦呢！
“说完了吗？”
上方有婉柔的女声传来，一下子打乱了柊慎介的想法。
他张开嘴却不知道该说什么。
“……”
抵在地面上的脑袋上，不断有汗水滴落。
“说完了，就看看这些，然后告诉我你还有什么想狡辩的。”
“啪——！”
随着耳边传来的话语，一本分量不轻的奏报被丢到他身边。
毕竟年纪大了，跪久了体力不支。柊慎介两手撑地，慢慢抬起上半身，用颤抖的手将之打开，低着头细细阅览。
“有什么想说的，最好现在一口气讲完。今日是本座心情好，有心思也有空闲听你抵赖。等回头你进了牢房，那看就只有检非违使厅或者弹正台的官吏们，会去听里面人的废话了！”轻柔而漫不经心话语，每句话都化作长长的利针，针针见血。
柊慎介头晕目眩，看到的每个字都瞬间变成比人还大的黑影，占据全部的视野。他强行抬头，看向上方的人，用了好久才将双眼的视距对齐，终于将对方看进眼里。
只见那双狐眸细长而神秘，明明应该是碧玺般的明亮之色，却无比幽深，让他联想到不透光的深黑。尤其是那漫不经心的坐姿，更令人感觉高高在上，带着说不出的轻蔑。
“呼……呼……”
他一边发出呼哧呼哧的粗喘，一边手上不自觉用力，将那份刚刚观摩过的奏报整个捏皱。
“我……我，要见大御所大人……”
鸣神大人才是稻妻的神明！他柊慎介从来对大御所大人忠心耿耿、沥胆披肝！除了大御所大人，没有任何人有权利对柊家降罪！
“哈——！”
停云失笑，莫非他还觉得自己的所作所为罪不至死？
“……我要见……大御所——”
只要鸣神大人念及先祖，愿意赦免柊家……
好了，终于能让三奉行换人了，犯下那么大的罪过，下一代居然还能上位，我也是醉了。
作者有话说
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第72章 第69章 柊慎介
