金碧辉煌的宫殿里,身着华服的男男女女正三两围坐在赌桌前谈笑,时不时掷出几枚筹码押注。
站在赌桌前的荷官是一名身材纤细的少女。她没有多余的动作,只是优雅娴熟的开牌、发牌,墨黑的长发用丝带绾起,有几缕碎发飘在脸侧,遮住了黑桃形状的印记。
最后一场赌局结束,少女也可以下班了。
她轻轻舒了一口气,将手中的牌整齐地收起,动作利落而精准。赌桌旁的客人们意犹未尽地谈笑着,有人冲她举杯示意,她只是微微颔首,嘴角挂着职业性的微笑,眼底却是一片平静。
离开赌桌,她穿过华丽的大厅,水晶吊灯的光芒在身上投下细碎的光影。高跟鞋踩在大理石地面上,发出清脆的声响,却很快被周围的喧嚣淹没。
“K,今天辛苦了。”眼下画着梅花印记的少年站在走廊边,冲她点了点头。
“谢谢。”她轻声回应,脚步未停。
推开休息室的门,喧嚣终于被隔绝在外。她解开丝带,长发如瀑布般倾泻而下,遮住了她半边脸庞。她抬手将碎发别到耳后,露出眼角下那个若隐若现的黑桃印记。
镜子中的少女眼神淡漠,与赌桌上那个优雅冷静的荷官判若两人。她换下华服,穿上简单的便装,将赌场的一切繁华抛在身后。
走出赌场后门,夜风微凉。她抬头看了看星空,深吸一口气,仿佛要将胸中的压抑一并呼出。
“今天的任务完成了。”她低声自语,从口袋里摸出一枚金色的筹码,在指尖翻转。筹码背面刻着一行细小的数字——那是她今晚需要传递的信息。
她将筹码收回,身影很快消失在夜色中。
古老的庄园虽然每年都在修善,但高墙还是出现了没被发现的缝隙,隐约间可以听到靴子踩在雪地上发出的细微声响。
有人悄声从树丛里出来,保持半悬空的姿态飘向一面牢固的墙。
“下次叫个有风神之眼的来,鞋印不好处理,还要用雪重新堆上。”墙内的人不满地低语,雪白的斗篷微微浮动,一团用布巾包裹严实的东西飘过高墙。
“我以为你们对我的能力有了一定解了。”墙外的人轻哼一声,并不着急离开,“姐姐怎么样?”
“佳佳?!”穿白斗篷的人异常惊喜,“你不是去须弥了吗?她刚下班,现在应该在开会。”
“好。我还要去至冬,过几天回来。”墙外的脚步声逐渐消失,庄园重归平静,周围只有雪花落地时的细微声响。
白斗篷见墙外的人已经离开,有缓缓飘回了树丛的阴影之中消失不见。
温暖的卧室中,烛火摇曳。厄尼扯下披在身上的斗篷,长舒出一口气,然后快速摘下腰间的风属性神之眼,和斗篷一起塞进衣柜的夹层里。
“厄尼,东西寄出去了吗?”留着半长金发的英俊少年无声走进卧室,假装整理床铺时低声问道。
厄尼明白对方这么掩饰着问肯定是有人在监听,以同样小的声音回答:“‘信’已经寄出去了,'琉璃百合花茶'过几天就到,他们还问要不要买一些'墩墩桃果汁'。不过兰斯,你最好控制一下'饮食',过几天就要体检了。”
兰斯洛特点点头,碧蓝的双瞳中闪过一丝阴翳,但很快机警取代。
“桃乐丝休息了吗?我这里有她的包裹。”厄尼拿出一个系着丝带的精致木盒,眼神转向窗外。
不远处的高塔上,灯火还未完全熄灭,暖黄的灯光沿着玻璃窗向外渗透着淡淡的暖意。
兰斯洛特顺着高塔的方向看去,摇摇头:“应该还没,我听说她就没在十二点前休息过。”
厄尼叹气:“每天都这么拼命还是会累垮的,她又没有可以自己支配的假期。之前从璃月寄过来的安神香在哪里?我拿一点过去送过去。”
“这里。”兰斯洛特从床头柜中取出一个细长的盒子,从中挑出几根线香,“里面加了她喜欢的清心花。”
厄尼接过线香,轻轻嗅了嗅,清雅的香气中果然带着一丝清心花的芬芳。他小心地将线香和木盒一起收好,朝兰斯洛特点点头:“那我先过去了。”
“小心些。”兰斯洛特低声叮嘱,目光中带着关切。
厄尼微微一笑,推开门走出卧室。走廊里静悄悄的,只有壁灯投下昏黄的光晕。他放轻脚步,穿过长长的回廊,朝高塔的方向走去。
高塔的旋转楼梯盘旋而上,厄尼的脚步声被厚实的地毯吸收。他来到顶层,轻轻叩响了雕花的木门。
“请进。”门内传来桃乐丝略带疲惫的声音。
厄尼推门而入,只见桃乐丝正伏案工作,桌上堆满了文件和卷轴。她的蓝黑长发随意地挽在脑后,眼角的黑桃印记在烛光下若隐若现。
“厄尼?”桃乐丝抬起头,有些意外,“这么晚了,有什么事吗?”
“给你带了点东西。”厄尼微笑着走近,将木盒和线香放在桌上,“兰斯说你可能需要这些。”
桃乐丝的目光落在木盒上,眼中闪过一丝柔和:“谢谢。”她解开丝带,打开木盒,里面是一份精致的糕点,正散发着淡淡的甜香。
“这是从璃月带来的?”她轻声问道,指尖微微抓紧了盒盖。
“嗯,听说你是璃月人,就托人带了一份。”厄尼点点头,又指了指线香,“还有这个,可以帮你安神。”
桃乐丝沉默片刻,唇角微微上扬:“谢谢,是很棒的礼物。”
厄尼看着她略显苍白的脸色,忍不住说道:“你也该休息了,工作永远做不完。”
桃乐丝摇摇头,目光重新回到文件上:“还有些事情必须今晚处理完。”她顿了顿,又补充道,“不过,我会注意的。”
厄尼知道劝不动她,只好叹了口气:“那至少点上线香吧,能让你舒服些。”
桃乐丝这次没有拒绝,她拿起一根线香,在烛火上点燃。清雅的香气很快在房间里弥漫开来,让人心神宁静。
“对了,”厄尼像是突然想起什么,压低声音道,“佳佳回来了,不过很快又去了至冬。她让我转告你,一切顺利。”
桃乐丝的动作微微一顿,眼中闪过一丝复杂的神色,但很快恢复平静:“我知道了。”
厄尼看着她,欲言又止。最终,他只是轻声说道:“那我不打扰你了,早点休息。”
“嗯,晚安。”桃乐丝点点头,目送他离开。
门关上后,桃乐丝放下手中的笔,靠在椅背上,缓缓闭上眼睛。淡雅的香气环绕着她,仿佛暂时隔绝了外界的纷扰。
还差很远。他们离成功还差很远。枫丹的法律严苛,但庄园是伯爵的私人土地,在这里他连杀人都不算违法,更不用说背后还有很多高官和贵族在扶持,光靠现在积蓄的力量肯定不够。
桃乐丝睁开眼,指尖轻轻抚过木盒上的璃月花纹。糕点香甜的气息让她恍惚间回到了过去,那个在海灯节时带上点心和酒,到郊野与友人一起放飞霄灯的身影。
但回忆很快被现实撕碎。她拿起一块糕点放入口中,甜味在舌尖蔓延,却掩盖不了心底的苦涩。
窗外,枫丹的夜空被乌云遮蔽,连星星都看不见。桃乐丝站起身,走到窗前,望着远处伯爵府邸的方向。那里灯火通明,隐约能听到觥筹交错的声音。
"还不够......"她低声呢喃,手指无意识地攥紧了窗帘。
突然,一阵微风拂过,窗帘轻轻晃动。桃乐丝警觉地回头,发现桌上的文件被吹散了几页。她快步走回桌前,却在整理文件时发现了一张陌生的纸条。
纸条上用优雅的字迹写着:「新消息,见兰。佳」
桃乐丝的眼神瞬间锐利起来。她迅速将纸条烧毁,灰烬落入香炉中与线香的余烬混为一体。
次日清晨,桃乐丝换上了荷官的制服,将黑桃印记仔细画好。当她穿过庄园的花房时,遇到了正在修剪玫瑰的兰斯洛特。
"早安,K小姐。"兰斯洛特恭敬地行礼,声音刚好能让不远处的守卫听到。但在弯腰的瞬间,他极快地低语:"佳佳确认了情报,伯爵下周与愚人众第四席「仆人」进行会面。"
桃乐丝微微颔首,优雅地接过他递来的一支白玫瑰:"谢谢,这很漂亮。"她的指尖在花茎上轻轻一划,留下一个几乎看不见的记号。
兰斯洛特的目光在那道细微的划痕上停留了一瞬,随即若无其事地继续修剪花枝。桃乐丝将白玫瑰别在领口,踩着晨霜离开了花园。
穿过大理石拱门时,她与正在晨练的厄尼擦肩而过。少年挥剑的动作带起一阵气流,恰好掀动她手中的丝巾。在丝巾飘落的瞬间,厄尼的剑尖在空中划出三道几乎不可见的弧光——这是他们约定的紧急联络信号。
桃乐丝瞳孔微缩。她假装整理丝巾,用指尖在丝巾褶皱间快速勾勒出黑桃符号的轮廓。厄尼收剑入鞘,转身时靴跟在地面轻叩两下,示意明白。
赌场的水晶吊灯还没完全亮起,晨光透过彩绘玻璃在赌桌上投下斑斓的影子。桃乐丝在更衣室反锁房门,从制服内衬取出昨夜藏匿的密文。当她把密文对着彩色光斑时,那些看似随机的墨点突然显现出清晰的北国银行印章轮廓。
"原来是通过蒸汽邮轮走私..."她指尖轻颤。愚人众竟利用伯爵的赌场洗钱,而第四席亲自前来,说明交易规模远超预期。
但枫丹的合法赌场不只洛佩斯庄园一家,说明愚人众的目的不只是洗钱这么简单。
棋局里加入新的变量,只能走一步看一步了。
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