借着开门的间隙，奴良鲤伴提步纵身轻盈地跃入房内，没成想一转身就接收到了少年的瞪视，他下意识露出了一个安抚性的笑，后才想起来此刻自己的身影并不为人所见。
他看到人影不是自己预想的体格后就有了猜测，只是情况并不容许自己细细讲解清楚，况且——讲解清楚了也没办法嘛。
略有些心虚地侧了侧身让开位置，老人——或者说称病的西川先生——越过了走向门口，注视着沉睡在灰尘中少年人的视线是不加掩饰的狂热。
西川喜一近乎贪婪地抱起少年，但并不显得狎昵，而是一种更纯粹的情绪，如同贫穷之人见到了价值连城的珠宝急忙将其拢入怀中，生怕慢一秒就错过了这机会。
“真是让人难以不想多啊……”就站在距散兵不远处的奴良鲤伴自然没错过了老人弯下腰时露出的小臂，皮肤紧致肌肉有力，这可不应该是人类老年应有的样子。
如果顺着这种思路来看的话，今晚的事情更像是歪打正着了……首先被邀请而来的适龄青年绝非是为了照姬，而是为了西川喜一自己。至于本以为的要挟，大概只是纯粹的因为“更符合要求”。
不过这要求总不应该是年龄，虽然不确定散兵的真正年龄，但是从他的话里看也并非是真正的少年。嗯……不过如果只是单纯图谋青春的话，应该算是超额满足了？
奴良鲤伴看着西川喜一挥退了捧着空盆的侍女，又如同打开柜子一样拉开了墙上悬挂的花卉图，一边跟着走进露出的阶梯，一边漫不经心地想着。
很快这种闲庭信步的慵懒被凝重替代了——血腥气从淡到浓，比起来闭着眼假装沉睡的少年，他能目睹的更多：明显是后期修建的部分与兔妖挖掘的部分接轨，随之而来的便是无声的惨剧，西川手里提着的一盏小灯只能照亮他周围的一小块区域，但仅此就能看到散落的骨骸。更远处，凭借着妖怪的视野，更是可以鲜明地看到墙壁上以某种规律嵌着的白骨。
两年。奴良鲤伴深呼吸了一口气，这真的只有两年的积累吗……能看到的骨骸上并没有留下太多时间的痕迹，但是这种数量，对于这样规模的小村子，还是限定的青年的情况下，还是太多了。
也许和那位委托兔妖的阴阳师也有关吧。不，墙壁上那些白骨已经可以把“也许”删去了，如果没有任何目的，这样多此一举的行为完全没有必要。
思索间步伐一转，奴良鲤伴注视着这间可以称为大厅的地下房间，眸底不由染上阴翳。
——血腥气前所未有的浓烈起来，它的源头正在房间的角落，修建得如同汤屋里一般浴槽脱衣所一应俱全，而让人意识到此时并非真的身处汤屋的，恐怕便是冒着热气的池水并非温泉水，而是鲜红的血浆吧……这种和汤屋一模一样的陈设反而带上了一种难以形容的怪诞。
而这一池血浆的代价要远比汤屋高昂得多。
妖怪中自认为高人一等的不在少数，如果他们老实倒也无妨，奴良鲤伴理解这种心态，对于大部分妖怪来说，人类都太脆弱了，即使是奴良组也不会强行要求他们改变自己的观念。但其中嗜血好杀将人类视为取乐工具与食物的不分，这种不守规矩的决不允许存在。
或许是人类的那部分血影响吧，如果说妖怪之间的杀戮是难逃天性，这种人类因私欲对同类之间的杀戮践踏的行为更令他不由涌上一阵恶心。
这种愤怒在西川喜一抚摸上因配合自己而任由施为的少年脸上时达到了顶峰。按捺不住的杀意驱使之下，弥弥切丸悄无声息地出鞘——
血液溅射，却并非自己预想的模样。只见喷涌而出的血液淋湿了少年的衣服，蓬松的头发同样被血液打湿，让他看起来多了几分狼狈。但鲜红顺着发丝流淌，在白皙的脸颊上蜿蜒下痕迹，带着笑意的唇不知道是同样被溅起的血液染红，还是在厅室内微弱灯光下显得愈发红润。
如果只是看外表，染血的人偶无疑是脆弱的、可怜的，但身在这种情况下，面对着那种杀意与恶意交织——
真是美丽。奴良鲤伴双眼微睁，出鞘了几寸的弥弥切丸不自觉间归鞘，此刻他听到自己的心脏有力的跳动声，第一次明白了母亲为他讲述的贵族所追捧的“一期一会”的美。
“我以后可是会一直带领奴良组走下去的，这种脆弱易逝的东西才不适合我……嗯，樱花除外。”
“真是美丽。”
年幼时在庭院里樱花树下的抱怨和如今的喃喃低语好似重合，但仅一瞬，他便想起正如可怜是假象，少年实际上也并不脆弱。
如此，幼时的话倒也没错。
……
果然如此。散兵不出意外地摸索到了想要的东西，食指中指配合轻巧的把摸到了硬物带了出来，伴随着西川喜一身躯的倒地，掌心沙漏状的无色宝石也在一瞬间被染成了晶莹剔透的血色。在明白其作用的同时，老者令人作呕的野心也被明晰。
“哈，我还以为是什么，原来连苦衷都不是啊。”带着讽意的声音前所未有的森然尖锐，即使是已经亲手打破了愚人的妄想，也难以浇灭心中被燃起的火焰，“明明已经得到了不知道多少人都难以企及的东西，却还在妄想着更多啊。”
“多少鸟雀连羽翼丰满的那天都等不到，明明已经拥有过了天空，还在奢望着更多。人类弱小至此，却还对永恒如此追捧，真是可笑。”
“喂，散兵……”奴良鲤伴走到从石台上跃下的少年身旁，犹豫着开口，他能感受到少年身上的愤怒，但其中还夹杂着几分被掩饰得并不好的悲伤，这让他不知道自己是否合适开口安慰。
“在嘲弄世人这方面，命运当真无可匹敌，曾经渴望的东西总会在不需要的时候送至你的面前。”
散兵半侧过头，奴良鲤伴却微微一怔，那双紫水晶一样明锐的眼眸此刻如同被云雾笼罩的星空，那份难过果然并非错觉。
但云雾并未有化雨的想法，所以少年只是冲着血色浴槽的对面扬了扬头，故作遗憾道，“啊，动手太快了，现在恐怕得自己翻翻看了。不过也没关系，我已经知道他想做什么了。”
对面的墙角做了个书桌与书架，在对面是血池的情况下，这自然不是适合书籍存放的环境，但是倒在地上的主人显然也不是在乎这些的家伙。
奴良鲤伴追上一步，如散兵所期待的一般没有追问，而是带着轻快地责怪道：“诶呀，那可就抵消了，毕竟我拜托你就是为了能够从活着的西川嘴里套出什么话啊。”
他微微躬身，轻轻拍了拍少年的肩膀，半是安慰半是调侃。
自作多情。散兵感受到奴良鲤伴的动作，轻轻哼了一声，却咽下了口中话语。
“这样吗。”他一转步从对方松垮的怀中脱身，随意地拿起书桌上摊开的书，漫不经心道，“那现在你可又欠我一份了。”
书上的主题倒是与他所想的无二，无非是关于一些利用血液延长生命的方法，从前任主人的批注可以看得出他对此的狂热。这倒是太过讽刺了，所谓神明的力量，竟然会从一个人类的对衰老的恐惧中凝聚。
操纵冻结时光，这种梦寐以求的力量，吸引它而来的愿望持有者，却对自己所拥有的不自知，反而寻求着更疯狂的方式……命运在戏弄生命只是，还真是一视同仁。
和那块代表“生”的力量一起，能使羽翼未丰的雏鸟迎来展翅的那一天吗？
……不，不需要足够展翅，即使是，能够保持原样就很好了。他垂眸借着看书的姿势遮掩眸中的情感。因为，我会保护好他的。
可惜，迟来的力量并无半分意义。
奴良鲤伴自然地越过他，从书架上找了本翻阅痕迹最多的，捧着书就倚靠着书架阅读起来，贴心的为人留足了空间。
起初他还有功夫抬眸看两眼少年，随着翻阅页数的增多，他的精神不由全放在了书上。
上面记载的东西解释了西川喜一做出这一切的原因，原理很简单，也很粗暴，即通过血液中的灵力佐以药材来使躯体焕发活力。这和一些妖怪通过吞吃人心来增强自身并无差别，效果倒是更差一些。
所以后面自然也介绍了这种利用效率更高的方法，可惜人类想要实行并非只是克服心理而已，想要效仿，自然需要一些别的特殊手段。
奴良鲤伴自然没忘记其中为构建这个地穴牵线搭桥的人——那位阴阳师，是他为西川喜一提供的改良方法吗……
“哒……哒……哒。”
两人各自陷入自己的思索之际，保持着某种节奏的脚步声传来。
散兵双手一拍，书本便被合上扔回了桌上，血液将他的发丝凝固成一缕一缕的，这是他才后知后觉的感觉到一阵厌烦，“真恶心。 ”
奴良鲤伴也合上书，他摩挲着书籍，看着自己身上也被沾上的血迹，夸张的揶揄道：“这下好了，不管来的谁，都很清楚我们是凶手呢……诶，不如我也可以当发现了一切被胁迫的受害人？”
“我以后可是会一直带领奴良组走下去的，这种脆弱易逝的东西才不适合我……嗯，樱花除外。”
穿着和服的孩子带着骄傲的笑容看着温柔的母亲，后者带着笑意将其揽入怀中，日光下穿过花树的间隙，一片岁月静好。
只是年幼的半妖忘记了，对于妖怪的尺度来说，人类也如同樱花一般。
——
西川喜一：选个最年轻的娶女儿继承家业
被选中的某超龄少年：？
——
本来想到了很中二的台词，但是一个切出去给忘了。sad。
实不相瞒，更新的动力全靠我追的太太……他已经四天没更新了。好痛。
作者有话说
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第15章 另一枚宝石
