“话说，那家伙应该不是人类吧，为什么老老实实地走了那么多天？反正当时的我怎么都会跟上吧。”返回江户的路上，奴良鲤伴问道。
这倒是比之前来得方便得多。一边在低空飞行，一边借此感受掌控风元素力的散兵漫不经心地解答：“啊，他那个时候是人类。都付出了那么多，如果连一场真实的梦都做不了，也未免太过可怜了。只不过，他是唯一的清醒者，甘之如饴地承受着清醒的痛苦。”
“……简直是双向的折磨啊。”
散兵对此只是不置可否的嗤笑了一声，对于这种饮鸩止渴，将虚无缥缈的可能作为救命稻草的可笑行为，作为旁观者他不赞同，但成为主角登台的时候，未必不会做出相似的举动。
……
虽然奴良鲤伴追着化为砍柴人的半成品神明走了有几天，但那只是人类的速度罢了，当两人放开赶路时，便无需再花费那么久了。
江户作为这个时代最繁华的城市，进入城门之后便是一片热闹的景象，游人如织，马车往来，两侧的店铺上挂着各式各样的招牌。
是和稻妻相似又不同的模样啊。散兵看向两侧的建筑想到，一样偏好木质结构，在屋顶覆盖着瓦片或木板，不同的是到底是神明所坐镇的城市，在氛围比江户威严的同时，也相应地压抑了一些生机。
或许是时常都有穿着各异来到江户的外地人，散兵和周围人格格不入的穿着也只是引起了一些好奇的目光，而他对这种情况接受良好，早已习以为常。
比起来更吸引一些人注意的倒是身边一回到江户后，就整个人放松下来的大妖怪。
“你喜欢吃什么样的东西？日本桥*那边有很多店铺，你想要的应该都能找到喔。”奴良鲤伴一手搭在他的肩上，弯下腰小声嘀嘀咕咕道，“至于妖怪的店铺，多半晚上才会营业，怎么样，今晚要一起去逛逛吗？”
沉浸在自己的思绪里错过了躲开的第一时间，便只能任由属于他人的体温入侵了自己的领地，习惯了被畏惧的目光注视，而不习惯与人过分亲密的散兵有些说不清的不适，他扬起假笑，邀请道：“好啊。我喜欢苦味的东西，越苦越好，届时就劳烦奴良先生带路，一起品鉴江户滋味儿了。”
手臂一揽，几乎将少年将将搂在自己怀里，看向散兵的同时右手抬起打了个响指，“竟然不喜欢甜食嘛，不过也没关系，总能找到合适的。那就先回家吧，也好早一点开始派人出去查探消息。”
“你不觉得有很多人在关注我们吗，也该收起尾巴了吧，奴良鲤伴。”他再习惯被人注视，也并非是这种形式的注视。况且，那个楼顶房脊后面半藏着的，绝对不是人类吧。能如此心平气和地发言，对方真得感谢这大街上往来的人群。
“哎呀，别这样说，我还没真的打开呢。”奴良鲤伴无辜地起身，“说起来你为什么不直接叫我名字，我们好歹也是即将在一起那么久的同伴啊。”
“被你强买强卖的同伴。”散兵贴心地为其补全了内容。
“鲤伴大人！”
奴良鲤伴刚刚想继续争取一下对方别在冷冰冰的用生疏称呼自己，听到声音望向传来呼声的方向，就看到一片金灿灿的头发在太阳光下散发着耀眼的光泽。
“看起来有什么事情啊……”奴良鲤伴摸着下巴思索了一下，又看了看人群，突然一把拉住散兵和他红线相连的那只手，带着对方朝着人少的阴影中走去。
“喔？”
在散兵下意识想挥开前，金眸妖怪投过了一个拜托的眼神，他轻轻“啧”了一声，任由大妖怪带着他走向背街。
奴良鲤伴确定摆脱了路人的视线后，轻轻一笑。
下一瞬散兵就感觉有什么轻盈的力量如薄纱一般覆盖在了自己身上。
他看向了奴良鲤伴，似乎并未发生什么变化，但很快一个猜测涌上心头。
“鲤伴大人？”
首无从房顶字面意义地探出头，左右晃了晃寻找着明明走进来奴良组二代目，“先代在找您啊！跑哪儿去了啊。”
“哟，老爹还能找我有事儿？”奴良鲤伴获得了满意的结果，解除了明镜止水，两人的身影同时显现了出来。
虽然离开了一段时间，但是从刚刚进入江户的感受来看，并没有什么不安之类的负面情绪滋生。
不是江户的事情的话，“母亲生辰快到了，老爹是打算开一场聚会么？那确定应该早些筹办。”
“先代的事情我怎么会知道啊……您是离开江户了吗，我们找了你几天了。”首无抱怨的同时用好奇的目光打量着奴良鲤伴身边的人，毕竟那条红线实在太显眼了。
“这位是？”
“这是我的……呃朋友，”奴良鲤伴犹豫了一瞬两人的关系——得到了一声洞悉了般的冷笑——他立马从怀中摸出那本在山顶寺庙拿到的书，“你来得正好，帮我调查一下这东西是哪个组织的东西吧。”
“先让组里其他人看看，如果没人认识的话就联系花开院家询问一下吧。”
首无接过之后大概翻了一下，“……这种东西大概要看花开院那边了吧。听起来很重要啊，您是怎么得到这东西的？”
“当然是捡到的。”
首无一时没反应过来这并非是自家总大将的声音，顺着接道，“啊，是有什么用处么，组里没有这种召请神明的经验……话说回来的，再怎么说妖怪去召请神明也太奇怪了吧。”
散兵唇角轻勾，眸中溢满了笑意，他仰头看着奴良鲤伴，双眸在柔软的阳光下如紫水晶一样明透，声音带着只有两人才明白的讽意，“我也这么觉得。”
他轻笑了一声，缓慢地复述道，“妖怪去念诵这样的东西，还全套完成仪式了，也太奇怪了吧。”
“是……”首无在下意识附和前意识到了什么，本来在前面带路的他扭过头看向了奴良鲤伴，只对上了一双同样弯起的眼眸。首无突然有些不好的预感——
“这件事就交给你了。”
“现在有的情报除了这本书，还有对方或许已经存在很久了。”
“要努力啊~首无。”
——
奴良组的宅子坐落在江户一处不错的地段，高门大户，从外表上很难想到这里是属于妖怪的宅邸。
“先代就在屋里，我去找人看看有没有见过这本书的。”
首无挥了挥手中的残本，便顺着另一侧离去了。
“得先去见我老爹看看他要做什么，不过别担心，组里的妖怪有没有听过那个组织的消息，应该很快就能有结果。”奴良鲤伴带着散兵朝里面走去，顺便解释了一下现在的情况。
“我不着急。”
散兵说道，声音平静毫无波澜。这几天发生的事情复杂而紧促，梳理那些被塞进来的记忆也耗费了不少精神，如今一失去目标，他反而陷入了前所未有的迷茫。
不同于须弥时的迷茫，在明确了一切之后，事情反而更棘手起来。
倘若无人期待，是否还需要追寻回去的办法呢？从那段记忆可以推断，这里恐怕并非提瓦特。找回力量能做到的也只是解开红线而已，是否能够跨越时空还是个问题——不如说那场成功跨越了失控的召唤才是意外。
他不缺少时间，只是，或许，他不再寻找回去的方法才是最好的？
“毕竟这对于一介闲人来说带来的困扰有限，”察觉到奴良鲤伴正在用担忧的表情看着他，散兵条件反射性地遮掩住了眸底情绪，抬了抬右腕，凉凉开口，“但是对于奴良组的总大将就麻烦了，对吧。”
“所以不必担心。”奴良鲤伴也配合得像是什么也没察觉，心下因为一时好奇把人牵扯进来的愧疚又添了几分，略带着安抚性地拍了拍对方的肩，“都交给我吧。”
“哈。”这次是散兵没有闪躲，他勾了勾唇，“很有信心嘛。”
……
“我回来了，老爹。”
奴良鲤伴拉开门，带着散兵走进了屋内，奴良滑瓢捏着烟杆正坐在主位，身边是正襟危坐的鸦天狗。
“哟，这么严肃是发生了什么？”
奴良鲤伴带着散兵在下首坐下，虽然这么问，但既然没有别的干部，就应该不是什么大事儿。不如说这架势，更像是……
“鲤伴啊，我的确有一件事要拜托你去办。”
奴良滑瓢吐出一口烟，慢悠悠地说，他一看向自家的儿子，正巧与奴良鲤伴身旁的散兵对上了视线。
散兵正在观察着两人，身材不高长着翅膀的妖怪坐在主家的旁边，必定是深受信任，而主位上坐着的，即使不听奴良鲤伴对他的称呼，也能从几乎一模一样的脸上看出两人的关系。比起来奴良鲤伴还稍显得稚嫩，显然这个男人才是这里的支柱。
打量对方的目光被发现，散兵轻轻点头，露出了一个礼貌性地笑，虽然他并不习惯如此，但并非不代表他做不出符合大多数人印象里的礼仪姿态。
奴良滑瓢看回奴良鲤伴，准确说是看着两人之间相连的红线，摩挲着烟杆，另一只手指了两下自家儿子，“鲤鱼小子啊，红线可不是这么用的，也太粗暴了。”
“别把话说得这么奇怪啊老爹。”奴良鲤伴单手扶额，“既然你提到了，这件事情也需要借助一下你的见识啊。”
……
“有点意思。”奴良滑瓢放下烟杆努力回忆道，“追求召请神明降灵在自己身上的组织，我印象里倒是有好几个呢。”
“那是几百年前流行的了，因为结果不怎么有效，毕竟真正值得被借力的神明也不是那么好糊弄的。现在应该没剩下什么人……唔，有剩下的话，也应该也剩下小猫两三只才对。一些寺庙也许还会在使用吧。”
“并非是降灵。他们的目的应该是‘驯养神明’。”散兵一直安静地听着他们说话，在此刻才开口补充道，“这本来就是一出意外，‘空白’的神明意识提前苏醒了。”
“之所以演变成为降灵，全是在这个前提之上。”
“这在那个时候也是不被承认的方法呢。”奴良滑瓢又回忆了一会儿，还是没能从记忆的角落里找到相关信息，“看看阴阳师那边吧，他们的记录应该会完整许多，毕竟这也是他们那种家族最大的优点了。”
“多谢，这些信息已经很有帮助了，起码不至于需要像无头苍蝇一样乱撞了。”
散兵的话让坐在他身旁的奴良鲤伴睁大了眼，“喂喂，你对我可不是……”
“鲤伴啊，我本来打算让你代我去一位老朋友寿宴，他家的姑娘可是快要婚配，这个时间大邀宾客可是很明显了。”奴良滑瓢虽然对儿子的表情很是好奇，但刚刚已经在时间上超支了，于是他只好忍痛打断道，“本来我正发愁谁和你一起去呢，毕竟我这位老友是个人类，组里能去的不多。”
“但是既然你已经有了合适的朋友。”奴良滑瓢笑眯眯又带着几分急促宣布道，“你们一起去吧，礼物我已经让牛鬼备好了。那附近可是有不少出名的特产，至于消息，我也会帮你们去信联络其他老友的。”
奴良滑瓢飞快地将自家儿子打发好了扫地出门，又示意鸦天狗去整理一下。
“总大将。”鸦天狗任劳任怨，但也不免一脸复杂地看向奴良滑瓢，“您还有关键的信息没告诉二代目吧。”
“你说要求带上家中适龄未婚配少年这一条，我不是已经告诉鲤鱼小子了吗。”
鸦天狗这才明白他是故意的，无奈地扇了扇翅膀飞高了一些，“总大将……”
“毕竟鲤鱼小子也需要自己成长，这次不就是正是个合适的机会嘛。”
“妖怪大人。”
门重新被打开，奴良滑瓢站起身，不再提这些，他看向门口的妻子，迎了上去，“你怎么来了？”
“我听说鲤伴回来了？”她试图往里面看，并没发现儿子的踪迹。
“唔，那小子有事情又风风火火地出去了。”奴良滑瓢将璎姬揽在怀里，朝外面走去，“原定的出门计划取消了！”
“我们晚上要不要去妖怪的集市看看？听说新进了一批布料，是一只路过的络新妇寄售的，北边也来了一批新的料子，听说花纹和手感都和江户附近本地的不同~”
虽然没见到儿子有些失望，但鲤伴已经不用她事事操心了，于是璎姬笑着应道：“都听妖怪大人的。”
……
“天狗？”站在奴良宅前，散兵轻轻地哼了一声，“你这不是很清楚，天狗的外貌么？”
被塞了一堆礼品丢出家门的奴良鲤伴感到一阵汗流浃背。
·日本桥：这是江户城最繁华的商业街区。
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羽衣狐带走璎姬的理由是作为丰臣秀赖的侧室，奴良鲤伴是江户时代统领奴良组，江户早期的话，凑一凑还能在一起（？）。本文的时间线设定为在璎姬三十岁左右，奴良鲤伴接手奴良组不久的早期。
——
奴良鲤伴犹豫的点：这是我的受害人，召唤兽，红线契约者……
——
说起来，大伙的衣服还都挺守男女德的来着……看向散的腿（
以及这对拉郎看起来是年上，但实际上是年下呢。从爷爷到陆生也不过400年，但是散……
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第5章 江户
