第一场的比赛是捕捉迅捷飞蝶。

开幕式上放飞的蝴蝶中，有三只飞得更快的特殊蝴蝶；第一轮的比赛，六名参赛选手便要在偌大的须弥城中找出它们。

“听说有选手已经找到了！”

“蝴蝶是不是都在往城门口飞？”

看热闹的人群乌泱泱地从街头跑过。作为背景，街边，咖啡馆的露天座位里，倾奇者悠闲地喝着咖啡。

“不去看看选手们的情况吗？”

“你觉得他们连在这么安全的城市里都能出事？”

“这倒不至于。”风间华不由得叹气，“但是你总不和他们接触，我们想让你多交朋友的打算就落空了。”

“哦？”倾奇者注意到了他的描述，“‘我们’？”

“是啊，我们。”风间华坦然地笑着说，“纳西妲很担心你能不能适应这里呢。”

“多余的担心。”

“话虽这么说，你的生活过得很乏味。整天和资料待在一起，除了工作还是工作。她的担心不无道理。”

“我觉得这不算什么问题。”倾奇者向后靠在椅背上，目光抬向远方。

明论派的参赛选手匆匆跑过街道路口，尽管倾奇者说力量只是工具，她仍不愿意使用占星术谋取胜利。妙论派的工程师朝他们的方向跑过来，年轻人与他们擦肩而过，准备到码头附近的高处放飞机关术制作的诱饵蝴蝶。

倾奇者抬起咖啡杯，眼眸转动，瞥见余光里闪动的蓝色。

一只迅捷飞蝶落在了他的帽檐上。

他挥挥手将它赶走。

“为什么不抓住它？”

透明的傀儡丝瞬息间浮现，将它在空气中固定，如同被封在琥珀中的标本。风间华面露疑惑地问着，蝴蝶“飞落”向他的掌心。

“我对欺负人没兴趣。胜负于我而言毫无意义，不如看一场戏。这么多人争夺一件无用之物，真是有趣。”

风间华将蝴蝶托在眼前，摇摇头，挥手将它放走；受到惊吓的蝴蝶一眨眼就不见了。

“那……你坐在咖啡馆里，能看见什么？”

“等戏开演。”少年偏头看向城中的沙漠面孔，友善的人群中不知何时混入了一些紧张兮兮的家伙，粗糙的外表、戒备的姿态、半遮半掩的武器……看起来是镀金旅团里，而且不像三十人团那么友善。

倾奇者又将视线移回风间华，“你看完萨齐因的理论了吗？”

浅发的青年顿时浑身一僵。这不是倾奇者的课题吗，怎么问起他来了？风间华讪讪回答：“还……还没。”

直到两天后第二场比赛开始，风间华终于眼冒金星地从关于人性的实验里抬起头来。

萨齐因关于人性的论述很严谨，也足够客观，只是他研究的只有坏的一面。但这是事实——在二十多年前，萨齐因活跃的年代里，沙漠和雨林的隔阂很深，沙漠地区十分混乱。若人的存在便是恶的开始，一切宏大理想必定归于虚无。

风间华还是不理解他，但对他的结局并不觉得奇怪。

对人性之恶，各人有不同的看法。有人度化，有人接纳，有人利用。萨齐因无法给出自己这类人面对它的答案，于是尽己所能期待另一个“自己”的出现，以让他在煎熬中得到解脱。

他揉着眼睛从书桌前抬起头来，抱着相机赶去阿如村。

考虑到选手们都具有神之眼，体质远超常人，第二场比赛在沙漠地区的阿如村举行。特邀评论员宣布比赛内容：选手们需要在有限的资源条件下，挖出三台埋藏的地脉干扰装置，计分规则与上一轮相同。

阿如村被群山环绕，集合地点被笼罩在一片阴凉里。工作人员为选手们发放物资：很少的水，以及更少的食物。

风间华嘴角不自觉地扬起，他抬起镜头，对准戴着大帽子的少年。倾奇者察觉到他的目光，微微压低斗笠。

沙漠地区的曝光有点严重，即使在阴影里，颜色依然有些失真——小人偶本就偏白的皮肤变得更显白了。

他频频按下快门，一连拍了十几张满意的照片，然后擦擦额头，忍不住困惑地抬头看看天空。

今天是不是有点太晒了？这种比赛真的没问题吗？

评论员宣布比赛开始，众人离开集合点，陆续向沙漠走去。时间还早，刚到上午太阳开始热起来的时候，可看向阳光直射的地方，已经出现扭曲失真的视觉冲击。

“今天格外晒啊……”风间华嘟囔了一句，询问朝自己走来的少年，“你要不要换套衣服？黑色比较吸热。”

“纱衣和阔腿裤很透气。”倾奇者摸摸胸口。贴身的黑衣很薄，若他认真动用力量，甚至可以透过紧身衣看到他皮肤上亮起的能量纹路；短袴也用了很不错的面料。

但这些都不是重点。他无奈地对着风间华摊手，“人偶是不怕热的。”

“有种热叫你的爱人觉得你热。”风间华严肃地说。

“唉……即便如此，我能换什么？你又没把我的衣柜搬来。”

星星点点的晶尘在空气中浮现，风间华张手，在少年的肩颈腰背比划，“我可以给你现场缝一套新的。”

他没好气地回应：“谢谢你啊，不必了！”

倾奇者施展空居力，腾空而起的同时没忘了带上风间华。少年居高临下，巡视四周，最终飞上一处沙台。山体下方，选手们正沿着阿如村的商道走出来，散往不同的方向。

“监视选手动向的难度比上一轮更大。”风间华搭着倾奇者的肩膀张望，“需要我帮你吗？”

“不必。我对这附近还算熟悉，可以找个好位置……”说着，他忽然话语一顿，“果然。”

倾奇者跳下山崖，落向地面。

“哎！”风间华伸手去抓他的衣摆，却没能抓住。他趴在崖边定睛看去，下方的断墙边正晕着一个人；他墨绿的毛发近乎纯黑，远比所有人都不适应沙漠环境，正是生论派的提纳里。

比赛才刚开始多久？有一个小时吗？遇见这样绝对劣势的比赛，他可真是倒霉。

风间华立刻跟上去，跳下山崖。等他靠近，倾奇者已经把水袋递给了不知从何处冒出来的旅行者。她和派蒙会照顾提纳里。

看提纳里情况好转，派蒙的注意力转向了难得一见的流浪者，“几天前的第一轮比赛里，你一直在那里喝咖啡，今天终于准备认真起来了吗？”她期待地问。

“唔。今天确实难办，那我就勉强认真一点。”与他的发言不同，倾奇者轻松地摇摇头，看他的表情，实在是没什么认真的意思。

“咔嚓——”风间华不管那么多，找好角度，把倾奇者得意的小表情拍了下来。

短暂聊了几句，他们结束和旅行者二人的交流。

风间华跟着倾奇者离去的背影拍了一路，少年忽然回身，引臂，按住了他的镜头。倾奇者压向青年，近在咫尺的精致的美貌落进风间华的双眼。他晕乎乎地听见他优雅明澈的声音，他在发问：

“还没拍够？”

风间华对他眨眨眼睛，“这才到哪儿啊。怎么也该拍一本画册吧？”

倾奇者摇摇头。他早已趁着对方发愣，把留影机摘下来，拿在自己手上。他对着远处试着拍了两张画片，色彩效果很好。

“调整得不错，确实适合在沙漠里拍摄，你今早迟到的时间不算白费。”

风间华两眼一亮，立刻举起自己装着照片的背包，轻快的语调透着兴奋，“要看看我今天的作品吗？”

“咔嚓——”

倾奇者动作极快地捕捉到他的动作和表情，把风间华照进自己的镜头。

元素力运转。利用特殊的机械装置，画片被当场洗出来；倾奇者捏着画片的一角，将它抬高到与视线平齐。

“不错。”他点点头，放下画片，看见一张与画片中一样的透红的脸。

“你不是有很多晶尘吗？”倾奇者抱着胳膊，晃了晃手里新拍出的风间华，“那本画册里，你出现的次数不许少于我。”

他把留影机塞回风间华手里，后者红着脸呆呆地张嘴。

“……好。”

“走吧，找个能看到大多数选手的好位置。尤其是那个叫莱依拉的小姑娘，其他人还好，她看起来一副随时都要倒下的样子。”

倾奇者御风而行，风间华则借着晶尘跟在他身后快速移动。两人谈天说地，从沙漠的气候，聊到他们各自曾在沙漠的经历，又聊到多托雷和他的实验，倾奇者还坏心思地拿出萨齐因的理论抽验风间华学没学明白。

选手们大多不用他操心，倒是受到地脉影响的野生动物更需要帮助。装置埋下有一段时间了，它们这几天活得不容易。

“萨齐因在阿如村里留下了一些东西……”倾奇者看着天色渐晚，又聊起新的话题，“说起来，妙论派的代表卡维，他的人生还真是坎坷。”

风间华隔着斗笠摸了摸他的脑袋，压得少年头顶一沉，“比不上你。”

“都一样。”讨厌的命运啊，从来不会饶过谁。

倾奇者垂眸思索，边想边说：“理想与现实之间存在巨大的鸿沟，很少有人会继续为了理想向前走。萨齐因……”

“对了。”风间华一捶手心，“说起来，卡维呢？好像好久没见到他了！”

两人话语一顿，面面相觑。

好在最后有惊无险。卡维选手虽然一度昏迷，却还是好好地醒了过来。

远远注视着一切的两人松了口气，夕阳的色彩也在天边彻底消散。选手们陆续找到线索，今天的比赛临近结束，倾奇者回到集合点，宣布自己又一轮弃赛。

回到集合点的派蒙很不服气地看着倾奇者，“你看起来好悠闲的样子……不是说要认真一点吗？”

“是啊，认真了一点。”倾奇者竖起食指，轻轻摇了摇，比了个“一点”。

“怎么能这样……学院里肯定有很多人期待你大展身手呢，你倒好，悠闲自在得像来度假一样。真不明白你在想什么。”

“你最好祈祷我不要动真格。”倾奇者露出阴恻恻的笑容，“否则，说不定要有人发生意外呢。”

“噫！”派蒙被吓得一缩。

荧哭笑不得地制止他，“别逗她了。”

“怎么，心疼了？”

“你把她吓坏了，我去哪找一个新的应急食品？”

派蒙嘟着嘴气鼓鼓地嚷嚷：“喂！你们两个！”

空气中顿时充满了欢乐的气息。

笑闹完，另一边也公布了目前的众人排名。

“现在有两个四分，却并未与其他人拉开差距。最后一轮的胜者很可能会是最终的赢家。”

无论是看名次还是看分数，倾奇者明显没有夺冠的希望了。

而倾奇者本人甚至根本没有关注那边的动静。少年拿走风间华的背包，点数起他们今天拍的画片。

风间华小声询问他：“不在意吗？”

“完成任务才是我的工作，我可不要对额外的期待负责。比起那个……”倾奇者眯起眼睛，“你给自己拍的这几张画片是什么意思？”

风间华接过照片，与画面上的大头人像沉默相望。证件照上的风间华以岩壁、天空、沙暴为背景，表情严肃，像是正襟危坐。他拍了一天，拍到最后才记起数量问题，却实在没什么自拍的灵感。

“这怎么不算是画片呢……”他脸上顿时写满了心虚，正思考着怎么解释，身体重重一晃——倾奇者拉住他的胳膊。

怒风腾天！

少年不由分说地带着他飞向远方，“这种敷衍的画片不作数，今晚跟着我好好补拍一份。”