当风间华背着一大包危险品回到工坊外围时，倾奇者也恰好赶了回来。两人不约而同地开口：

“你没找到吗？”风间华疑惑地问，他没把那些危险品带回来？

“你干什么！”倾奇者被他背后包袱里浓重的黑气吓了一跳。

“我……”

“你……”

倾奇者扶住额头，指了指他脱掉外套打好的包袱，“你先说。”

风间华脑子不笨，只是思路特立独行一些，此刻也明白了倾奇者在问什么。他把包袱扔到地上，松散的绳结自行打开，露出下面的六个装置。

这回，旁边的士兵终于没法视而不见，“阿华君，这是什么？”

“一些危险品。别担心，它们暂时还不会造成事故。”风间华示意他把桂木、丹羽和宫崎找来。前者负责巡逻，后两者负责技术解析，都是正用得上的人。

“等人到齐了一起说。”他对倾奇者说。

倾奇者也注意到了，这些装置虽然在逸散祟神气息，但这些逸散依然十分微小，短期内不会有影响。

“恕我直言……即使是saki你，恐怕也没办法从这些装置上看出什么。”

“试试再说嘛。”

似乎是看到倾奇者不放心，风间华把包袱重新打好，用雷元素力在包袱外面设下一层护盾。把包袱留在外面交给卫兵看守，风间华和倾奇者回到工坊内。

御舆的锻造仍在继续。

他的动作依旧有条不紊，并没有为风间兄弟的去而复返动摇——或者他压根没发现二人什么时候悄然离开，又什么时候回到这里。而他手中的剑已经初具雏形。

他沉声道：“准备退火。”

工匠将火温调整到最适宜的温度。御舆换了锤子，将剑刃上析出的结晶物轻轻敲掉。他将亮橙红色的刀身提起，再次放回撤掉火源的加热炉。

“今天就到这里，辛苦你了。”

御舆和辅助他的刀匠寒暄几句，看向了风间兄弟和刚刚结束巡逻的桂木；门外，丹羽带着他的副手宫崎跑进来，看见没人在忙，他压低声音急切地对风间华发问：“阿华，你说有危险品？”

不必回答，兄弟俩严肃的表情说明了一切。

众人来到空旷的场地，围坐成一圈。风间华拿来那一包装置放在地上。

“这是我们今天发现的装置。”

风间华打开其中一个，巴掌大的小盒子里充斥着异常浓郁厚重的黑色流体，仅仅看见便觉得一阵晕眩。

“啧……更厉害了。刚才还没这么严重。”他咕哝一句，解释道，“今早，我们两个应约来看御舆大人锻刀，我的兄弟发现了异常。”

倾奇者站出来，简单讲解了装置的来历。

“我发现的那部分，全部通过摧毁和封印处理了。”

“我是把它们都带了回来，它们原本分别埋在三个不同位置。”风间华抱臂而立，“不能一直被动地见招拆招，必须确定对方是谁、有什么目的。”

“所以说，接下来就是要弄清楚这些东西是什么来头、用了什么技术、怎么为我们所用？”宫崎非常自然地拿起了一个装置，学着风间华的样子将它打开。

他这做法看得御舆直皱眉，丹羽则是无奈地摇摇头。二人内心大概出现了同一句话：“这家伙又来了……”

倾奇者笑笑，调解道：“不必担心，这些装置和saki说的一样，短时间内是不会出问题的。正因如此，研究也不必急于这一时。”

宫崎意识到自己有些冒进，讪讪地笑了笑，把装置合拢，放在自己面前。

“我有个想法。”桂木将话题转移到他十分在意的领域，“这些装置，会不会和之前的爆炸有关？”

倾奇者眼神闪动了一下，御舆和丹羽不由自主地看了风间华一眼。

宫崎直白地说：“不这么委婉也可以的。我和你猜的一样，多半就是那个埃舍尔干的！啊，还有阿华君说的，愚人众！”

御舆叹息：“没有证据啊……那时候，要是幕府没有来人就好了。”

他和丹羽都严重受限于幕府，之前的爆炸和遇袭中，埃舍尔明显表现得很不对劲，哪怕证据再充分，他缺乏逻辑的行为至少值得一问。但在幕府施压后，他们不得不听令放人。

这种时候，御舆甚至有些羡慕喜多院家最后的八酝守——临阵脱逃的那位。百姓、部下、军令、家族荣耀，那么多沉重的东西，说丢立刻就能丢下。

“真的没办法吗？”丹羽也对此积怨颇深，哪怕不考虑风间华的死亡、爆炸时他在现场有多危险，万一这种有问题的技术真的应用了……？他不敢想那是怎样的人间炼狱，他们改进技术，为的是让人们不再以命换命，不是逼人们自寻死路。

但是都这么问了，还能有什么办法呢。

桂木摇摇头，“是我失言了，不该提起这事。还是说说如何处理装置吧。埋在地下的装置普通人有什么办法辨别吗？”

“普通人能从掩埋痕迹确认。其他部分最好还是让有神之眼的人来搜寻。有什么困难吗？”

“……人手不够。”

这又是另一件麻烦事。自从漆黑灾难过去，整个稻妻都陷入人手紧缺的状态，哪怕已经过去了二十余年，人才的匮乏依然让幕府军捉襟见肘。活着的放不下偏见与怨恨，死去的已经深埋地底，还能做什么？

否则倾奇者是不会总被桂木邀请去巡逻和救场的。一来二去，连“倾奇者大人”这样的称呼都出现了。

御舆向丹羽询问：“有没有通过技术实现的可能？既然玉钢能吸引相应的气息……”

丹羽看向在场所有人中最熟悉祟神力的倾奇者。

倾奇者徐徐摇头否认。

“那，是否能换个办法？”宫崎另辟蹊径，“用铁签把所有土地都排查一遍，至少把关键地点排查一遍。”

桂木再次重复了那句话：“人手不足……”

日常的巡逻守备都是必要的，抽调出的队伍用这样最慢最慢的笨办法，不失为一个选项，但桂木觉得这不现实。

倾奇者却觉得可行。

“或许可以这样：有能力的人去调查地点，探寻之后做好标记，再由普通人去拆除。”

“人手……”

“特指——”风间华接着倾奇者的话解释，他指了指自己，“我和倾奇者。大家都习惯把我们当作与你们一样的人类，但是我们毕竟是完全不同的构造，不需要休息，节省下来的时间可以调查很多地方。”

无需提前商议，他们都知道彼此是什么样的人，会做什么样的决定。

于是就这样确定下来，在有其他更好的解决方案之前，由风间家的两人负责调查，调查后再转交给御舆。丹羽带人研究“黑盒”。

“又要麻烦你们了。”丹羽有些过意不去。

倾奇者并不在意，“我们住在这里啊，我们不想看踏鞴砂出事。”

御舆一本正经地说：“一码归一码。”

“没事，记在账上，之后有军费了记得付啊。”风间华半开玩笑地说。

然而天不遂人愿，调查进展并不顺利。风间华和倾奇者开始了为期一周的调查，从大炉等核心设施，到防御工事和居民区，再到海岸线。黑盒的出现似乎完全随机，某些区域的黑盒启出之后，会在更难解除的地方被安装上新的盒子。

“对方发现了我们的行动，但他们不在意。”风间华以此作为调查报告的最终总结。他们详细描述了每一个小问题，但最终不得不承认，目前的调查并没有取得很大的进展。

风间华将报告书收好，大门忽然被人敲响。他打开大门，门后的人穿着破烂，打扮看起来很像盗宝团。

“请问你是？”

这一位盗宝团看起来似乎很是心灰意冷，瞪着一双充斥着红血丝的眼睛，“你不记得我了吗？”

“抱歉……”

“抱歉什么！你当初的承诺只是说说而已吗？”

听见争执，倾奇者从里屋绕出来，讶异地看着盗宝团和风间华，“发生什么事了？”

盗宝团看见又有人过来，本以为是要有什么“别理那种怪人”的戏码；看见是这样一个美丽优雅的少年，语气中还隐隐在关心自己，他愣了愣。

“我不是那个意思。”风间华镇定地解释，“我前不久出了事故，失去了很多记忆。”

“这件事，踏鞴砂的很多人都可以作证。”倾奇者补充，“而且不同于上一次，这次，他回忆起失去的记忆的速度要慢很多。”

上一次，因为发现了论坛记录，风间华很快就回忆起了自己经历的关键事件。但这一次，风间华忙于了解博士、了解黑盒、祟神、漆黑灾难和愚人众，他还没发现那些论坛发帖。

盗宝团闻言更加失魂落魄，“原来你也遭到了袭击……”

“也？”

“八酝岛出现了一伙浪人来抢地盘，我们偶然撞见他们在动一些很不祥的东西。弟兄们被打散了……我想起你说可以来找你……没想到你的情况和我们差不多。”

风间华食指敲了敲胳膊，“方便详细说一下吗？关于那个‘很不祥的东西’。”

——关于帮派斗争没什么可说的，八酝岛心照不宣的势力范围，被来路不明的浪人撕开一个口子。

和盗宝团学过两手的真夜作为团队中的小头目，自恃能力不错，多多少少有些怪癖。他看不惯那群怪人的作风，便打算带两个兄弟去给他们捣点乱。他们普通地挑了个月黑风高的夜晚，普通地悄然潜入敌营，又因为不擅长潜入而普通地被人发现。

仓促躲藏中，真夜带着兄弟跑进最角落的营帐，而他看到的景象让他握紧了手中的□□，面无血色地想要后退——宁愿自己从未看到过这些。

漆黑的灾难是这些人一生的阴影，他们在那场灾难中沦为弃子，侥幸逃脱反而让他们更多地见证惨剧。

那个营帐里有密闭的巨型培养罐，借着昏暗的灯光，他看见半透明的罐中有什么漆黑的怪物。怪物不断地生长、分裂，又被特殊的装置冻结肢足。它被切割分装进一个个小盒子。

其他营帐里也有类似的装置，仅仅有人闯入就变得无人看守的营帐，只会是最外围的一环。

……

锻刀工坊。

御舆将达到临界温度的双手剑置入溶液。

最后一次淬火。

接下来只需要做低温回火，再等它自然冷却。天亮之前，他耗费心血的剑便会初步打成。

御舆长正闭上眼睛。他本以为自己会想起母亲，想起御舆之名背负的污点，然而不是的。他想起了他的妻子和孩子，想起他的同僚们，想起踏鞴砂的人们是如何在这片土地上生活，想起人们安居乐业的幸福的笑脸。

他想起风间家传来的消息，他们的敌人在做很危险的尝试，他们想要破坏他倾力守护的一切。

“就用你们来试刀吧。”

锻刀原定的剧情安排不是现在这样。最让我困扰的是习惯：剑（dao），于是文中有大量的刀剑混用。

这两章准备开始踏鞴砂篇的收尾。

作者有话说

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第17章 调查，备战