从那次祭典后，用于改进晶化骨髓净化速度的御影炉心，在双方的努力下，没多久就被成功地建造在了山顶。

埃舍尔也在这座岛上越来越受欢迎。连一开始不喜欢他的倾奇者也被一句‘你是？丹羽家的小孩对吧’给收服了，时不时还会送他一些吃的。

丹羽看到他玩弄人心后并没有阻拦反而助了一臂之力，让他混得更加风生水起，加快这次阴谋的脚步。

这是一个测试机会，他需要将所有可能背叛的人都找出来，不能给长正留下多余的麻烦。

这又是他仅能做的报复手段。如今，刀匠们只要下班就会有人邀请埃舍尔夜晚谈心。他天天给不同的人处理情感问题，事业规划...黑眼圈加深，一脸疲惫，每天像是没有睡醒的样子。

最近御影炉心冒出了黑烟以后，丹羽就更加不让他休息了。

中午，所有人都聚集在了山顶，如今已经有工人倒下去了，他们想找出一些方法减少黑烟。

丹羽施加压力道：“埃舍尔先生，你是我们唯一的依靠了！哎，最近派出去的人都没能回来。”

他俩都知道派出去的到底是谁的人手，现在接着演这个戏码不过是时机未到。

埃舍尔虽然一大早上还没醒就被丹羽拉到了这里，仍用温和的笑容说道：“丹羽大人，我自然竭尽我所能。只是你看着时间，是不是该吃午饭了，今天我们去食堂...”

丹羽带着歉意：“都怪我没注意到。为了节约时间，埃舍尔先生你继续看图纸就好，我来！”说罢，他将自己做的黑暗料理捅进了埃舍尔的嘴里。

埃舍尔脸色发青，忍住了想呕的**，疯狂维持他在这里的性格：“丹羽大人，你今天做的是？”

“是不是吃出来了！是不是特别好吃！这次，我为了让埃舍尔先生补身体，特地精心制作的料理。”

“里面有宫崎之前去璃月带回来的虫草，还有一些强生健体的动物，蜥蜴，蟾蜍...”

“为了压住他们的味道，我还特地下了苦工。放了不同植物，又酸，又甜还清凉，刚好适合夏天。风味特别齐全！”

丹羽十分自豪地看向埃舍尔，双眼充满被夸奖的期待。

埃舍尔再一次后悔为了方便获取信息而表现得善解人意，他扯了扯笑容硬是咽了下去：“嗯，有一股十分新颖得味道。若不是你做来给我吃，我的人生中怕是没机会尝到这种滋味的食物。”

长正听到只觉得真眼说瞎话的人又多了一个，这东西从外观上就已经排除掉是食物的可能性了。

丹羽给埃舍尔的背来了几个巴掌，力度越大他像是越开心，继续拿勺子往埃舍尔嘴里捅。

埃舍尔抓住了丹羽的手，而丹羽则一副拒绝我，我大概就会哭出来的样子。他沉默了一下，把丹羽手中的勺子拿了过来，缓缓吐出：“我可以自己一边吃，一边看图纸。”

丹羽内心冷笑，这人是看透他了还是看不起他，是不觉得他会下毒还是自身百毒不侵？如此高高在上的样子，真令他犯恶。

“丹羽大人，看，这个！” 拿着鲜红花朵的倾奇者闯了进来，往常刀匠们都离开去吃午饭了，今天中午却还剩下好多人。

他有点不好意思便将花收了起来，借发酸又腐烂的味道转移了话题：“埃舍尔先生还真是喜欢吃丹羽大人做的东西啊！”

埃舍尔微笑了一下，像是回答了什么，又像没什么都没有回答。

刀匠们终于等到了倾奇者，围了过去。他们神色有点犹犹豫豫。其中一位刀匠，小栗他爸吞吞吐吐地说出：“我们曾在你跳舞的时候看到了你身上的金饰。”

突然，他们跪了下去，仰起头向倾奇者恳求着：“这金饰是将军大人所赐身份之证，定能救众人于水火吧。”

“现在因为黑烟，甚至倒下去十几个人了！如果再不解决的话...”

倾奇者愣在了原地，此时才意识到这件事情的严重性。丹羽一直告诉他只是出了一个小问题，不用担心，小孩子就该有小孩子的样子，这是大人的事情。

丹羽立马断定了到底是谁动的手脚，强忍心中的杀意，但双手崩出青筋，用力掐住了埃舍尔的肩膀仿佛掐着此人的脖子。

他瞪向刀匠们带着威压：“这件事情我会处理！你们说出这句话的时候在想什么？你们想让一个孩子做什么事情？！”

刀匠们扇了自己几个巴掌，他们居然让这个孩子去到稻妻城？而且最近可一直在暴风雨...：“对不起，对不起，你当没听到吧！丹羽大人说得对，是我们想岔了。”

倾奇者无助地看向了丹羽：“丹羽大人，我...”

丹羽示意了一下长正，安抚道：“没事的，我能解决，他们只是担心则乱。今晚，我想吃你前几天做的酸菜炖鱼。”

长正便搂着倾奇者，和桂木一起带着他离开这个地方。

等他们离开后，丹羽看向埃舍尔，此人歪了一下头，对他笑了笑。这个笑容中只有一个意思，这是他特地给他们准备的机会，给一个能请来天守阁的机会。但只能倾奇者去，让他冒着海浪，闯着风暴，大海中飘荡，无依无靠。

他在问他，稻妻民众和这个孩子，哪个更重要？

丹羽浑身像是没有力气，瘫在了凳子上用手遮住了他的脸。他不知道这个人到底想要做什么，这件事情不应该是他用性命关上这个炉子就能结束了吗？稻妻高层压下因贪婪而犯下的错事，把柄不就有了吗？不就能渗入稻妻了吗？

在手掌的掩盖下，丹羽喘着气平复心情，他即将崩溃又在强忍。他知道他的选择，这人也知道他的选择。他放下了手，用麻木的笑容友好道：“埃舍尔先生，明天我会做更好吃的料理，你可以期待一下哦！”

埃舍尔一只手搭在丹羽肩膀上，靠在他耳畔轻轻发出极致温柔却遍布寒意的声音：“谢谢丹羽大人的招待。”

丹羽打落了埃舍尔的手指了指图纸，递给他饭盒让他继续一边吃，一边干活。

随后，他再一次深陷厌恶自己的情绪中，恶厌自己的毫不犹豫，闭上了双眼，他可能会带给这孩子连哭都哭不出来的悲伤以及失去全部才换来的，仅有的保护壳。

只能再一次默念，他会带着所有的罪孽直达地狱。

这件事情没能从倾奇者心中略过，他开始不怎么提起宫崎了，反而是几次三番想要一个人出海求见雷电将军，但都被丹羽拦下并教训了一顿。

本来丹羽还抱有一丝奢望，想等到炉心将近爆炸的时间。倾奇者这个时候去也来不及，而他们肯定不希望真的炸了以至吸引稻妻掌权人的注意无法暗地执行。这样，牺牲他一个就够了。

过了几天，他就知道自己输得不能再输，黑烟的影响和范围比他所预想的要大，他不可能用山脚的老人与孩子进行赌注。

午饭过后，丹羽便打发走了倾奇者独自找到长正，他向长正表示该做的都做了，如今也没继续拖延的理由，是时候结束这个闹剧了。

长正抓紧了丹羽的衣角看到了他那果决的神情，想起来不知何时起，他再也没能从丹羽口中听到‘我总是有办法的’：“真的，真的只能这样吗？”

丹羽冷漠道：“我不可能用那么多人来赌。没事的，时间能带走一切。”

“我逃跑了，而你会抓住了和我最亲近的人打探我的消息。桂木不忍心，他在和刀匠们商量后，把那个孩子放出来。”

接下来的安排，他并不说出。

长正手足无措惊慌道：“你真的要让他一个人去吗？！他没出过远门，更没出过海，还没人带着方向，他要怎么才能到那？！”

“他们一定会让他抵达的，不然就没有人关这个炉心了。他们不可能想要炉子爆炸，不然就不需要做得如此迂回。”丹羽看破了一切，冷静得让人害怕。

长正疯狂摇晃脑袋，眼泪流出却说不出一个理由：“但是，但是...”

他知道这么做才是对的，但是他不能接受，他下不了这个决定。

丹羽强硬命令道，将拉着他衣角的手排开：“我是这里得最高负责人，我决定的事，不容异议。”

桂木给长正擦着他的眼泪，抚摸他的脑袋让他冷静下来。

长正清楚地知道因为自己的懦弱，这人再一次替他把所有都背负了，也终于明白当初丹羽对他说的那句话真正的含义，以及它的重量。

【我不做的事，都归你】意味着【你做不了的事，都归我】

在这友人哭泣的场景中，丹羽却什么也没表示，他转身离去留下了一句话：“踏鞴砂的人们就交给你了。”

长正看到丹羽的身影消失在他的面前，暗示的事情他拒绝知道，他不想明悟。只能十分不安地抱住了桂木，想要感受对方的体温获得一丝慰藉。

他本以为在那段时光，那段只剩下桂木陪伴在他身边的时光中流完了一生的眼泪，如今看来并不是这样。他哽咽又慌张，抽泣地说出：“桂木，你不要离开我。”

忠心的武士安抚着誓死效忠的对象，却第一次说出了无法实现的诺言：“在下一定会永远陪着你。”

夕阳的光芒照耀在路边的树上，整个世界看起来一片通红。宫崎应该会喜欢吧，丹羽悠悠地想着。微风轻轻吹过，带领着他走向了赴死的路上，但此时感到的却是好久没有过的轻松。

他感叹着，这多到令人恶心的时间终于能在今天结束。

只不过，那孩子...他抬起头，注视着在蓝紫色的阴霾之下的天空，那刺眼得不行的夏日的烈火，感受泪水从脸颊划过，这只是被太阳照的。

神啊，求求你庇护一下你的孩子吧，请你不要让他一个人回到这里。

丹羽想到了倾奇者一个人回来的后果，心脏感觉到了抽痛，他再次深呼吸，恶厌着自己，说服着自己。

从此以后，他再也不会被单方面利用，会有坚不可摧的保护壳，冰冷地将所有人拒之于外活在自己的世界中。

他那无尽的时间会带来无限的可能，终有一天，他能忘记这里，忘记一切，遇到新的人和新的事物，新的相遇和新的感情，自己走出来。

那孩子会自己走出来，丹羽在心里默默念叨这句话。

“咔嚓。”他推开了通往死亡的大门。