“这边，这边，放中间。”

“往左一点！不对，太过了！下一点！”

“再吵吵就你自己去干！”

“我来就我来！门牌都挂不...！”

吱吱烦躁的蝉鸣此起彼伏，夏日午后的太阳，火辣辣地直射满地黄土的地面。

残留些许烧焦的空地外，几个带着草帽的身影在烈阳下抬着长条的石板，无休止地嘈杂争执。不远处建筑原材料的巨木躯干处，等候开工的一白一黑身影同时叹了口气。

按道理来说，他们就不应该和这个地方的人过多相处，时间越长越容易暴露，更别提出门可能偶遇其他人，还要警惕着探子，麻烦一堆。

“‘皱纹’，‘老年人’，‘孤独死’，‘肌无力’，呵。”流浪者一声冷笑，死亡凝视前面活蹦乱跳得装都不装一下，和先前自我描述截然不同的东西。

国崩笑容幅度不变，隔着炎日下灼热的草帽揉了揉流浪者的脑袋以作安抚，收回视线看往远方，双眸微眯。

流浪者曾说过，那只留影机里存着他们与未知男子的合照，不难看出上周目的他们也与踏鞴砂的他们相认。

对方被世界树察觉，日益沉睡，他独自进行下一个计划，以失败告终。

其原因显然易见，‘对不起，我只有这样才能让你成神’这句流浪者临终前传给借景之馆他的话，是他，没有成神。

而记录了上一个周目的留影机为什么会掉在龙心，答案一目了然，那是唯一一个可以摧毁人偶的地方，他们最终的死亡地点。

但疑点却没有丝毫减少，没有成神的他到底是哪一步出错了？

两次世界线唯一的差别——神之心，也已被他证实，无法缓轻世界树的驱逐。

国崩垂下眼帘，五指微微蜷缩。

以及，他通过粉碎‘神之心’那短短一瞬才有机会紊乱世界树，只拥有小吉祥草王赋予链接世界树权限的流浪者，又是如何通过世界树将那句话穿越时空，抵达另一条原封不动世界线的他？

“咚——！”白色的身影突然闯入视野，国崩恰到好处地诧异看向对方，丝毫不显前一秒还急速转动的思绪。

流浪者不悦地抱起双臂，不耐地点着脚尖：“你自讨苦吃别带上我也这么累。”

从始至终，远处发出一点声音，对方耳朵就动了；背后掉下一片树叶，眼球就往后移；明明可以坐到远处树荫下休息，非要站在太阳下接触地面；时刻警戒四面八方可能的外物，却装出一副轻松闲意的笑容。

被强行截断的对方双眸无措地浮出迷茫，流浪者无奈地叹了口气，这个家伙从一开始掌控欲就很旺盛，更别提意外层出不穷的现在。

他放缓了语气：“你都让丹羽他们猜到我们需要暗中活动，踏鞴砂的其他人肯定早就被他们拦在外面，不会靠近这里。”

“而且那个人偶也快回来了，怕被那只狐狸逮个正着的愚人众探子，也不会留在这里。”

“但是，万一——！”戛然而止，流浪者食指堵住了国崩的嘴，和对方不甚赞同的视线对峙，嘴角蓦地微微上勾，“你不就是不放心么。”

“那我让一个比你能力还强，比你还有掌控欲，比你还操心我们会不会暴露的家伙负责不就得了。”

国崩微皱眉梢，百般思索后迟疑了下看向流浪者：“——谁？”

“全部交给世界树！”

场面沉默了几秒，乌鸦飞过黄土堆积地面的凄凉叫声，衬得国崩先前凝重的神情更加凝固破碎。

“不行！不管怎么也不行！”他双手搭上这个一下子彻底摆烂人偶的肩膀，疯狂摇晃。

艰难地被晃得视野参差不齐中，流浪者仍维持双手往外一摊，事不关己高高挂起的姿态：“哈？哪里不满？这不哪哪都比你更适合。”

“真爱任性。”流浪者无奈叹了口气，一副哄耍脾气小孩的语气。国崩僵在原地，不可置信地拍了拍自己的耳朵，提出这么荒谬结论的家伙有资格说他任性？！

面前的人偶彻底失去表情管理，流浪者嘴角反倒越发上扬，像是贴心指出，“我们暴露了，最差也不过是重蹈覆辙。”

“但是——”

“世界树暴露了，那个家里蹲的女人五百年前没守下的姐姐，小吉祥草王的上一代大慈树王，还有那群神明两千年前魔神战争中死去的故人...”

“哇，真麻烦。”像是怜悯的感叹，却怎么听怎么都是幸灾乐祸的语气。

流浪者蓝紫色眼眸无辜地眨了眨，一笑，看向国崩：“你说，祂会不会比我们还要操心。”

“我错了。”当机立断没有任何犹豫，国崩毅然决然的样子，比对方先前劝阻他的语气还要肯定，“长正他们一定能处理好踏鞴砂的人不靠近我们，愚人众的探子肯定和你预测的一样早就离开了这座岛。”

流浪者一声轻笑，视线从这个终于不瞎操心的人偶身上移走，留下四字：“适度适量。”

国崩无奈又好笑地叹了口气，手伸向牵向他的手：“开玩笑也是。”

“哦？我可从没说过这是开玩——”

“在下今天也看到你们这么‘相亲相爱’，太好了。”

微笑的嘴角僵了一秒，国崩与流浪者瞬间扭头看过去，而发出声音的对象，怎么看都是一副憨厚的笑容。

这是真不知道在开玩笑，还是发现了什么借机在说真的。

被两只人偶猜疑的桂木黝黑脸上是一无所知的灿烂笑脸，比大夏天的太阳还要热情地挥手打着招呼。

...

贴在一起被看到还有几分被看穿的可能，而刚才他们手都没牵，平日里也多少收敛了点。

肯定是这个四肢发达的家伙，连词都用不对！

一时的慌乱白费了，站到树荫下的流浪者皱眉嫌弃地瞥了一眼桂木：“不会说话就少说。”

无端被怼了一句的桂木纳闷地看向国崩寻求提示，国崩微笑不语，浅显地转走话题，目光聚集于远处小成米粒状，在空地顶着烈阳拉扯石板的俩人：“他们间的相处...一直都这样吗？”

桂木一同注视着小学鸡互怼的俩人，扶住下颚，略带思索：“前不久还好，但最近有点激化了。”

“毕竟性格完全相反，一个觉得对方端着一副架子，装模做样假正经。另一个人觉得老大不小了，还一点都不稳重。”

他突然笑出声，指向远处重复对方话语回怼的俩人，对国崩说道：“是不是就像小孩子一样，觉得对方没能长成自己想象中的大人，在怄气。”

前方‘嗷’地一声抱起被踩到脚四处乱跳的姿态，以及下一秒的果断头槌反击，国崩维持微笑移走视线：“以年龄来看，不推荐骨质疏松的他们在这‘活蹦乱跳’。”

桂木洒脱一笑，拍了两下国崩的肩膀，宽慰道：“没事的，天气这么热，他们撑不了多久。”

“在下这就准备好茶水，等他们回来能喝一口。”他转身下蹲，打开先前贴心地用棉衣保温热水的木桶。

流浪者眼角抽搐了一下，知道他们熬不了会中暑却不拦着，看起来好意却大夏天提供热饮，

流浪者一言难尽地扭头对视国崩，国崩沉默了几秒，摇了摇头。

他们应该早就习惯的，这个人当初将他们和侍卫放在一起训练，明明知道人类与他们的差距，却借此奚弄侍卫绕山多跑几圈。

“为什么不用冷水？”最后的一丝挣扎，试图从这群人中找个靠谱的。

“嗯？激烈活动后喝太冰的对胃不好吧。”

流浪者紧绷的面颊缓了下来，双手抱臂嫌弃地瞟了一眼：“那混点热水不就...”

“况且，阻碍上了年纪的上官不切实际地活泼，也是在下的职责。”不远处桌子旁的桂木憨厚的笑容，特地招了招手邀请他们一起。

故. 意. 的.

“...”

所以？当初最奇怪每天五彩斑斓，移动时和闪着的灯泡一样的宫崎，是最正常的？

“宫崎？宫崎那个家伙完全不行。”桂木鄙弃地摆了摆手嘲讽远在天边，还在辛苦海航的同僚，“看看在下，不管是丹羽大人还是长正大人——”

“只要这么一笑。”他露出八颗牙齿，扯嘴大笑，黝黑的脸将此衬得分外洁白闪光，比了一个大拇指，“万事皆空。”

憨厚，老实，以及令人充斥着不如让自己替他干了的不信任感。

怜悯的视线聚集于前方胡乱揪住头发，完全炸了的长正身上。

长官耍赖不干正事，下属不靠谱不好托付，唯一好点的直接远航逃走。

“真亏他现在才崩溃。”流浪者语气沉重，像是替着对方哀悼。下一秒，一本正经地看向国崩说道，“我觉得我对工作的态度还是过于认真。”

国崩愣了下，眨了眨眼，记忆中四百多年的对方，钓史莱姆，睡觉，放火，养魔物，认真？

“下次说不定我能让你提前几百年从深渊里出来。”一副诡异的笑容，转身就雀跃地走向桂木。

别学！

试图拦截的手没能抓住衣角，无助地停在半空，国崩只能眼睁睁看着眼前非常如了心愿的人偶，笑得灿烂无辜。

玩上了。

“虽然今天天气是很热，但摸到杯子这个温度，还有热气。”白衣少年撑着下颚思索。

“在下再加点冷水，不过桌子上孤零零两杯可能会被发现。”高大的身影弯腰观察，紧缩眉头，“再来个三杯的话，把我们也...”

“就倒个底，装作差不多喝完了。”

看起来事件告一段落，白衣少年却仍神情纠结拖着下巴：“总觉得？”

“哪里不行？”武士也皱眉地补足了这句话。

他们终于意识到了问题，国崩落了口气，视图说服停止这般幼稚举动：“人也不知道什么时候来，只会水冷还浪费时间，别...”

下一秒，前方俩人对视一眼，异口同声：“再加点药！”

被彻底忽视，额头开始隐隐作痛。

国崩扶住了脑袋，那只人偶在这群人中养不出什么好样子已经是肯定了，而此刻，流浪者可能会在深渊里干出的事也跃然纸上。

需要禀告的密件，缺斤少两；送去的研究素材，血肉模糊；一边信誓旦旦地都接下，一边做得又快又烂，留下的全是要收拾的烂摊子。

国崩头疼翻倍，闭目揉了揉眼角，正要缓神，前方的白衣少年蓦地扭过头，食指拉下下眼睑，眯着一只眼，吐出舌头：“呸。”

国崩反复眨眼，终于明白了自己又被捉弄，眼前满足了坏心眼的家伙还故意露出餍足的笑容，晃荡水杯挑衅着。

他余光闪入杯内纹丝不动的絮状物，下一秒，便理直气壮地递向。被戏耍的一方也只能叹口气，自己走过去，摊开手。

流浪者双眸一亮，弯着眼睛，将水杯放入国崩的掌心。

清脆的两声，浮于半空的杯子落回桌上，先前浑浊的水，如今清澈得可以见底。

“风元素还能把药渣全部都挑出来？”桂木略微惊诧。

“做不到的家伙反而该自我反思。”流浪者漫不经心地说，视线微不可察地扫向国崩。但能做得这么干净，这个家伙，为了这点小事儿，偷偷操控水了。

幼稚。流浪者无声地对国崩比了一个口型，国崩微笑不变，回了一个，‘半斤八两’。

暗下的交锋，你来我往。

扑哧，桂木蓦地笑出声，两道诧异的视线同步看来，他摆了摆手表示无事发生，捞起了袖子，言之凿凿道：“接下来，就交给我吧！”

“只需加入一点糖。”他从衣袖中掏出不知道是什么味道的糖果，拆开包装泡入杯中，“就能得到他们对我们道歉。”

流浪者和国崩挑了挑眉，同时明白对方的话外之意。

“毕竟，那个孩子这么喜欢的糖果，都是为了还‘老当益壮’的他们，不得不耗尽。”桂木眯眼笑道。

流浪者轻笑了一声：“真好，这样就不用寒心他们会误会我们的好意，还和小孩一样太苦了拒绝喝药。”

明晃晃地交流着，被怀疑是在恶作剧，就装‘都是为了他们好的药，还特地放入了糖呢’的倒打一耙，再用‘那个孩子喜欢的糖果’的借口，逼他们喝完。

桂木爽朗一笑，拍了拍流浪者的肩膀：“幸好他把药渣处理了，不然就全靠你了。”

“嗯？火可以全部融化完...”吗？流浪者诧异地看向桂木，对方话锋一转，“丹羽大人，长正大人，看！只要喝了它，哪怕中暑了也没事！”

“里面还有特别的调味哦，提示是，我最喜欢的东西！”

“一定能把他们骗过去。”桂木一脸认真地建议，双手搭住流浪者肩膀，委托重任，“就算全是白色浑水。”

“我拒绝！”流浪者果断后退一步，神色尽是抗拒与嫌弃，国崩单手拦住，对看过来的流浪者温柔笑道，“不也挺好的。”

“还有一杯没有处理，不如去试试？”

“没处理就现在处理！”他怒瞪了一眼，“你要想玩，我把这身衣服脱了你给。”

“嗯...是不错，但实在可惜，我的头发长度不够。”他浅笑了一下，语气一转，“话说，你现在能对我是这个态度吗？”

“手好像有点不受控制，不知道还能不能继续处理。”

流浪者语塞，眼前微笑的国崩明晃晃地在威胁，还凑到他耳边，轻轻地模仿着‘呸’了一声。

他嘴角抽了两下，猛地抓住对方的手腕，从牙缝里挤出：“哪. 里. 不. 舒. 服？”

“目前是抓得太疼。”

“现在呢？”

“有点酸。”

“现在呢？”

“另一只手。”

“现. 在. 呢？”

一只大手分别落到了他们的头上，目散柔光地笑着说：“谢谢你们，在那孩子不在的时候，陪我们这么长时间。”

欸？国崩和流浪者同时愣住，直勾勾地仰视面前黝黑的男子。

“是你们一直拦着，我们才不得已留下来。”流浪者定了神，嫌弃地说道。

“嗯，谢谢。”桂木浅笑地点了点头，目不转睛地对视着，“如果不是你们来了，这段日子我们都不知道要做些什么，也不知道，会不会有之后的每一天。”

“其实...刚刚那种恶作剧，第一次想到的时候，是想教给那个孩子。”

“他被伤害了也不会学会避开，有人要伤害他也不会躲藏，对人类全是善意又是感谢，盲目地崇拜着。”

桂木饶了绕头，讪讪笑了下：“所以，如果有人欺负他的话，看起来全是好意的恶作剧，是不是能起到一点‘报复’的作用。”

“另一个理由听起来有点好笑。”像是想起被逗笑，压低笑了一声，却在勉强上扬嘴角，悲伤又无力。

“欺负他的人，误会了他的人，能因为怀疑了而他内疚，对他好点，那个孩子就能少受点自己最喜欢的人类，带来的伤害。”

“当然，肯定毫无作用。”

“结果，兜兜转转，在最后的时间，在下能教他的也只有，‘那是武力的比拼，你必须拼尽全力’。”黝黑的男子苦笑，说着说着疲态地弯了腰，“人类没有在讨厌你，他们只是喜欢打斗。”

“而大脑里一直都停不下来，他一个人要怎么样才能活下去？”

男子后悔又痛苦地胡乱抓住了头发：“会不会遇到坏的人被骗，走路是不是还会摔倒，午饭晚饭每天按时吃了吗...”

“那个孩子连摩拉都还不会用...”他绝望地呢喃着。

“什么都想教给他，是不是再教给他多一点的东西，他就能活得更好。”

“但是，时间却...”跌跌撞撞被他从森林带出来的孩子浮现在眼前，笑盈盈地，又再也不会笑了，空洞地注视他。

“他是人偶，随随便便就能活下来。”流浪者面无表情地回答，国崩温柔笑着点了点头。

“嗯，是你们会说的话。”桂木苦涩地笑了笑，“只是，‘活下来’和‘活得好’，差别太大了。”

“丹羽大人一直在捉弄他，希望他被伤害后，不要害怕付出情感。”

“长正大人一直让他多读点书，看得多了，说不定能提前察觉恶意。”

“实际上，我们只想让他，轻松又快乐地活下去。”

隐藏在白衣袖子里，交织的手再度攥紧，力度深得融入骨髓。

地脉中的他们，看到他们一次又一次，一定很生气吧。

桂木大而宽厚的手再一次放在他们的头顶：“谢谢你们，在那孩子不在的时候，陪我们这么长时间。”

他们摇了摇头，缓缓仰望着从借景之馆带走他们的男子。

谢谢你们，愿意成为我们的家人。