深冬时节雨最冷，刺骨的寒风在街上狂啸，大部分人都闭户不出、躲在家里取暖，而码头的工人们却没得空闲，此时正值除夕前返乡之际，再捎上家家户户需要置办年货，工作倒比平日更忙了几分。
许三多那日从佛学院往回走，心里总挂念着之前成才说的事儿，左思右想，索性绕道去了码头。
见到高城时，高城正光着膀子卸货，大冬天的雾气从他结实的手臂上弥散而过，在麦色肌肉上镀了层淡淡的光。他转过来看见穿得厚厚的的许三多，先是愣了下，接着笑着打趣道：“这是哪儿来的小包子啊？”
许三多捂了捂领子，笑道：“比不得高大哥的体魄，师兄们说还是穿多点儿好过冬。”
高城笑笑，径自扛了一箱货物轻松托在右肩上：“今天怎么有空来我这儿？莫不是有海运的货物要取？”
“不。”许三多往前站了一步，“只是好久没见过高大哥了，不知道你过得怎样，所以想来看看……”
高城愣了下，这大个头的壮汉子竟有些不好意思起来，说话也带了结巴，却有几分喜悦：“我、我都不知道你这么想我，我——”
“——嗯。我听成才说……他最近结交了些码头上做工的朋友，一同研究俄国那边传过来的东西，我想会不会是你……所以来看看。”许三多接续道。
高城一听，那脸上腾起的热气便凉了三分：“……你是来劝我放弃的？”
“每个人有每个人的想法，除了丧德作恶，我从没想过叫别人放弃自己的理想。”见高城默认了，许三多连忙解释，“只是现在政府明着暗着不待见，我只担心你们的安全……”
高城这才笑开了：“你这可算是小看你高大哥了，告诉你，前些日子我还去了趟湖南，在邮轮上做工、在码头装卸货品，边挣钱边在湖南一师的工人夜校学习，那几天我所收获的，我觉得比我活过的二十几年还要多！”
许三多有些惊讶，没想到高城竟为了学俄国传来的理论而去了湖南，想来定然对此事很重视，非同儿戏，于是在惊讶之余，又不免佩服其追求理想的行动力。
高城还在做工，也不敢全闲下来和许三多聊天，便又简单安慰了许三多几句，叫他不用为自己担心，自己知道分寸。许三多见这情景，也不好意思耽搁高城做工，便匆匆道别走了。高城有些不舍，却也只压在了心里。
……
从码头往云沙寺走，许三多低着头，有些木然地瞅着自己的脚尖……在这样的乱世中，不论是袁朗那样上流社会的军官，还是成才那样看似不学无术的纨绔子弟，甚至高城这样在码头讨生活的普通工人，大家似乎都逐渐找到了自己信仰的道路，而自己……似乎没有那么大的力量，做不了撼天动地的大事。自己曾告诉成才，自己只有平凡的生活、平凡的愿望，只想着希望大家都过得好好的，但在实施过程中，自己的力量能走到哪一步？能帮上多大的忙？……许三多发现，自己开始迷惘，甚至因对比成才和高城他们而感到愧疚，似乎自己什么也没有做到。曾经心心念念要出家为僧，却被史今制止，又仍然以寺庙为家，不知究竟走的是出世还是入世的道……
一片枯叶悠悠坠下，落在脚边，许三多停住步子，捂了捂领口，有些发呆地望着那片落叶……
……我的路，究竟应在何方？
*******************************************************************************
十二月一过，很快的，1919年来临。家家户户曾在除夕盼着个好年头，没料却在正月十四迎来了黑龙江伊春一带的大地震。所谓万物冥冥中因果相连，大地震很快带起了其他地区的气象异变——江苏一带连遭大风、冰雹、大雨袭击；无锡、太仓、溧阳等县，被水成灾。上海佛教居士林发出倡议书，号召各界人士特别是佛门弟子积极筹赈、施医、施粥、施衣，以解重灾区之困。
“……前日本埠天时寒冷，下午五时忽雨冰包，继即起风，雷电交加，浦江往来船只之不及防避者，吹失货物甚多，各民船之断链走锚者不可胜数，惟尚无倾复……”许三多轻轻念着新闻，阖上手中的报纸，眉头打了个死结，就这么呆坐在榻上想了半晌，咬咬唇，跑出了厢房。
东殿内，史今正于药师佛像前坐禅。许三多放轻动作迈入殿中，乖巧地站在在史今身旁等候。
过了一炷香的功夫，史今悠悠睁眼：“……傻小子，有事找我，唤一声便好，何必这么呆站着，也不知道坐着等。”
许三多看了一眼旁边的蒲团，赧然：“……我，我没想到坐下。”
史今回过头来，轻轻一瞥，看见许三多背在身后的手中撰着一张揉皱的传单，心中了然，复又抬眼望向许三多：“有什么想和史今哥哥商量的么？”
“我……”许三多身后攥着传单的手愈发收紧，然后如同终于下定决心般，将传单递到史今面前，“我——我想参加居士林的义工团，去灾区帮忙！”
史今接过传单一看，原来是上海佛教居士林发出号召，希望有能力且有时间者，一起去灾区帮忙，包括运送物资、医护援助等。
见史今望着手中的传单不语，许三多有些紧张：“不……不可以去吗？”
史今终于抬头看向他：“想要帮助灾区，有很多方法，比如捐助一些我们寺里的物资，或者为他们诵经祈福。你从未离开我单独出过远门，且年级尚幼，为何决定想参加义工团？”
“我……”许三多低头，踟蹰片刻，才小声道，“……一直以来，我都在史今哥哥和各位师兄的庇护下成长，虽然日子清贫，但我一直觉得我足够幸福……可有时候，看见周围的时势变更、看着其他人努力追求自己的道路，我会突然觉得……自己似乎过得有些浑浑噩噩。”不自觉的，许三多收紧双拳，“……我希望，在如今这样的世界里，能找到一条路……一条可以尽我所能为这个社会和众生做有意义之事的路。”说着，他抬头望向史今，眼里有着急切和坚定，“虽然我不知道这趟远行能不能找到我的路，但我觉得……如果一直在大家的庇护下安稳度日，是肯定无法找到这条路的。”
史今静静看了他半晌：“怕么？”
许三多一愣，回过神后，不好意思地挠挠头：“有点儿。”想了想，又辩道，“不，不是害怕，是紧张。”
史今笑了，拍拍身边的蒲垫，许三多便走过去在他身边坐下。
“想好去了灾区要做些什么吗？”史今柔声道。
“还没。”许三多摇摇头：“可这回是跟着居士林去，我想我起码能做到不叫苦不叫累，灾区需要我怎么做，我就一定去做。多个人手总多份力量。”
史今颔首，又轻叹一声：“这可是你第一次离开我身边。”
许三多有些无措，嗫嚅道：“去的时间不长，应该很快就回来。”
史今轻道：“可你这一去，若袁朗中途回来又见不到你，等他再离开上海，你们又不知道何时能再见了。”
许三多愣了下，心里掩不住滑过一丝失落，默然片刻，腼腆笑道：“袁朗哥哥是那么厉害的人物，我有幸和他互称兄弟，便要作配得上称为他弟弟的人……即便我们会有好长一段时间不能见面，可我也不能总作在哥哥面前撒娇的小孩……如果我这一去，能有所成长，等到下次再见面时，他也会为我高兴吧。”
史今静静注视着许三多，随后浅浅勾起微笑：“看来我的三多已经不是成天跟着我的小娃娃了，有自己的想法了，我……很高兴，也支持你的决定。”
许三多高兴得一下站起来：“你同意我去了？！”
史今笑了，站起身来，摸摸许三多的头：“我很高兴你愿意征询我的意见，可有时候，人真要坚定去走一条正确的路时，即便周围再多阻力，甚至那阻力来自强权威慑，你也要有足够的勇气坚持下去。”
许三多似懂非懂地点点头，又听了史今几句嘱咐，便迫不及待地跑出云沙寺，去居士林报名应征了。
史今负手站在门边，望着许三多逐渐消失在寺外的身影，牵出一丝感慨却又失落的笑……
从一开始便知道，他终究会长大，终有一天会离开自己身边，只是从没想过、或不愿接受，这一天这么早便开始初露端倪……那个孩子，也许还带着年幼的冲动和迷惘，也许过于急躁或看不清前路，但他已开始学着成长，追逐着周围众人前进的脚步，想要尽全力为这样的世界带去正面的能量……这一点，已经足够说服自己渐渐放手，让他自由成长。
******************************************************************************
几日后，许三多随上海佛教居士林组织的义工人员一起，坐渡轮赶赴溧阳。史今本说要来送行，可许三多红着脸说怕同行众人觉得自己还是小孩子、还要人来送、扛不起赴灾区帮忙的责任，表示自己单身前往即可。史今也不多言，只依了许三多，让他独自前往。
因为此次出行并非为了观光旅游，乃是赈灾之旅，准备的钱财物资都是为了灾区，所以旅途上都尽量节俭，本次参加义工之行的众人，不论身份年龄，都统一住在最简单的平民客舱。许三多上了渡轮后，初时还抱着第一次独立的兴奋感，可待到夜深人静入睡之时，却终于感到一丝不习惯——那是第一次离开家人的紧张、不舍，和面对未知与独立的恐惧。
曾经，许三多很害怕黎明前的那段时间，模糊记忆中久远的那一天，母亲正是在黎明时分把年幼的他叫起来，给他细细穿妥了衣服，然后把他背上山，遗弃在了庙门前……那一天，许三多在暗淡的天光下呆坐了很久，以为自己会就这样融化在这片幽幽的山色中，然后如同从未来过这个世界般消失不见……然而，却在这时，寺门开了，史今走进了他的生命中。
因此，对于许三多而言，史今的意义是特别到无法描述的，是他再一次给了许三多一个家，比亲人还温暖地对待他，多年来二人形影不离，许三多习惯了史今在身边，就如同呼吸空气一样自然，自然到以为自己离开也不会有任何影响……然而真到了这一刻，没有史今在身边，许三多才发现自己是多么不习惯。
“……史今哥哥……”许三多蜷缩起身体，把被子盖过脸，在月光照不进的底层客舱内呜咽，怕同舱的人听见，便掐着自己的手，想要压抑住低泣。
“噗……”黑暗中，不知是谁低笑了声。许三多一下顿住哭声，有些尴尬和羞恼地半蹭起身四处张望，而同舱的人看起来似乎都在熟睡。
许三多正有些莫名其妙和不知所措，却忽然有一只手拍了下他的肩，吓得许三多差点儿惊叫出声！
“咳咳，不好意思，我不是有意吓你。”刻意放轻的男性嗓音，许三多循声望去，原来是睡在上铺的一位陌生青年。青年趴在床沿，低下头来看着许三多，黑暗中看不清面容，却也能从他声音中分辨出低低的笑意。只见他又吊着身子往下凑了几分：“想家啦？”
明白自己刚才哭是被这个陌生人听见了，还被他猜出了缘由，许三多唰的一下脸就红了，也不知如何分辨，只得闷头倒下，拉高被子盖上。
“唉唉，别生气啊。”青年轻声道，“刚开始我还想是谁呢，参加义工赈灾还哭鼻子想家？现在发现原来是个小娃娃……说起来，这么小的年纪、本该还是在父母庇护下生活，却敢于为赈灾出一份力，很不容易啊。”
许三多怔了下，拉低被子，露出一双黑白分明的眼睛瞅着青年，仿佛要分辨他说的是真是假。
“我可没说谎。”青年在黑暗中笑出一个浅浅的弧度，“一个小娃娃，还没真正长大，还未足够独立和勇敢，但怀着一份善心，即使带着这样那样的不足，都愿意昂首而上，为灾区出力，这难道不值得鼓励么？”
许三多这下倒被他说得不好意思起来，可一不好意思就更不知道该怎么接话，吞吞吐吐了半天都只是沉默。
青年以为他还在生气，挠挠脑袋想了想，翻身从包里拿了样东西，轻轻丢到许三多枕边：“给你。”
许三多拾起来，在黑暗中看不清是什么。
“这是从巴黎带回来的，洋人那边流行的小点心。”青年小声道，“刚才是我不对，这个送你，大家难得都是去灾区的义工，就别生我气了，好么？”
许三多看了看手里的东西，坐起身，把这包点心放回上铺：“我没生气了。”
“这又递回给我干嘛？”青年又要把点心丢给许三多，“说了送给你的嘛，别客气，我这里还有。”
“不，不是……”许三多有些结巴，“只是……”
青年看了他片刻，莞尔：“我明白了，是家里人交代过，在外面不能随便拿别人给的东西，对吧？”
许三多有些尴尬地点点头。
“也是。我好像太自来熟了，都是留学被洋鬼子教坏的，忘了咱中华民族矜持的传统美德。”青年故意自嘲以缓解许三多的尴尬，随即又笑道，“看来你年纪虽小，出门在外也颇为谨慎，难怪家里人会同意你这次出行。对了，你多大了？十三？十四？”
“我今年满十六了！”许三多提高了音量，虽知道自己因先天不足和营养不良而比同龄人矮且瘦小，可每次被别人‘小瞧’，都会忍不住争辩。
“——大晚上的，吵啥啊？还让不让人睡觉啦？”同舱中有人被吵醒，不耐烦地迷迷糊糊埋怨了句。
许三多和青年连忙噤声，待屋里又响起小小的鼾声，这才松了口气，待缓过劲儿来对视一眼，不仅都笑了。
“好了，也不勉强你收下这点心，只要你不计较我刚才的得罪之处就好。”青年轻声道。
“不会。”许三多也轻声应了。
“那就好。”青年小声笑道，“不愧是快十六的人了，晚安。”
说完这句俏皮话，青年立刻躲回上铺睡觉去了。许三多又好气又好笑，虽然那句话还是有些把他当小孩子逗的成份，却莫名帮他放松了心情，注意力也不再集中在离开史今的不适感上了。
重新躺倒在床，许三多闭上眼，摸着自己左腕带着的佛珠，心里告诉自己一定要努力，去了灾区要作帮得上忙的人，再不可像小孩子那样哭哭啼啼地想家让人看了笑话，末了，又在心里习惯性地念诵佛号，念着想着，不知过了多久，倒也迷迷糊糊睡过去了。
客舱外，渡轮悠悠在夜里的海上航行，轻微的晃动感，如同儿时的摇篮，让梦境也泛上几分温暖的色彩……
