在面谒孙先生、加强与粤方合作的同时，皖系也向奉系抛出了橄榄枝。虽然直皖之战中，奉系出兵相助直系，导致皖系惨败，但战前双方关系融洽，且有共同政治需求，并非不能重修旧好。是以袁朗在江宁终于说服许三多后，终于能将全副身心投入筹备皖、奉合作之中，这一去就是四个月。

天津会议室内，‘合力倒直计划’会谈已近尾声，袁朗站起来，与奉系军阀汤玉麟握手，笑道：“相信我们皖奉两系精诚合作，定能共同应对直系威胁，为双方带来更大的利益。”

汤玉麟也重重回握了一下对方的手：“袁上校所言甚是。我们奉系也期待与皖系的深入合作。只要双方齐心协力，共同应对时局，相信胜利必定是属于我们的。”

今日双方已就合作的具体事宜达成共识，接下来将部署付诸实践。二人又说了些希望双方保持紧密沟通协调，确保合作顺利进行的话，这才彼此谦让着带队从会议室出去了。

双方商谈的这座楼，正位于天津市区中心，红砖砌成的外墙，古朴典雅。楼前是一片宽阔广场，两旁高大的梧桐树挺拔而立。袁朗在警卫队的护送下上了黑色轿车。

今年冬天似乎来得格外早，寒风凛冽，街巷间弥漫着煤炉的暖意与煤烟的味道。行色匆匆的人们穿着厚重棉衣，戴着皮帽，呼出的气息化作一团团白雾弥散在空气中。

“江宁那边……应该已经下雪了吧？”袁朗坐在后座，两根手指支着额侧，望着车窗外。

“应该是的！上校！”今日开车的是位年轻的勤务兵，说话时充满朝气，嗓门儿洪亮。

副驾上的齐桓，自然明白袁朗问这话的心思，搭腔道：“我上个月去看，内学院基础设施均已落成，上校在支持内学院上花了这么多力气，如今跟奉系的合作也谈下来了，倒是可以去内学院赏雪放松一下。”

一说到去江宁，袁朗脑海中那少年的模样便越发清晰——几个月前，他在河边说服许三多后，捧着少年的脸细细吻了很久，回到车上的时候许三多已是满面通红，害羞到不知该如何面对袁朗，瘦削的肩膀微微缩着，像是想把自己藏起来。袁朗当时就没控制住，大掌按着他的肩膀，让他敞开，又把他困在副驾坐上亲了一遍。

“上校！”年轻勤务兵的声音打断袁朗的思绪，“您看起来心情很好！这次和奉系的商谈如此顺利，我们大家也都感到很高兴！”

袁朗从后视镜里和勤务兵对视了一眼，笑着爬梳了一把头发：“是，我一想到就觉得开心。”

勤务兵便跟着呵呵笑，把车开得很稳。齐桓在一旁沉默，看破不说破是一个副官的顶级修养。

……

而此时的江宁内学院，新落成的学院建筑群被薄薄的雪覆盖，红墙灰瓦在冬日阳光下显得格外醒目。雪花在风中轻舞，正是白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。

临近年末，工人都停工回家过年了，内院便显得寥落起来。许三多和几位同事，各自负责一些内院过年期间的维护事宜。其中许三多主要负责讲经堂和观音殿每日的打扫、替换新鲜的香花供果和燃香供佛。

这些时日许三多很感慨，原本以为承认自己爱上一个人会影响心境，可当他和袁朗定了心意之后，心中反而安定了，仿佛云破月来。承认自己的不足，承认自己还需踏踏实实从头体验这人间百味，不必再绷着自以为境界高的弦，一下便觉得轻松了。

今日正是除夕，观音殿的供桌上整齐摆放着供佛的酥油灯。供灯在佛教中有重要意义，法脉传承也被称为“传灯”。一灯能燃百千灯，灯灯皆明，灯灯无尽，佛法代代相传，亦是如此。到了如今，在过年前供灯，更有祈福之意。

许三多今夜将在这里守殿，照看祈福的油灯不灭。

夜色渐浓，寒风从殿门缝隙中悄然侵入，带来丝丝凉意。许三多走到殿角，取来一个古朴的火盆，又从旁边的柴堆中挑选了几根干柴，这些干柴经过日晒风吹，已变得异常干燥易燃。

轻轻划燃一根火柴，许三多将火苗靠近干柴的一端，随着“嚓”的一声轻响，干柴被点燃，火苗迅速蔓延开来，燃着木柴的表面，释放出阵阵暖意。他迅速将点燃的木柴放入火盆中，并添上几根更粗的柴火，以保火势持久。

火盆中的火焰逐渐旺盛起来，映照着许三多的脸，也温暖了整个观音殿。他坐在火盆旁，双手轻轻拢在火焰上方，感受温暖。

待身上都暖和了，许三多拿出念珠，准备今晚彻夜念佛，为袁朗，为史今，为高城、吴哲、成才，乃至一切众生祈福。

许三多是个平日生活很规律的人，撑到五更天的时候，已经有些迷糊。手中念珠的转动逐渐慢了下来，眼皮努力撑开又阖上，视线中菩萨的面容似乎也逐渐变得模糊……

失去意识向旁边歪倒时，一双温暖的手接住了他。

脸颊上摩挲的指腹带着薄薄的枪茧，粗糙的触感让许三多微微睁开了眼，他看见单膝跪在自己面前的袁朗，一身军服，黑色的呢绒披风曳地，在身后铺开，如同暗夜细密的网，将许三多围在这里。

“……袁朗？”许三多不甚清醒，他与袁朗对望片刻，忽而眼睛弯成月牙，“我是不是在做梦？梦到你来看我了。”

袁朗心中柔软，此时盆中火堆已经熄灭，余温在少年脸颊留了一层暖色，指腹反复摩挲，将那柔嫩摩出一些微红。

“抱歉，本来想早点来陪你，可临时被些事情绊住，只能赶今日最早的火车。”袁朗放轻了声音，“冷吗？许三多。”

许三多迷糊地怔了半晌，忽然身体向前一扑，袁朗连忙接住他，抱个满怀。

“袁朗！”许三多高兴地唤他，柔细的少年嗓音雀跃起来，“袁朗！”

袁朗有些受宠若惊，将他抱起来，用呢绒披风小心裹好，少年小小的身形，依偎在他怀里，完全贴合，仿佛天生为他而来。

“睡一会儿吧，我守着你。”袁朗坐下，侧抱着许三多，好让他头能靠在自己肩上。

许三多其实并不清醒，只本能地朝那热源依偎过去，又总觉得贴得不够近，在袁朗怀里挪来挪去，只觉得原本有些软的坐垫逐渐变硬，不太舒服了。

“乖，别动。”袁朗不得不制住许三多，低头贴在他耳边轻轻哄着，声音微哑，“好好睡觉，别折磨哥哥了。”

许三多在压紧他的怀抱里，终于不再乱动，睡了过去。

袁朗叹息着摇了摇头，抬眼望见殿上慈悲垂眸的观音圣像，苦笑。

菩萨莫怪，凡夫多情。

这么想着，便学许三多心里默念菩萨圣号，让心清净，闭上眼睛，与他安静相依相偎。

……

许三多醒来的时候，天光微亮。手指一动，触感是硬挺的呢制军服；睁开眼，先看见黑色的呢绒披风，再往上，看见军服立领领口处的喉结和下巴处新长出的胡渣。

“……袁朗……？”许三多慢慢睁大了眼，无意识地揪紧手指下的衣襟，“我、我梦到你来了，你怎么……怎么真的来了？”

袁朗失笑，这小子果然昨晚根本没清醒，便又将昨晚解释的话说了一遍。

许三多听着听着就弯着眼睛笑了。

“笑什么？”袁朗问。

许三多揪着袁朗的军服，眼睛亮亮地专注地看他：“你是真的。”

这样专注的眷恋，看得袁朗忽然一把将许三多抱起，大步朝殿外走去。

身体突然腾空，许三多连忙双手搂住袁朗脖颈。

殿门一开，冬日清寒之气扑面而来，才知昨夜下了一场雪，观音殿外银装素裹，霜华凝了古松，冬意浓浓透着古韵悠长。

许三多在袁朗怀里瑟缩了一下，袁朗抱着他大步下了石阶，站在这冬景如画的天地中。

“许三多。”袁朗叫他的名字。

“？”许三多下意识地抬头。

带着烫意的吻骤然落下，唇齿间冰雪消融，仿佛一缕晨光洒落天地间，温暖而炽烈。袁朗紧紧抱着许三多，不容他退开一丝一毫。冬日林间，雪花在枝头轻轻摇曳，偶有一两片落在他们肩头，却又瞬间被炽热的情感所融化。

当袁朗终于放开他时，二人呼出的热气还纠缠着一起，仿佛勾连着无法斩断的情丝。

刚才殿上菩萨面前不敢造次，出来雪林之中，便敢肆意张扬这世间的风月情浓。

“可、可以放我下来吗？”许三多脸喘着气呼吸，“再、再过一会儿，这外面就该有人走动了。”

袁朗笑着低声逗他：“那我们就去没人走动的地方？”

许三多睁大了眼，话都不利索了：“去、去、去干什么？”

“这个……”袁朗意味深长，“什么都可以干。”

许三多不太明白，但是袁朗的眼神语气无不教他脸热心跳。正在这时，果真有人踏断枯枝的脚步声在靠近。

袁朗将许三多放下，拦腰一勾，呢绒披风一展，将少年完全贴合在他身前覆盖住。

来的正是这里做饭的老居士王孃，她记挂着内院里几个年轻孩子，生怕他们没吃好长不高，也心疼他们冬月还要守在这里，总会主动来喊他们吃早饭。

经过二人时，王孃瞥了一眼路边的军服背影，倒也没多想，毕竟捐助内院的有头有脸的大人物多，偶尔也会来看看进展，谁知道大人物在路边赏雪还是干嘛，不关她的事。

王孃上了石阶，去叩观音殿的门：“三多，三多。”半天无人回应，王孃奇怪地推门进去，左看右看也没找到人。

得亏王孃耳朵背，没听到殿外路边拉拉扯扯挣扎的声音。

“——王、王孃！”王孃终于听到有人大声喊他，一回头，看见许三多那孩子气喘吁吁地跑上台阶来，棉衣有些皱巴巴，脸似是被冻得，通红通红。

“哎哟，这是刚去哪儿了，冻成这样。”王孃心疼地去摸他的脸，烫手得很，吓了王孃一跳，“不会是昨儿守夜着凉了吧？”

许三多拼命摇头，红着脸结巴：“早、早上太冷了，没拿围巾裹脸就出去了。”不远处站在雪松下那军人笑得弯了腰。

王孃握着许三多的手给他搓热和了，便招呼他去吃饭。许三多指着袁朗，磕磕巴巴红着脸说是刚来的捐助人，想捎带上他一起。

“行是行，可这军老爷吃得惯我们这儿粗茶淡饭么？”王孃拿不准。

许三多回头看袁朗，袁朗笑够了，过来替他解围。这男人本就生得眉目多情，平日覆着一层肃杀，生人勿近，可当他有意要博你欢心时，根本让人无从拒绝，王孃被他几句话就逗得心花怒放，领着二人去五观堂吃早食了。

饭后，袁朗也不去别处，就跟着许三多，说是了解内院事务。许三多在观音殿内洒扫燃香，他就步步紧贴，许三多一个回身总容易撞上他，搞得许三多又好气又好笑，命他安静在一旁坐好，别来添乱。

第一次被人说添乱的袁上校，不但不恼，反倒被许三多数落了还很高兴的样子，逗够了，就施施然坐在一边，眼睛一错不错地盯着许三多。

人是离远了，可那视线如有实质，许三多点香都差点烧到手，忍无可忍终于回头看向他——

“——许三多，又要打仗了。”袁朗看着他的眼睛，忽然这么开口。

许三多愣住。

“来之前，我们和奉系通过了共同扳倒直系的计划。”袁朗轻轻拍着那双黑色的皮质手套，“粤方孙先生亦对计划表示支持。三方出兵，最迟不过春天来临的时候，战争就会爆发。”

原本平和的大年初一，瞬间覆上了一层战争即将来临的阴霾。许三多心脏仿佛被攫住一样难受，涩声道：“你……你也要上前线吗？”

这个问题实在过于幼稚了，却问得袁朗心里柔软，他知道许三多是担心他，舍不得他，他喜欢许三多牵挂他。

“以前我会觉得，生死有命。”袁朗注视着许三多，少年一身灰蓝棉衣，清瘦而挺拔，目光澄澈，像他征战之时偶尔仰望，见夜空中悬着的那轮明月，不染纤尘。

“现在我会想……”袁朗看着他的明月朝他走来，“我会想——我一定要回来，许三多还在等我。”

许三多站在袁朗面前，眼睛酸涩，他俯下身，抱住坐着的袁朗。

“我会每日祈请菩萨保佑你。”许三多声音哽咽。

纤瘦的少年，如明月落在了他怀中，袁朗任由许三多搂着他，视线越过许三多的肩，望向殿上观音。

——菩萨，我也将每日在心中祈请，请您在这乱世中护好许三多。

苦海重重，若有万般艰辛，皆请加诸我身，莫让我爱之人，经世间风雨飘摇。

TBC