许三多从上海离开，袁朗本要安排齐桓送他，乘头等厢回去。可许三多说自己一个人能行。

“我来的时候坐的三等车厢，我觉得挺好的。”许三多抿着酒窝，他熟悉这样的人间烟火气，周围都是和他一样的普通人。

袁朗懂了，也就尊重他的意见。

1922年9月，筹备四五年之久的内学院，终于在社会名流，如熊希龄、蔡。元。培、梁。启。超、叶恭绰、沈曾植、陈。三。立、章太炎、袁朗等人支持下，正式成立。

因得教育部支持，江苏财政厅拨款10万元，资助建院，每月另拨1000元，以为院务之需。欧阳任院长，下设三处，周少猷、邱曦明、吕秋逸分别主持事务、编校和教学工作。

首届学员有僧俗学子共16人。教师除欧阳竟无本人外，还有佛学大师吕秋逸、王恩洋等。其他问学于内院者，还有张君劢、梁漱溟等。陈铭枢也卸去军职，重返内院。讲学于东南大学的梁。启。超，也在内学授业二十日。

袁朗说，人不是只有爱情，还要有自己的理想作为主心骨。许三多深以为然，于佛法上深入研学，并帮助内学院理顺事务，就是他现在的主要生活。将自己全副心神投入其中，便不觉袁朗不在时岁月漫长。

而袁朗正全副精神投入促进皖系、粤系和奉系的二次合作，以对抗一家独大的直系。

1923年2月，粤系孙先生对东方通讯社记者发表讲话时，公开承认与张。作。霖、段祺瑞之三角联盟进行甚为顺利，当以制吴佩孚。

乍暖还寒时节，段祺瑞天津寓所内，炉火还跳动着微弱的光，窗外偶尔传来远处街市的喧嚣，与这屋内密谈之氛围格格不入。袁朗立于段祺瑞办公桌前，手中握着一份作战计划草案。

“目前孙先生已公开承认与我们和奉系的联盟关系。”段祺瑞坐在雕花梨木椅上，缓缓开口，“直系势力日益膨胀，吴佩孚野心勃勃更是不可不除，我们需继续稳固和粤系、奉系的合作。”

“大帅所言极是。”袁朗展开手中草案，“目前，皖系、粤系、奉系虽各有势力范围，但面对直系这一共同威胁，我们已达成合作共识。下一步作战计划，应集中优势兵力，给予直系致命一击。”

袁朗将地图上几个关键点指给段祺瑞看：“此处津浦线，乃直系咽喉要道，务必确保畅通无阻。还有此处，京汉线，一旦控制，直系便如断臂之鹰。至于奉系，由张将军于东北挥师南下，形成钳形攻势，粤系则自南向北，与我们会师中原。”

段祺瑞颔首赞许：“你的分析不错。但需记住，打仗不止是武力比拼，更需较量谋略。我们要以最小的代价，换取最大的胜利。特别是……勿引起日本的过度关注。”

袁朗敛眸称是：“此外，我们还计划利用情报网络，深入直系内部，瓦解其士气，同时争取更多地方势力的支持。这是一场多方博弈。”

夜色渐深，段祺瑞与袁朗的谈话仍在继续，从兵力部署到后勤保障，从战术运用到心理战策略，无不落实到细节，可见皖系对于此次合作的重视与决心。

袁朗投身于政务，齐桓作为其最得力的副官，也不能脱离其中，于是逐渐无法每个月来看许三多。等到再来看他时，已是1923年的春天。

许三多没有问齐桓为什么这么久才来，也没有追问袁朗在做什么，他能体谅他们的不易。只要没有任何坏消息传来，他就能够心安。

“这次还是‘一切都好’吗？”齐桓习惯性地问需要带的话。

“都好。不过，还有这个。”许三多拉着脖子上的红绳，从领口内拿出一个掌心大小的木雕观音像。

“这是内学院正式成立那天，给大家发的纪念品。”许三多从脖子上取下来，拿红布包好，递到齐桓手上，“这大半年我一直贴身带着诵经回向，希望观世音菩萨能保佑袁朗。”

齐桓小心接过：“放心，一定完好无损转交给上校。”

而此时袁朗正忙得不可开交：粤、皖、奉三系代表，6月于广州再次齐集，共商反直事宜，并由孙先生牵头，与共。产。党合作，实行“联俄、联共、扶助农工”的政策。

齐桓赶至广州，在会后将观音像吊坠交给袁朗。这位从来不带任何护身符的铁腕上校，第一次将观音像郑重地戴在了脖子上。

袁朗这些时日以来紧皱的眉头都舒展开了：“这是三多请菩萨保佑我，肯定特别灵验。”

“是的，肯定特别灵验，上校。”齐桓，一个优秀的副官，从不会在战场生死攸关之外的地方，扫长官的兴。

10月，政局突变，控制着北方政局的直系军阀首领曹锟，在逼迫黎元洪下台后，通过重金贿议员、议长而出任大总统。为了反击直系，段、孙、张决定一致行动，每月各拨出1000元经费，由邓汉祥出面在上海办国闻通讯社，作为反直同盟的喉舌。

由于与孙先生和张。作。霖建立了同盟关系，在决定战胜直系后的政权分配方面，段祺瑞保有了很大的发言权。而同时，段祺瑞还有另一条线需细密布置。

十月的天津阴雨连绵，傍晚袁朗身着笔挺军装，肩章在昏黄灯光下泛着冷冽光泽。当他走进段祺瑞书房，段祺瑞正襟危坐，神情严肃，窗外的雨声似乎也为这场即将到来的重要面谈增添了几分凝重。

“大帅。”袁朗站定，致军礼。虽然第一次联合倒直时，段祺瑞因为日本不同意而按兵不发，导致援军未至，将袁朗陷于危境，且二人理念有所不合，但袁朗现在到底在段祺瑞手下做事，二人又是亲戚，必不可能就此翻脸。

段祺瑞目光锐利，透过老花镜片，缓缓抬头看向袁朗，：“袁朗，当前局势危急，直系如日中天，我们仅仅联系粤系和奉系远远不够。”

袁朗垂眸：“大帅高瞻远瞩，愿闻其详。”

段祺瑞手指轻轻敲打着桌面：“曹锟贿选一事，引起了全国舆论声讨和地方力量的反对，正是我们出手的好时机。”

“大帅所言极是。”袁朗接道，“此事引起轩然大波，不仅损害了直系声誉，更激化了各方矛盾，无疑为我们提供了一个削弱直系力量的良机。”

段祺瑞道：“冯玉祥，你知道吧？此人虽为曹锟麾下大将，但长期遭受排挤与轻视，心中不满已久。我欲借你之手，秘密联络冯玉祥，以共同利益为诱饵，策动他倒戈一击，打破当前直系独大的僵局！”

袁朗倏地抬头看向段祺瑞——这项任务极其不易。不仅要避过直系的严密监视，还要设法赢得冯玉祥的信任。但若能成功，必将对直系造成沉重打击。这么想着，心中已有计较，遂向段祺瑞道：“袁朗定当竭尽全力，不负大帅厚望。”

段祺瑞满意地点了点头，从桌上拿起一封密函，递给袁朗：“这是我对冯玉祥的承诺与条件，事成之后将允其官复原职，升他为师长。你且妥善保管，并设法传达给他。记住，此事关系重大，务必保密。”

袁朗双手接过密函收好，向段祺瑞行了一个标准的军礼，转身离开了书房。

冯玉祥，这位曹锟手下的悍将，虽战功赫赫，却长期遭受曹、吴二人的轻视与压榨。袁朗坐上黑色轿车，沉沉望着窗外阴雨：……若能借此机会，挑动冯玉祥心中的不满与怒火，定能让他成为皖系手中的一枚关键棋子。

按照段祺瑞的指示，袁朗开始秘密行动起来。一方面利用自己在军中的关系网，暗中与冯玉祥的部将接触，传递段祺瑞表达合作的诚意；另一方面则巧妙地利用媒体散布对曹、吴不利的言论，进一步激化冯玉祥心中的不满。

然而最重要的，还需将段祺瑞的密函呈交冯玉祥。经过一段时日的谋划，十月末的时候，终于接到了冯玉祥递来的会面邀请。

……

“——三多，快点儿，晚课要开始了。”同门师兄招呼道。

“来了，来了！”许三多收拾好五观堂，赶紧洗净手跟上大家。

今夜晚课在乌木观音殿进行。从观世音菩萨普门品开始，许三多双手合十，跟随众师兄们开始诚意念诵——

“世尊妙相具。我今重问彼。佛子何因缘。名为观世音……”

而此时在北京，借着昏暗夜色，袁朗带着齐桓正从冯玉祥的寓所悄然离开。今夜会谈十分顺利，已将段祺瑞密函转交到冯玉祥手上，且表达了皖系合作的诚意。冯玉祥言谈中已有所松动，答应合作并采取行动只是时间问题。

完成了任务，相比来时二人心中都轻松不少。行至巷口，勤务兵已开来黑色轿车在此悄然等候。

“上校，请。”齐桓为袁朗打开车门，同时警惕地环顾四周。

江宁内院大殿内，许三多诵普门品，正念到凭借观世音菩萨加持力，可避一切灾祸的偈子。

“……或在须弥峰，为人所推堕，念彼观音力，如日虚空住。

或被恶人逐，堕落金刚山，念彼观音力，不能损一毛。

或值怨贼绕，各执刀加害，念彼观音力，咸即起慈心……”

袁朗刚要迈步上车，忽觉颈上一松，许三多送的观音像吊坠绳子忽然断了，那吊坠在领口内顺着掉了下去，袁朗下意识地弯腰去摸索。

“——砰！”

一颗子弹在袁朗低头的瞬间，擦着军帽顶部飞过，深深嵌入身后石墙。

“……众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦……”

口中一痛，无意中咬了舌头，许三多下意识地抬头望向殿上观世音像，菩萨也正慈悲地望着他。

许三多忽然想到了袁朗，他时时身在政局漩涡中，不知暗中藏着多少险阻……合十的手微颤，这时候不该走神，许三多提醒自己专心，继续诵经，为众生，也是为袁朗。

“……真观清净观，广大智慧观，悲观及慈观，常愿常瞻仰。”

“无垢清净光，慧日破诸暗，能伏灾风火，普明照世间……”

“上校！”齐桓心脏停了一瞬，迅速护到袁朗身前，同时从腰间拔出手枪，对准子弹来处。

急促的脚步声从暗处传来，几道黑影正在逼近，手中武器在昏黄的路灯下闪着寒光。

观音吊坠入掌，心中已定。袁朗目光沉沉，迅速做出判断：此时硬拼绝非上策，唯有尽快撤离，方能确保安全。

“齐桓，赶紧上车离开！”袁朗低吼一声，随即从腰间拔出手枪，向黑暗中隐约可见的敌人开火，枪法精准果断，连连切断伏击者的命脉。齐桓遵照袁朗的指令，也毫不迟疑地变换位置射击制造混乱，压制对方火力。

二人终于上车，年轻的勤务兵第一次遇到这种惊心动魄的场景，握着方向盘的手指因紧张而不自觉地发抖，额上也渗出了细密汗珠。

袁朗迅速察觉到了勤务兵的异常，立刻拍了拍对方肩膀，用沉稳的声音安抚他：“别怕，稳住方向盘，你只管开车，其他交给我和齐桓，一定能冲出去！”

长官的声音透着不容置疑的坚定，勤务兵深吸一口气，努力让自己冷静下来，紧紧握住方向盘，手指虽然还有些颤抖，但已经比刚才稳定许多。他按照袁朗的指示，迅速发动了汽车，引擎轰鸣着，轮胎摩擦着地面发出刺耳的声响，汽车猛地向前冲去！

袁朗和齐桓坐在后排，从车窗继续向外射击，不断有伏击者应声倒下。而对方的子弹在车厢周围飞过，每一次击中车身都让人心惊！汽车如同一条在夜色中穿梭的游龙，左躲右闪，躲避着敌人的子弹。袁朗和齐桓默契配合，一边射击一边观察周围敌情，指挥勤务兵选择最佳逃生路线——

终于，在一次猛烈反击后，黑色轿车成功冲出长巷包围圈，驶入宽敞大街。夜色中，灯光变得明亮起来，大街四周人来人往，暗处之人有所忌惮，不敢再追。此时车上三人才松了一口气，知道自己已经逃出生天。

车后座上，齐桓眉头紧锁：“上校，策划伏击的人对我们的行踪了如指掌，看来这次行动不知何时走漏了风声。”

袁朗以手支额，目光沉沉望着窗外飞驰的夜色：“直系，或支持直系的人，想要破坏这场合作，倒在意料之内。不过，我们也要尽快查明是谁走漏了风声，严惩内奸，加强戒备。”

“是！回去后我立刻安排。”齐桓领命。

从衣袋里小心地拿出观音吊坠，袁朗无声地勾起唇角：今日若不是这观音吊坠上的红线突然脱落，他弯腰去捡，子弹恐怕已正中眉心。

袁朗以前从不相信任何护身符，今夜的经历却让他有一种感动——他在保护许三多的同时，许三多也在保护着他。他从不诵经，也很少拜佛，他这样不够虔诚的人，却有许三多向菩萨全心全意地祈愿，祈愿他平安。若不是那少年的心意如此真挚无暇，他们又怎能跨越千山心有灵犀，今夜又怎能逃过此劫。

把红绳重新系紧，将吊坠挂了回去，从领口落下去，正贴在心口。

这一刻，袁朗想的不是政局，不是皖系的未来，而是许三多。

现在正值军阀混战的关键时期，牵一发动全身。他身负策动冯玉祥的重任，不仅无暇他顾，哪怕硬拼着去见许三多，恐怕还会将今晚这样的危险带给他。

于是，只有这吊坠在冥冥之中将他们链接起来，远隔千里，心意相通。

袁朗望着窗外，眸色渐冷：本来隐在暗处，借冯玉祥的手就够了，但直系今晚送了他这样一份大礼，他又怎能不好好回敬一番？

一条线就让直系怕成这样，那他不介意多线并进，尽快扳倒直系，以报一箭之仇。最重要的是，完成之后坦然去见许三多。

即便这个时间会很长，但在他拿下直系之前，为了许三多的安全，他不得不忍耐。

而此刻千里之外的江宁，许三多晚课已近尾声，他双手合十，望着殿上观音，轻声念诵最后的回向文。

“——愿以此功德，普及于一切。我等与众生，皆共成佛道。”

下了晚课，许三多从大殿出来，正看到夜空中乌云逐渐散去，静谧的月亮现了出来，那银色的圆盘如同一面镜子，世间夜晚发生的一切都在它面前无所遁形。

许三多抚上心口，这里曾挂着内学院赠送的观音吊坠，此刻那吊坠应正挂在袁朗胸前。

这么想着，心口不禁微微发烫。许三多望着那月亮：他已经有很长时日未曾见过袁朗了，齐桓也来得比以前少，上一次来看他，隐约透露三角联盟与直系之争愈演愈烈……时代的洪流裹挟着每个人，身不由己地在命运中沉浮。

这些时日的夜晚，每当闭上眼睛，他都会想，想象自己跨越多少黑暗的山岭，才能够触摸到袁朗，然而梦中隔着一重又一重，连绵无尽的山。许三多只能告诉自己，做好自己应做的、能做的，把每一天过得有意义，这样去等待袁朗，才不算辜负袁朗对他的珍重和爱。

四季周而复始，该相逢的人也总会相逢。

除了思念，还要学会期待。

TBC