追道赶紧抄近路从一条偏僻的小路绕回弟子居，两旁树影掩映处，忽有一团灰扑扑的东西朝着他飞奔而来，直接跳进他的怀里。追道吓了一跳，那东西却十分欢快地叫道：

“咕叽叽～！”

原来是寒星。

灰狐狸十分亲昵地舔着他的脸，用毛茸茸的尾巴在他手上蹭来蹭去。

“你怎么在这里？”追道摸摸它的小脑袋：“是因为我太晚没回去你来找我了？”

“咕！”寒星跳了下来，张嘴咬住他的衣角拽了拽，似乎想带他去什么地方。追道跟着它穿过一条小路，一直走到山岩僻静处两棵大树前，灰狐狸停下了，冲着树后面摇了摇尾巴，眼睛亮闪闪的，仿佛树后面有它的宝藏。

追道绕到树后看了看，除了几处枯枝断叶外什么都没有，不禁疑惑道：“你带我来这里，是要做什么？”

“咕叽……”寒星也看到了空荡荡的树林，耷拉下两只狐狸耳朵，好像很是失望。

追道抱起狐狸离开前，眼角余光扫视到一根斜生的树枝上似乎挂着一丝白色细线，除此之外，便再也没有什么引人注意的地方。

等他回到宿舍向张潮宗说了这回事，对方忽然露出一个了然于心的笑容：“想必是雪灵狐的毛！”

“雪灵狐的毛？”

“对啊，现在岛上不是来了很多素问吗？带来的小狐狸都一只比一只白，可爱得很，灰萝卜该不会是看上哪只了吧？”张潮宗幸灾乐祸地瞧着它：“不过雪灵狐最爱干净了，你这么灰可不招它们喜欢，要不要师兄帮你用颜料涂成白的——”

“咕咕叽叽！！”灰狐狸的毛炸起来，一爪子向他抓过去，张潮宗连忙闪身躲开，借着这个动作行云流水，一气呵成地将自己裹进被子里：“明天我还要上台比赛，可不能被刮成花脸，我先睡了师弟！”

追道也躺了下来，灰狐狸在他的枕头边蜷成温热的一小团，毛茸茸地贴着他的脸颊，不过，这次他并没有产生早上那种异样的感觉，他安下心来，进入了梦乡。

次日清晨，追道和张潮宗跟着其他人一同前往刀剑大会的主会场。

霜刃坛正中央被布置成了一个巨大的擂台，四周用硬木和粗绳围成，上面铺着细腻的黄沙，一粒粒在阳光下闪耀着金色的光芒。擂台四周飘扬着各门派的旗帜，正中间的两面绣着龙吟与碎梦的门派标志，其余分别是素问、九灵、神相、血河、铁衣、玄机、平天门、天野盟、金风细雨楼，霹雳堂等各江湖流派。

由于各流派都来了少至三四个，多至几十个的客人，观众席也比预选赛时大得多，擂台东、南、北三个方向都设有座位，西首则设置为裁判、评委团与素问医者的专区，平日里难得一见的碎梦掌门段非慈与赵思青并排坐在一起，似乎对如此热闹的场面很是不适应。

张潮宗被叫去了南边的选手区，追道从一群戴头盔穿铠甲的血河身边路过，又绕过十几个一身鲜艳华服的金风细雨楼门人，朝龙吟弟子的坐席走去，途中还差点被几个比赛还没开始便瘫在座位上不省人事的逍遥门弟子伸出的腿绊了个跟斗。

“……”

他们的坐位挨着一群九灵弟子，追道觉得他们是打扮最怪的一群人了——并不是他们自身，而是九灵坐席区中随处可见的皮肤青紫，布满奇怪纹路的药人，男药人大多一头白发，身材高大，身上只简单地裹了几块破布；女药人身材纤细，通常比男药人穿得齐整些，却也是同样诡异地面无表情，使人看着发怵，还有一个看不出性别，从头到脚都裹得严实，戴着面具，身后还背着一把剑。

倘若没有痛感，不会受伤的药人也能用剑，岂不是可以战无不胜？追道正胡思乱想着，只听一声锣响，大会开始了。

碎梦的掌事宣布了比赛规则，首先是龙吟与碎梦主场的刀剑比试，在确定优胜者后，便轮到其他流派和江湖势力的挑战环节，届时场上便不限仅使用刀剑两种兵刃，其他门派的挑战者可根据自己的习惯使用枪、棍、七弦琴、机翎等各种武器，也是整个大赛最精彩纷呈的部分。

最后的优胜者不仅能获得剑意纵横的称号，还能获得一卷记载了稀世武学的竹简，和一把完全依照按个人心意定制的刀剑。即便刀身要用登州的黄金，剑柄要缀南海的明珠，最后的奖品也会依样做到，但获得谪仙岛兵刃的机会难得，更多人还是会选择无往不利的天外陨铁。

只听附近的一名血河小声感叹：“倘若我赢了，我就要一把用纯金打的刀。”

他的其余几个同伴颇为不屑：“俗气。”

“你们知道什么，”那刚开始说话的血河辛酸道：“朝廷的军饷几个月没发下来了，把刀卖了大家还能顶一顶……”

他的同伴都不吭声了，追道听得心绪沉重，又听长老们上台致辞，灌了一耳朵“大会不仅是武学技艺的较量……心得……促进不同流派不同地区……交流和融合……增进武林同道……了解和团结……共同维护……”等昏昏欲睡的话，总算是到了正式比武的环节。

叶凌云和越云星等大弟子往年早已拿过刀剑大会的冠军，因此并未上场，比赛主力军是各流派还未闯出名堂的年轻高手们，选手上台时，名字前也只用“碎梦流派甲组第三名”、“龙吟流派乙组第二名”的方式来称呼。追道看看那些熟稔于心的招式和动作，越发遗憾自己没有获得参赛资格，他有信心击败这些人获得优胜。他已有了顺手的无名剑，因此对定制刀剑并不感兴趣，只是十分好奇那卷记载了稀世武学的竹简会是什么。

比赛持续了三个时辰，最后是碎梦的一位殷遗墨师兄胜出，到了各门派挑战的时刻，方才的血河已经在摩拳擦掌跃跃欲试，九灵也开始调整自己的药人，各流派分别派出代表，陆续上台准备挑战。

然而眨眼间，追道忽觉一道黑光从他身边掠过落到台上，那人拔出身后长剑，仅在顷刻之间，一招便击落了包含殷遗墨在内擂台上所有人的兵刃，有几柄刀剑长枪甚至飞了出去掉在场外，落下一片金属相击之声。

全场寂然。这个犹如天外来客般的剑客展现出的武学技艺几乎是压倒性的，却也是十分骄横无礼，全然不将其他对手放在眼里的。如此胆大妄为的年轻人究竟来自哪里？

那人身上的服饰看不出门派，脸上还戴着面具，正是追道刚刚在九灵坐席上看到的那个奇怪的药人。

但他显然也不是九灵的人，因为九灵弟子此刻也正慌乱地交头接耳，问那人究竟是谁，什么时候混进他们的坐席里的。

叶凌云站起身，厉声道：“请问阁下出身何门何派？”

那人没有回答，甚至没有动，仿佛提线木偶的线忽然断掉了一般，空气诡异得几乎凝固。叶凌云左侧的玄机弟子按捺不住，挥手打出六支机翎，如流星般朝着那个戴面具的怪人飞了过去。

那人忽然凭空跃起，躲过冲他双腿而来的两支机翎，又以长剑挑飞接踵而至的三支，最后一片擦着他的面具飞了过去，整根没入擂台的木制围栏上。

他毫发未损，脸上的面具却忽然脱落下来，露出了一张令许多人震惊不已的脸，甚至有人倒抽一口冷气。

“他是……！”

四面八方向他投来或疑惑或惊惶的目光，追道盯着那人，身体僵立在原地，心脏却剧烈地跳动着。

那人竟和他长得一模一样，唯独头上多了一道白色星痕。