“静好，你会... ...你还记得用琴吗？”

长春宫内，容音不知从何处取出一架沾染上尘埃的桐木古琴，“这架琴在我未出阁时就伴随着我长大，虽然我以前... ...比较喜欢听戏遛马，并不精通琴艺，只跟你学过些许。”

听戏遛马... ...看不出来，向来沉静如月的富察·容音居然有如此狂放不羁的爱好。

曹琴默不好意思地垂下头去：“这些都被臣妾忘得一干二净了... ...”复而又亮起眼睛，走到古琴身前，“只好让姐姐来教我了。”

一旁在擦琴的魏璎珞受不了那人眼里狡黠的光：“贵妃娘娘，皇后娘娘为后宫之主，您又是掌管部分宫务的后妃，应该要多多珍惜这宝贵的休憩时光才是。”

天天学这个学那个烦不烦啊，皇后娘娘不用休息的吗，时间全给你霸占了！

“休憩时光便是要用来陶冶情操的，你说是吧，姐姐？”

“没事的璎珞，本宫现下正闷得慌，刚好解解闷。”

娘娘她当真是不明白！魏璎珞嘱咐完明玉要寸步不离地守着后，便转身向辛者库走去。今天也要一脚踹晕十个恭桶。

魏璎珞走后，曹琴默又悄悄朝容音挪了些许：“姐姐为何突然提起琴呢？”

“因为... ...”

容音不好意思说是因为之前她提到自己“琴默”的名字和故事，便又提起往日旧事来。

“从前你总念叨着：七弦为益友，两耳是知音，我心知你虽嘴上豁达，心中还是有所惦念的。”

容音缓缓抚过琴边，似是陷入蒙尘的回忆，“而如今，我反过来教导你... ...不如就顺此主题，弹一曲《高山流水》罢。”

益友知音？原是如此... ...她二人若能是挚友，她也已知足了。

只是，一想起这名头仅是沾了那苏静好的光，一种猛烈的不甘便将她紧紧包裹，让她急于冲破这壳子去。

她很想得到一些不一样的，独属于自己的，独属于曹琴默的。

“《高山流水》虽好，但据说它音域宽广，旋律跳跃，十足困难，姐姐何不弹《梅花三弄》呢？”

容音脑中又闪过些许先前被她推着在雪中赏梅的画面，脸上似是又沾染上对面那人指尖的柔软。

“此二曲都是一等一的难，你既是初学者，这对你来说又有何区别呢？”容音兀自深吸口气，企图将那些画面从脑海中赶走。

“姐姐，妹妹是担心您呀。”曹琴默轻笑一声，捧起她的手，“音域广则手指跨度更大，我们堂堂皇后娘娘可不能为了教妹妹抻着自个的手儿了。”

说完，她又眉头一蹙，做出一副愁苦模样：“不过，姐姐手指修长，灵活有力，自是不在话下。倒是妹妹白担心了。”

容音慌了神，一下把手抽开：“你倒是了解不少。”

那是自然。曹琴默也是试图自学过琴技的，为此也翻阅过不少琴书，只是非但没能练成，反倒被雍正评价：“人如其名”。

“本宫又不是陶瓷娃娃，哪有那么易碎。”容音有些不服，自己之前勒马之时，可是要比较马脖子和手心谁更硬的。

“再着，妹妹觉得，此曲更称您。”

“这次又要说什么了？是要说本宫品性高洁、清雅脱俗吗？”容音深知曹琴默的“狗腿”捧哏属性，哑然失笑。

“那自然是说姐姐冰肌玉骨、凌寒留香了。”

“你... ...！”容音一口气卡在脖颈，抬手就对那人的额头来了一下，“行了行了，开始罢。你先看我弹一次。”

琴心三叠，时而悠然活泼，时而跌宕急促，刚柔并济，循回婉转，曹琴默不禁听得入了神。

那弹琴之人亦是风姿绰约，虽未着水袖流仙，却仍能让观者发出“皇后娘娘是天上的仙女”的惊叹。

一曲终了，余音绕梁。明玉好不容易缓过神，只听曹琴默在一旁：“呀，娘娘怎地出了这么多汗”，她便赶忙上前替容音拂去额角雨露。

“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。”曹琴默起身鼓掌，“皇后娘娘果真谦虚了，这凌霜音韵若是没有高超的琴艺，又怎能发挥到如此境地。”

“是呀，从前还鲜少听您弹琴呢，在王府我又太小，记不清了，只知您是擅舞的，今日一见，也算是让明玉开了眼界了！”

善舞？曹琴默又把目光投向正襟危坐的容音。

只见那人神情严肃，似是在说：你先学这个吧，另一个下次再说。

曹琴默在心中感慨，学不学其实无所谓，主要是想一看究竟。

终是弹累了，二人打发走下人们，让她们也去休憩，又坐在床边，打发无聊的午后。

“妹妹到底手指粗笨，不善学琴，真是辛苦娘娘了。”

曹琴默有些懊恼，方才容音口口相授，言传身教，差点就急得她要直接上手握着自己的手去练了，她也只堪堪能学到一些皮毛。

“不碍事的，你毕竟只是初学者，只要肯勤加练习，假以时日，定也能恢复——甚至超过曾经的琴艺的。”

容音仍是耐着性子循循善诱，曹琴默见她从始至终都不见气恼发怒的样子，心想刚刚就该故意再多弹错几个音，叫她手把手来教自己。

“娘娘，您有想过，若是从未入宫，您现在会做什么吗？”

曹琴默轻抿一口茶，眨巴着眼睛开启新话题。

“嗯... ...”容音闭目沉思，心绪随着脑中画面飞远，“我想去西北大草原，据说那儿民风淳朴，景致辽阔，我想骑着流星去看看。”

容音顿了一下，眼珠又转向另外的方向：“或者就在府里生活也挺不错，每天去听戏遛鸟，跟着三两姐妹对诗赏花，想来也很自在。”

... ...怎么感觉我们皇后娘娘似乎对策马奔腾有什么奇怪的执念啊？

不过想来也是，草原和野马许是她心中自由的具现吧。

“原来娘娘想法还挺多的嘛。只是为何您... ...只字不提皇上啊？”

容音眉目含笑，很认真地回答道：

“毕竟若是没入王府，我根本无法认识宝亲王呀。”

原来是这样啊，曹琴默干笑两声，忙用手绢掩面，不让床头那人看见自己神色中的尴尬。

“那你呢，琴默？”

“我？嗯... ...”

若是从前，同温宜平平安安的过活就好，但不入王府的话... ...似乎根本不会有温宜。

现如今... ...

“我不清楚，姐姐。入宫前的事，妹妹忘得一干二净了。不过... ...”曹琴默微微颔首，头上的穗子就像狐狸尾巴，一下一下扫着容音的心，“若是没入宫，跟着姐姐就是了。姐姐做什么，我便跟着做什么。”

“你真是... ...从未变过。”

容音失笑，锃亮的眸子眯成一道缝。

“当真？原来我从前也总是这般缠着姐姐么？”

容音见那人向自己倾了几分，本以为她会顺势抱住自己的手臂，却见她只是就这样停住，同自己维持着半尺的距离。

她似乎并不适应主动的身体接触，以往除却治疗时要抚上肌肤，或者替她拂去身上积雪，她最逾矩的举动也仅是拉住自己的手，捏捏自己的掌心。

她的仪态很好，仪静体闲，行礼说话都慢吞吞的，确实不像会作出“缠着她”这种小女儿姿态的人。

不过，自己若是触碰她，她也不会躲。容音突然玩心大发，捉住曹琴默的手臂就是一扯，她一下失了平衡，错愕的表情被容音捕捉到，很是满意。

不是，她力气这么大的吗？

曹琴默一手撑住床榻，一手扶住床头，好容易才稳住自己，没有砸在靠坐床头的容音身上，那人却还只顾着笑。

“对呀，你以往经常拉住我要抱我，只是进宫后，你我二人不能再像孩童那般嬉戏了。”

这回倒是她在撒谎了，毕竟喜欢亲近密友的，一直是从前的自己。

容音欣赏着那人极速变换的脸色，知道她又在想对策了。

“看来我曾经的话，竟是一语成谶。”

看那人收拾好表情，又恢复如初的模样，容音一下没反应过来。

“什么话啊？”

“皇后娘娘惯会欺负人，现下还装傻不认了。”

容音闭目沉思了半天，才想起眼前那人刚醒没多久时，她的确端着娴贵妃送来的清露茶调笑过一句“若是姐姐欺负我呢”。

不是，这事儿都过去多久了，她怎地还惦记着。见曹琴默越发深沉的笑意，现在轮到容音有些失措了：“你、你想说什么？”

“不过，娘娘总说以柔克刚，宽以济猛，臣妾自然是听在耳里，记在心上，再说了，妹妹又怎会计较姐姐的不是呢？”

容音本在恍惚着，正担忧她又要耍啥心眼子了，心脏都吓的嘭嘭直跳，没想到那人只是扶正自个身子，便没有了下一步动作，倒让她觉得心底被浇了一瓢冷水了。

容音也不知为何会有如此奇怪的感受，但心想似乎也未有不好的影响，便也任由它去了。

“娘娘，不若绘一朵莲花吧。”

烛火摇曳，却也没能让夜晚的承乾宫热闹亮堂起来。落在墙边的影子有节律地舞动着，反倒生出几分骇人之意来。

一名宫女提着箱子，里头装着银针与染料。她将其一一铺陈开，毕恭毕敬地提议。

“莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，是天下间最高洁的花，最符合娘娘的品性了。”

“哼。”

淑慎却是冷哼一声——虽然面上是笑着的，眉宇间却渗出一股子森冷寒意，那宫女被吓了一跳，莫名的威压令她的身子不住发抖，战战兢兢地开了口：

“娘娘，奴才说错话了吗？”

“出淤泥而不染，濯清涟而不妖... ...妙啊，真是妙极了。”

淑慎倒并没有为难她，只是伏下身子，朝桌旁又靠了些去。

“娘娘答应了，你就照办吧。”

珍儿心头一紧，这莲花虽高洁傲岸，但总是发自淤泥之间，又一生无法离开它的滋养。就像她怎么也摆脱不掉的家庭，以及那刻在骨子里的三纲五常——不过，天下女子皆是如此。

若善恶都不纯粹，剩下的便只有痛苦。

平时穿梭于锦绣丝线间的银针此刻挑拨着她的皮肉，密密麻麻的痛感如遭蚂蚁啃食，由背部蔓延开去。

淑慎闭上眼忍耐，这点疼痛比起此前遭受的恶孽以及伤口溃烂的疼痛来说算不了什么。

半个时辰过去，腐朽的烂肉已经褪去，化作一朵青黑色的莲花，在昏暗烛火的映衬下更显妖冶。

“娘娘，您不是说留着这道疤会让皇上更怜惜吗？”

珍儿上前替淑慎拉好衣服，将那黑莲花埋入衣襟之下。

“日子久了，愧疚怜惜就会变成厌恶，本宫还是有自知之明的。”淑慎把玩着护甲，神色如常。

“娘娘英明。”

月色凄冷，承乾宫被月光拢入其间，倒叫人觉着越发萧瑟。纹身的宫女提着工具盒走出了宫门，不知怎地，忽而有种如获大赦之感。

许是因为这承乾宫太过压抑了罢。宫女甩甩头，沿着宫道小心翼翼地走回了自己的住处。

乾隆十二年的最后一夜，皇上太后以及各宫嫔妃都欢聚一堂，同往常一般吃年夜饭。

皇后身体虚弱，六阿哥又刚刚出生，皇上吩咐众人，今年的除夕团圆年饭就在乾清宫办，还得早早结束，免得六阿哥吹风受了寒。

据说，永琮不仅是正宫嫡子，他出生那天天降甘露，解了甘肃大旱，皇上太后都说这孩子受上天庇佑，定有大福气。

曹琴默却觉得，这皇上偏宠过剩不是好事，特别是还将孩子的出世妖神化了——不过似乎历朝历代皆爱如此。现在宫中流言四起，都传着说储君怕是要定下了，本来就有人在觊觎皇后娘娘的后位——后位不是重点，重点是她们若想上位，就需得除掉容音，紫禁城又得掀起一阵风波来。

曹琴默还是同往常一般得闲便去太后那坐坐，陪她闲谈聊天。太后见她体贴懂事，心中也不免有些感怀，复而想起她残缺的身子，又只能连连叹息。

金碧辉煌的乾清宫歌舞升平，今年表演的歌女舞女较往年少了不少，或许是由于皇上的指令吧。

隔着风姿万千的舞女们望见皇上与容音并肩而坐，曹琴默莫名有些膈应。

这本是个再平常不过的画面，现在看来却刺目异常。这繁琐沉重的饰物，这金缕凤衣，这紫檀嵌玉云龙纹宝座，这梳着阴阳头的男子，哪一样不是为她铸造的精致囚笼？

顷刻之间，曹琴默脑子里已经上演了一场悲情大戏，主角却对此一无所知。

恍然间对上容音的眼睛，对方报以微笑，曹琴默却匆匆避开了。

我占据苏静好的身子，让容音遇上我，同我相处，究竟是她的福，还是她的孽呢。

散会后，二人手挽着手，一同朝回宫路上走去。

原先冷冽的风儿此刻都有些缱绻，只叫人倍感舒畅。

三三两两的宫人仍提着灯，将脚下的积雪扫开，清出一条干净的宫道来。魏璎珞怕娘娘受寒，还是给她披上了一层毛绒大氅。

不知是谁忽而提起新年应许新愿望，人们一下打足了精神，踊跃地发起言来。

明玉说希望皇后娘娘万事顺心；魏璎珞说皇后娘娘一切平安便好，性命大于天；玉壶说那我们纯贵妃娘娘呢，被魏璎珞堵了回去，自家奴才，自是只好祝福自家主子了。

魏璎珞这姑娘真是越发有恃无恐了，曹琴默见玉壶不服气的模样，哑然失笑。

又嬉戏打闹一会儿，人们开始好奇皇后娘娘的新年愿望是什么。

“我的新年愿望，便是希望国泰民安，所有人都健康顺意，以及... ...

话音刚落的瞬间，一阵巨响在二人耳中炸开，幽深的天际也在刹那间宛若天明。

曹琴默没能来得及听清她说了什么，只见她薄唇开合，挠得她心头痒痒的。

烟火在夜幕间争奇斗艳，竟是比那御花园的花还要艳丽几分。

娘娘，说出来便不灵了。

曹琴默小心翼翼地将眼前那人同这夜的一切印于眼底，心间好似也绽放了一场小型的烟花晚宴。她于这万千星火中闭了眼，本该入目皆是黑暗，此刻却绣上了点点光斑，便是将这一刻永远地融进了体内。

睁开眼，周身虽亮堂，但终是只在围墙之内；闭上眼，四周虽黑暗，但却延展开去，宽广无垠。

恍惚间，她好像又看见了欢欣蹦跳着叫母亲的温宜，但那个粉色小身影，终究在她迎接光明的瞬间消弭。

好在与此同时，她看见了她。

身影莫名重叠，眼眶又不争气地濡湿了。

那人又转过头来，顶着那张纯真无邪的姣好面容唤她“琴默”，她也只是静静地回望，用只有自己能听见的声音念了声“容音”，在心间许下了新年的第一个愿望。

平安顺遂，常伴汝身。

注：“七弦为益友，两耳是知音”出自白居易《船夜援琴》

“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也”出自《伯牙心法》

这种日常的甜蜜情节比较尊重作者的脑子。

作者有话说

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第19章 除夕