「……、」

我所在的，大概是废弃医院一样的地方。

地主支付不起拆除的费用，这座建筑就一直留存了下来。事先还被告知是传统的精神病院，这种地方不出现咒灵都奇怪。然而在现在抱怨「早点防备啊」也没什么用了，咒胎已经孵化，从中诞生的、可以口吐人言的特级咒灵，有两体。

一降生就通晓语言，好像理所当然地能够讲话，领域的展开又已至完全。帐落下后的不久，面前的医院就改变了形状，虽然还保持着类似的结构，但折叠的空间已经构成了随时都可以活动的迷路。

与其说是「刚出生的特级咒灵」，不如说算是结胎许久的高位咒灵。要比那些普通的初生儿麻烦得多。

…要使用领域吗。

「没关系的，马上就可以出去了…你不要乱跑哦」

「嗯、嗯…」

但是，咒力已经剩得不多了。

在刚才的战斗中已经展开了一次领域，为的是避开这个空间的干扰，也同样祓除了目标的咒灵。只是即使这么做，我所在的领域也没有消失，…那这覆盖了整个医院的空间大概是另一体咒灵的所作所为。

只有我还好，…带着这孩子的话，就不能战斗。

我牵着的手还很幼小，紧紧抓着我的手，怯生生地跟在身后的，是脖子上挂着简易相机的小学男生。

为了进行暑期活动潜入这种地方，那个作业是有多硬核啊…

我只能在心中吐槽着辅助监督的疏散不力，做好判断。现在的当务之急是将他送到安全的地方，遇到咒灵的话，也许我身边的这孩子会被电几下吧…但我有信心跑得更快。

「我会死吗…？」

「……说什么呢。我可是很强的哦」

即使来了怪物也会啪啪地解决掉的，所以不用担心。

像这样对着男孩露出了满怀信心的笑容，他脸上的畏惧之色也少了一点，抿着发白的嘴唇点了点头。是个好孩子，不应该在这种地方丢掉性命…所以得成功才行。

「…领域展开。」

简易的展开让太阳穴散发出一阵锐利的疼痛，同时伴着回响不绝的耳鸣。这些都是咒力枯渴的征兆。哪怕是我也有些承受不住在短时间内两次展开的消耗，得快一点、…找到缺口。

延伸的纯净的「无」、抵消开这一片散发着污秽的黑暗。在那之前，我的确看到了两个领域没有交错到的位置、我们所在的迷宫的尽头。

以我为坐标的话，可以直接出去…

「…快点、靠到我这里来」

「是…！」

扶住男孩的肩膀，我让他站近一点，然后解除了领域。瞬间、夏日夜晚潮湿又闷热的风扑上我的脸颊，蒸发着我颈上的冷汗。夹克里面已经被汗湿透了，绝对称不上舒适，但我却长长地松了口气。

「已经出来了，…这之后，你先去那边的车……」

-

「……、哈哈」

「什、…——！！」

站在我视线死角的孩子，用稚嫩的童声发出了有些诡异的笑声。在下一个瞬间，我的视野之中突兀地出现了一只手。——贯穿了我的胸膛、沾满鲜血。

「……、啊…」

「——吓了一大跳？」

显得有些小的手开始改变形状，创口在这个过程中被扩开，伤到了更多内脏。很快那只手就不再有人的特征，而是实打实的「爪」。

令人忌讳的庞大咒力从身后扩散开来，明明刚才还一点气息都没有。

「这…、是…」

「是拟态。你们应该这么称呼。…过于傲慢了，人类，你还是一副根本没有理解的表情呢」

随着一阵令人作呕的撕扯声，贯穿我身体的手慢慢抽了出来。像是失去了木塞的酒桶一样、大量的血液从我体内汩汩地涌出，光是看着就有些目眩，——更别提正在失血的是我自己了。

但是没有伤到心脏，我还可以动、

「…愚蠢」咒灵扭曲着脸，似乎对于我试图挣扎的行为感到好笑。

「……、我要让你后悔。

没有立刻杀了我、是你失败的原因」

榨取、支付。像是要从抹布里挤出最后一点水，我从体内的所有角落收集起咒力，加持到自己和咒具之上。

已经不足以展开领域了，既然如此就赌这最后一次。电流在我的体表窜动，原本应该是剧痛的程度，现在却因为胸口早就开了个更大的洞，反而不疼了。

好像数次心脏都要停跳，向那里流动电流，强行让它颤动起来。

好像连呼吸都要停滞住，刺激着气管，让那里阻塞着的血咳出来。

这家伙可以拟态。虽然不知道原理，但它可以隐藏起那股咒力和外表，完全地伪装成普通人。

让它逃掉的话，不仅是在外面等待的辅助监督、街上的其他人类都会被它杀掉。

所以要在这里、确确实实地祓除。

不知何时跃动起来的黑色闪光、在那之后，它彻底噤声了。

啰嗦的嘴巴仍在念叨着「不可能」，那具身体已经开始消散，随着笼罩医院的领域一起。这里的空间已经开始恢复原本的姿态，建筑的结构坍塌了不少，我想移动到比较安全的空地上，身体却摇晃了一下，直直地倒在地上。

想要动弹，却一点都动不了。连手指的第一个指节都不行。不知是因为失血太多还是眼睛已经被伤到了，一边的视野彻底黑暗下来，眼中是一片无法聚焦的世界。——模糊、又安静的帐内，一如平静的夜幕。

「……看不到星星啊」

我要死了。这样的情况发生过数次，唯有这次最为明显。

我开始想着发生过的事。

来到这里前替我送行的朋友们、到了北海道后忙得团团转的自己。这么说来，院子里种的蔬菜还需要浇水，这样的天气一天不浇就糟糕了。啊啊，刚刚把年糕从宠物店接回来，结果还是没办法把它养大，作为主人好像有点不像样吧…

…我走了之后，悟大概会替我照顾吧。

意外的没什么留恋，这算不算是「不得好死」呢，地狱的鬼要是这么问我的话，我也会偏着头犹豫回答。

我只觉得这样就可以了。

这样就可以了吗…

-

「…哼哼、当然不行咯。」

「……、？」

遮蔽夜幕的，是一个不熟悉的人影。

「哎呀，不可以看。让我来帮你一下吧」

「……、…？！」

是救援吗、还来不及思考到这里，还剩下的那片视野就闭合了起来。伴随着一阵骇人的剧痛。温热的液体从眼眶流淌到发间，我的喉咙只够发出吸气声，连惨叫都做不到了。

「就像这样，安静一点。…嗯，好」

「……」

「还不可以死。我得说一些事情」

身上的衣料被拽了起来，结果反而被那阵痛楚刺激着，我精神了一点。沙砾和沙子隔着衣服刮划着皮肤，我应该是被那个人轻松地拖动着，慢慢走出布着结界的区域。

医院外是一片绿地，原本是作为精神休养的活动区域，现在则因为疏于整理而杂草丛生。

一条河流从外侧流过，在这一片黑暗中，我能听到水流的声响。

「这里夏天的水位可是很高的呢。」

「你…是…」

「那些不是你应该知道的事。」

我流的血渗进土里，留下一条拖行的痕迹。那人好像对此完全不在意似的。开始滔滔不绝地说了起来。

「刚才的伪装，很厉害吧？那个兴许也只有六眼能看穿了吧。你虽然是五条，却没有那个能力，真——遗憾」

「…那个咒灵、是你布置的…」

「到底是不是呢」

男人轻笑着。我好像感觉到了什么比怪物更加污秽的东西，带着寒意窜上颈后。

「你要是狡猾一点，也不会这样吧」

「…」

「为了快一点救出生者而透支咒力什么的，真是英雄的举措。但是代价就是这样，你可是要死了啊」

「你到底是谁…、」

「……无论我是谁，都已经和你没有关系了。」

男人好像在轻轻笑着。那其中没有愉快，也没有嘲弄，而是更冰冷的、更居高临下的某种情绪。

他是有企图的。做到这份上，为了除掉我。是为了什么？…他刚才为什么要提到六眼？

「悟…」

「事到如今还在提那个六眼吗。他不会过来救你。永远都不会了」

我被拖到某个地方，身后好像是护栏的硬质质感，却还是靠不稳，无力地滑到了地面上。水流的声音更加明显，到了有点喧闹的地步。这里大概是河岸边。

「——我啊，就是单纯地想折磨他一下」

「……」

「是另外一个的话、也许更不错，但没有类似的机会。所以就只能盯上你了。必要的条件之后总会补齐，现在就麻烦你，变成我的牺牲品吧。

把你除掉就能撼动六眼的内心，没什么比这更方便的啦。」

「你…、要对悟做什么…」

「事到如今还在担心别人？哎，即使是我都有点恶心了。

我说简单一点吧」

他的气息变得更近了。兴许是将身体压了下来，连声音都更加明显。

「——你是因为你弟弟死掉的」

「…不是那回事」

「就是那回事哦？

一直为了旁人而活的你，最后也因为他人而死了。没有什么比这更空洞的了吧？」

就像你的领域一样。男人嗤嗤地笑个不停。

「不对、我…」

「有什么不对？真是没有意义。哪怕有这身实力，你也没有想过自己，一直在优先着别人。

圣人也要有个限度，这只是单纯的恶心。」

「并、不…」

不是那样的，你在开什么玩笑。

只要大家都好好的话，我就没什么欲求了。入眼的就是我的世界，只要这片世界里的人们都可以笑着的话，我就无所谓。

这就是我的贪欲。是我生为人身，一直拥有着的贪婪。说我傲慢也好，说我过保护也好，这都是我选择的道路。

「一点都不、空…」

所以说我「空荡荡」什么的，实在是太失礼了。

明明已经不再有视物的能力，眼前仿佛还是浮现起了那片颜色。辽阔的天空无尽延伸。

…我的心中不止是「无」，也有着那片景色啊。

「哎，好了。我都有点烦了。」

随着窸窸窣窣的声音，那个人好像正在拿着什么。纸被揭开，盒盖碰撞的声音。我的下颌被掰开，有什么东西、顺着食道滑落了下去。

「这样就行了。是最后的处置。…这之后再会吧。」

一阵短暂的滞空感，随后重新包裹住我的是冰凉的水体。夏日的余韵逐渐褪去，泡沫和水充盈着我的胸腔，就好像那些水要顺着我的伤口、去取代流失的血液一样。

在这最后的孤独之中，我感受着涌上的冰冷感，闭上眼睛，放弃了呼吸。

-

「悟…！！」

夏油拐进走廊的尽头，终于在那里看到了熟悉的身影。

走廊的灯闪灭着。这里的冷光应该是正常的，今天却因为某种影响而不停地故障。从脚腕向上泛着一股寒气，是揣着兜站在尽头的挚友，他的杀意和咒力，即使经过浓缩压制，也依然对周边的环境产生着无与伦比的压力。

就好像是某种不为人所知的神明，或者怪物。这就是现在的悟给人的感觉。

「……怎么」

「……、你要去做什么」

「啊——我要去杀光上层的那群家伙」

然后，拿他们的尸体开烧烤趴之类的。

他向这边露出笑容，咧开嘴时能看到平时见不到的犬齿。完全就是开玩笑的语气，但深处却藏着致命的寒意。——也许真的能做得出来。是现在的悟的话。

只是，不能那样。…不能发展成那样。

「…悟」

「我说过，自己最讨厌正论吧。事到如今你还要说什么？」

「…我明白。但是只有这件事我不会让步」

「所以？杰要是挡路的话，我也会考虑哦」

至于考虑什么，不言而喻。但是对于夏油来说那只是单纯的挑衅而已，吵架之于他们是经常发生的。但唯有刚刚的言论不能原谅。…这样的悟，自己绝对不会原谅。

「……想那样就那样吧。但是悟，我会拼上性命站在你面前」

「——」

产生了明显的动摇，那双瞳孔有些放大的六眼，现在才回过神似地紧缩起来。

「悟应该明白的吧。一旦那样做，我就会选择这条路。」

「……我没必要去担心你选择什么」

「不要说不负责任的话了。…我已经失去了司前辈、」

「…、」

「……我不想再有第二次失去了。」

这是任性。是自己的自我。和之前说着正论时都不一样，现在的自己能够不计代价地做出选择，就是为了这一点小小的私欲。

就像是那个人说过的，…存在着私欲才是最好的选择。

「…五条悟」

天内理子站在自己身后。她一开始还没有被告知司的死讯，是偷听到黑井的电话后，才跟着自己跑到了这里来。

盛夏的制服穿得乱七八糟，大概是一路跑着的缘故，还有点气喘。但她直直地走了过去，对那肃杀的气压不抱任何在意、就这样站在了悟的面前。

「……你这」

「…」

「…——你这白毛混蛋！！」

一记重拳，好像结结实实地打到了悟的无限上。

在场的两人一下错愕住了，不顾有无限的阻挡，或者说也许也没查到，她只是毫无力道、又没有技巧地挥舞着拳头。

「你这混蛋！笨蛋！竟然说出那种话！」

「……」

「——那样的话！你能在司面前说出来吗！」

「……、！」

「脑子有病、渣滓！！墨镜可疑人物！！」

「…开始变得有些奇怪了啊」

「妾身、妾身的这条命…是他救回来的」

是那个人拼上了命救到的。

理子的脸上不知什么时候，已经满是眼泪。她好像都不知道自己会变得这么狼狈，只是用袖子草草地抹了一下脸，瞪着眼眶发红的一双眼睛。

「…这条命，你真的也能夺走吗」

「和你这家伙没关系吧…」

悟好像很头疼的样子。他闭上眼睛，慢慢垂下头，按着眉间的褶皱。

周围的压迫感已经消失了，夏油走上前去，拍拍理子的头顶。「该道歉咯。」

「什……」

「小理子」

「……对不起。五条，你应该也很难过吧」

「…算了，你说的也对」

推着理子的肩膀让她别再低头，悟摘下了墨镜，叠起来收在兜里。到现在夏油才辩识出来，那双眼睛和理子的差不多，红得像是一整晚都没有睡一样。

「杰，让你担心了」

「……嗯」

「司的葬礼，…我会去的，所以」

「不用说了，那是明天的事。…现在，你应该睡一觉了」

-

这里是彻头彻尾的「无」。

连黑暗这个概念本身都被「无」所吞噬，蔓延无尽、温暖而安心的伽蓝之堂。

在无的中心，一束存在的火焰收束起来。围绕着成为核的某种异物，赐予这里意义的灵魂被吸附过来，结成某种实体的存在。

「…啊啊，在孵化了。大概还需要一段时间…但是」

灯光闪动的停尸房内，有谁正捧着一个圆形的「卵」。那是任何光芒都无法侵入的纯粹的黑，一股微弱的咒力从中一阵阵地传出，像是幼鸟的心跳声。

「……时机刚好还不到。

就像我之前说的，‘之后’再会吧。」

白色的发丝被在灯光之下有着通透的轮廓，不再戴着墨镜的脸上，深灰色的眼睛毫无遮挡地暴露着。

无论怎么看，他都是曾被称为「五条司」的男人。

但唯有额前、那如同缝合般的痕迹，不是他原本就有的东西。

作者有话说

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第9章 睡梦