墙体剥落，环境凌乱，像是待在废弃许久的楼房里，只不过裸露在外的不是钢筋水泥电线，而是纵横交错的锁链。

这是渡边爱在拉动头顶掉下来小半截部分时，牵一发而动全身，变成了现在这幅模样，中央的巨型白色花苞依旧静止不动。耗费心力也没能找到解除封印的她在一旁呼哧呼哧地喘气。

怪不得诅咒无法自行脱离控制，原来有一根无穷无尽的链条长在里面困住了它。

渡边爱按压胸口，感觉气短眩晕，观察指环上的裂缝又大了一倍，暗道不加紧速度，她不但帮不了老师，还会变成诅咒的养料。

好消息是有关铁链的信息她已经猜出个十七八，这东西应该叫万里锁，相传若是无法观测到根部，它就可以无限延伸。

为了找到起始位置，她几乎将这里翻了个面，现在没有一处完好的落脚点，只能站在铁链上，不难看出锁链与咒灵的组织一层隔一层压得很紧密。

这么说来，领域的其他地方也都有锁链的存在吗？

渡边爱蹲在蓓蕾近旁，从侧面往里面挖，既然诅咒的核心在这里，那么锁链的尽头必然也会出现。

理清万里锁的脉络后，很快弄清下面的构造，不过是一堆盘在一起，又厚又重的镂空实心铁块。可惜没有趁手的工具，背包又丢在了外面，她徒手刨开湿润的泥土，遇到缝隙只好把手伸进去探。

手臂被铁链夹住，能动的幅度很小，她姿态扭捏，侧躺在地面上，其他部位被膈得生疼，就在继续搜索时发现了异样。

于是，她更用力地翻动，边挖出泥土，边将整只手臂探入其中，就在摸到一块坚硬的东西后，她停了下来。

之前不是没想过逃生路线，但天底下有什么比在诅咒内部还想要逃跑更难的事情吗？

渡边爱嘴唇扬起微笑。

身上少得可怜的咒力、离火焰与体力完全恢复还需要一段时间、情绪依旧不稳定、外面的老师不知状况如何、更不可能指望有人从外侧突入，除非她顿悟领域展开，才能在解除封印的同时袱除诅咒。

一步步走来，遇见了那么多事，想了那么多方法，她还从未觉得处境无解过。

现在，身心反而轻松了不少。

要是能再抱一次奥莉就好了。说起这个，自己还没来得及和罗莎阿姨，以及瓦里安的各位道别呢。

和迪诺约定的未来……

哈哈，真够巧的，在这个世界里她就叫山本未来。

现在脸颊贴在锁链上，又冷又硬；豆大的汗珠从鬓角滑落到鼻尖，她抽动鼻子让汗水快速下落到地面；不远处的几只纸灯笼里青光舞姿妖娆，渡边爱睁着眼睛不眨动，光亮慢慢聚拢重叠，成为一个会发光的球体。

她就这样静静地侧躺着，肚子一抽一抽地疼痛，似有外力把胃扭成结，榨取最后一点能量。

在这些面前，其他伤口几乎都忘记了要哀嚎。

“九十九由基，我玩得很开心。”渡边爱平静地自言自语道。

其余她所好奇的事大概已经来不及去探索了吧……

……父母……

啊，这个稍微有点久远，已经完全不记得他们的样貌了。

伴随耳边传来巨大的翁鸣声，耀眼的白光在眼前炸开，她将东西拽出的瞬间四周颤动。

渡边爱决定赌一把，既然禅院茂昌能控制诅咒，为什么她不可以。

完成对自己的告别仪式后，她起身尽力快速跑动，而脚下触及到的一切都开始断裂。

在疯狂的奔跑中，除了要小心从各方掉出来的碎石、铁链外，枝条全都活了过来，迅速增长并朝她袭来。

沟通仪式已经完成，火焰侵入领域，那就动用她的意识覆盖诅咒。

几乎是同时，背后出现了另一个“山本未来”往反向奔去，不出意料很快被枝条包裹成球。

争取到了逃跑距离后，她发动能力，身后球体被雾气环绕，可下一秒它们冲破幻觉，枝条以极快的速度划破脸颊。

渡边爱侧过身，闭起眼睛，双手交叠在胸前，宛若虔诚的祷告者，让咒灵吞没自己。

她将自己交给了命运女神，而这位决定未来的神正是渡边爱。

下一秒，她睁开眼，黑色眼珠瑰丽明亮，视线正好能通过缝隙往外面望去，背后空虚，整个人跟着湍急的绿色“瀑布”朝下坠落。

正因为领域过于庞大，诅咒又处于刚刚苏醒的状态，她才能轻易地碰到核心，命令枝条将她送到咒力最为活跃的地带——松本怜子和禅院茂昌的所在地。

思考间，幻化出的咒具刀插入植物壁作为缓冲，又恰好在此时，那些凸起的疙瘩上开出朵朵如茶碗那么大的红色牵牛花。

也就说包括白花都是咒胎，或者说是诅咒处在了休眠状态。封印解除后，它的咒力将越来越强大，甚至很可能会进化成为特级咒灵。

将万里锁缠绕在刀柄上，利用冲击力抽出链条的同时减小下落的伤害。从洞穴挖出来的万里锁根部连接着一个被封死的长方形小木盒，它正被吊在半空，里面霹雳吧啦作响，感觉是个小物件，难道也是受害者的遗物？

怀着疑问，渡边爱终于脱离植物包围，跳到了一朵深红色的花上。

她的确回到了高塔内，不过是距离地面还有好几百米的地方。原本藤蔓环绕的墙壁上也红花盛开，有的直径约一成年人那么高，有的小如钱币。

下方两人抬头一怔，不过眨眼的功夫又继续打斗起来。

攥紧枝条，脚下的花心传出骚动不安的响声后突然闭合，渡边爱立刻弹跳到另一朵花上，而诅咒跟上她的速度再次发动。

反复不下十数次，渡边爱渐入佳境，反应越来越敏捷，就当离地面仅差一百米时，塔底的双方陷入苦战，谁都近不了身。

禅院茂昌的术式属于傀儡术，能通过操纵死物展开侦查与攻击，根据观察媒介正是他手上的扇子。

而松本怜子的无穷箭矢搭配近乎百分百的命中率，又能做到无需瞄准与停顿十箭齐发。要是之后提高了破坏力，升为一级不成问题。

但渡边爱在地道见过那种东西后，她无法确定男人到底能控制多少具试验体。

花瓣下的枝条猛然抽搐，纷纷化作尖刺朝她的后背攻击去。渡边爱目不斜视，握紧刀柄，飞身而下。

爆炸隔开了松本怜子与禅院茂昌，让高塔为之颤抖，响声与浓烟久久不散。

“哇哦，”发话之人沾沾自喜挥舞扇面操纵死尸们冲入灰尘，“我果然没看错你。”

紧接着一阵风吹跑了浓烟与热浪，视野猝然开阔，男人惊讶的神情定格在脸上，腾空跃起的尸体们被一条锁链刺穿，宛若巨龙降下天罚，爆裂声如雷鸣划破苍穹。

只见那山本未来单膝跪地，黑瞳目不转睛地注视自己，手臂垂下二指触地，地面顿时沟壑纵横。

禅院茂昌后撤几步，不料想脚底不稳，以他为中心向四周蔓延出现了不规则的裂痕，因而压低身形，恰好颤动停止，眼珠子左右移动，计划着躲避路线。

渡边爱当然不会给机会反抗，她已经学会如何将火焰与咒力结合控制万里锁了。

对手索性操纵成批量的死尸阻碍，而就在几秒安静后，锁链不由分说地从地底钻出来，包围了禅院茂昌以及傀儡们，宛若冬眠苏醒的巨蟒，瞬间咬住猎物将其绞杀。

松本怜子在冲击下脱力滚到一边，慢慢爬起身斜靠在水泥墙边见到学生行云流水的操作与不知从何而来的咒具，瞪圆双眼，全然忘记了她是可以眨眼的。

铁链将人与死尸一圈圈围困成小山丘，最顶部是露出半截身体的禅院茂昌。

“Checkmate.”

渡边爱走入男人视线，笑意盈盈，语气轻佻揶揄，踩住禅院茂昌失手掉落的扇子，向后踢到老师跟前。

“哈哈、哈哈哈哈哈哈，”男人毫无畏惧，反而五官狰狞，兴奋狂笑，“有趣、实在是有趣！”

“都快死了的人，我想我们还是说点有用的。”

“死？小虫子，这是重生！”禅院茂昌双手紧贴腰侧无法动弹，但耐不住他激动地晃动上半身，仿佛是条被一分为二的鱼，尚存气力挣扎，“我会赐予你最高的哀悼……”

“重生？”渡边爱摇头，“我可从没听说过有人要在地府重生的。或许，你可以说出同伙，邀请那人跟你一起下地狱。”

“你不是已经看到了吗？”

禅院茂昌顿时神色平静，刘海的阴影遮住眼睛，渡边爱顺着他的目光聚焦于刀柄末端垂下来的小木盒上。

忽然意识到问题，立刻她回头叫住老师，可惜为时已晚，扇面冒出白烟，上面一片空白，紧接着头顶乌鸦盘旋，细看腹部与翅膀露出了白骨。

就在松本怜子举起弓箭射向怪鸟时，渡边爱极力推开她，左肩被一只从侧边偷袭的野狗咬住。

牙齿刺入皮肤，她怒视动物猩红的眼睛，耳畔是野兽低沉的吼叫，五指掐住它的脖子，另一手挥舞刀剑将其拦腰斩断，倒下的尸体化作黑气消散了。

“不要紧吧！？”

箭已射向天空，松本怜子刚想跑到学生身边，地底钻出一只野兽，她将弓箭抵挡在身前，避免遭到直接撕咬，而这头凶兽力大无比，认准了猎物就永远不会放走，不断扭头拉扯。

渡边爱忍着剧痛，二指一挥操控锁链捆住那只畜生的后腿猛砸在墙壁上。万里锁过于庞大，一大半还与诅咒密不可分，因此她的操作越来越笨拙。

怜子这边拼尽全力，将最后箭射向学生后侧。几只妄图偷袭的野狗一命呜呼，而就在巨大咒力下，弓箭四分五裂，散落在了地上。

而她丝毫不顾及武器损毁的现实，三步并两步扶住站立不稳的山本未来。学生锁骨下一排齿痕，鲜血汩汩直流，腥味扑鼻，她紧锁眉头，痛在心里，不忍又流下眼泪。

“禅院茂昌呢？”渡边爱没料到扇子的真实作用，刚才为了救人将后背露给对手，现在铁链顶端的男人趁乱消失，顿时脊背发凉。

要是过去的自己，无论如何一定会毫不犹豫地先杀死敌人。

松本怜子知道学生的伤口受到诅咒的侵蚀要是不紧急处理，会威胁生命。但眼下，狡猾的男人留有后招，她们必须要尽快处理完这一切。

“都伤成这样了，还想去哪？”她拉住就要行动的山本未来，声音轻颤，目光严肃，“又一个人自顾自的，你到底什么时候才能明白现在不知有你一个人在战斗……”

就在不一会儿，二人被野狗、乌鸦还有死尸围困。渡边爱绝对不能再给禅院茂昌第二次机会。她一边思考，一边要用万里锁逼出男人。

“未来，不要在逞强了。你不是还有我吗？”

松本怜子的声音持续，渡边爱的手腕被拉住，老师的话令她僵在原地，心脏剧烈跳动。

是因为战斗致使肾上腺素飙升？像有什么东西在身体里滋长，马上要撑破胸口，那个地方一直闷闷的，透不过气。

此时鼻子冒出股热流，上手摸去，是血悄无声息地流淌了出来。

“禅院茂昌不可能独自完成领域的。”默默接受松本怜子拿来的外套包扎在伤口外，渡边爱警惕四周，“他将诅咒封印在领域内侧，作为咒力的源泉，所以才成为了领域的掌控者。现在我拿到了万里锁，封印彻底解除，你看那些植物，不出半小时应该进化成特级咒灵吧。”

“也就是说他现在再也无法控制领域了吗？算是个好消息。哼，没想到传闻中的万里锁竟埋在这种地方，畜生还真有本事。”

“不一定。可别忘了，这里还有武山神社。种种迹象表明在他之前已经有类似术师的人来过。这一点等我们出去再说。”

绝境之中学生能保持冷静，弄清事情的原委，未来和由基一样绝对是咒术师里的佼佼者。

松本怜子安耐疑惑，急切道，“你伤得那么重，实在不宜继续战斗，我们不如趁现在躲起来。其实昨天，我用了加密方式联系了正道，我失踪那么久，他们一定会来的。”

“可靠吗？”她想确认救援是否都是自己人，可没等二人交流完，野兽们往中间扑了过来。

顷刻，响声剧烈，黑气缭绕，无数粗壮的茎干破土而出，上头深绿的疙瘩在几秒内横生出一人多高的叶片。

一声闷响随之而来，禅院茂昌被巨型植物拍倒在地，口吐鲜血，抹了把嘴唇抬头朝她们狞笑，“原来如此、果然如此，小虫子，你还真能影响领域……对我的研究很重要，只可惜时间来不及，我必须得毁掉你了……”

看来，今晚必然要杀个痛快。

“如果再不进攻，死的可就是我们了。”渡边爱语气轻松。

“可是……”

“怜子老师，无论别人怎么想，你首先要重视自己的存在，其次要相信自己。”渡边爱看出松本怜子的不安，露出微笑，无视男人唧唧歪歪的战前宣言，“我来正面对付禅院茂昌，您假装掩护想办法绕到后面。等时机成熟，说不定我们还能从他的嘴中得到点有用的信息。”

说完，渡边爱重重拍了拍她的肩膀，立刻冲到了禅院茂昌面前。

“等等，未来——！”

回应怜子的只有二人的打斗声，野兽的低吼，水泥地面的破裂声。

又不是什么热血少年漫，单凭几句加油打气的话能觉醒能力，明明她的弓箭已经……