*

“怎么样？被刺中了吗？”前辈轻快的声音从背后响起，“哎呀～我本来只是想来看看的，没想到七海海居然受伤了。”

受伤吗，虽然的确被预料之外的针刺中了，但充其量只是轻微伤而已……并不是没办法躲避，可被缠上来的时候——不，是她忽然哭泣的时候，咒力和术式的效果都奇异的增长了。

情绪会影响咒术师的力量，这是众所周知的事。

可她的能力…是同化吗？听见啜泣声的时候，自己也，感同身受的……他确信哪怕真的发生什么，自己也不会有那种情绪。

回想起来，从接近她的那个时刻起，情绪就受到了些微影响，不会强到影响战斗，却潜移默化的影响思维、偏移到对她有利的方向。

能够影响思维的能力啊。

报告上得加一句「建议远程作战」。

“身体靠近一定程度会被施加情绪影响，这是她的能力。”他总结，“术式会施加幻觉，最后则是辅助术式类似「言灵」的能力……不，与其说是「言灵」，实际上最终目的还是拨动思绪吧。”

“原来如此～”前辈虚假的棒读，手臂毫无分寸的揽住他，“本以为七海海可以轻易躲过才没有出手…不过，只要靠近就会受到影响吗？真遗憾啊…要不是被那个有趣的孩子绊住脚，我也想试试是什么感觉呢。”

有趣的孩子，难不成是指有咒术师天赋的少年吗。……三更半夜，他难不成去找了惊魂未定的受害者吗。

无论怎么想，这种离谱的事他都做得出来。

“被你说有趣，他应该不会开心吧。”

“好过分的说法……不过如果入学的话，惠和他就都有同性朋友了，这是好事嘛。”

“我认为让当事人自己决定比较好。那么，他有说关于咒灵的事吗？”

“说她是好的咒灵哦，跟其他人不一样，伤人是为了救自己，什么的。解释得超级拼命。”

七海建人:“……是有关什么的诅咒，能看出来吗？”

五条悟:“以前认识的人应该更清楚哦，虽然没有从人类变成咒灵的先例，诅咒本质上还是一样的。……七海海想不到吗？她的执念是什么。”

朝奈的执念。

他蓦地想到方才被刺中时、眼前闪过的幻觉。

陷入幻境的感觉很容易分辨。周遭的环境一瞬间全然变化成雾气，耳边滤净一切杂音，眼前只剩从未见过的画面——

黑发黑瞳的少女独自坐在病房门口，视线尽头处、盖着白布的架上仅剩一双雪白。

她一句话都没有说。

只是长久地。长久地注视它。

“……孤独。”他说。

“她是孤独的诅咒。”

这是早该想到的答案，那孩子根本就无处可去。无论以前还是现在，她一直孤身一人。

“Bingo～如果是这个答案，形成特级的确是有理由的。”前辈打了个响指，手臂更加没有分寸的收紧，脑袋也凑到边上，“然后呢？接下来打算怎么办？真的要照顾她吗？”

“她已经离开了，五条先生，接下来我要下班了。”他平淡地回答，“已经凌晨了，明天我要申请休假，以及加班两小时的三倍工资，不，这种时间段…要加倍，六倍吧。”

“欸～真好啊，还可以申请休假……我也要休假啊！决定了，明天就申请。”

“你并没有加班吧。”

“有吗？可我的确在陪七海海工作呀。”

“只是在看热闹而已。”

“那是暗中保护哦。”不值得尊敬的前辈迅速掏出手机拨号，“你好～伊地知吗？”

……半夜骚扰行政人员，咒术师果然就是垃圾。

“是、是，五条先生，有事吗？”行政人员颤颤巍巍地问，听起来已经从睡眠状态清醒了。

……他已经过度劳动了吧。

“我和七海海一起去加班了，所以要申请一天休假～交给你了伊地知，再见～”兴致勃勃地说完，然后快速挂断电话。

七海建人:“……”

……总之，摆脱没自觉的恶劣前辈后，他回到了家里。

尽管一直以来都是独居，他却从未有孤独的感觉，或许因为不同于罔咲姐妹凄惨的身世，接受着正常且正确的教育，他认为自己选择的路没什么不好。

从事尽管有意义却随时可能失去生命的工作，这样的人没资格拥有伴侣。

……咒术师里不太正常的人有许多，据他所知除了几个家族的后代，出身平常的同行对繁衍的兴趣都不高。

为什么忽然想到这种事呢，直到开门的时候，他都没想出答案。

直到他看见客厅里月光般寂静的人形。

……连异常咒力的存在都感受不到，这也是她的能力之一吗。或者是被刺中的后遗症。

如果配合擅长近战的同伴远程作战，她的存在一定相当致命。好在咒灵很少合作，一般情况下哪怕被多个咒灵袭击，那些异类也只是各打各的，有时候甚至会互相干扰，形成1 1＜2的效果。

“……”无论怎么想都不该无视，但这个时候该说什么，是该直接出手、还是质问、或者打招呼，即便是他也不清楚。

“……对不起。”然后，又听见少女轻得近乎浅淡的声音。

熟悉的回忆不合时宜的闪回。

究竟说了多少句对不起。

从很久之前开始，就只听见她的道歉。

「真的要照顾她吗？」回想起来，前辈那时是否意有所指？被称为最强的人，或许早就猜到之后的发展了。

究竟是术式起效的结果，还是别的原因。

或者，两者皆有。

他走进去，关上门。

“小孩子被照顾是理所当然的。……你没必要对我道歉。”

*

印象中分明是第一次与他接触，此刻按在脑袋上的、带着雨水气息，温热的手掌的触感，却带着奇怪的熟悉感。

“真的、非常感谢…”手指原因不明地打颤，你磕磕绊绊地说，在他掌下抬起头，看见镜片后垂下的眼睛。

他在想什么呢？

将你这样的定时炸弹收下，只会带来麻烦而已。

明明身为咒术师。

他该杀了你才对。

无论于你还是于他，这种状况都糟糕透顶。随时可能被杀掉，随时可能被牵连。明知如此，尽管如此……

“七海先生……”你听见自己不受控制的哭声，像重复无数次的悲剧，冲进他怀里，手臂环上白色的、凌晨被你弄得皱巴巴的西装。

身体又被人类的温暖包裹。

你从未如此憎恶这份异常。

倘若无法感受，就可以说服自己仍是人类。说是自欺欺人也好，你不想、你唯独不想被他——

“对不起，真的、对不起…我，我是不是又给您添麻烦了？”

你哽咽着仰头问他，自己都不明白「又」的含义。你以前究竟是多麻烦的人呢，居然会脱口而出这样的话…不过，无论如何都不会比现在更麻烦，至少这点你很清楚。

正因为很清楚。

发顶的温暖手掌仍轻轻地抚摸，动作并不熟练，像抚摸某种小动物，带着笨拙的温柔。

“你一直都很麻烦。”分明是指责的话，却说得像陈述事实，胸腔微微震动，年长者的声音从上方传来，“但是，朝奈，我也一直认为……”

他收回手，同样将你拥进怀里，掌心的温度落在肩上。

“你已经做得很好了。”

分明是一如既往波澜不惊的音色，此刻却像在叹息。

是叹息你的不幸、还是自己的意志不坚呢？你想不明白。

“……作为孩子，你已经足够坚强。”他说，“你不该承受那么多。”

所以，他就要替你承担吗？

这是没有丝毫狎昵意味的拥抱。

你是知道的。

与其说成异性间的拥抱，不如说是将冰天雪地里流浪的小动物抱在怀里、带有救赎意味的温柔触碰。

你明白的。

任何人。都没有必要。承担他人的不幸。

任何人都没有资格，期待他人承担自己的不幸。

可你是个自私的人。

你很没用，总是挣扎在没必要挣扎的、旁人可以轻易爬出来的浅滩里，自顾自陷入窒息。

很久很久以前，姐姐曾经和你一起去赏樱花。

你们每年都一起赏花，那时她还没有生病，双腿也可以好好的行走，她牵着你的手，笑得非常开心。

但你很害怕。

你不喜欢出门、不喜欢接触他人，与人对视时，会怕得避开视线。

我想回家。没用的你小声说。

可她说，没关系，朝奈，姐姐会一直和你在一起。

她蹲下来，握着你的手，黑色的眼睛里映着小小的你和粉色的樱花。

如果待在喜欢的人身边，就不会注意别人了，所以一直看着姐姐吧。

她的声音总是又温柔耐心，又欢快活泼。

姐姐会一直、一直陪着你，直到你长大。

她就那样牵着你的手，对没用的、只会撒娇添麻烦的妹妹承诺。

可你或许再无法长大。

她也永远没有看见那一天的可能。

你总是这样。

如果没有姐姐，你连独自一人走在街上，都会感到害怕。

你总是。

“……请不要丢下我。”

期待着。

“我知道。”

将他人也拖入水中。

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本章的「我知道」请代入少女歌剧的长颈鹿。

……对不起，瞎说的。

作者有话说

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第28章 第 28 章