庭院里那棵树上金黄的叶子快要掉光之际，佐助彻底好了起来。鸣人生涩地学着接受村里人的善意，却悄悄抱怨和自己一起上下学的佐助被区别对待。佐助对此不甚在意，村里对宇智波一族的偏见由来已久，即使因为灭族之事多了几分同情，那些根深蒂固的疏远和恐惧也不会消失。
与此同时，柱间的状态一天比一天好，身上的愁绪消失得一干二净，眉眼间的疲惫也一扫而空，完全看不出不久前还晕倒过。然后，在一个月明星稀的夜晚，他再一次提出要带两个孩子去砂忍村。
“好呀我说！我们要带些什么呢？”
不同于鸣人的兴奋，佐助有些迟疑，他比鸣人更了解木叶的黑暗面，也是目前这个家里唯一一个队柱间的状态感到担忧的人。
“啊……佐助不想去吗？”
看着柱间超级消沉的样子，佐助僵硬地转过头去，但当他对上鸣人闪闪发光的、期待祈求的眼神时，终于理解斑为什么总会对消沉的柱间让步了。
“不是不想去……他们真的会同意吗？”
面对鸣人疑惑的追问，佐助只是轻轻捏了一下他的手作为安慰，随后看向柱间。
“居然能想到这一层，佐助很厉害嘛！”柱间趁着佐助没反应过来揉了揉他的头发，在小孩羞恼的瞪视中哈哈大笑，“不过，你们还是无忧无虑一点好啊，虽然很多事情没来得及阻止，但今后我不会再让它们发生了。有我和斑在，佐助可以不用考虑那么多哦。”
既然敲定了要去，鸣人立刻就牵着佐助要去收拾行李。孩子们交谈的声音逐渐远去，柱间独自坐在回廊上盯着庭院的角落发呆。最近那种如影随形的窥视感让他有些难受，但这种感觉是随着他融合这个世界“柱间”的查克拉后越变越明显的，他也无法确定究竟是副作用还是确有其事。
早冬的寒潮已然来袭，风拂过脸颊带来丝丝凉意，柱间抬头，散发着柔和光芒的月亮映入眼帘。一瞬间，那些两个人共同度过的夜晚在记忆中浮现，把空落落的心填满。
“斑会在做什么呢……？”柱间想着，低头笑了。
其实长老团不同意放九尾人柱力和宇智波遗孤出村。但自从猿飞日斩退让之后，柱间已经混到了能做“代理火影”的地步，以日向一族为代表的木叶大族又在不明朗的局势下选择保持中立，柱间得以用强硬的态度和绝对的实力敲定了这事。
这次访问主要是为了展示两个忍村之间的友好，带上鸣人和佐助也算说得过去。
安排作为护卫的忍者还在准备三天后的出行，就听说柱间大人今天早上已经溜走了。猿飞日斩看着柱间留下的纸条，无奈地吐出一口烟，共情起自己的老师千手扉间——拥有这样一个强大可靠又任性的兄长/上级，真是让人难以招架啊！
另一边，一大早就“出逃”的三人已经进入木叶管辖范围外的森林。火之国大部分植被都是四季常青的，细碎的阳光透过叶缝驱散林中的阴冷，两个第一次出村的孩子好奇地打量着林里的景色，时不时追着灰毛野兔窜入灌木丛中。监护人柱间矜持了一小段路之后就加入了他们，顺便用战利品展示了自己的厨艺。
无论是忍术还是生活技能，人迹鲜至的森林都是绝佳的教学场所。柱间教会了佐助长时间疾行精准调动查克拉的方法，鸣人则因为九尾封印在这方面略显逊色。不过，柱间成功把辨别和烹饪各类蘑菇的技能传授给了鸣人，而佐助对做饭几乎没有兴趣，倒是很喜欢和鸣人一起收集食材。
穿越森林就能到达川之国，那是夹在风之国和火之国之间的一个小国，和木叶算同盟，同意他们借道而过。站到树顶上能看见远处的村镇，鸣人和佐助抱着捡到的蘑菇回到河边的休息地时柱间正在洗手。也许是这次他们回来得太快，附近还有一些战斗的痕迹没收拾干净，后知后觉意识到这一路危险重重的两个孩子还没来得及出声就被柱间安慰了。
“已经没事了，不过是流窜到这里又误把我们当成了肥羊的几个匪徒而已。”流水带走了一切污渍，柱间从储物卷轴里翻找出锅和调料，招呼鸣人和佐助过来准备吃饭。
气氛逐渐松弛下来，三人穿过国境，进入这个忍者稀少的邻国。
因为忍者氏族的稀缺，川之国并没有像其他国家一样建立起以忍者为核心的村子，它只能依附火之国以求庇护，还常常沦为风、火两国交战的战场或是遭到流浪忍者的抢劫。
现在正值停战的和平年代，川之国还算太平，街道两边聚满了贩卖各式商品的小贩，扛着农具的人们正准备去田地里耕作。这里的一切感受起来和木叶大不相同，柱间带着鸣人和佐助逛到傍晚，才找了一间旅馆住了下来。吃了太长时间的蘑菇汤和烤野兔，鸣人对川之国的小零食赞不绝口，就连佐助也破天荒吃了好几口红豆丸子。不算豪华的房间比露天而眠舒服得多，鸣人拖着床铺挤到佐助身旁躺下，睡着睡着就钻到了佐助的被子里。佐助半夜被热醒，他将把自己当抱枕的鸣人稍微推开一些，迷迷糊糊中看见柱间还在烛光下看书。
柱间还不睡吗……哪来的书？大概是从卷轴里拿出来的吧……
想到那个装满各种乱七八糟行李的卷轴，佐助打了个哈欠，翻身睡着了。
第二天一早，储物卷轴里又加满了鸣人从街上扫荡回来的小吃，三人最终在午时启程，朝风之国而去。
冬的气息在这里更加明显，寒风渐渐裹挟起沙子，吹在脸上生疼。不知从何时开始，周围的植被几乎消失，脚下坚硬的陆地变得松软，黄沙彻底占据视野，身处异国他乡的真实感第一次占据鸣人和佐助的心头。
万里无云的晴空下，一只忍鹰从倾斜的太阳前飞过，留下悠长高亢的鸣叫。柱间带着两人七拐八绕(鸣人认为)，在进入砂隐村的管辖范围前和木叶护卫队会合了。
队伍内的大和看向柱间的目光有几分幽怨，不过看到三人完好无损明显松了一口气。砂忍村前来接应的队伍也刚好到达，一行人寒暄了几句，赶在太阳完全隐没之前在砂忍村落脚。接下来柱间需要作为木叶代表与砂忍高层沟通，照顾小孩的任务光荣地交给了大和这个“徒弟”。
目送肩负重任的一群人远去，被剩下的三人面面相觑。他们的关系仅限于大和来宇智波族地找柱间上课时的点头之交，说不上陌生但也绝不熟悉，这样突然被安排在一起确实有点尴尬。
大和是个心思细腻的人，在聊天的时候能很好地照顾佐助和鸣人的心情，一番交流下，鸣人已经认下了大和这个“哥哥”，佐助也勉强把他划到了自己人的范畴。
睡前鸣人想要分享存在卷轴里的特色零食，一个人捣鼓很久也没能打开，大和看过之后叹了口气：“不行，这不是普通卷轴使用的术式，恐怕只有柱间大人才能打开。”
小孩子的精力大概都很旺盛，没能如愿和新朋友分享食物的怨念让鸣人越躺越精神，他睁开眼睛，发现佐助正看着自己发呆。
“哇！这样很吓人的我说！佐助怎么还不睡？”
“哼。”明显也被突然睁眼的鸣人吓一跳的佐助移开目光，“这里空气不太好。”
“身体不舒服吗？”
“不，没到那种程度。”
“那就好呀！要是佐助也睡不着的话，我看我们去买宵夜吧！”
“你……你还真是想一出是一出啊，鸣人。”
别扭的妥协换来鸣人的拥抱和傻笑。而面对两个孩子的连环攻势，第一次带孩子的大和安详闭眼，选择听从他们的要求。
砂忍村有很多通宵营业的店铺，大和阻止了想进酒馆的鸣人，带他们到一家烤肉店填满肚子，临走时还给柱间打包了特色小烤饼。
到了此时明月才中天，一队砂忍忍者行色匆匆地从跑过，不多的行人聚在一起，神色恐惧地讨论前面那条街发生的惨案。
“真可怕啊……我当时就说这种事是行不通的。”
“是啊，今天失控杀了一个人，谁知道会不会有一天把村子都毁了。”
“应该把他关起来，或者赶出去……”
恶意满满的议论让鸣人回忆起曾经木叶的那些人，他犹豫着想上前询问，被佐助拉住。双手交握的力度让震荡的心神重新变得平稳，思及答应过柱间不能闯祸，鸣人暂时按耐住心里的疑惑，打算问过柱间后再弄个明白。
看出鸣人意图的大和感觉心累，曾经隶属“根”的他自然猜到大概是砂忍村的一尾人柱力出了些问题，但这属于两村之间不能触碰的雷区，想必鸣人是不能如愿了。
柱间大人到底什么时候回来啊？大和还没来得及松口气，就感觉到了爆炸的余波。
急促的风还没有完全平静，一个巨大的影子突兀地出现在不远处，那附近的房屋都被压坏，尖叫声不绝于耳。月影下，形似狸猫庞然大物发出嘶吼，挥舞着尾巴和前肢破坏周围的建筑。
“快走！”大和护住鸣人和佐助向木叶暗号发出的地方而去。不过是一回头的功夫，栩栩如生的木龙缠绕住那狸猫，将它牢牢捆住，不断吸收它的查克拉。
看来是柱间大人出手了。想到木遁对尾兽的克制能力，大和心下一定。如果是柱间大人的话，不仅能轻松压制住一尾，还能有分寸地处理好两村之间的关系。
另一边，正如大和所想，本就被封印住大部分查克拉的守鹤没被木龙捆多久就回到了人柱力体内。沙子比柱间先一步接住掉落的孩子，柱间上前检查了他的情况，脸色很不好看。
“还要感谢千手大人的帮助。”
砂忍的人过来把躺在地上的孩子抱走，动作带着强硬和警惕。柱间皱了皱眉，回过头打量出声的男人——第四代风影罗砂。尾兽失控这件事充满阴谋的味道，结合罗砂的提前离席和砂忍其他高层的反应，幕后黑手并不难猜。
但……情报上不是说这一次的一尾人柱力是罗砂的儿子吗？
柱间第一次觉得难以看懂一个人的脑回路，他看着罗砂没什么表情地站在残垣断壁前俯看被砸出来的坑，疑问加深：“为什么这么做？”
摇摇欲坠的楼顶只剩下两个影级高手，罗砂没有回头，只是抬头看天，语气平静：“千手大人慎言。这是我们砂忍的事，与木叶无关。”似乎知道自己的回答不会让柱间满意，罗砂没有接着寒暄，“时间不早了，还请千手大人先回去休息吧。”
残存的理智让柱间回到了砂忍村安排的住处。敷衍地回答了前来问询的长老团安排进来的人，柱间去看了一眼被大和“哄”睡着的佐助和鸣人，就把自己关回房间。
静静坐了一会儿，柱间吹灭烛灯，闭上眼睛等待。不知过了多久，设下的封印阵有了反应，而查克拉感知仍然一无所获，心中的猜想得到印证，猎物已经上钩，柱间睁开眼睛：“既然来了，还不敢露面吗？”
黑暗的屋子里没有反应，柱间从封印阵的动静推断出他想逃跑，他看向窗户的位置，推测来人使用了遁地类的忍术。
似乎也反应过来自己逃不掉了，一团漆黑的物质从地板下冒了出来：“不愧是千手柱间，你是什么时候……”黑绝看见矮桌上放着的书，心中恼怒，“啊，原来如此。这一路你都在看漩涡一族的封印术啊。”
“你究竟有什么目的？”
听见柱间的话，黑绝笑了起来：“只不过是看笑话罢了。你自以为走上了和这个世界的千手柱间不同的道路，但实际上不过是换了一种方式奔赴既定的宿命。”
黑泥般的东西让柱间感觉不适，它话里的意思又让他恶心。想到这个世界的历史、想到斑寄来的信，惶恐不安在心底滋生，表面上他仍是一片平静。或许不相信、不回答才是最好的选择，但有时候情感比理智更先发力：“……不可能。”
上钩了。黑绝没有接话，只是笑得更加开心，一切都在按它新想的后备计划走，以前怎么就没想到同时利用因陀罗和阿修罗的后裔呢？
沉默半晌，柱间妥协地问：“你知道什么？”
“我能告诉你很多事，千手柱间。但是……你没有看见前方的能力。”
“……南贺神社那天你也在？”
这个柱间怎么会知道南贺神社的事？黑绝压下心中的疑惑，缓缓说出早就准备好的托词，“不。我只是执念，这千年来六道仙人后裔的执念。神把阴阳之力分为两级，如果不能将其结合，就无法破解世代相争、你死我活的诅咒。这样下去，你和宇智波斑不仅注定反目成仇，这个世界也无法得到真正的和平。”
柱间没有说话，屋内陷入很长一段时间的寂静。黑绝不知道柱间相信了多少，但这无所谓，它本就没指望柱间会完全相信，只要柱间信了其中的哪怕一分，他的计划就有望继续下去。
“告诉我解决方法。”
“你是没法做到的。”黑绝没有掩饰自己的恶意，对柱间这种类型的人，像这样反而更容易获得信任，“你没有仙人眼，这是宇智波一族的天命，所以斑从一开始就没想过要带你一起。”
柱间没理黑绝话里的挑拨离间。那段不属于他但又源于他的记忆开始重演，亲手杀死斑就像是杀死自己，心痛延绵不绝，思念也开始疯长。
斑……我知道这大概是陷阱和骗局。我相信我们已经走出了一条截然不同的道路，不会重蹈覆辙……
但我不敢赌。
如果我能看见你眼中的景色呢？
我想扫清我们之间一切明面上的、潜在的威胁。我也想找到“真正的梦想”，我想要真正的和平。
高估自己了，周更是最保险的，也许休息时间多/灵感好的时候可以多更orz还有就是因为停更时间有点久了(怪我)，有些细节可能会对不上，如果大家发现bug可以提出来我修改！感谢！
写这章其实手感一般般，命苦的生活还我灵感——！
下一章换斑那边的视角了，柱间也要黑化啦~
作者有话说
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第47章 旅途
