马车绕过整座城，最后在城北的一处围屋外停下。

泉奈和织里缀在后面，围屋外道路空旷，人烟稀少，连稍微高大些的树木也被砍掉了。

泉奈躲在不远处的矮房子后面眺望：“普通□□而已，为什么防备得这么严？”围屋大门外没有人站岗，但围屋里有数道气息一直警戒着门口，看着马车进入。

“确实感觉不对劲。”织里和泉奈也接过不少类似任务了，类似这种底下盘根错节的帮派也见过。但有忍者参与之前，说到底还是普通人的组织，并不能让两人看高多少。

“太阳很快下山，我们也进去看看。”

“好啊。”

……

褐发少年祥介在同乡的带领下懵懂的在契约纸上摁下手印。普通村民一般都不识字，扉间扮演的这个少年也不过是普通人的一员，于是对方对方很放心的把契约条款暴露在扉间面前。

扉间一扫之下就知道不对……工钱的确像少年所说的三天一结，内容是护卫，但具体什么护卫工作居然要“生死自负”？扉间瞟了眼边上催着他按手印的少年，顺着对方的话右手沾满上印泥，在契纸上留下个鲜红的手印。

——反正走之前把契约纸找来毁了就是。

对方那个少年其实和扉间扮的祥介也不熟，见祥介乖乖摁了手印便松了口气，对他说：“裕人现在也在这儿呢，明天都要一起去贵族老爷府上，我现在带你去他们那儿吧。”

裕人……又是个同乡，也是前几天失踪的人之一。扉间答应了，虽然遇到熟人暴露是百分百的，但还是得见到那些少年才行。

围屋内都是大大小小的房间，但人并不多，只有十个左右男性在里面来回巡视，还有人坐在屋子里写着什么，扉间确信自己在围屋中听到了鸽子的叫声。

少年把扉间带到后就离开了。屋子很大，里面有数张通铺。那个叫裕人的少年一见扉间就惊讶地迎了上来，语气中还带着兴奋：“祥介！你居然回来了？啊不对，你居然也来这儿打工？”

扉间有些僵硬，但还是做出一幅开心的样子回答对方，说了一遍他来这儿的原因。

“原来……唉祥介家也是这样啊……”裕人叹息道，他的年纪和祥介差不多大，“我老爹虽然没生病，可家里的田地也种不下去了。今年特别热，河都干了还种什么呢。”

扉间道：“所以你也来这儿赚钱？”

“是啊，他们说工资三天一结，我本来还不信，可你看……”裕人从兜里摸出几枚铜板，兴奋地在扉间面前展示道，“看，我说要提前支点钱，他们二话不说就把钱给我了！”

“这真是太好了，你这么一说我也放心许多。”扉间顺着他道，然后又问，“可是裕人，我来之前还听说你父母在找你呢，你没跟他们说吗？”

没想到裕人很随意地摇头道：“没呢，我准备连着第一份工资一起托人带口信回去。”

带口信吗……扉间眼神暗下来，要是其他人也是这么想的，那为什么半个月了还没有口信送到任何一家？线索又丢了。他又问裕人知不知道明天会去哪，裕人也说不清楚。

扉间看天色渐晚，拒绝了裕人一起去领饭吃的邀请，借口离开屋子。

……

泉奈啃了个兵粮丸，皱着小脸和织里一起潜进围屋。守卫正在换班期间，谁都没有注意到二人溜进围屋的身影。

泉奈和织里对情报搜集也算熟悉了，他们避开还在工作、吃饭的人，直奔存有纸张文件的地方。

扉间正在一间屋里翻看信件，泉奈从窗户里跳进来他仅抬了抬眼皮然后又继续浏览。

泉奈问道：“你从‘拐走’你的人那问出什么了？”

扉间眼也不抬：“什么都没有，他们和还在这里的少年知道的都不多。”

泉奈忍不住又想讽刺，扉间先开口道：“你们继续你们的任务吧，我搜我的。”

泉奈哼了一声，转身走了。

织里转进一间满是纸张书籍的房间，房里还有浓重的烟味，显然主人是个烟鬼。

她翻了翻桌上的文件，找出两个地名记下，又看到桌面一角有一打信纸，上面满满都是字，落款还有纹章。

织里拿起信纸，第一张是无关紧要的祝安，而第二张……第二张上居然提到短册街。她翻开这一张借着外面的灯火仔细阅读——桑山家要求有马帮再继续送人过去，落款没有桑山卓史的名字，但却印了桑山家的家纹。

织里想道这桑山卓史最近还真是怕得很，有宇智波还不够，还要在外面找人。

她想把信纸放回去，却被桌角刚才移开信纸后露出的东西吸引了注意……那是个扁木盒，看样子只能放下折叠后的纸张，盒子外还上了把小锁。但这些都不是重点，重点是盒子外部雕刻的一个纹章……

——简单的两个人字屋顶状图案叠在一起，跟城主们住的天守阁的屋顶颇为相似。

纹章是阴刻，这个屋顶图案在昏暗的光线下显得愈发深重，唤醒了她记忆深处的某些东西……

她还以为……不会再遇到了，没想到，居然在这里……！

织里丢开信纸，一把拿过盒子就要打开，却因为上面的小铜锁而失败。她反手拿出苦无，刚想暴力卸下小锁，却听见门外有人走近：

“你找到了什么？”

织里抬眼看去，是千手扉间。

扉间扫过织里不知何时打开的写轮眼，视线落在她手中的苦无上，道：“还是别留下痕迹的好。”

说完他也不管织里是否继续对那个盒子下手，径直走向桌子，拿起上面的信纸，翻了一页后也被桑山家纹吸引了视线。

一旁织里也不知是不是真的被他说服了，居然收起苦无，把盒子摆了回去。

扉间很快看完了那封信，用余光扫了下织里，发现她又关注起别的东西了，全然不在意他手中的那封印有桑山家纹的信。

这大约便是年龄和见识带来的差距吧……扉间一瞬间想到很多，但石榴红的眸子依旧平静。他快速把信纸抽出，自己贴身收好，然后颇为自然的转身离开：“搜的差不多就走吧。”

“嗯。”织里满脑子依然是那个屋顶状的纹章，没注意到扉间的动作。

三人离开据点，一路上扉间想着那封信，织里想着纹章，泉奈虽有心找茬但不知为何懒得开口，于是难得的一路无话。回到城主府后，扉间报告完就出城休息，泉奈与织里则继续留在城主府内。

因为据扉间自己说，他没找到所有人的踪迹，所以后面三人还得继续行动。泉奈哼了一声权当答应。

“这家伙真是讨嫌！”泉奈看着扉间离去的背影颇为不爽。他转过头看向织里，奇怪道：“织里，怎么这么没精神？是饿了吗？”

织里回过神，道：“……是的，感觉兵粮丸不顶饿呢。”

泉奈刚想提议出去找个饭店，边上城主府的女官走了过来，对他们笑道：“晚上好，二位忍者桑。”

泉奈和织里也向她问好。

女官亲切道：“二位忙碌了一整天辛苦了。城主大人吩咐我准备了一点宵夜，不介意的话我们就把宵夜送进房里，也省的二位还要再出去跑一趟了。”

“宵夜……”泉奈和织里对视一眼，外面饭店确实不一定有城主府的厨子做的好吃。

于是泉奈笑道：“那真是太好了，谢谢城主大人的好意，也麻烦您了。”

“哪里，这是我的本职工作罢了。二位叫我理子就好。”女官理子笑得愈发柔和，视线从泉奈腰间的长刀掠向一旁没有出声的织里。“那么我现在让人把宵夜送过去，二位忍者桑回到就能享用了。”

——————

接下来的三天里，泉奈和织里还有扉间根据在围屋得到的情报，把其余几个大小据点也确定下来。报告城主后，城主也准备好兵力，只等在宴会上捉住有马组组长，再一举拿下其余组员，整个任务就能顺利结束。

因为据点太多，城主还追加一个任务给扉间，让他正式协助宇智波二人经行剿灭任务。

很快到了宴会当晚，城主邀请城内和附近有名的商人、帮会、地主等有“有钱的平民”来城主府，重新商定下半年和来年的米粮一类必需品的价格。

织里被分配在城主主位后边保护城主的安全，泉奈和扉间则在感知确认组长身边没有忍者后，清理护卫，并下毒麻痹该组长，拖回去待审。

虽说要保护城主安全，但城主身边已有数位武士，通过感知也让织里确认周围没有陌生忍者，所以她顺理成章地坐在城主身后的屏风里，远远看着泉奈和扉间往组长的酒水中滴下麻药。

麻药也是城主的人提供的，其实根本连下药也用不着他们嘛。

真是没意思……织里默默想着，手下意识想在腰间短刀上摸两把，却摸了个空，这才想起来短刀早断了，还没配新的。现在她腰上只挂着个忍具包。

外间传来热闹的敬酒声丝竹声，还飘来饭香，而织里暂时只能吃兵粮丸充饥。

就在她百般聊赖的时候，屏风外有人走近。织里抬眼看去，是女官理子。

女官端着一盘白饭小菜，还配有汤和茶，笑盈盈地放在她面前。

“真是辛苦织里小姐了，我叫人准备了些饭菜给您端了过来。”

织里刚想用任务中拒绝，女官紧接着说道：“您不必在意任务，反正有马组组长已经逃不了了，城主此时也很安全的。”

话都说到这份上了，织里便端起那杯茶道：“谢谢你的好意，我刚好觉得有点渴了呢。”

女官笑着点头，像是准备要出去。

织里拿起茶杯，杯口碰到嘴唇，茶流进口中。

不对劲！织里保持着喝茶的动作，余光扫向女官，女官还保持着要走不走的姿势，连脸上的笑意都没减少一分。

这是要看着自己喝下去？

织里已经尝到茶水中的苦味。多亏了宇智波族里提供的条件，她被斑哥提醒后向杏子学了不少药理，简单的草药都能分辨，连药味也是。

这茶水泛着股苦味，很轻易的就能和茶本身的苦涩融合在一起，织里也不能完全确定。

她含了一口茶，手上很自然的把茶杯放远几分，好像刚喝完一口，正在品味。

女官笑道：“怎么样？我的手艺还不错吧？”

织里感受到口腔和舌头的麻痹感，茶水里有麻药无疑，而且分量颇重，至少比外间他们下给有马组组长的要多。

而且女官不仅不走，还继续搭话，就是要亲眼看着她咽下去。

正值盛夏，织里头一次后悔自己没像斑哥那样一年四季穿长袖族服。她刚想吐出茶水直接揭穿对方，可屋顶状的图案从脑中一闪而过……织里瞬间有了决定。

女官理子看着这个年纪轻轻的小忍者咽下这口茶，然后从腰间拿出一张帕子擦了擦嘴，带着歉意回道：“真不好意思，我不是很会品茶，辜负你的手艺了。”

“没事的，我做的茶能被您品尝就很幸运了。”女官笑着答道，看着织里再把茶杯拿起，再喝了一口。

女官转身缓步走出屏风后的小隔间，全副精神都关注着身后。几秒后，终于听到人体倒地的声音。