35

中岛敦睁开眼，发现自己正站在夕阳的余晖里，面前是漫长的石阶，路旁插满了小小的彩旗。再往上看，就是红色的鸟居。鸟居旁有一棵樱花树，如果没记错的话，会有一名笑容灿烂的女孩站在树下，朝他们热情地打招呼。

...咦？

我怎么会知道？

紫金色的瞳孔猛地一缩，方才在祭具屋中发生的一幕幕这才闪回脑海：枯井中寄居的【土地神】、诡异的诅咒印记、信奉【土地神】的神主、被斩首的谷守慧、受伤的佐藤阳翔...

一切都像一场噩梦般倏忽而过，但其中细节并没有随着时间的推移变得越来越模糊，反而愈发清晰地映在他的脑海里。中岛敦低下头，发现身上的褐色印记已经消失了，身体也很健康，没有任何虚弱和难受的异常迹像。

自己没有死，还好端端地站在这里。

佐藤阳翔——啊，对了。

佐藤先生呢？

一只手在这时突然搭上了他的肩膀，把中岛敦吓得缩了一下脖子。

背着黑色吉他包的佐藤阳翔就站在他的身旁，一手搭着中岛敦的肩膀，一手扶额，咬牙切齿地怒骂道：“OO的（横滨脏话），累死老子了！”

等佐藤阳翔睁开眼睛的时候，疲惫、眩晕与头疼就像潮水一般涌来。

中岛敦愣愣地问：“佐藤先生？你还好吗？”

眼前的佐藤阳翔，并不是回忆中那个被捅穿身体的佐藤阳翔：他现在的身体完好无损，吉他包里的武器也还没有拿出来，可是表情看起来无精打采的，好像刚刚经历过一场浩劫。

“如果侦探社不给我拨巨额精神损失费的话，我就拨打横滨商业工会的官方电话，拉个横幅天天坐在事务所楼下的咖啡馆抗议，然后宣扬你们是个比港口mafia还恐怖的黑心企业...”

佐藤阳翔的声音里充满了怨念和痛斥——他这回是真后悔了：原以为自己插手调查的应该只是一桩普通的人口失踪案；再退一步，应该也只是与蓝色传送口相关的事故，作为入社测试应该并不难。

谁好人家天天会遇到异世界的力量啊？

——结果他正撞枪口。

哇，爆率真的很高！

经历的种种不仅让他的精神狂掉san值，还疑似涉及某种轮回，否则根本就无法解释，他们在除掉谷守慧后为什么又回到了最初的原点，站在了神社的山脚下。

这和恐怖片有什么区别？！

身体被捅穿的痛感还隐隐约约地从神经末梢传来，如果要佐藤阳翔再经历一遍那场死里逃生的战斗，那他干脆从山上直接跳下去好了。

“不过，现在没事就好。”

佐藤阳翔深吸一口气，又回归了往日嬉皮笑脸的模样，在中岛敦的肩膀上鼓励地拍了拍——在看见中岛敦躺在地上那一刻，他差点以为自己真的只能把中岛敦的尸体带回去了。

时间重置，最大的优点莫过于此。

谁都没有死，谁都没有受伤，在掌握一定情报的前提下，一切都有重来的可能——他们还可以再另外寻找逃出去的机会。

至少他们已经很清楚，神社里无论是人还是怪物，都没有一个是好东西。

佐藤阳翔原本想着能不能先退回村子里，一回头却发现来时的路已经消失，下面是万丈深渊，蹲在地上捡起一块石子扔下去，等了很久都没有听见任何的回音。

现在他们已经被架在了火上，进退两难。

“我们来计划一下之后的行动吧。”佐藤阳翔拍了拍手，站起身说，“谷守慧和那个怪物应该在一定程度上有某种联系，另一边的神主也很可疑，还有那个【土地神】——记得来的路上，村民说的传说吗？”

在他们前往神社的路上，村民们虽然拼命鼓动他们前往神社，但也说了不少有关【神】的传说，其中大部分有关【土地神】的伟业应该都是杜撰的产物，唯有一点很让佐藤阳翔在意。

——“这个村子信奉的神明是一名强大的神明，传说在村祭节这一天，神明会亲自降临在神社中，将挑中的村民带往极乐之地。”

现在一看，被“挑中”的村民很可能经历了和中岛敦之前相同的事，被打上褐色的印记，然后作为【土地神】的口粮吃掉。

“那些村民不肯亲自过来神社，而是鼓动外地人过去——不仅是因为知道神社里有怪物，还可能是想让外人替代本地村民，成为【土地神】的口粮吧？”

面对这样残酷无情的现实，中岛敦的脸上闪过了难以认同的表情：“这实在是太过分了，怎么能将其他人的生命视为草芥...”

“很可惜，我们现在的生命就是浮萍。”佐藤阳翔沉默片刻，随后道，“这一次，我们去【社务所】找一找与神主有关的情报，离谷守慧远一点吧——我总觉得你当时身上的印记肯定和她脱不开干系。”

“我知道了。”中岛敦一想到被诅咒缠身时那种痛苦的感觉，就浑身不自在，他苦着脸说，“不过...我们本来的调查目标不就是帮助谷守先生带回他妹妹的消息吗？”

“带回死人的消息那也是消息。”佐藤阳翔说，“看谷守慧那个样子...你不会觉得她还是人类吧？如果她和神社里的怪物真的出现在横滨，对所有人来说都只会是一场灾难而已。”

中岛敦沉默了。

他确实没有反驳这句话的理由。

他的理性告诉自己，为了保护横滨，这种危险的生物确实不应该留在世上；但感性又让他想起了谷守蜂那张颓废而期待的脸，妹妹对他来说就是这个世界上唯一的亲人——单凭这一点，中岛敦就想要拯救她。

她的生命，并不是可以由他们两个决定的。

“不过，既然谷守慧杀了也没有用，那就先留着吧。”佐藤阳翔看出了他脸上的不忍，没有再强迫他接受自己的观点与立场，“我们这次的重点是神主和【土地神】的来历，如果一旦有什么危险，我就马上杀了谷守慧，重来一次。”

36

接下来的经历乏善可陈，从遇见谷守慧，再到见到神主，看见神社里的怪物，一切都是一模一样的情节，好像他们只是进入了一场可以回溯进度的游戏。

佐藤阳翔旁敲侧击地打探过神主与谷守慧，他们似乎并没有重生的痕迹——也不记得之前见过自己和中岛敦，否则也不会这么好言好语地对待他们了。

“接下来我们就分开去拍照片吧！”谷守慧表情俏皮地摇了摇手机。面对那张脸，佐藤阳翔实在很难像第一次那样保持微笑，干脆丢下一句“我们四处逛逛”就拉着中岛敦钻进了本殿。

上次中岛敦无缘无故中了诅咒，按理说与他形影不离的佐藤阳翔也应该会中招才对——但佐藤阳翔变成了例外，他想来想去，发现唯一和中岛敦分开的地方，就是本殿。

当时的佐藤阳翔不仅直接钻了进去，还向神明祈祷了；而中岛敦碍于礼仪，就只是站在外围驻足看了一眼。

“不管怎么样，这次就做些和往常不一样的事情吧。”

佐藤阳翔照例祈祷了彩票高中七亿日元的发财梦，而中岛敦则许愿他和佐藤阳翔都可以安全离开——如果可以的话，他希望谷守慧也可以受到拯救。

他们在本殿许过愿后，没有再进入祭具屋——或许是因为这一次他们没有看见那口枯井，与【土地神】有关联的谷守慧这回并没有再跟踪他们。

下一个目的地，就是社务所。

神主正在制作有关祭祀的用具，在见到二人突然进来，表情略过了一丝惊讶：“你们已经参观完了神社吗？”

“逛得差不多了，我们就想来这里找神主大人说说话。”佐藤阳翔说，“我们虽然是来完成美术老师布置的作业的，但其实对当地的民俗也很感兴趣。神主大人是神社的主人，可以和我们讲讲【土地神】的故事吗？”

神主手中动作一顿，停了下来。

“真难得，你们原来对【土地神】很感兴趣啊。”神主笑起来的时候，脸上总有一种莫名阴暗惨淡的色彩，“既然如此，我就来给你们讲讲这里的传说吧。”

“很久很久之前——或许是几百年前的事了——这座村子还在被恶鬼的阴影笼罩着。”

“恶鬼吗？”

“是的。村子里的村民常常无故失踪，不是被神藏起来了，而是被鬼捉起来吃掉了。因此，鬼隐的事件常常发生，渐渐的，村子里变得人丁稀疏起来，人民畏惧恶鬼，同时又崇拜恶鬼。”

“可是，明明恶鬼才是罪魁祸首，为什么村民们会崇拜恶鬼呢？”中岛敦无法理解。

“大约是因为人类在面对超出认知的事时，总是本能地又恐惧，又敬畏吧。”回答他的是佐藤阳翔，“我猜，那时候应该有很多人都希望通过供奉恶鬼，来换取生存的权利。”

神主深深地看了他一眼：“...你是个聪明人。”

敬畏与臣服，从古至今都是人类在生存受到威胁的本能反应。

“贪婪狡诈的恶鬼答应了。”神主平静地说，“祂发现，这样反而可以名正言顺地吃人——只要在某个特定的时期，要求村子用村民的性命作为供奉，让祂填饱肚子就行。”

中岛敦从未听说过这样让人感到不快的传说故事，毕竟在大家的心目中，【神明】就应该是正义的化身，是庇佑村民的守护神，而不是吃人的恶鬼。

“所以你们信奉的【土地神】其实是恶鬼的化身？”

“当然不是。”神主闻言，表情一下子变得阴沉无比，“恶鬼只是想要填饱肚子而已，祂频频要求获得供奉，把村子弄得民不聊生，并没有结束村民水深火热的生活——就在这时，真正的土地神诞生了。”

神主露出了一个几乎狂热的微笑。

“祂为村民们赶走了恶鬼，并且选择了一名天生灵感充沛的村民作为村长，替祂传递神谕。村民们将土地神赶走恶鬼的那一天设为了村祭节，来赞颂这位伟大的神明。”

这就是村祭节的前身。

既是祭奠被恶鬼吃掉的村民们，也是庆贺土地神为他们带来幸福的未来。

听起来似乎是个好故事吧？

但佐藤阳翔的心里却在冷笑。他不相信，也压根没把神主口中的传说当一回事——这里面的美化成分太高，单从上回他见过的那个【土地神】来看，这个传说恐怕完全就是另一个版本。

现在的【土地神】也是吃人的，只不过吃的是外地人而已。

佐藤阳翔说：“听神主大人的说法，那位村长应该就是第一任神主吧？”

“是的。”神主露出了一个自豪的微笑，“从此以后，神主之位世代传承，只有神主才能感知到真正的【土地神】，祂一直守护在这座村子里，庇佑着村民们的平安。”

——平安？

之前还把中岛敦当口粮，大喊着“好饿”的【土地神】能带来平安？这简直是天大的笑话。

中岛敦也意识到了这一点，于是下意识地看向了坐在一旁的佐藤阳翔。

听完了故事，佐藤阳翔表现得收获颇丰。他环顾一圈狭小的室内，发现社务所的书柜里塞满了各式各样的祭祀书，甚至还有杂志与民俗学，便问：“神主大人，这里的书可以借我们在这里观看吗？”

“啊，这个啊，当然可以。”神主笑了笑，“难得碰到像你这种求知欲如此旺盛的年轻人，书柜里的书完全是开放的，如果你想看的话，就请自便吧。”

佐藤阳翔从书柜里抽出一本书，发现是一本对古代民俗的汇编集，书皮用特殊工艺加固过了，为了保护书页，四角做得非常硬。他放在手里掂量了一下，发现这个重量甚至比英语词典还要有分量。

中岛敦刚疑惑佐藤阳翔什么时候突然对看书感兴趣了——毕竟他们的目标是尽可能挖掘更多有关【土地神】的来历与传说，接下来应该是想方设法避开神主，在这里进行全面的搜查才对。

下一秒，他就看见佐藤阳翔面无表情地站在了神主的背后，高高扬起了那本分量充足的民俗学汇编集，朝着神主的后脑勺，毫不犹豫地狠狠砸了下去！

知识就是力量，朋友。

作者有话说

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第19章 第十九章