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读到这里以后，日记便再没有下文了。
中岛敦与佐藤阳翔都不约而同地停了下来。现在展现在二人面前的，是一个被控制、甚至是被迫在黑暗中独行的少年成长史——这篇日记也意味着，至少在十几年前，当时的神主还没有见过现在的【土地神】。
“让我们好好想一想吧。”佐藤阳翔说，“依照这本日记的说法，前任神主大概率一直都在打着神明的旗号，做着拉皮条的勾当，实际上对本职工作完全不在乎——是这个意思吧？”
如果前任神主真的全心全意信奉【土地神】，那么在十五年前的那场村祭节中，就不可能借着村祭节的热闹，联合村民举行所谓的“洗礼”仪式。
“可是，【土地神】到底是怎么出现的？”
中岛敦现在只觉得自己的大脑一片浆糊。寄居在枯井中的那个怪物确切存在，并且身上携带的力量绝不是这个世界的产物。
佐藤阳翔又仔细地翻了翻日记本，发现尾页中居然夹着一张泛黄的病例报告单。
“【姓名：（已经被墨水划掉了）性别：男
年龄：42岁 病例号：xxxxx 日期：xx年x月x日】
——日期正是上个月。
“【主诉：敏感多疑，出现妄想10日余。
【现病史：患者于无明显诱因下出现心神不定，敏感多疑，并自称在家中神社的枯井中见到了“神”，可以和“神”对话，表现异于常人，包括且不限于与空气对话、狂热地对外宣扬教义，对生人表现出较强的攻击性等。家族并未有类似精神疾病史。】”
“在这里！”中岛敦惊呼道，“所以在上个月的时候，神主才第一次见到枯井中的【土地神】？”
这个日期，比他们预想中的要晚得多。
“而且精神科医生判断他得了自律神经失调症，他被迫接受了大约一周的药物治疗与医师咨询。”佐藤阳翔一目十行地看下去，突然顿住，“为他咨询的医生将自己和他的对话记录在了报告单上...有个词汇反复出现在了这篇记录里。”
“什么词汇？”
“...【咒灵】。”
佐藤阳翔用力攥紧拳头，在说出这个词的瞬间，他突然觉得好像有一只冰冷刺骨的手抚摸过自己的脊背。头再一次疼起来了，就和上次在地下洞窟中的感觉类似，他听见耳边掠过一种尖锐的噪音，胃袋里好像有什么东西在翻滚。
耳边有一道声音虚无缥缈地响起：
——【“阳翔，你知道吗？所谓‘咒灵’，就是从人类的负面情绪中诞生的产物，它的身体全部都由咒力构成，普通人是看不见它的。”】
“呕咳...咳咳咳...”
“佐藤先生，你怎么了？”中岛敦见佐藤阳翔突然弯下腰扶住桌子剧烈咳喘着，表情很难看，急忙伸手扶住了他的身体。
“我...明白了。”
佐藤阳翔费力地抬起那双金色的眼眸，咬紧后槽牙，将脑海中的内容简单复述了一遍，然后说：“...不会有错的——所谓的【土地神】是假的，那家伙根本就是诞生于神社负面情绪中的【咒灵】...”
可是，神社作为长期被神圣与虔诚洗礼的圣地，又为什么会有负面情绪的堆压，为什么会诞生【咒灵】呢？
——“洗礼”仪式！
中岛敦与佐藤阳翔都不由自主地想到了这个答案：【土地神】背后那一双双苍白纤细的女性断手，日记中祭具屋内发出的奇怪动静，每年村祭节都要举行的“洗礼仪式”...
这些女孩真的是自愿的吗？如果真的要举办“洗礼仪式”，为什么地点偏偏要设置在祭具屋内？更何况，屋内那口枯井简直就是天然的抛尸地。
就在这时，门口突然传来一阵大力砸门的声音。
中岛敦瞬间警惕起来，被关上的大门像是正在承受着某种生物异常沉重的撞击，发出了脆弱又无力的“吱呀”声，谷守慧极为尖锐的声音从外面传来：“你们在里面对吧？快点出来呀。”
糟了，她找过来了！
单单听声音就可以猜到，社务所外一定聚集了不少怪物，恐怕他们现在已经被包围了。脆弱的大门也根本支撑不了多久，谷守慧不知道从哪里找到了用来维修基础设施的维修锤，对准窗户外的防盗铝条狠狠砸了下去。
“出来啊！”她尖叫道，“为什么丢下我一个人？！”
就在这时，原本还在昏迷之中的神主发出了微弱的声音：“书柜第五层的...把手...拉开...”
面对这种危机的情况，已经来不及再判断这家伙意图的好坏了。佐藤阳翔果断顺着他的话，拉下了藏在第五层的把手，一道幽深黑暗的地下入口出现在了二人视野里。
“居然有暗室...”
中岛敦背起神主，和佐藤阳翔一起在社务所门窗破碎之前逃了进去。随着入口的自动关闭，外头那些嘈杂恐怖的声音终于消弭在了黑暗里。三人挤在狭窄黑暗的甬道中，剧烈跳动的心脏这才勉强回归胸腔。
但这并不代表危机已经解除。隔着薄薄的一扇门，谷守慧与那群怪物依旧虎视眈眈，要找到地下室恐怕也是迟早的事。
神主的意识也在这时开始慢慢清晰起来，但他的身体被绑着，还无法自在行走。他的手指刚动弹了一下，一面冰冷的刀锋便抵在了他的脖子上，佐藤阳翔的声音很冷：“不许动。”
神主嘶哑地开口：“...这次是我救了你们。”
“你搞错了吧，背你进来的人可是我们。”佐藤阳翔嗤笑一声，握着长刀的手微微用力，空气中顿时弥漫了一股血腥的气味，“...说起来也真奇怪呢，你和谷守慧难道不是一伙的吗？”
“...你们根本什么都不知道。”
神主的语气也变得冷硬了下来，但碍于那把刀还抵在自己的脖子上——而且他一点都不怀疑眼前的年轻人会不敢下杀手。因此，在长久的沉默中，他终于肯卸下神主淡定自如的伪装，颤声开口：
“她已经不是人，而是向恶魔出卖了灵魂的怪物。”
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地下甬道再摸黑往里走一段，就能看见一间用结实坚硬的铁栅栏围住的小屋。里面的陈设看起来活像上个世纪的东西，但墙上却挂着各种各样的拷问用具，加上室内并不流通的空气，看得中岛敦心中一紧，精神也不自觉地紧绷了起来。
“说说你知道的事吧，不然我们就用墙上的东西再把你捆起来，再把你扔出去。”
佐藤阳翔将长刀放在身边，双手抱胸望向面前的神主。神主脸上的光影也随着室内的烛光不断变幻，最终妥协地开口，颓废地佝偻着身子：“...你们想知道什么？”
“第一个问题，枯井里的怪物是怎么出现的？”
“你们怎么会知道？”神主一愣，眼中再度泛起狂热的神情，露出一个诡谲的笑容，“你们已经见过祂了？看来你们的生命也将结束...祂是全知全能的神，将带领你们去往极乐之地...”
见神主又要犯病了，佐藤阳翔活动了一下手腕，上去就是一拳，不仅把他揍闭嘴了，还把站在门口望风的中岛敦也吓了一跳。
“说人话。时间有限，我现在没有什么耐心。”佐藤阳翔不耐烦地抓起他的头发，金色的眼眸充斥着冰冷的杀意，“再跟我搞谜语人那一套，我就直接在这里杀了你。”
“......”
神主挨了一下，气焰顿时被扑灭：“...某天，我在神社里突然找到了一本奇怪的书，上面提到有一种叫做【咒灵】的生物——只要念了咒语，祂就会显现。我想要验证神是否真的存在，想要亲眼见证这么多年来，我的信仰都是正确的...”
“所以，你念了咒语。”佐藤阳翔面无表情地道，“不过，你不清楚【咒灵】形成的原因吗？”
“祭具屋中举行的所谓’洗礼‘仪式，实际就是神主联合村民拐骗杀害年轻女孩的恶行。你们把尸体抛入枯井中，那些孩子的痛苦与憎恶形成了【咒灵】，而你则依照书的指示，把【咒灵】召唤到了现世——为了满足祂吃人的**，不让祂殃及村子，你就联合村民不断地鼓舞外地人前往这里，对吧？”
神主缄口不语。
沉默已经是最好的认同。
从前那个在日记本里写下“我不想这样”的少年，已经在温吞的岁月中一点点消亡。
中岛敦捏紧拳头，对他的沉默感到气愤不已：“...你只是为了验证你的所谓信仰，就把这么危险的东西带到世上...还害了那么多人...”
“以后再和他算账吧，敦。”
佐藤阳翔一点也不想听神主的堕落史，他迅速切入了下一个问题：“第二个问题，谷守慧是怎么回事？”
这个问题，才是侦探社此行的真正目的。
谷守蜂委托侦探社为他探寻妹妹的下落，失踪半个月的谷守慧却莫名其妙地出现在了神社，非但没有死去，还变成了“不死的怪物”，即使想方设法杀了她，时间也在一次次循环。
“...她，已经和恶魔做了交易。”神主抿紧嘴唇，提到谷守慧，他的表情比起畏惧，其实更像是讳莫如深，“再多的我也不清楚，只知道她是不死的存在——实际上，在你们来到神社之前，这里已经轮回了很多次。”
中岛敦与佐藤阳翔对视了一眼。
——神主也知道轮回的事？
神主声音嘶哑地说：“...既然你们是从外面进来的，应该也发现了吧，神社的时间与外界不同，现在还停留在村祭节的那一天。”
“除了【土地神】外，神社中还有很多类似蜈蚣或者蛆虫的生物。”他抬起黯淡无光的眼眸，说，“实际上，那些都是那个女孩弄出来的东西。每多轮回一次，那些怪物就多出现一只——至于轮回的时机，完全由她掌控。”
“我和她达成了合作，只要让【土地神】在特定时间内吃饱，我依旧是这座神社唯一的主人。”
而这一次，佐藤阳翔与中岛敦直接把他绑到了晚上，【土地神】直到进食时间也没能填饱肚子，谷守慧这才会按耐不住找上门来——饥饿状态下的怪物不分敌我，所以神主才会给他们指出地下室的位置，希望能换取自己的生存。
中岛敦谨慎地问：“你之前见过我们吗？”
神主不解：“你们不是今天才到神社里来吗？”
看来谷守慧如果被杀死的话，那么上一次轮回的记忆就不会留在他们的脑海里；如果是她主动开启下一次轮回，那么这一天的所有人都会记得之前发生的事。
“真是...麻烦得爆炸。”佐藤阳翔叹气，“第三个问题——当时和她一起来到神社里的那两名同伴呢？”
同行的山下葉与左井彩奈，难道没有和恶魔做交易吗？
“她们不在这里。”神主缓缓开口，“神早已吞下了她们的□□，带领她们前往极乐...但她们依旧活着，就在你我的身边。”
在他说出这句话的同时，一直守在门口望风的中岛敦突然看见两道淡蓝色的影子居然穿过了墙壁，缓缓移动到了自己面前，单从气息上看不出任何敌意与杀意，甚至远比神社内的任何一种怪物都更加呆板。
“咦，这是？”
它们没有五官，但在看见中岛敦后，头部忽然睁开了一只竖眼，齐齐发出怪异且破碎的声音。
“我们～找到了～粮食，在这里哦～小慧！”
中岛敦的瞳孔猛地一缩：“糟了，佐藤先生！”
下一瞬间，地下室入口处就爆发了一阵剧烈的震响——强大的咒力直接轰穿了墙壁，身体扭曲的【土地神】从洞口处挤进了那张贪婪且饥饿的脸，居高临下地看着狭小房间里的三人。
“进食时间...到了...”
只有低等咒灵才可以穿墙
作者有话说
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第21章 第二十一章
