皇帝的一天过得极为忙碌，需要他亲自处理的政务多到数不清，若有特殊节日，可能会从白天一路忙到夜晚。

他需要在天亮时起床，包括用餐在内的休息时间结束后，开始处理送到办公室的文件，然后召见维持帝国运转的官员，了解国家各区发生的大小事。

到了下午会有一段休息时间，皇帝会待在书房阅读，或是进行其他休闲活动，晚餐结束再继续工作。

“哎呀！你不知道最近的传言吗？”

“你说的是哪件事？有我不晓得的有趣消息？”

“我告诉你……”

少女们的笑声在花园响起，她们矜持地捂嘴轻笑，举止克制且优雅，这是基本礼仪，家里从小就要求她们注意形象。

……好无聊。

坐在首位的少女端起茶杯啜饮温热茶水，她垂下眼帘，偶尔在被点名时抬头露出笑容。

樱花对这种谈论帝国八卦的聚会不感兴趣，与其把时间浪费在这里，还不如多读点书增广见闻，或是提升其他方面的能力。

剑术、马术还有拉法艾尔之眼的支配程度，她还有许多要学习的东西，每天都感觉时间不够用，却又不得不费心经营人际关系。

樱花有努力的目标，虽然对方所在的高度总是让她感到遥远与挫败，她还是严格要求自己，期盼有一天能让仰慕的人引以为傲。

少女们暂停聊天，相互对视一眼，虽然帝国的八卦很多，每次茶会都有说不完的话题，她们还是有最好奇的对象。

“那个……公主殿下。”

樱花一顿，发现自己备受瞩目，她慌了瞬，连忙用笑容掩饰尴尬，“诸位，怎么了吗？”

“啊，也不是什么大事。”

少女们脸颊微红，腼腆的笑容与仿佛散发着亮光的瞳孔，充斥着对口中人物的憧憬。

“我们想知道……陛下他在公主殿下眼里是什么样的人？”

面对一双双充满期待的眼睛，樱花一时不晓得该说什么。

“许久举办一次茶会，我们想说机会难得，如果冒犯您……”

“没关系！”樱花连忙道：“这不是不能提及的话题。”

少女们露出喜悦的笑容，不自觉攥紧手指等待樱花开口。

回忆与皇帝有关的一切，躁动被平静安抚，思绪渐渐沉淀下来，樱花的表情在本人没有察觉的情况下变得柔和。

她其实想不起来小时候的事，有许多潜意识觉得重要的事情被遗忘了，强迫回想只会被痛苦侵蚀。

【不用勉强自己，樱花。 】

【如果是重要的记忆，总有一天会找回来。 】

说着这些话的男人，用温柔的大手抚摸她的头顶，给了年幼的女孩心灵安定的力量。

“陛下是……能让人感到安心的存在。”樱花嘴角上扬，浅浅微笑发自内心。

“他是我敬爱的长辈，教会我许多事情，对我而言是十分重要的人。”

“哇……”

少女们闪闪发光的眼睛和沉醉的神情让樱花感到不妙，她迟疑道：“怎、怎么了吗？”

“帝国有许多未婚女性都希望丈夫可以像陛下一样完美。”有多少人梦想成为皇后已经是上一个谈论话题，少女们笑着调侃，“一半的程度是不可能了，要是有万分之一也好啊！”

樱花尽量让自己的笑容自然一些，她尝试想像站在皇帝身侧的女性容貌，耗费片刻时间，最终还是决定放弃。

到目前为止遇到的那些人之中，没有任何一个配得上皇后的位置。

“说吧！告诉我樱花近日的行程。”蓝染手肘抵着桌面，十指穿插对桌前的属下笑道。

男人瞥了眼一旁站着的高级军官，戴着军帽的黑鹰统帅站姿笔挺，面无表情，察觉他人视线，犀利的目光如剑般刺向窥视者。

男人匆忙扭头，吞吞吐吐有所顾虑。

蓝染微眯眼眸，提醒属下别忘了自己该做的事，“让他听到无妨。”

“还是，你需要我再说一次？”

即使是微笑着说出这句话，皇帝的气势依旧不可小觑，男人全身战栗，急忙低头告罪，将自己收集的情报悉数交出。

樱花公主的一举一动都会被负责监视的人回报给皇帝，每一位护卫都有固定的执勤时段，任务告一段落，需定期向皇帝禀报。

不是不信任，毕竟一开始就没有这种东西，蓝染只是需要透过监视确定樱花有好好地完成功课，以帝国继承人的身份成长。

“茶会吗……”前来报告的护卫退下，蓝染沉吟半晌，突然邀请阿亚纳米与自己一同前往花园。

不会反驳蓝染决定的男人答应了，他跟在皇帝身后，陪对方走过请专人整理的庭院走道。

樱花是帝国唯一的公主，原本会在成年后继承皇位的人，目前因现任皇帝的存在，未来多了无法预测的不确定性。

有一部份的人主张让正统的皇位继承人管理帝国，类似的声音并未被刻意抹除，却也仅占少数。

阿亚纳米凝视前方背影，看着被白色军服包裹的身躯。

若与皇帝交换位置，站在对方的角度思考，铁定不愿意将到手的权力拱手相让。

既然已经属于我，哪有还回去的道理？

……但是皇帝对待樱花公主的态度令人疑惑。

严苛鞭策，适当的鼓励与亲切关怀，表现得就像一名渴望孩子成长的长辈。

但这怎么可能呢？

“天呐！”

“你们看那里……”

樱花不解地眨眼，她面前这些同龄人的表现，就好像突然有惊喜降临，还没来得及回头确认，就有一道熟悉的低沉嗓音在后方响起。

“下午好，淑女们。”

樱花睁大的瞳孔倒映放大的俊美面容，比隔着一段距离还要更加地直击人心。

好像听见有人喃喃“杀伤力太大”、“太犯规”的字眼。

“您——”樱花急忙起身，肩膀却被一双大手按住，她吃惊地瞪大眼睛坐在原位。

“都坐下吧！不必拘谨。”蓝染摆手示意起身的少女们坐下，面带笑容询问茶会举办得如何。

只是一些简单的问候，鲜少有机会与皇帝近距离接触的少女们，却各个展露兴奋又愉快的笑容。

守在皇帝身后的军官也有一张引人注目的脸，狭长的眼眸与紫罗兰色的瞳孔，宽阔可靠的肩膀，和合身军装凸显的好身材，完全符合贵族小姐的审美。

要不是散发着生人勿近的气息，那双色泽瑰丽的眼眸又过于冷酷，想必会有许多女性对阿亚纳米述说爱慕之心。

“我还有事情要处理，各位，请尽情享受这次的茶会。”与少女们告别，蓝染继续前往下一个地点。

樱花的地位不曾让蓝染心生芥蒂，因为少女如今拥有的一切都是他亲手给与，他把饱受摧残的花苞移植温室，耗费些许心思培养，让少女朝着符合自身期望的方向成长。

陛下令人困惑的行为又多了一件。阿亚纳米心道。

樱花公主就算了，在那些不重要的人面前维持完美形象的用意是什么？

阿亚纳米知道皇帝是什么样的人，他极其聪慧，观察力卓越，零碎的讯息加深对皇帝的了解。

再加上……前世的记忆。

那刻骨铭心的片段不断提醒着他，渴望触及的灵魂就在身边。

陛下，如今的你到底知道多少？

来到保存贵重物品的建筑，跨越层层关卡，抵达弥卡艾尔之眼所在的房间。

隔着加厚玻璃，一颗剔透的红色魔石被放在位于中央的置物台，没有宿主的魔石无法释放力量，旁人的角度来看它十分安静，对蓝染来说却并非如此。

【父亲，您来看我了。 】

【怎么又是这家伙……】

【父亲，为什么只有拉法艾尔能到处走？我也想出去。 】

蓝染决定满足弥卡艾尔的愿望，并不是觉得他很聒噪很烦。

“罗兰，你是回收他的功臣，我现在把保管他、使用他的权力交给你。”

【……】

听见蓝染的话，弥卡艾尔沉默下来，他承认阿亚纳米，也就是死神费亚罗廉的转世有一张符合自己审美的脸蛋，但是！他讨厌对方目中无人的糟糕性格！他们相性极差！

【父亲……】弥卡艾尔声音有气无力，【能不能换人？ 】

【这么不喜欢他？ 】

【是，不然您带我出去好了。 】

讲得好像很委屈，其实根本是弥卡艾尔梦寐以求的选项，不是被当成礼物赠送，而是陪伴赋予自己生命的人。

【不行。 】蓝染面带微笑，无情地拒绝弥卡艾尔的提议。

阿亚纳米低头注视掌中冰凉的圆形物体，半透明的魔石并未完全遮挡手套纹路。

兜兜转转，最终还是回到他手里。

“感谢您的慷慨。”阿亚纳米收紧手指握住弥卡艾尔之眼，抬起眼帘郑重道谢，他压抑蠢蠢欲动的心思，声音如往常不含情绪。

“阿亚回来了，去打个招呼吧！”休加步伐轻快，迈开长腿朝上司的工作地点前进。

黑百合频频看向身边的高大青年，担忧情绪几乎写在脸上。

“黑百合大人请别担心，已经没事了，我现在感觉很好。”注意到少年的视线，哈鲁赛笑着安抚对方，他恢复良好，在皇帝的帮助下顺利寻回自我。

兰德卡尔克走在队伍后面，他伪装成葛城桂木，以忠于阿亚纳米的黑鹰成员身份活动，在靠近费亚罗廉转世的位置监视对方。

真正的葛城桂木早就死了，死在残酷的战争中，间接导致葛城桂木死亡的，是为了胜利不择手段的阿亚纳米，他下达轰炸指令时，忽视可能会造成的我方伤亡，有不少士兵因此死在战场。

这是阿亚纳米为人诟病的地方，但不足以撼动他的位置，皇帝授予他指挥权，且从不过问战争中的牺牲。

兰德卡尔克有自知之明，他不会主动靠近，待在最适合自己的位置，同时保持安全距离。

他看出阿亚纳米心情似乎不错，不需要猜测也能知道原因，铁定与皇帝有关。

——陛下真的很喜欢他。

隔着黑鹰主要成员，阿亚纳米与兰德卡尔克对视，和往常不同的是，他的眼神多了探究及审视。

“……？”

兰德卡尔克提高警觉，他用微笑回应上司，心道今日的阿亚纳米似乎有什么地方和以前不太一样。

夜晚，一道身影突然出现在阳台，他足底触地发出微小声响，行走间那张平庸的脸被另一张面容取代，发丝退去黑夜般的色彩，替换成柔顺的金麦色长发。

“陛下。”

兰德卡尔克露出欣喜的笑容，“您在等我吗？”

啊……陛下还是一样，总是走在众人前方，先一步预测他人可能采取的行动。

蓝染的确是在等兰德卡尔克，他知道阿亚纳米的转变会引起对方注意，兰德卡尔克警惕心非常强，这是他做了那么多恶事依然能全身而退的原因。

在高处眺望帝国领土，蓝染手扶着阳台护栏，他啜饮仆人端来的红酒，晃动酒杯欣赏佳酿色泽。

“你今天见到罗兰了？”

听见阿亚纳米的昵称，兰德卡尔克表情不变，他维持笑容，眼里的光却逐渐深沉。

——令人眼红的区别对待。

“是的，他给我的感觉与以往不同。”兰德卡尔克语气恭敬地回应，他笑容未减，真实情绪全隐藏在那张假面下。

蓝染转身走到桌椅旁，将酒杯置于桌面，抬眸笑道：“我想从现在起，你需要注意你的言行，若是被抓到把柄，就善用你的头脑为自己争取一线生机。”

“唔。”兰德卡尔克没有危机感地说：“听起来有不好的事情即将发生。”

“那是对你而言，毕竟你给他添了太多麻烦。”

“他？”兰德卡尔克语气无辜，坏事做太多的缺点就是一时想不到受害者是谁。

“还记得吗？你把他的身体与武器放在了不同地方，找了最麻烦的载体。”

提示充足，兰德卡尔克笑道：“是他啊！”

费亚罗廉，天界之长迫使其堕落的死神。

死神也是消魂引发的众多事件受害者之一，他的身体被塞进一个孩子体内，武器也遭到搬移，从原本固定的地点变成随时都会转移位置的状态。

“既然您特地提醒我，我会多加留意，请您放心。”

蓝染不在乎兰德卡尔克是否会因疏忽而死亡。

青年目光温和地注视蓝染，“我已经与您约定了，您答应予我救赎，在那之前，我不会随便死掉。”从自己口中说出这样的形容很诡异，他知道，不过现在只有一位倾听者，不需要在意这种细节。

兰德卡尔克勾起蓝染的好奇心，他觉得这位叛变的七鬼神很有趣，一方面肆无忌惮的收割灵魂，嘲弄人们悲惨身世，另一方面又犹如虔诚的殉道者般，献上自己的一切。

习惯自我牺牲的人，性格一旦反转，才是最需要忌惮的对象。

他们往往无所顾忌，那些世人重视的东西，在他们眼里不过是一文不值的垃圾。

兰德卡尔克心性产生极端变化，他无法理解以前的自己是抱持何种心情净化污秽灵魂。

对于现在的他而言，答案也已经不重要了。

执念只剩下一个，像斩不断的血色丝线缠绕他的脖子，另一头系着帝国如今的掌权者。

听到疑似精神失常的患者发表的感言，换作其他人，大概没办法继续将话题延续，蓝染却丝毫不受影响。

“我请你帮我办的事如何了？”他神情平淡地问道。

“您说那孩子吗？”兰德卡尔克偏头，弯起的眼眸蕴含深意，“泰德·克莱恩。”

卡尔一直极力避免消魂关注泰德，却不知，在皇帝授意下，事情早已超出他的掌控。

“嗯……”兰德卡尔克望着无人的角度思考，“没什么特别之处，是一名很平凡的少年，要说值得称赞的地方，就只有毅力惊人这点。”他不喜欢泰德·克莱恩，没办法，谁叫他们那么相似呢？

兰德卡尔克会被纯洁的东西吸引，却又厌恶良善之物，总结一句，就是个既矛盾又难搞的人。

费亚罗廉分散的力量伴随记忆碎片，让他触及纪录天界事件的零碎片段，也因此确认了一点。

天界之长的女儿，和泰德·克莱恩几乎长得一样，那炫目至极的洁净灵魂也同样碍眼。

“谁问你对他的评价？”蓝染失笑，他理解偏见会影响一个人看待事情的角度，“我想知道目前进展。”

他想听的内容是泰德·克莱恩的遭遇，为追寻过去记忆，少年与友人踏上漫长旅途。

空间移动的能力非常实用，兰德卡尔克时常利用它搜集情报，监视一名少年并不难，即便对方有伙伴同行，还有斩魂保护。

兰德卡尔克摇头，“还在第一个拜访的家族。”

比预期的效率更差。

蓝染神情不变，他明白不能以自己的标准衡量他人，“第一站是哪里？”

“位于第六区的神之家，豪森家族。”

脑中闪过现任系魂的容貌，是一名有着茶红色短发、身穿主教服的男人。

“我很好奇，那孩子真的明白自己选择了什么样的道路？”蓝染手掌朝上，数枚黑色印记自掌心浮现，散发暗紫色的光芒，仿佛被半透明球体包覆。

这些是泰德为此努力谋求的东西，数量不多不少刚好七个。

看见这些黑色印记，蓝染会想到与少年时期的阿亚纳米共度的时光。

泰德的目标是通过七道关卡，抵达位于世界尽头的全灵之地，相传从巴尔斯布鲁克帝国的七个神之血族那里取得“诅咒之券”，就能找到前往全灵之地的路。

那是神秘的、不存在于任何地图上的地区。

“想必是布满鲜血与死亡的荆棘之路。”青年带笑意的声音响起，说出口的内容蕴藏恶意。

“别人的喜好不一定与你相同。”

兰德卡尔克保持微笑，七鬼神若是死亡，天界之长定下的规则就会发挥作用，自动从神之家成员里挑选一位符合资格的人继承空缺位置，这一代系魂、遗魂及预魂的上位都与他脱不了关系。

他亲手铺就一条血红道路。

…………

……

“你是第二个为寻求诅咒之劵来这里的访客。”饭桌上，豪森家主提及泰德的目的，他神色平静，只用简单几句话带过，不打算给泰德过多情报。

来访的客人有两位，米卡杰此时就坐在泰德旁边，但一开始就说清楚了，主要目标是寻找诅咒之劵的只有泰德，他则是同行者。

泰德转头看着坐在主位的男人，显露的皱纹是岁月留下的痕迹，听见远低于预期的数字，他惊讶道：“我是第二个来找您的？”

“更准确些，你们是第二组来找我的客人，至于那些连大门都无法跨越的家伙，我没把他们算进去。”

泰德深吸一口气，不禁对自己产生质疑。

……他真的能通过试炼，取得豪森家的诅咒之劵吗？

“泰德。”米卡杰拉回好友的注意力，笑着给对方打气，“放轻松，给自己多一点信心。”

紧张的情绪缓解不少，泰德感激地道谢，每当这个时候，就会打从心底感谢命运垂怜，没有将米卡杰从他身边带走。

……啊，不是命运，应该接受谢意的人是有的，虽然说过谢谢，对方也已经接受，还是想传达这份感激的心情。

见面机率微乎其微，如果能再见，他会好好道谢的。

“谢谢你，米卡杰。”泰德轻声道，扭头继续与餐盘上的晚餐奋斗。

豪森家主招待两名客人用餐，提供休息房间，少年们回房后凑在一起讨论目前已知的内容。

“神之家是选出皇帝与教皇的重要群体，由第一区的神之家遴选皇帝，第七区的神之家挑选教皇，最后需通过七个家族同意……”

“这个已经知道了，神之家拥有与皇帝和教皇对等的地位。”

“那位于第一区，又能选出皇帝的神之家不就是——”

泰德双手环抱胸膛，皱眉脑袋往后仰，“看来前往第一区的神之家要非常谨慎。”

“对。”米卡杰用手指按住地图，表情凝重，“位于第一区的神之家，是王室。”

消魂，真的是原著最大的BOSS，他比谁都会搞事。

枯萎了……先放上这些，明天加完班继续修文 码字_(:x」∠ )_

…………

……

看到留言区的小天使说让罗兰当皇后，想必他会非常乐意。

羽羽：“我怎么没想到！这个好啊！”

……差点忍不住让阿亚纳米梦想成真2333（没这回事）

作者有话说

第709章 第六百九十四章 幕后之人