“岑……岑兄，你看见什么了？”牙人声音发颤，追问道。

“他看见了此宅的旧主人，”杨瑾回答，杨瑾声音依旧轻松，说道：“真不瞧？我保证你此生难得看到这种热闹。”

张四郎一咬牙一跺脚，气虚道：“看！麻烦杨公子！”

杨瑾依葫芦画瓢在张四郎眉心一点，牙人再睁眼，就看见一个深灰暗墨的身影垂首跪地于一进院落正屋门前，而有无数条银白锁链牢牢捆扎在这冤魂身上，冤魂低着头，身边有飘渺鬼气汹涌翻动。

更诡异的是，在那鬼魂身上，或是肩头，或是胸口，或是小腹，或是头顶，有闭目鬼面浮现而出，有年轻妇人，有垂年老妪，有闭目青年，有双角孩童……

“这是……”岑志认出来了：“这是方家家主方诚山！杨公子，这……这是怎么回事？”

“有人在养鬼蛊，”杨瑾笑容渐消，神色郑重，解释说道：“那人杀了这一家十二口，强行将老弱妇孺的魂魄塞进方家家主鬼体之中，以己血为契，立鬼蛊阵法，若有人进来，就故弄玄虚将人赶走。”

“赶走？”岑志不解：“为什么不杀了住户，让这个方……唔……也吃了他们的魂魄？”

“这个鬼蛊是以亲族为契，”杨瑾解释道：“吃了旁人并无用处。只不过住户住久了，多少会被鬼魂吸了精气。”

“那该怎么处置？”牙人声音发颤：“要不报的飞龙卫前来处置？”

“不必，只要破得鬼蛊，幕后之人也会遭反噬而亡。”

杨瑾哂笑一声，倒也没有解释，这鬼蛊并非无法处置，约摸着设置之人就是那飞龙卫中的修士，这人大事化小小事化了，加上灭门惨案后又再无血案，但也拖扯到了现在。

杨瑾手腕一转，捏着折扇的手虚虚在空中划了一圈，两人就看着足边多了一道金圈，将三人圈在圈里，这圈金光闪烁，宛若赤阳，杨瑾吩咐道：“待会，不要走出这金圈。”两人连忙应是。

说罢，杨瑾手腕一抖，扇面展开，手捏扇骨，平平一划，两人就看着一道银光飞了出去，瞬间斩断了困着冤魂的银白锁链，两人就看着那鬼魂猛地抬起头来，祂猛地张大嘴巴，却发不出半点声音。

两人看着捆着冤魂的锁链逐渐化作灰烬，那鬼魂却仍然跪在原地，半分动弹不得，牙人攥紧手，刚想问杨瑾要如何处置，就听见杨瑾说道：“悄声，来了。”

来了？什么来了。

“哗啦哗啦。”两人左顾右盼，却只听见有锁链晃动发出的声音似乎从很远的地方传来，此时，飘渺白雾从地缝里升腾而起，一进院刹那间就白雾密布，这雾气飘渺，差不多有一人高度，目难视物。

两人绷紧精神，却看见那雾只在金圈外翻滚涌动，半点不见进来。

“哗啦，哗啦。”

锁链的声音越来越近，两人紧张地看向杨瑾，这可不是寻常人能搞出的动静。

此时，杨瑾开口说话了：“谢大人，范大人，在下倒没想到二位亲自来了。”

白雾翻涌，两人瞪大眼睛，只看见雾气里一黑一白两顶高帽越来越近——

一见生财，天下太平！

老天爷，黑白无常前来收魂。

两人不敢说话，这可是黑白无常，他俩屏住呼吸，不敢发出半点声音。

“杨少爷亲自处置这凡间事务，”从浓雾里传出的声音带着笑意：“解了我二人心头大患，吾两兄弟不得亲自前来道谢。”

“只不过现在这鬼蛊被人间阵势捆着，地府不能插手阳间事，才给二位添麻烦，”杨瑾谦虚道：“在下不过顺势而为，范大人客气了。”

“那我兄弟就带人走了，”那声音继续说道：“杨少爷玩得愉快，若是有事唤我兄弟二人即可。”

“那可多谢了。”

“哗啦！哗啦哗啦，哗啦哗啦。”锁链声重，恍惚间浓雾消散，院里空无一物，再无冤魂踪迹。

牙人咽下嘴里唾液，他努力张了张嘴，深吸一口气，艰难发出声音：“那……那……那是黑白无常？”

“嗯，”杨瑾颔首，语气轻松：“鬼蛊被地府官差带走了，黑白无常自然会分魂离魄，破解阵势，”杨瑾瞧着镖师垂在腰间的手微微颤抖，他继续说道：“你二人不必担心，你们在我这金圈之内，不沾阴气，未来自不会遇到什么事。”

杨瑾一顿，又补充道：“我没想到今日是黑白无常亲自来的，你们也瞧见他们官帽上的字了……”

岑志声音发颤：“瞧见了。和传说中一样，一见生财，天下太平。”

“不错，”杨瑾拿扇敲了敲手心，说道：“汝二人余生若行事周正，不做亏心之事，财富便源源不断来，日子便太平无忧且安康。行了，四郎寻着主家来定契吧！”

“好，好，好！”张四郎缓过劲来，他连声应是，迈步往外跑去，他见着杨瑾这神仙手段，心下叹服，哪有不信的道理。

黑白无常叫他杨少爷，天可怜见，哪家神宗出的厉害人物！

岑志听着杨瑾的话，心里倒也松了口气，岑志缓了缓，说道：“杨公子好手段，在下佩服，如今时候不早了，小的也该汇合自家弟兄，准备行镖事务了。小的告辞……”

“慢着，”杨瑾道，岑志脚步一顿，听着杨瑾说道：“有件事，在下想让壮士知晓。”

“您说。”岑志恭敬说道。

“今日初见岑兄，在下观岑兄与你那结义手足皆晦涩凝于眸下，观面隐露凝涩，印堂发黑，此乃大凶之兆，我猜岑兄此次出行，必遇大祸。”

岑志心都提了起来，他见杨瑾手段，哪里还有不信的，“我掐指算了算，此局倒也并非不能解，”杨瑾继续说道：“我这里有四四一十六之符箓，若遇着事情，岑兄散这十六张符箓送于十六位青壮男人手中，必逢凶化吉，逃出生天。”

说罢，杨瑾捏着扇子的手手腕一翻，扇子消失无踪，手再反过来，手里多了厚厚一沓折叠成三角形状的黄纸符箓。

杨瑾瞧着岑志低头看着符纸，他继续说道：“这里还有一张除邪符，若是有人被妖邪所上，将这符贴上去，便可祓除恶气。”

岑志恭敬伸出双手，张口就问道：“敢问杨公子，需得多少钱？”

“嗯？”杨瑾一笑：“吾二人未来街里街坊，就当结个善缘，”杨瑾见岑志还想说什么，继续说道：“岑兄不必担心，自有人会来给我付出心仪价格。”

且说这岑志听杨瑾这般说，倒也未在推辞，接过九枚符箓，转身就出了院门，与他镖局结义兄弟汇合，四兄弟带着六名手下，与县令一家主仆主仆六人汇合，就往城外走去。

四人骑着马，八位兄弟步行随从，柳强瞧着他这二哥脸色惊疑不定，倒也担心起来，他一夹马腹，骑马到了岑志身边，问道：“二哥，怎么了，宅子里遇着什么脏东西了？”

岑志点点头，又摇摇头，见自家兄弟面露关切，他只叹了口气，将他刚刚经历细致道来，柳强惊诧至极：“二哥此话当真？”

“自然，”岑志捏着缰绳，说道：“那般神仙手段，那位杨公子可不是寻常人，下次见着，三弟可要客气恭敬些。”

“逢凶化吉，逃出生天。”

柳强重复了一遍，他没见当时情景，但自家二哥从不无的放矢，他心下已经信了八分，柳强环顾四周，他家结义兄弟四人，加上镖局六名镖客，把县令大人算上，还加上他家那小厮，就算把那个奶娃娃也算上，也不过十三个人，哪里有十六名青壮男子。

“我与诸家兄弟说，”柳强心里有了决断，说道：“二哥去与大哥讲，让大哥把此事告知那位新上任的林大人，现在还来得及，我们还能回头。”

……

“林大人还是要往前走？”岑志看着姜云秋，说道：“大哥，那位杨公子说的可是有大祸。”

姜云秋目露无奈：“林大人也别无他法，吏部令下赴任时间已定，林大人也无从更改，”姜云秋说道：“再者说，那位杨大人不是说定能逢凶化吉、逃出生天吗？”

“也罢，”岑志叹了口气：“只能上路了，县令大人一家还有吾等身上都带着飞龙卫和大昭寺求来的符箓、圣物，寻常妖魔也近不得身。不过大哥，此番出行，诸兄弟定要小心谨慎，莫要大意。”

“那是自然。”

这一行人一路往西，日出而出，日落且息，过岭穿城，一行人小心谨慎，倒也没遇到什么不能解决的事情。

直到两月之后，这日黄昏，一行人到了山岭脚下。

天色渐暗，只见天边橙色光亮逐渐沉入地面，一行人落脚在了白虎村，待收拾利落，岑志从屋里出来，抬头看去，只见远处峰岩重叠，涧壑湾环，山路崎岖，远处林幽树茂，芳草连天。

只看这山高林密，岑志心里倒生出几分惴惴出来，他收回视线，看向自家大哥，姜云秋正与白虎村村长说这话，那位林县令手里捧着地图，侧立一边悄声倾听。

只看那村长说着什么，倒是一副眉飞色舞的模样。

岑志心里生出几分好奇，他走了过去，就听着这位村长说道：“……诸位定要去参拜一下，若非是这位毛脸雷公嘴的圣僧棒杀妖魔，当年岭上岭下的大小妖怪断不得散的散、逃的逃，我等供奉圣僧，这诸多妖魔百余年不敢进我村落半步。”

“那位圣僧可是菩萨心肠，若是山里出了妖怪，只要佛前拜一拜，圣僧知道了……嘿嘿……”

村长做了个抹脖子的动作。

“若不是圣僧，这白虎岭，也绝不会如今日这般安全。”

姜云秋听白虎村村长这么一说，心底的担忧倒也淡了几分，镖局头子看向他们的镖主，问道：“林大人觉得如何？”

这位新上任的林县令倒未犹豫，说道：“那是当然要拜的，”林县令抚了抚袖口，面露好奇，他看向白虎村的村长，说道：“如今世道艰难，深山老林自有魑魅横行，虽朝廷有飞龙卫专管此事，但吾等凡人若遇此事只不得束手待毙。”

村长点头应是，这是实话，林县令说道：“听村长说那三百年前大妖，喜人血，好人肉，吾等鲜食……”林县令自嘲地笑了笑：“吾等不得是那砧上的鲜肉，当年白虎村生计艰难，可想而知。”

老头应声，说道：“林公子说笑了，当年可无我们这白虎村。”村长叹了口气：“据老辈说，当年这岭上只有白骨皑皑，不闻人声。”

林县令更好奇了，说道：“那既然如此，”他问道：“白虎村祖上如何得知那位降妖英雄的故事？”

“哈哈哈，这倒是小老儿漏说了，”村长讲道：“当年圣僧四人前往西天佛国求得真经终返长安，师徒四人皆修成大道，大唐皇帝太宗陛下令各州县上下传颂师徒四人之故事，供奉牌位，诚心供奉者必能沟通上佛，寻得庇护。”

“我村听闻此处山林茂密，可猎可耕，方迁族于此，供奉圣僧牌位之后，庇护我等，方才延续至今。”

“哈，原来如此，”林县令心中疑问得以解答，他说道：“那吾等必得拜上一拜，祈求圣僧庇护。”

“那便说定，”老头捋了捋胡子，说道：“我给尊客准备供奉酒食，几位先用晚餐，吃饱喝足之后小老儿带各位去祠堂祭拜。瞧着，”老头瞥了眼厨房，说道：“浑家差不多做好了吃食，我让孙女给女眷们送去。”

两方木桌，几个青壮围坐下来，这山间野味口味鲜美，只加几勺咸盐，备几分香料口味便是极美，吃饱喝足，林县令瞥见奶婆勾着腰提着篮子从后院出来，近的身前，林大人问道：“何事？”

奶婆恭声说道：“大人，夫人命我给您传话，夫人人家不便亲身叩拜，”奶婆提了提手里的篮子，说道：“夫人亲手烙了些牛乳饼，望大人在圣僧牌位前说明，保佑夫人少爷太平无忧。”

林大人点头应是，收了篮子，村长也收拾妥当，带着几人前往祠堂。

祠堂大门大开，门楣上刻着麒麟献瑞，寓意着吉祥与尊贵，大门两侧，矗着一对石狮，众人屏气凝神，收敛视线，只跟在村长后面进了祠堂。

跨过门槛，便是正厅。厅内正中，供奉着白虎村历代祖先的牌位，牌位前摆放着香炉与供品，香烟袅袅，一股檀香扑鼻而来，钱村长放轻声音，说道：“这里供奉的是祖宗排位，圣僧排位在后厅，几位随我来。”

几人点头应是，穿厅而过，过了天井，钱村长指着厅中排位，说道：“这边是当年去西天求取真经的师徒四人。”钱村长走到墙边窄桌边，桌上放着檀香，他抓起供香散于众人。

林县令打头，他把三根供香在蜡烛火里点燃，恭敬拜了下去，心里默念着祷文，但求家族平安，邪神勿近。

镖师们站在一旁，虽收敛心神但也得了空隙凝目看向排位，高台上摆着四个排位，金漆描边写着：旃檀功德佛、斗战胜佛、净坛使者、金身罗汉，厅里立着石碑，众人来不及细读，就轮着他们上前叩拜。

众人恭恭敬敬，虔心祭拜，只待礼毕都无人说话。

倒是钱村长开口说话：“我听人说几位明日清晨就要出发，”林县令点头应是，老头嘱咐道：“小老儿这里啰嗦几句，望几位不要嫌烦。”

“那定然不会！”林县令客气说道：“烦请村长嘱咐。”

“几位明日出发，从村后山路向东而行，攀上而过，记得走山间大道，小老儿虽好几年没有进过山，但小老儿记得，约摸日头落山，几位能走到山顶土地庙，”村长继续说道：“土地庙不大，却是十里八乡村落合资专门为旅行客人、进山猎户修的庇护之所，那里有真神庇佑，邪佞勿近。”

“白虎岭虽无大妖，但也有些不成气候的小妖，不仅如此，还有野兽横行。若要平安，诸位记得太阳落山之后，离山林远些，只要不出土地庙，庙中有福德正神庇护，必不会被妖邪蛊惑。”

村长郑重嘱咐道：“记着，山里人家不会夜晚在岭间行走，若夜里在庙外见着什么东西哄你们出庙，多半是妖邪之属，一定要小心小心再小心，诸位定能平安走过白虎岭。”

林县令拱手说道：“吾等记下了，多谢钱村长。”

……

次日，正午。

阳光穿透薄雾，拂过蜿蜒的山峦，露珠挂在翠绿的叶片上，树叶随着微风轻轻摇曳。车队已行了半日，攀上了山峦。山间鸟鸣清脆悦耳，此起彼伏，

林县令兜着车帘，山路颠簸，他倒也静不下心来读书，抬首往远处看去，只见远处群山环抱，云雾缭绕，山巅若隐若现，阳光透过云层，洒在水汽之上。

镖师们或骑马或步行，绷紧的神经到底也是放松了一些，山里的路是车踏出来人踩出来的，泥路边铺着落叶，起伏的山石上生着苔藓，众人溯溪而上，溪流潺潺，清澈见底的小溪在山间蜿蜒流淌，水面上漂浮着几片落叶，悠闲地随波逐流。

“真是一副好光景！”林县令赞叹一声，他深吸一口气，空气中弥漫着泥土与树叶的清新气息：“如此好地方，岂有妖邪横行？”

若不是钱村长信誓旦旦，林县令怕是会觉得这位白虎村村长在危言耸听，这般美丽的地方，他只觉得心旷神怡。

日落西山，众人到了山顶土地庙。说是土地庙，这里不过是间木砌砖垒的小屋，篱笆围了个院子，大开的庙门上挂着竹匾——上书土地庙。

说是土地庙，这庙里能遮风大雨的屋子也只容得下三个成人，一个慈眉善目的圆胖泥塑立在高台之上，前方供着一方牌位，上书——白虎岭土地。

众人倒也无人抱怨，只把马匹栓在庙外，三三两两进了院子。

众人舟车劳顿，也是累得不想说话，在院里升起火堆，挂在水架上的铁壶突突响起声儿来。

“林大人，”姜云秋拢了拢衣衫，说道：“天要黑了，夜里山林冷，您小心莫着凉。您进屋休息吧，兄弟们皮糙肉厚，再守一夜，明日就到地方了。”

“簌簌，簌簌簌！”一阵急促的脚步声从远处传来，众人一个激灵，看向院外，镖师们警醒地站起身——这是布鞋踩在落叶上的声音，黑暗里，一个人影朝着土地庙跑了过来，看清那人模样，众人倒松了口气。

这人一手提着弓，一手提着用绳子捆住的山鸡野兔，身上背着箭筒，一身粗麻衣服，皮肤黝黑——很明显，是山间的猎户。

“诸位莫慌，莫慌莫慌，”来人拱手行礼，他推开院门，进了院里：“小的胡老二，是山间猎户，也是来这里借宿的。”此间的都是凡人，自然看不见猎户进院时，从篱笆亮起一闪而过的金光。

“胡壮士客气，”姜云秋搭了一声，说道：“吾等是镖局镖师，护的主家女眷在庙里休息，怕是得委屈胡壮士一晚。”

“好说好说，”猎户摆摆手：“山里人家，没那么多讲究。”

“来来来，胡壮士喝点热水，”镖局头子招呼道：“不必和我等客气。”

此时，日轮沉入地下，最后一丝橙光消失不见，夜间山林，夜幕低垂，欢快的鸟群仿佛被封住了鸟喙，万籁俱静，寒气从地里缓缓渗出，悄无声息蔓延开来。

月光变得稀薄，星星隐匿于厚重的云层之后，山林被一层厚重的黑暗所笼罩，仿佛一只巨兽张开了巨口，吞噬了所有的光明与温暖。夜风变得阴冷刺骨，无孔不入，带着一股不祥的气息，在树林间穿梭，发出呜咽般的声响，如同孤魂野鬼在低泣。

“嘎！”一声乌鸦的鸣叫仿佛鬼嚎，林县令一个哆嗦，慌乱地看向院外。

什么也看不见，土地庙外的树木枝叶在黑暗里化作了无数只扭曲的手臂，在夜色中伸展、抓挠，仿佛随时都会将猎物拖入无尽的深渊。

“多谢提醒，”林县令应了声，这书生靠着墙根，往女眷方向看了眼，幼儿蜷在奶婆怀里，倒是万事无忧睡得酣甜，他扶了扶心口，压低声音说道：“我总觉得今晚要出事，我和姜当家一起守夜，姜当家吩咐诸家兄弟，小心为上。”

姜云秋颔首，站起身，他心里盘算了一下，拉拢主家兄弟吩咐了守夜的顺序，他们这一路上平平安安，但众人都惦记着镖局二当家从京城鬼宅听来的话。

印堂发黑，大凶之兆，必遇大祸——能解决京城方家鬼宅的人，定不会唬他们。

姜云秋曲膝靠在廊下，他环顾四周，林县令裹着披风靠在墙根睡得人事不知，其他兄弟也左靠右倒睡得酣熟，那家猎户睡在庙宇墙根，鼾声震天。

姜云秋瞥眼看向守夜的兄弟，楚家两兄弟瞪大了眸子，倒半点不敢懈怠，时不时往火堆里添根柴，火焰呲呲，坐在火堆边倒也暖和。

一路舟车劳顿，大当家也甚是疲惫。

姜云秋抬起头，月轮西垂，他估摸了一下时间，约摸着到寅时了，太阳要升起了。

黎明前的黑暗伸手不见五指，姜云秋伸手拢了拢披风，眼皮低拢，刚打算再睡一觉，就听见一声刺耳尖叫从漆黑夜色里骤然响起。

“救……救命啊！”

盲猜谁会来？

作者有话说

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第2章 2