我提着外带的咖啡回到楼上，晶子在读客户留下的报纸。抬头看了我一眼，她说：

“套完话回来了？现在能告诉我，为什么中途看了一份报纸，你就越俎代庖，一定要我改主意不可了吧？”

我把美式递给她，耸肩道：

“按照流程，我应该告诉你[这件事水很深，你把握不住]。你会觉得受到了侮辱，我会怎么都不松口。然后你会把咖啡泼在我脸上，口不择言地说我再也不想看到你了。之后的二十章我们会绝交，直到我死在你怀里，凄美地说[我的朋友，我所做的一切都是为了保护你]。而读者会说——”

“这个人是没长嘴吗，就不能好好沟通吗？”

很明显，晶子代入一下都觉得火大了。

“因此，为了不浪费这杯精心制作的咖啡，我会告诉你，”我揉了揉眼框，“接下来我们交流的情报，将来如果有人传唤，你只当没听过。”

从佐佐城信子说男友几年前把墙刷成喜欢的绿色，我就觉得不对劲了。

就算回忆对她很重要，重点仍然应该放在当下一片苍白空旷的公寓。会提装修细节，要么是记性特别好，要么是刻意包含了信息量。

接着，她的包里放着三天以来的报纸，偏偏又让我看到了。一个双手护理得当，不做家务的女人会突然攒报纸擦窗户吗？可能性未免小了一点儿。

“三天里的头一天刚好是苍王发表关于港-黑社评的日子，”晶子道，“而苍在古语里有绿色的含义，这几乎是她在明示了。佐佐城女士知道她的男友是苍王，且她怀疑□□跟他的失踪有关。”

“她也在面试我们，”我说，“连她的面试题都通不过，要么是碍于港-黑的威势装傻，要么是真的傻，她也就不指望我们能帮她找到人了。你看昨天的报纸了吗？”

邮递员昨天请假，然而就算不是这样，我们估计也看不成昨天的日报。刚才在楼下问咖啡店的店长，他说昨天的报纸销量出奇好，很多地方都卖脱销了，连他这儿也只为来吃早餐的常客匀到几份。原因是——

“你指的是文艺板块，那篇名为《旗语》的小说吧。”

《旗语》是一个情节简单，但完美切中眼下局势的故事。

少女小金是渔民的女儿，因为父亲在海难中丧生，家庭结构变得更为简单，除了母亲就是一个兄弟。

上学以外她替母亲分担家务，兄弟和同村的渔民出海补贴家用。每天她有一件必做的事情，就是在码头的旧旗杆上挂信号旗。

一面代表请回答的三角旗，一面代表U的红白方格旗，一面代表W的红蓝白旗。

在国际旗语里，合起来的意思是祝航行一切顺利。

或者欢迎回家。

兄弟总会升起同样的旗帜回应她。有时看到海上的旗接近，她就知道他要回来了。

这样的生活持续到战争爆发，兄弟被征召入伍，金子的旗每天依然会升起来。

文章虽然名为《旗语》，配图却是一只钢笔。故事中笔的戏份一共出现了两次，一次是在签入伍通知书的时候，一次是在签死亡通知书的时候。

“我还在奇怪今天开盘，港-黑包装成的钢笔会社为什么股价大跳水，”与谢野晶子幸灾乐祸地收起报纸，“原来如此。佐佐城女士的男友好歹用了苍王这个笔名，这篇的笔者一栏居然直接空着了，你觉得是同一个人吗？”

我走到窗边，风带起我颈后有些湿黏的头发，觉得事情发展真是越来越有意思了，到底是哪一只手在操盘，又打算拖谁下水呢，我低笑了一声：“这件事你不该比任何人都清楚吗，晶子。”

“毕竟这篇小说难道不是我们十四岁的时候，你在我怂恿下写出来的吗？”

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佐佐城女士发了男友的地址给我，我告诉她今晚我会去探一探情况。

下午我们果然打了麻将，我的水平十分差，哪张牌代表什么含义甚至游戏规则，有时候都要人提醒。没办法，我就是玩不来任何不是我坐庄的游戏。最后稀里糊涂变成了我坐牌桌，但是猫替我打。橘猫的爪子伸向哪张我就打哪张的牌。

最后我竟然胡了一把。我满脸诧异地问社长：“贵社究竟是什么风水，要知道我的家乡建国后动物就不许成精了。”

社长看着猫躺在膝盖上毫无反抗地被我揉肚子，舒服得翻起了白眼，他有些欲言又止，最后什么都没说。

侦探社五点下班，晶子丢给我一套放在储物柜的干净替换衣物：“走吧，跟我去健身房。”

我大惊失色：“不至于这么卷吧，哪有人下了班还去健身房。你上班都不累吗？”

她不屑地表示她是去上普拉提课的，但我可以去洗个澡蹭个桑拿和健身餐，入了夜我不是要去查案嘛。她之前一冲动办了最贵的年卡，教练说偶尔可以带朋友来。如果朋友也被骗，不是，被劝说就地办了卡，晶子可以拿到15%的回扣。

她总是在细节之处让我体会到友谊的温暖。

她的普拉提课上了45分钟，从舞蹈教室出来的时候一头都是汗，我说：“还好你的课结束了，时间再长我就要吃不动了。”

晶子翻了个白眼：“我还要做30分钟有氧，先去帮我占个爬坡机，我去把头发吹干一些。”

于是我局促地拎着果蔬汁去了有氧区。

刚好一位学员训练结束，我快步走上前，把我的果汁杯放在了爬坡机上，这种全员勤奋的气氛让我感到被排挤。

我的身后传来一个声音：

“这台机器有人用吗？”

我转身的时候，见到了一双以为这辈子都不会再见的蓝眼睛。

那个雨天，狼狈不堪的我，坟墓，自始至终都愿意和我保持距离的人，还有那把没派上用场的伞。

虽然说过不想再见面的话，看到他和我一样没在上坟，而是享受活着的乐趣和琐碎，我还是挺欣慰的。

这个年轻的橘发男人看来是常客了，扎了一个半丸子头，耳机挂在脖子上，衣服覆盖不到的地方出了些薄汗，他的口吻既清冽又礼貌。怎么会有人下了班还有精力健身，我不懂。

我陷入沉默。

他逐渐有些不耐：“能回答一下我的问题吗？”

对方是感官敏锐的异能者，一开口的话恐怕会被他认出来，我铁了心，今天谁来我都不可能开口，我只是坚定地站在他面前，试图营造这台爬坡机已经被一杯果蔬汁征用的局面。

“如果不使用的话能不要占着机器吗？”

终于，我看得出他的耐心在耗尽的边缘。我当然也想先假装上爬坡机，但我肚子里的牛肉和意面恐怕不答应，晶子来了发现最后一台机器被截胡恐怕也不答应。我试图用坚定的眼神和手语让他知难而退，对方的语气却一下子变得体贴：

“你是哑巴吗？”

我：“？”

我：“......？”

远处的教练在喊口号，没有丑男人只有懒男人。他和我的沉默中，我缓慢而屈辱地点头。

是的，我可以是。

他貌似一下子慌张起来，说一些“我不是故意勾起你伤心事的”（你确实也这么干过），“照顾你的人在哪”，“怎么都没有特殊群体有氧区啊”，最后小心翼翼地问：“你自己一个人可以吗？”

我：“……”

我无言以对。

“我就在隔壁的力量区，”赭红发色的年轻人面露纠结，“你需要帮忙就叫我，我是说，你可以拿个东西砸我，哑铃，水杯，毛巾什么的。”

而我的良心已经感到很痛了。

几乎他刚一离开，晶子走过来接手了我用良知替她捍卫的爬坡机，她说：“可以呀，我还以为你会跟他打起来。”

她果然在旁边看戏。

接着她云淡风轻地感慨：

“你现在的实力是不是比以前更强了，都不需要开口说话。本来还想着替你出头，竟然连这个必要也没有了。”

旗语这个故事，少女 阵亡兄弟的设定我参考了三次元与谢野，总之是战争年代的典型悲剧（……）

信号旗的灵感则来自《虞美人盛开的山坡》，很有意思的是我查到主创说作品名称的灵感来自与谢野的短歌集

怪好笑的，女主：我文笔不行，那我就去找行的写

作者有话说

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第9章 旗语