马车静静向前行进着，约莫快到叶染暂住的戏园时，正巧拐入了一段稍微僻静些的小巷。

从地形上来看，这小巷可是个敲闷棍的好地方：

小巷整体长而窄，宽度只容一辆马车通行。哪怕是叶染这架轻便的小车也才堪堪挤进去，根本没有转弯腾挪的空档；而且小巷两侧院墙极高，似两道寒刃只夹出一线天光。

一旦进去、便是插翅难飞！

果不其然，

叶染的马车才进了小巷，身后尾随的一伙儿黑衣人便紧随而上。

领头的黑衣人颇懂兵法，大手一挥吩咐手下兵分两路——

“你们一队绕到巷子前头，另一队跟我在后头堵人，把他直接包了饺子！”

首领提醒：“对了，上绊马索！等人一到就拉！”

“是，头儿。”下属嘿嘿一笑：

“还是您高明！这黑黢黢的他们根本就看不见绊马索，以这叶公子的速度，只要撞上，高头大马也得折咯！”

首领得意一笑，“还不快去！”

这伙儿不明来历的黑衣人训练有素，很快前头一队人马便绕到前头，在小巷中间拉开一根细长坚韧的马索；后头的首领带人悄无声息地向跟在马车后方，手中亮出了明晃晃的钢刀。

夜色深黑，狭窄的小巷里一时间只听“笃笃”的马蹄声距离绊马索越来越近、越来越近——，马蹄已然扬起、就要绊在钢索上——，

突然，

“吁——！”

就在马蹄几乎撞上马索的刹那，车夫双臂暴起、猛一勒缰绳，马车稳稳停在了绊马索前。

“晦气！”凶徒首领暗骂一声，忙招呼手下一十八名大汉从暗处跳了出来，挥着钢刀袭上车架。

寒芒扑面，明晃晃的钢刀照得人睁不开眼，首领已露出了微笑。

然而，

“你们就这点儿人手？”

车厢内青年缓缓掀开车帘、似乎还笑了一下。

黑衣人嗤笑：“一十八名好手对你个手无缚鸡之力的书生还不够？”

叶染环视一周，点头：“自是不够。”

他说着一摆手，阿别领命袭出。

一时间，只听嗖嗖刀鸣，噗噗掌音，砰砰倒地之声连绵不绝。

少顷，声音停了。

眼前只剩下阿别一人。

“辛苦了。”

叶染笑了一下，这才掀帘踏下马车：“我来看看这都是些什么人？”

他说着随手拿扇子挑下一名黑衣人蒙脸的方巾。

方巾下方露出一张陌生的脸来，叶染并不认识。

阿别：“这是什么人？”

叶染凝眉细看，一连挑开了数个人脸上的方巾，发现每人额头上都留着一圈帽子的勒痕。

“看这规制，眼下只有皂门当差的公服才能达到。”

“这竟是一伙官府衙役。”

阿别皱眉：“要联系人来收拾吗？”

叶染转念一想，却摆摆手：“银票案本就和本地官府脱不开干系，只凭一家赌坊怎么有能量周转这么大笔的银钱。只是不知道那些受贿的高官到底会推哪个家伙出来顶缸了……”

想到此处、叶染敲敲扇柄沉吟道：“留一个套话，余下便先收拾了。今天之后，散出我彻夜未归的消息。”

“是，公子。”

黑峻峻的夜里，高大健壮的车夫沉默应是。

**

第二天一早，陆小凤刚提着找到的造假印板兴冲冲回到银号，就得知了一个噩耗：

叶染失踪了。

“昨晚叶染留话说今天有要紧事需和你讲。”

花满楼满脸担忧道：“今早洛捕头匆匆赶来说昨夜东街发生了骚乱，他们察觉不对去戏园询问，发现叶染彻夜未归。”

“坏了坏了！”

陆小凤跳起来，心焦地在屋里来回踱步：“叶染肯定查到了什么。”他扭头，“司空摘星，昨晚你们在寺里看到了什么？”

“我怎么知道！”

司空摘星抓耳挠腮，着急上火：“昨晚我们到了地方发现寺里头守卫极其严密，就分了两路——我放风他探查，出来之后叶染他非说这事要等你回来再说，我啥都没看到！”

这时，钱老大匆匆忙忙从楼下跑上来，显然也得到了消息，

“这可怎么办呐，叶公子他定是被人给暗害了！”

他抹着头上的汗、神情不似作伪：“我们还不知道极乐楼在哪儿，眼下叶公子又出了事。要不…我们再去找找？”

陆小凤神色一顿，看向钱老大，已起了万分疑心。

一时间，云间寺中的严密守卫，叶染的诡异失踪，还有花满楼反常地没有出门寻找……

陆小凤心头似有火光划过，所有线索瞬间串联到了一起。

幕后之人急了！

他们还没逮到叶染，反倒自己先乱了阵脚。

陆小凤面上浮起一抹笑意，压下心中的隐忧、用着他一贯的轻松语气道：“我相信叶染，与其担心他倒不如养精蓄锐，为之后的硬仗做准备。”

“什么硬仗？”钱老大的面皮抽搐了一下。

“当然是——我已然知晓了极乐楼的所在。”

陆小凤说着，也不顾在场众人陡变的脸色，只往窗沿儿上一躺。

他招手，冲司空摘星笑道：“怎么样，司空摘星？趁这会儿还有些空闲、不如我们去喝上一杯？”

竟像是对叶染的安危毫不在意。

“你…叶染他……”

司空摘星眼睛骨碌碌一转，也立马反应过来，一拍脑袋：“走就走，还怕你不成？那这酒可得你请！”

“花公子呢？要不一起？”陆小凤邀请。

“我就算了，还有些事情要忙。”

花满楼微微蹙眉，叹了口气：“接下来的事就拜托你了。”

陆小凤哈哈一笑，“当然。”

话音刚落，陆小凤和司空摘星两只皮猴就从二楼窗户窜了出去，连门也没好好走。

**

陆小凤这番出来一是为了迷惑钱老大，二是觉得叶染失踪之事另有蹊跷，想等等看。

他们一路来到城里最大的酒楼，陆小凤大手一挥在三楼定了个雅间。

“把你们这儿最好的菜给我端上来！”

一个店小二连忙颠颠儿跑了上来，差人给他们上菜上酒。

“客官您来我们这儿吃饭可就选对地方了，不忙的话您听我介绍两句？”

小二儿长了张乐呵呵的大众脸，笑得见牙不见眼，弯腰冲两人一道道介绍端上来的好菜，嘴里讨喜的词儿那是一套一套往外秃噜。

没过一会儿，他愣是把桌上的鲈鱼给夸得天上少有地上难得，好像一盘就顶得上那玉帝神仙的山珍海味。

司空摘星看热闹不嫌事大，小二儿说一句他就接半句，两人一来一往玩儿的不亦乐乎。

陆小凤一阵好笑：“行了行了，我们肯定好好吃鱼，不会浪费的。”

他掏出二两银子将人打发走，耳边才终于清净下来。

抬筷子，端酒壶，

陆小凤先不慌不忙地把酒满上，第一筷子就戳到了那鲈鱼身上。

筷子一顿，一种不同于鱼肉的硬质感从筷尖儿上传来。

陆小凤眸光一亮，抬手往鱼腹中一剜，就夹出一截短竹筒来。

司空摘星见状刚想说话，陆小凤却摆了摆手。

“看看里面有什么！”

陆小凤脸上丝毫没有吃惊反而满是笑意、像是个刚得了有趣玩具的大孩子一般。

他顾不得竹筒上的油渍，几下便将它拆了开来——，里面是一张保存完好的字条，上面清清楚楚地写着：

“夫人不是夫人，洛马当要落马”

字体清俊洒脱，要紧处又不乏锋芒，见字如人。

陆小凤笑了。他往嘴里灌了一大口酒，摸了摸他的两撇小胡子：

“消息有趣、人更有趣！”

**

今日已经是陆小凤调查制假案的第三天，也是他早先和朝廷拖延的破案期限的最后一天。

如果他今天没能破解此案，妙手老板朱停可真要变成一只死小猪了。

但即便如此，在永远都麻烦缠身的陆小凤身上似乎从来看不见丝毫愁容，他永远笑着年轻着孩子气着，哪怕他看得透透彻彻清楚无比。

此时陆小凤和司空摘星舒舒坦坦地把一大桌子菜都扫了个干净；等到酒足饭饱，他好不容易赶走了缠着与他比试轻功的皮猴儿，就在酒店楼上又舒舒服服地睡下了。

这一觉便睡到了黄昏。

陆小凤看了眼天色，一个鲤鱼打挺翻身起来，蹿出窗户朝着衙门的方向飞身而去。

“洛捕头！洛捕头！快跟我去围剿极乐楼！”

陆小凤一进去就大声嚷嚷起来。

还没等他再说下去就见洛马一脸严肃地大步走来，将他扯到了一旁急急问道：

“极乐楼到底在哪？今晚能搜捕吗？”

陆小凤拍着胸脯保证：“当然能！我们入了夜就去。”

“好，希望今夜一切顺利。”

洛马笑着说，随后积极地准备起晚上的人员调度。

陆小凤望着这位洛捕快的背影，面上浮起一抹意味深长的笑。

等夜色正浓之时，陆小凤带着洛马以及一众捕头照常去了极乐楼停放棺材的坟地。

他先假装自己进了棺材昏迷过去，在半路却突然跳出来制住了抬棺材的昆仑奴，之后由他们指引顺利找到极乐楼的入口。

洛马一行捕快很快跟着记号赶到：

“怪不得我们昨天绕了一圈也没有找到，原来入口在这山缝里头。”

陆小凤看了这明知故问的人一眼，神色颇有些古怪：“我们快走吧，省的到时候主谋跑了。”

洛马面上一僵连声答应：“好好好，这就走。”

他们一路长驱直入，这声色犬马乌烟瘴气的场所顿时炸开了锅。

洛马不得不留下一部分捕快看管这些销金客们，陆小凤则根据前几天摸清的建筑结构一路直捣黄龙，把看起来惊恐异常的极乐楼楼主和一众打手们堵在了最里面。

“好呀！你等狗贼竟在此处！”

洛马跳得最凶，二话不说就拔刀冲了上去，他身后的一众捕快也立马跟上。

转瞬间官府捕快就和极乐楼打手互相打成了一团，场面乱成了一锅粥。

然而，

“等等！”陆小凤立马察觉出不对。

不管是洛马还是他的手下，全都下了死手、根本没留擒拿的余地！

果真是杀人灭口，狠绝非常！

陆小凤皱起眉头深吸了一口气，双手已微微抬起，似乎就要动手。

所有人都知道，陆小凤除了惹麻烦的本事，还鼎鼎大名的就是那手灵犀一指。

“快别让他出手！”洛马大喝一声，四周差役已冲上前去，把他身周围了个水泄不通。

谁知，

陆小凤却将手一直抬到了唇边，在众人疑惑的目光中双手作喇叭状、大喊出声：

“叶——染——！你再不出来，证人都快死光了——！！！”

官府众：=-=！

洛马顿了一秒，哈哈大笑：“陆大侠喊那个失踪的人作甚？”

他手起刀落，眼看手中刀锋已经逼近极乐楼楼主的脖颈。

只要这人一死，罪名还不是任由他来编排？

然而就像是读到了他的心思一般，空中兀地传来一道清朗的笑声：

“洛捕头好算计！”

哪怕在到处都是兵戈交击嘈杂无比的房间里，这声音却像是带着非凡的魔力，清清楚楚地传入了每个人耳中。

还没等洛马有所反应，一个黑影如鹤般倏忽落下。

只见银芒一闪，叶染那柄仿若公子雅器的折扇就轻轻巧巧地向下一压。

随着正红色的流苏坠落，

霎那间一股无可匹敌的巨力从洛马握着的刀背上传来——，

“啊！”

洛马惨叫一声，挣扎几下，手中都已经落在极乐楼楼主脖颈间的宽面长刀却丝毫无法寸进。

这下洛马彻底骇破了胆，他一屁股瘫坐在地，惊恐对上了来人的眼睛，正看见那人依旧一副淡笑的模样，只是眸光深邃骇人。

之后，

连挣扎都不用、或许应该说都来不及，洛马以及一众捕快就被陆小凤与叶染两人缴了械。

一大群人最后被两人一排排绑住码好给丢在了地上，竟是连半点浪花都翻不出来。

而被丢在墙根儿的洛马到这时还是没有想明白，为什么自己会突然暴露。

“你们可知道你们在做什么？我可是官府查案的捕头！”

就在他旁边绑着的极乐楼楼主闻言啐了一口，恶狠狠道：

“洛马！老子他妈的在这里辛苦给你捞钱，你倒好！过河拆桥杀人灭口？！”

“我呸——想把自己摘干净？！门儿都没有！”

叶染自然没兴趣看他们在这里狗咬狗。

他偏过头对着某位正摸着自己那两撇小胡子的同伴笑：

“好呀！你竟是还在那儿看热闹。还枉费我一个下午跑了几个来回，才把事情安排妥帖、你却是在那儿睡大觉！”

叶染此时仍是一身玄色短打，发丝高束、正露出双眸灼灼闪亮。

这时配上他自身温雅的气韵，倒不像是埋怨，更像是相熟的友人面前讨巧卖乖了。

陆小凤噗嗤一笑：“这你可不能冤枉我。这不是多亏我把衙门里这批有问题的捕快们都引了出来，花满楼他们才能顺利带人围剿雲間寺呀！”

“对了，他们那边情况怎么样？”他问。

叶染算了算时间，便点头道：“你就放心吧，我叫司空摘星帮你把朱停给偷了出来，他们今晚一块儿去的雲間寺。”

陆小凤忍不住摸了摸自己的小胡子问：“叶染你怕不是昨天就在布局了吧？”

男人的眼神如婴儿一般坦亮清澈。

叶染一愣，刚想解释、却听陆小凤笑骂出声：“也就是碰到我陆小凤，否则哪有人这么跟你心有灵犀的？！”

叶染便笑了，忙拱手讨饶：“是是是、让咱家小凤凰担心了。”

这时，

便见司空摘星皮猴一般地向这边蹿来，边飞边喊：

“嘿，你们也搞定啦？”

他一个跟头从外面房梁上翻下来，

“看来那我们那儿还要比你们快些哩。钱老大落网、朱停他师兄什么的也都救出来了！”

“不过幸好是有朱停在，否则我可能要被机关困住变成一只死猴子了！”他嘟囔着。

果不其然，不一会儿花满楼与另一个捕头蒋龙就带着人赶了过来。

至此，这个深藏于山中的销金窟、私仿假银票的大作坊终于彻底被捣毁了干净。

**

事后，案件交由另一位捕头蒋龙处理，朱停老板和他的师兄岳青则要一道上京陈情作证。

假银票一案至此总算告一段落，

叶染提议、陆小凤牵头，几人这便订了城里最好的酒楼小聚。

此时酒楼木制的雕花窗大开着。

凭栏远眺，窗外群山青翠，连绵不尽；不时有猿鸟啸起，天空烟云浓淡适宜。

江湖浪子们举杯畅饮，透亮的琼浆顺着壶嘴划出一道美好的弧线。

美酒佳肴很快消耗一空，畅饮抒怀却没减弱半分。

叶染此刻心情正好。

他抿一口酒，微微一笑：

“朋友听我一段戏可好？”

话落，声起：

“这才是人生难预料，不想团圆在今朝。

回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛……”（注1）

女声咿呀婉转——唱的是悲欢离合，重逢之喜，坎坷之苦，生活之艰。每一个音节流转，都像是有着万般缠绵悠长。

众人惊异询问，只听玄衣男子浅笑。

“小技耳，休要再提。”

出口，又是男声清朗疏阔。

几人对视一眼，还是司空摘星忍不住跳起来叫道：“好呀！那聒噪的小二哥竟是你！”

叶染但笑不语，两人顿时闹做一团。

但这之后几人刚要再喝第二轮时，叶染却率先放下了酒杯。

“之后就恕我以茶代酒，不能陪你们喝尽兴了。”

他拿起茶壶，缓缓地给自己倒了杯茶，面上却没有丝毫醉意。

几人本就是江湖人，哪怕是芊芊公子模样的花满楼酒量都并不浅，这下倒是有些奇怪。

“怎么？叶染，你这也呔不够意思了吧。”

司空摘星唯恐天下不乱地端了酒壶就要去劝酒。

叶染却笑着摇了摇头：“也怪我没说清楚，其实像我们这种靠嗓子吃饭的，本是最忌烟酒。只是……今日开怀，不免就贪杯了些。”

他弯了弯眼睛，笑得有恃无恐。

“哎呀，司空摘星你就别为难他了。”

陆小凤摸了摸他那两撇小胡子，状似帮叶染开脱一句，话锋却是一转：“不过……叶染啊，看你扮小二哥的时候是口若悬河滔滔不绝啊！不如现在再来一段儿？”

叶染顿时瞪大眼睛看去、盯着陆大侠这张孩子气的脸，

“陆小凤，有没有人说过你是这世上最可爱的一个混蛋？”

陆小凤：？

“哈哈哈哈哈哈哈！可爱，这词着实是妙极、妙极！”

司空摘星憋不住笑了起来，指着陆小凤半天没能停下来。

花满楼也抿了抿唇，嘴角忍不住向上扬起。

陆小凤又往嘴里灌了一大口酒，瞪了一眼司空摘星道：

“笑什么笑，你这皮猴儿，自己的易容术都被比了下去还笑！”

……

此时，

楼外层峦叠翠、山波浩渺；

楼内岁月悠长，今朝为友。

24.12.18重修

24.12.25二修

补充前夜叶染视角，调整其余视角。

25.03.02删繁就简

注1：文章最后为京剧《锁麟囊》选段，正是几经波折终于拨开云雾峰回路转的桥段。

可能有些读者对之前的剧情还有疑问：

简单来说就是叶染故意引来并解决了那些派来灭口的人、同时顺利将自己转入地下，在暗中帮众人传递消息。

而因为衙门内有卧底，陆小凤收到消息后配合叶染，在围剿行动中让洛马带着有问题的捕快一起行动。另一路花满楼就能放开手、和蒋龙一起带着没问题的好捕快们围剿雲間寺了。

洛马的身份是暗杀叶染的人被他解决后审问出来的。

作者有话说

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第4章 大通宝钞（4）