两人两骑，继续向北。

绿意逐渐被越来越多的昏黄所替代。

这段通往京城的旅途，两人之间虽甚少交谈，却也显出几分奇异的和谐。

叶孤城依旧沉默如雪，灼华一开始有些不习惯，但很快也渐渐开始享受起了这份安宁。

毕竟高手总是会有各种各样的怪癖，只是不爱说话而已，对比那位每次出门都要在青楼沐浴焚香的西门庄主，这位剑仙简直不要太正常。

偶尔灼华会指着天边造型奇怪的流云自语几句，得不到回应也不在意；有时也会为了道旁的野花驻足，叶孤城虽目不斜视，却总会在她因贪看风景落后时，不着痕迹地放慢马速。

待到入京之时，恰逢中秋。

尚未入夜，城中已是热闹非凡。

灼华目不暇接地走过长街。

道旁摆着一盆盆待售的秋海棠开得正盛，深粉浅红，层层叠叠，在渐浓的暮色里晕开一片温柔色彩。

待夜幕低垂，满街灯火次第亮起，卖花灯的小贩吆喝声此起彼伏，各式灯盏流光溢彩，映得整条街市恍如仙宫。

她在一个摊位前驻足，挑了一盏小巧玲珑的玉兔灯。

提在手中，暖光透过细白的宣纸，将玉兔捣药的剪影映得活灵活现。她正低头赏玩，心满意足地转过身——

目光不经意掠过不远处的小石桥。

桥边垂柳依依，一道颀长身影静立树下。

那人身着寻常布衫，双目却亮得惊人，他眉目生得极为俊俏，只是……灼华的视线不由自主地定在了他嘴唇上方——

那修剪得整整齐齐，却异常醒目、几乎与眉毛相映成趣的两道胡子，实在令人过目难忘。

*

灼华提着那盏暖光融融的玉兔灯，与陆小凤并肩走入街边一家挂着蓝布幌子的甜水小铺。

铺面不大，仅摆着四张榆木桌，却收拾得干干净净。

一位身着藕荷色布裙的年轻小娘子正利落地擦着柜台，见有客来，赶忙迎上。

她容貌算不得顶出挑，却胜在笑容温婉甜美，眉眼一弯，便似新月般讨喜，叫人一见便心生好感。

“二位客官，用点什么？咱家的酒酿圆子、桂花甜汤都是招牌哩。”

小娘子声音清亮，目光落到陆小凤身上时，脸颊不由得飞起两抹红云，眼神亮晶晶的，带着几分少女见到英俊男子时天然的羞涩与仰慕。

陆小凤微微一笑，显然是见多了这般情景，温和道：

“两碗酒酿甜汤，有劳姑娘。”

“好、好的，马上就来！”小娘子慌忙应下，转身去张罗，脚步都轻快了几分。

然而，当她端着甜汤回来，目光不经意掠过陆小凤身旁的灼华时，那点刚刚燃起的、朦胧的少女心思，如同被冷水浇熄的火苗，瞬间黯淡下去。

眼前的少女青丝如瀑，明眸皓齿，托着腮坐在那里，玉兔灯昏黄的光晕柔和地勾勒着她的侧脸，竟是说不出的灵秀夺目。

凡事就怕比较，自知相差甚远，小娘子默默将甜汤放下，垂下眼睫，悄悄退到柜台后，连先前的笑容都勉强了几分。

灼华将这小娘子情窦初开又骤然失落的情态尽收眼底，虽然知道不能全怪眼前这生得耀眼的男人，却也不由得在心里默默啐了身旁的陆小凤一口：

啧，真是个行走的……负心汉！

尽会无意间招惹芳心。

正腹诽间，却见陆小凤将其中一碗甜汤轻轻推到她面前，随即收敛了惯常那副玩世不恭的神态，目光诚挚地看向她。

“吴姑娘，”

陆小凤开口，语气间是少有的郑重，“......之前的事，是我一时不察，误会了姑娘，言语行动间多有冒犯。是我有眼无珠，还望姑娘大人大量，原谅则个。”

闻言，灼华微微一怔。

按理说，陆小凤成名已久，在江湖上是响当当的人物，论资历辈分，不知高出她多少。他此刻却能放下身段，如此诚恳地向她这个“黄毛丫头”道歉，着实出乎她的意料。

见他言辞恳切，目光清正，并无半分虚伪作态，灼华心中因之前被怀疑而积攒的那点不快，此刻也如同春雪消融，彻底散得干干净净。

当真不愧是江湖上人人赞誉的陆大侠。

她端起那碗温热的甜汤，摇了摇头，笑容再无半分勉强。

“陆大侠言重了，事情既然已经水落石出，我也不在意了。真要怪...也该怪那上官飞燕处心积虑，算计得太深。”

“是么......那就好。”

陆小凤闻言松了一口气，习惯性地扬起嘴角，露出一个爽朗的笑。

小店外。

来往人群络绎不绝，喧闹声不绝于耳，高矮杂错的建筑物缝隙间，隐约能窥见紫禁城的一角。

陆小凤舀了一勺甜汤送入口中，随口问道：“不知吴姑娘这次来京城是所为何事？”

“自然是为了那一场对决，”灼华咽下一只糯米圆子，酒香裹着浓郁的桂花香气在舌尖绽开，“西门吹雪与叶孤城，当世两大剑客决战紫禁之巅，这等盛事，岂能错过？”她又喝了一口甜汤，顺口反问：“陆大侠你呢？总不会也只是来看热闹的吧？”

陆小凤放下汤匙，脸上那惯常的懒散笑意淡去几分，眉宇间染上一丝不易察觉的凝重。

“西门吹雪是我的朋友。”他顿了顿，声音低沉了些，“他们二人若真的交手，剑气纵横之下，恐怕……难有活口。我实在不愿见到任何一人因此陨落。”

和其他看热闹的人不同，他真心实意地地为自己的好友而担忧。

陆小凤叹了口气，带着几分无奈：“只是如今，连我也寻不到西门吹雪的踪迹，只隐约听闻他来了京城。我便来碰碰运气，看能否在决战前找到他。”

“西门吹雪失踪了？”灼华有些讶异，随即想起一路同行的另一道身影，便道：“我来的路上，倒是遇见了叶城主。”

陆小凤眸光微动，心下诧异她竟与那位白云城主有此交集，但他并未追问细节，只是不经意地提起另一则传闻：

“说起来，我听到些风声，说叶城主在来京途中，似乎遇上了些麻烦，中了唐门那位大公子的毒……不知是真是假。”

“中毒？”

灼华蹙眉回想，这一路行来，叶孤城始终白衣如雪，神色清冷，步履沉稳，并无半分异样。

不过她也明白，人与人是不同的。

像她，不小心撞到脚趾都会疼得眼眶泛红，恨不得满地打滚。可这世上偏就有那样的人，天生对痛楚的忍耐异于常人，即便利剑穿胸，或许也能面不改色。

“我不清楚，”她摇了摇头，如实相告，“这一路上，倒是未看出叶城主有任何不妥之处。”

陆小凤闻言，亦不再多问。

两人又闲聊了几句京中风物，一碗甜汤见底，便也各自起身，在铺子门口道别，身影很快汇入长街往来的人流之中。

陆小凤看着灼华的裙摆消失在街角，忽然意识到，两人间的谈话，竟是从头到尾都没有提到过远在江南的那位好友，原本花满楼是两人相识的起点.....如今却是半点不提，反倒显得有些不合常理。

“唉！——”

陆小凤长叹一口气，他显然也意识到：这两人的缘分，大抵……是真的尽了。

秋夜。

明月高悬。

灼华顺着金水河畔慢悠悠地往回走。

晚风送来河水的湿气，夹杂着泥土淡淡的腥甜，天边云层呈现出有些诡异的紫红色，颇有几分山雨欲来的压抑。

回到白日里落脚的客栈楼下，她下意识抬头，目光落在三楼临河的一扇窗上，此刻还透出昏黄的灯光。

陆小凤那句关于叶孤城中毒的提醒，以及来时路上那人虽沉默却几次三番的暗中回护，此刻一并涌上心头。

许是之前那碗酒酿甜汤用料太实，几口下肚，此刻酒意微微上涌，她有些飘飘然。

心念一动，便有些不管不顾。

足下轻轻一点，身姿如燕，悄无声息地踩上客栈外围低矮的木制围墙顶端，借力腾身，素手在二楼飞檐上一搭，腰肢一拧，整个人便已灵巧地翻上了三楼。

动作行云流水，带着几分酒后的恣意，灼华半个身子利落地探进那扇亮着灯的窗口，只余裙摆还在夜风中微微晃荡。

屋内迎接她的，是坐姿挺拔如孤松的白云城城主。

屋内只点了一盏孤灯，光线昏蒙。

叶孤城一手按在剑上，他面无表情，一双墨玉般的眸子在昏暗的光线下愈加深沉，正冷冷地注视着这位不请自来的“恶客”。

“是你？”

窗外渐起的风声，呜咽着穿过檐角。

“叶城主，晚上好呀。”灼华浑不觉自己此刻的行径有多唐突，自顾自挥了挥手，说着便要翻身入内。

岂料今日新换的蝴蝶袖长裙，裙摆又宽又长，加之她一手还提着灯，动作间一个不慎，竟踩住了自己的裙角。

身子瞬间失衡！

若在平日，她定能灵巧稳住，可此刻许是酒意未散，脑袋昏沉如灌浆糊，浑身僵硬，竟只能眼睁睁看着自己向前栽去。

然而预想中的狼狈并未发生。

一只沉稳有力的手臂及时环住了她的腰肢，轻巧一带，便将她失衡的身子稳稳捞住。同时，另一只骨节分明的手迅捷如电，在她玉兔灯脱手的刹那，已将其稳稳接住。

灼华惊魂未定，额头险些撞上近在咫尺的胸膛，鼻尖萦绕着清冽如雪后松针般的气息。她怔怔地望着眼前那绣着精致银色云纹的白色衣领，一时忘了反应。

“你这是来做什么？”

低沉的声音自头顶传来，又仿佛是从她耳畔紧贴的胸腔内共振而出。灼华像是被烫到般后退一步，脱离了那短暂的禁锢。

她仰起脸，对上叶孤城深邃的眼眸，脱口而出：

“我听说你中了毒。”

叶孤城：“……”

他沉默地看着她，并未承认，亦未否认，只是那原本虚扶在她腰间的手缓缓收回，负于身后。

灼华被他看得有些不自在，忙低头在自己的随身荷包里翻找起来，很快掏出一个小小的青瓷瓶，递到他面前。

“听说唐门的毒药猛烈诡异，我也不知道这个管不管用，总之……你先试试看。”

她将瓷瓶塞进他手中，指尖无意间触碰到他微凉的皮肤，像是被那温度惊到，她迅速收回手，转身欲走。

可走到门口，脚步又顿住。

她回过头，窗外漏进的微光映亮了她半边脸颊，那双总是灵动的眼眸此刻格外认真，她冲着屋内那道孤清的身影，绽出一个真心实意的笑容：

“……这些日子，多谢你了，叶城主。”声音轻柔，却清晰地落在寂静的房间里，“天不早了，你也早点歇息。”

男人低低的“嗯”了一声当做回应。

看着小姑娘朝自己挥挥手，脚步轻快地出了门。

叶孤城站在原地，许久未动。

他下意识垂眸，看向那盏被遗忘在桌角、散发着暖光的玉兔灯。

心口怦怦乱跳。