奉天殿内，庄严肃穆。

红墙黄瓦、朱楹金扉，在初阳的照耀下金碧辉煌。

丞相身着繁复厚重的绛紫朝服，巍然立于御座之侧。

他展开手中以明黄织锦云纹为面的诏书，嗓音沉厚，面朝百官朗声宣读：

“......咨尔皇侄宫九，英姿天纵，睿智神武......昔平南藩之乱，定社稷之危，厥功至伟，朝野共睹……。”

这位历经三朝的老者心知，先皇被刺身亡已成定局，为了稳住局面，他不得不暂时秘而不宣。好在，谋划叛乱的南王及其党羽已经伏诛，如今，尽快拥立新王是最稳妥的办法，而恰巧身在京城的宫九，此刻就成了最好的选择。

丞相不愿深思，这位世子为何会正好在此时离藩入京，早已须发皆白的他深知——有的时候难得糊涂。

“......今朕倦勤，禅位于太平王世子，俾承大统。布告天下......钦此！”

诏书宣读完毕，自有内侍恭敬接过。

随后，丞相又请出册封皇后的宝册，

“咨尔吴玥……太平王世子之正妃，毓质淑德，温婉贤明，懿范端方......兹承慈谕，命以金册金宝，立尔为皇后......，表率六宫，共承宗庙之祀，同享太平之福！”

不知自己何时莫名其妙成了世子妃，如今更是一步登天，灼华身着深青袆衣与五彩翚翟纹，凤冠垂下的珠络随着她细微的呼吸而轻轻摇曳。

对于宫九被拥立为新皇的局面她太多讶异，至于自己......好吧，她同样有所猜测。

毕竟，就她那个无利不起早的老爹，若是没有实实在在的好处，是绝不会轻易出手相助的。

那日她见到大师兄，就隐约意识到，他们或许在下一盘大棋。

事实果然如此。

国舅——这几乎已经是一个不出仕的普通人，所能得到的最高荣誉了。

接过丞相手中的凤印，灼华用眼神偷瞄身边的宫九，如今的新帝，立于丹陛之上。

他身着玄衣纁裳，十二章纹在庄重的礼服上昭示着无上的权威，头戴白玉冠冕，珠帘垂坠，半掩其容，唯有那目光透过间隙，沉静地扫过脚下匍匐的众生。

男人看上去没什么表情，但灼华猜测，他应该是开心的吧，毕竟天下在手，大权在握。

脚下是漫长的汉白玉御道台阶，光洁如镜，倒映着两侧森然肃立的仪仗与依序跪伏的百官身影。

当丞相引领群臣，高呼“跪——拜——”之时，那由文武百官组成的色彩潮水，便以额触地，层层涌动。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”

宫九的目光缓缓扫过脚下黑压压的人群，他的脸上没有任何得意的神色，反而是一片深沉的平静。

他微微抬手，缓声道：

“平身。”

他略微侧过头，目光越过那十二旒白玉珠，与灼华短暂交汇。

那一瞬，他眼底深处的冰冷似乎融化了些许，不着痕迹地冲身旁矮了一个头的娇小女人眨眨眼，像是在说‘别担心，一切有我。’

灼华深吸一口气，在宽大袖袍的遮掩下，指尖微动，回握住了一直等待着她的那只大手。

阳光透过高窗，照射在光可鉴人的地面上，反射出一片耀眼的金光。

历经三世。

她竟真的成了母仪天下的皇后娘娘。

*

坤宁宫。

重檐庑殿顶的黄色琉璃瓦，在浓稠的夜色中静静蛰伏，只余下模糊而威严的轮廓。

与之相反，东暖阁内却灯火通明，驱散了冬夜的寒意，也照亮了一室奢华陈设。

“嘶——”

华美沉重、缀满珠翠的凤冠被宫女小心翼翼地取下，灼华伸手按上被扯得生疼的太阳穴，总算松快不少。

繁复高耸的发髻被解开，额前碎发柔软地垂落，白日里因精致浓妆而显得格外凌厉的凤眼，此刻也重新恢复了原本清澈圆润的杏眼模样。

“娘娘今日辛苦了，奴婢替您揉一揉吧。”身后传来温和熟悉的声音。

这是宫女红芙，昔日太平王府中便贴身伺候灼华的旧人，如今随她入宫，自然成了这坤宁宫的首席大宫女。

她手法熟稔地替灼华按摩着头皮，力道不轻不重，舒服得灼华忍不住闭上眼，从喉咙里发出几声小猫似的、满足的轻哼。

白日里的登基大典与册封典礼，过程冗长而艰辛。

灼华顶着那足有数斤重的头饰，身着里外叠加、足有十层之多的厚重礼服，在庄严肃穆的乐声中，无数次地三跪九叩，早已耗尽了她全部的力气。

此刻松懈下来，只觉得浑身骨头都像散了架，恨不得倒头就睡。

“去铺床吧，我困了。”梳洗完毕，换上柔软寝衣的灼华忍不住打了个哈欠。

“这……”一旁侍立的另一名宫女闻言，却面露迟疑：“娘娘，奉天殿的国宴还未结束……不等皇上了吗？”

灼华一言不发地转过身来，脸上因疲惫而没什么表情，只是静静地看着那名宫女。

甚至眼神都谈不上严厉，可那沉默的注视却让那宫女莫名心慌气短，腿一软便“扑通”跪倒在地，声音发颤：

“娘娘饶命……奴婢、奴婢多嘴了……”

灼华：“……”

好端端的，这是突然在搞什么？

她有些无语地看着眼前这一幕。

“娘娘饿了吧，可要传些膳食？”好在红芙适时上前，柔声打破了这略显沉闷的气氛。

灼华无声地摇了摇头，她现在只想倒在松软的枕头上，裹着暖烘烘的被子，好好睡上一觉。

红芙会意，先是将一盏一直温着的冰糖燕窝轻轻递到她手边：“娘娘忙碌一天，都没怎么进食，多少用一些垫垫，免得夜里胃不舒服。”见她接了，这才转身对跪在地上瑟瑟发抖的宫女道：“没听见娘娘的吩咐吗？还不快去将床铺整理妥当。”

“是、是！奴婢这就去！”那宫女如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬起来，匆匆退了下去。

实际上，灼华完全没有立威或责备的意思，她只是单纯疲惫到连说话的**都没有。

然而，连她自己都未曾察觉，当她收敛了平日的笑意，面无表情地沉默不语时，那眉宇间不经意流露出的疏离与沉静，竟与宫九有着惊人的神似。

她端着那盏温热的燕窝，起身踱步至半开的菱花格窗前。

一股凛冽清新的寒气迎面扑来，温热的吐息在接触到冷空气的瞬间，化作一团氤氲的白雾。

殿外万籁俱寂，连风声都似乎隐匿了去，仿佛时间的流逝也随之变得缓慢、粘稠。

借着宫灯朦胧的光晕，她看见细碎莹白的雪沫，正从墨黑的天幕中无声飘落，悄然为殿宇前的台基、远处的枯枝，覆上了一层极淡极薄的银纱。

灼华伸出一只手探出窗外，轻声自语：

“下雪了。”

一片冰凉的雪花恰好落在温热的掌心，瞬间化作一点微湿的凉意。

景朔元年。

瑞雪纷飞落帝宫，红墙金瓦映琼绒。

*

许是困极。

灼华这一觉睡得浑然不知天地为何物。

半夜忽然惊醒，灼华迷迷糊糊地睁眼，视线勉强在黑夜中聚焦，她惊讶地发现自己胸前衣襟大敞，腰带更是不知道丢到哪里去了。

一个沉甸甸的脑袋埋在她胸口，吃得啧啧作响，显然这伏在她身上的黑影正是吵醒她的元凶。

“师兄，你这是在做什么？”

灼华大吃一惊，慌忙中捧起男人英俊的脸庞，含糊不清地问道。

宫九没有半点抵抗，顺从地凑上前来亲她，闷闷的声音从两人唇瓣相贴的部位传来，“我只是......想你了。”

呵。

是想她的身子吧？

灼华在黑暗中翻了个白眼。

不过.......她也并没有真的拒绝，如毕竟嫁都嫁了，还有什么好矜持的。

她反手圈住他的脖颈主动加深了这个吻，听着男人喉咙里发出愉悦的低哼，忍不住用指腹轻轻描绘过他英俊的眉眼，轻如羽毛的吻随即落在宫九紧绷的下颚和滚动的喉结上。

“玥玥，我的宝贝。”

宫九再次把脸重新埋入灼华胸口，身下的人反射性地拽住他的头发，力道不是很大，他发出一声愉悦的喟叹，这下倒好，反而燥的灼华满脸通红。

“等等，”她坚持不懈地试图打断，终于问出她一直好奇的问题：“师兄，你为什么会喜欢我？”

灼华偶尔会觉得宫九的感情来得有些莫名其妙，怀疑的同时，她却又能肯定，男人眼底对她的那份专注和炙热执念又都无比真实。

就像一条永远平静的小溪，猛然某一天，不知不觉变成了漫天的海啸。

她至今没有一点实感。

宫九忙里偷闲抬起头来：“我也不知道。”

“唔，玥儿总是这么讨人喜欢，我只知道......想要把你藏起来，不想让别人的目光落在你身上......也不想让任何人分走你的注意力，想要你...只看我。”

“拜托！你在说什么傻话，”灼华忍不住伸手去拽他的耳朵，“你以为我是金子吗？人人都要喜欢我？”

宫九没有躲，反倒是闭着眼享受起了心爱的小姑娘带给他的一切，无论是疼痛还是愉悦，他都是仰着头一副予求予夺的模样，唯有紧绷而滚烫的身躯昭示了他的虎狼之心。

“你哪里都好，从小就长得漂亮乖巧，笑起来好看，生气的样子也很好看，就连偷懒装哭的样子也可爱极了，”宫九把脸埋进灼华的颈间，一边伸手褪下她的衣服，嘴里还不忘给她灌**汤：“玥儿，你也疼疼我嘛！师兄爱死你了。”

她何曾见过这样撒娇的宫九！

敌人来势汹汹，灼华直接被打了个措手不及。

静谧的空间里，只剩下吞咽不及的吸啜声、水声，伴随着滚烫的吐息，灼华终于再也说不出话来。

厚实的帷幔将床榻遮挡地严严实实，只能模糊望见外间影影绰绰的烛光，黑暗放大了一切感官，两道起伏的阴影在墙壁上交织出独一无二的画面。

*

早就皱成一团的衣物顺着玲珑有致的曲线滑落，灼华沿着台阶，缓缓没入浴池中。

尽管门窗紧闭，她依旧在冷空气的包围下抖了抖，宫九很快贴了过来。

他浑身滚烫，显然方才短暂的亲昵并不足以满足他，只是未免吓着他的小姑娘，他只好暂时按捺住仿佛来自灵魂深处的那股急躁。

“很冷吗？”

宫九搂住钻进他怀里的灼华，大掌拂过她牛乳般白嫩滑腻的肌肤，温润的触感叫人忍不住心猿意马。

“凉飕飕的。”灼华吸了吸鼻子。

她靠着宫九的胸口，任由垂落的发丝被摇曳的水波濡湿，“......下雪了呢，都说下雪没有化雪冷，只怕明天会更冷。”

宫九抱着怀里的软玉温香，只觉得胸腔仿佛被幸福填满，他忍不住低头亲了亲她的鼻尖，只觉得自己的小姑娘哪里都漂亮极了。

“你要乖乖的，既然下雪了就别到处乱跑，也别总想着玩雪......”

“我又不是小孩子了，”灼华不满地用手指点了点男人的胸膛，见他垂眸看来，明亮的眼睛立刻弯成月牙：“话说，师兄你身上好暖啊，有你在我身边的话，就不会觉得冷了，对了师兄，我唔......”

撒娇的话语被倾覆而来的吻吞没，后脑勺被大掌按了个结实，完全不给任何后退的余地，唇齿再次被撬开，狂风暴雨般侵入其中，阵地再度失守。

“别哭。”再次分开时，宫九伸手捻去灼华眼角的泪水，“现在距离天亮还早，我们还有很多时间......”

天、天亮？

灼华伏在男人的肩头止不住地喘息：“什、什么意思？”

宫九没有回答。

下一瞬，身体便被再次被粗粝的手指和温柔的唇舌强行掌控。

“不、不要了。”

眼睛湿漉漉地小姑娘浑身颤抖，手臂无力地垂落。

带着哭腔祈求道：“师兄，已经够了，放过我吧......宫九，呀......”

......

水声又猛又急。

灼华彻底倒在宫九怀里。

红烛对长夜，锦瑟歌无眠。

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景朔三年，春。

初掌凤印的灼华斗志昂扬。

——宫斗。

这是何其令人热血沸腾的两个字。

其源头，还要从她入主中宫的第二年说起。

新皇登基，宫九以雷霆手段迅速稳定了朝局，有惊无险地度过了一个风调雨顺的年头。朝野上下呈现出一派难得的平和景象。然而，这平静的水面之下，暗流终是开始涌动。一些原本看似老实巴交的勋贵重臣，便开始逐渐按捺不住。

这日大朝，一道劝诫新帝“广纳后宫，绵延皇嗣，以固国本”的奏疏被呈了上来。

措辞恳切、引经据典。

灼华虽未亲临金銮殿，但消息早已如同长了翅膀，飞快地传入了坤宁宫。

更让她气闷的是，据太监回报，宫九听罢奏请，面上看不出喜怒，既未斥责，也未推拒，甚至可以说是……来者不拒地应承了下来。

“准奏。着内务府与礼部按制办理。”

朝臣们心知帝后情深，对陛下如此爽快颇感诧异，但终究放不下心中的权欲与那“从龙之功”更进一步的可能，纷纷忙不迭地将家中适龄的、才名在外的女儿、侄女，精心装扮后送入紫禁城。

灼华一开始是恼的。

纵使宫九当夜握着她的手保证：“玥儿，选秀不过是安抚朝臣、平衡前朝的手段。朕向你保证，此生绝不负你，亦绝不会碰除你之外的任何一人。”

灼华表面顺从地点了点头，实则内心早已冷笑连连，“果然，这天底下的男人，只有挂在墙上的那天，才会真正老实！”

她甚至已经暗戳戳地开始构思，该如何与那些即将入宫的、环肥燕瘦的“妹妹”们，展开一场轰轰烈烈的宫闱较量。

然而——

一年后，灼华平安诞下嫡长子，陛下大喜，大赦天下。

三年后，灼华于初夏时节，再诞下一对龙凤双胞胎，帝心甚慰，赏赐如流水般涌入坤宁宫。

五年后，灼华又一次被诊出喜脉，并于次年春，生下了活泼健康的小王子。

多年下来，除她外，整个后宫竟无一人诞下皇子。

......

暖阁内，地龙烧得暖融。

灼华刚亲自哄睡了咿呀学语的幼子，一抬头，便看见宫九下朝归来，连朝服都未换，就极其自然地从乳母手中接过裹在明黄襁褓里的幼子，熟练地轻轻拍抚着。

窗外日光正好，落在他低垂的眉眼间，将那平日里冷峻的线条柔化，竟晕开一层近乎……慈爱的光辉？

那一刻。

灼华难以置信地眨了眨眼：

这……宫九他，该不会……是认真的吧？！

*

景朔三十九年冬，皇后崩。

帝星骤黯，长夜无休。

皇后头七方过，梓宫奉安山陵。

传位于太子，帝舍紫阙，皈依佛前。

法号——‘寂明’。