“所以我答应了和公主比试？”
宋雁归手里半支着打锤丸的球棍，掀开戴在头上的巫傩面具，喘得厉害，刚和昨日的小队友们打完一局捶丸，她就被楚留香他们叫住。
胡铁花自夸道：“是啊，还得多亏我想出的点子！不打不相识，这样你们二人也能化干戈为玉帛嘛。”
宋雁归一脸生无可恋：“我真是谢谢你啊。”
姬冰雁皱眉：“那公主的武功之高昨夜我们都见识过了，宋姑娘怎会是她的对手。”
胡铁花语塞，小声嘀咕：“呃……这，昨日某人可是自己信誓旦旦答应要和公主比试的。”
楚留香苦笑：“这事怪我。”
姬冰雁提议：“我替你和她比。你不会武功，公主赢了也是胜之不武。”
胡铁花微愕：这铁公鸡，何时变这么热心了？
一番出谋划策，作为当事人的宋雁归却迟迟没有说话。
她长叹了口气：“要不我还是直接认输吧。”
“那怎么行，你的志气呢！”胡铁花恨铁不成钢道。
“志气是什么？能比我的小命珍贵？”宋雁归摊手，一脸你奈我何：“我昨天贪杯喝醉了，酒鬼的话怎么能作数呢！”
“其实也不是不行。”姬冰雁：“说了比试，也没说就是比武。”
“对啊，我怎么没想到。”胡铁花大力拍向宋雁归肩膀：“你就和她比算卦。”宋雁归一个趔趄，有人伸手托住了她背。
“姬兄，好人啊。”宋雁归呲牙咧嘴地瞪了一眼胡铁花，对方撤回一个大笑。
“不可，”楚留香默默看了好友一眼，道：“龟兹笃信占卜，以占卜做比试项目会被视为对神不敬。”
“何况那可是我的看家绝活，哪能随便亮出底牌？”宋雁归摇头：“这也不地道啊老胡，我可听说了，人家还是你未婚妻呢。”
“那还不是赶鸭子上架……别转移话题，我说，你能咽得下这口气？”胡铁花怂恿道：“她可是把你的绝世好刀给踩烂了，换作是我，我可忍不了。”
“不至于！何况我已经找石驼给我重做了一把。”宋雁归拍了拍自己腰间的木刀刀柄，审视的目光投向对方：“你是不是想着，最好闹大闹僵了顺便把你的婚事一并给搅黄了？”
“你把老胡我想成什么人了。”胡铁花心虚移开眼，一脸委屈。
楚留香见她有心情调侃胡铁花，似有所觉：“你心里已经有主意了。”
宋雁归挠了挠下巴：“你们不是说，那龟兹国王在宴上说，他在找极乐之星？”
极乐之星，传闻其中蕴含着龟兹国最大的秘密，却在日前被中原镖客护送出关的途中丢失了。
“这跟你和公主的比试有什么关联？”胡铁花嚷嚷着不解道。
“看！”宋雁归摊开掌心，一脸兴奋得意。
“你……这是哪来的！”饶是楚留香也忍不住惊讶抽气。
那传闻中包含着巨大秘密的极乐之星，此刻正映射着日光，璀璨夺目，躺在宋雁归掌心。
“从别人身上顺来的。”宋雁归大喇喇，毫无负担地道。
“谁身上？”
“不记得了，”宋雁归沉思道：“那日和石陀遇到的那艘船上，的某个人身上，大概。”
她这话真假难辨，但此刻他们倒也顾不上关心这一点了。
按照她的说法——“当时那鹰群脚上绑着的绳索用普通利刃割不断，好在找到了这块石头。”
说着，她把“极乐之星”朝空中抛了抛，兴致盎然：“这石头有什么秘密我不知道，只质地坚硬胜过铁器，割起东西来倒确实好用。”
有了这块石头，龟兹国王自然能对自己千恩万谢，那琵琶公主自然也不会再纠缠着她继续比试。
只是一行人没想到的是，原本以为龟兹国王是为了拉拢众人才允诺许配公主，可纵然找到了极乐之星，属于公主和胡铁花的婚礼还是如期举行。
“圣女得有神喻，必得嫁公主与胡大侠为妻方可得保龟兹昌盛。”
——这是龟兹王的原话。
于是，胡铁花一个人的抗议被很快“镇压”。站在一行人的立场，通过胡与公主的“联姻”，他们便可假借龟兹部族对西域地形、势力的了如指掌，来解救被黑珍珠掳走的三女。
当然，这件事与宋雁归没太大关系。
是夜，她吸取了前日饮酒误事的教训，连宴席都未参加，借故称病火速尿遁回了营帐。只一口气未松，看着漆黑床帐底下些微的抖动，她第一次庆幸自己夜视能力未废。
是谁？刻意躲在自己帐中，如果是为了刺杀，这点身手，未免也太不济了吧。不过说起来，以自己如今这般，确实也无需劳烦什么高手。
咦，被人看扁了啊。
她一边碎碎念，一边故作百无聊赖地靠近。奇怪，丁点杀气都没有，与其说是杀手，不如说是……
俯身掀开床罩，低头与一双猫儿般漆黑的瞳仁对视了个正着。
在对方惊叫出声之前，她眼疾手快捂住了对方的嘴。
“嘘！”她屈指搭上对方后襟，在对方的无声配合下将人从床底拖了出来。
“你是谁？”
“别杀我，我没有恶意。”
“咳咳，”宋雁归假意微咳，见对方一脸害怕，点亮一盏烛火，倾身看向面前自顾自抱头缩成一团的陌生少女。
准确地说，是裹着灰裘，内里穿着一身喜服，头戴珠翠的陌生少女。她的脚边，还丢着一个巫傩面具。
——
一片沉默。
“你是，胡铁花要娶的新娘子？”宋雁归摩挲着下巴，看着眼前突然出现的少女，不确定道：“不对啊，不是说他要娶的是琵琶公主吗？”
还有，她为什么躲在自己帐中，看起来如惊弓之鸟？
“我是琵琶公主的姐姐，明月公主。”
眼如绿松石般的少女匍匐在地上，微微发颤，她的样貌远不如她妹妹妩媚美艳，甚至在世人眼中算得丑陋，但她此刻眼泛泪光，拽住宋雁归的衣摆边缘，祈求：“求你救我，有人要杀我。”
“你还没回答我的问题。”不解风情的某人不为所动：“所以，要嫁给胡铁花的公主不是琵琶公主，而是你？”
“是。”
“你说有人要杀你，那人是谁？”
“是我母妃。”
“龟兹王的王妃？”说来也巧，自己来了此处竟从未与这王妃打过照面。
“不，应该说是扮成我母妃的那个人。”明月公主微泣，说话声也带了哭腔：“我的母妃，早就被那个假扮作她的女人害死了。”
或许是为了博取宋雁归的信任，她一五一十地将自己如何目睹母妃被害，如何一举一动遭人监视，又如何趁着举办婚礼的契机摆脱监视躲到宋雁归帐中的经历一一道来。
宋雁归微微沉吟：“听你的描述，假扮你母妃的人很可能是石观音。不过……”她不解地看向面前把自己视作救命稻草的少女：“你为什么会觉得我能救得了你？”
楚留香等人且不说，放眼王帐，论亲疏她该找自己武功不俗的妹妹，论武功也可找龟兹王网罗的那些高手才对。哈，莫非她慧眼识珠，发现她宋雁归是龙游浅滩？
“你的营帐，离我最近。”明月公主实诚道：“我的脚崴了，跑到这里实在跑不动了。”
“……”
“你为什么不说话？”
“因为我生性不爱说话。”宋雁归掀了掀眼皮，冷淡开口：“再说谎我把你扔出去。”
“……”明月鼓了鼓腮帮，寻常少女做这个动作显得娇俏可爱，只她做起来却有股说不出的怪异：“我，我说实话。”
“她为什么要杀你，莫非她察觉你发现了她的秘密？”可如果是这样，她岂能活到现在？
“我不知道。”明月摇头：“但我昨夜在坛中做了鸟卜，结果大凶。”
鸟卜，即剖鸟占卜，是西域通行的一种占卜之法。
“唯一的破解之法，是往新婚营帐外西南方向第三个营帐，方可得救。”她顿了顿：“我以龟兹部族圣女的身份起誓，绝无半字虚言。”
在滑跪速度的比赛中，宋雁归荣获第一。
作者有话说
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第12章 公主和公主
