一小时前，这条可怜的鳗鱼还在海里自在遨游，半小时前，它英勇地和湖少侠扭打在一起为自己争取最后的一丝生机。
现在它被夹在两片烤网之间，接受着烈焰的炙烤。
先将鱼皮朝下，慢慢烤出汁水和油脂。火候是最要紧的，火候太大，鱼肉会变得干柴，火候太小，又会欠缺点火炙的焦香。
佐伊认真地盯着炉灶里的火苗，时不时抽出两根木柴。鱼肉烤到略有回缩，边缘微微翘起，是可以翻面的标志。她翻过烤网，鱼皮已经带上些金黄色，油润的香味在餐厅内回荡。
另一个炉子上架着汤锅。水、酱油、砂糖和几颗辣椒，加上整条鳗鱼骨一起炖煮，直到汤汁收浓，鱼骨的鲜味被浓缩在这碗酱汁中。
超级小子抽了抽鼻子，条件反射地咽了下口水。
鳗鱼的两面都被烤到金黄焦脆，彻底刷上酱汁后再重新放回火上，继续烤至酱汁收干，这个步骤至少要重复两次才能保证鳗鱼彻底入味。
“这道菜太慢了，实在太慢了。”脉冲强调了两遍，他还以为快餐厅和微波炉就是世界上最难忍受的东西，现在美食摆在他眼前，只能看不能吃，香味还源源不断地飘过来……
“我真的等不及了！”随着脉冲喊出这句话，火炉上的鳗鱼似乎被注入了一丝神速力，正以快了一倍的速度被迅速烤干。
叮叮，系统提示！你学会了新的技能。
【饥饿食客：你遇到了一位没有耐心的客人，你学会了怎么速速上菜】
好实用的技能，佐伊宣布从现在开始脉冲就是她最喜欢的顾客兼超级英雄了！
就算不用速跑者的眼光来看，这道香辣鳗鱼花费的时间也真是够久的。佐伊把泛着亮晶晶光泽的鳗鱼分别盛进盘子，再抹上一点农场自制的辣椒酱，非常完美的一道香辣鳗鱼至此完成。
“真的很辣，小心点。”她叮嘱道。
超级小子第一个开动，老天，这道菜可真够辣的，夏威夷海滩上所有穿比基尼的女孩儿加起来也比不过，康觉得他马上就能喷火了。
酱汁的咸香，鳗鱼的鲜美，混杂着甜辣的滋味席卷了整个口腔，即便舌尖刺痛也叫人忍不住想一口接一口地吃下去。
青少年们风卷残云般消灭香辣鳗鱼，还要比一比谁最先忍不住喝可乐。显而易见，最吃亏的只有身为普通人的罗宾，毕竟他的对手是超人克隆体，神速者，和耐力过人的海洋生物……
“小罗，啧啧，小罗。”超级小子拎着可乐在提姆眼前晃来晃去，“没必要硬撑，还是说你宁愿变成吐火龙*也不想喝Zesti以外的可乐？哇，我对你肃然起敬，真的。”
提姆抿着嘴唇一言不发，他受过训练——蝙蝠侠的训练，他完全能做到喜怒不形于色，但脸上的红晕和额角的汗珠之类的生理反应还是很难掩饰。
“来吧小罗，你嘴巴都肿起来了。”康笑嘻嘻地凑过去，把冰可乐往提姆脸上贴，“香辣鳗鱼对你太粗暴了。”
“…别说奇怪的话。”嘶，一开口就觉得舌头痛，香辣鳗鱼点燃了他的斗志，提姆的好胜心开始熊熊燃烧。
“双倍辣，谢谢。”他对正往鳗鱼上抹辣椒酱的佐伊说。
“那我要三倍，不，五倍！”超级小子伸出五根手指，干脆把整瓶辣椒酱都拿走倒在了自己的盘子里。
“麦克斯还说我幼稚。”脉冲和湖少侠坐在旁边吃着口味正常的香辣鳗鱼，一边看着罗宾和超级小子两个人和辣椒酱搏斗到满头大汗。
“哎，青少年。”脉冲回忆着导师的语气，有样学样地揉了揉额角。
湖少侠塞了满嘴的鳗鱼，似懂非懂地点头。鳗鱼就是鳗鱼啊，鳗鱼是不能变成朋友的，变成朋友就再也不能坦率地看着鳗鱼的眼睛说我要把你做成菜了……
……
哥谭老城区，钟楼。
红头罩心情很好。
街头恶魔帮没了老大后宛若一盘散沙，贱小子帮同样锐气不在，他轻而易举地就把这两个帮派的残党收归麾下。他目前的主要活动范围还是哥谭北部，得有人在这边负责守着他的地盘。
贱小子帮的老大——现在是红头罩的小弟，他吃了一顿好打后对红头罩已经是心服口服——此刻正顶着被打肿的两个眼圈，一边听训一边给新老大递烟，十足的狗腿子姿态。
“……最重要的，物资均分，别想耍花样，你应该清楚，现在满哥谭也找不到半口假牙。”杰森把烟夹在指尖，漫不经心地揉捻着滤嘴。从刚才开始他就一直有种芒刺在背的不安感，有人在盯着他。
芭芭拉戈登。
他猛地转过身看向钟楼的方向，破损的玻璃窗后似有一道阴影闪过，又像是他的错觉。
他最后叮嘱了手下几句，拎起背包朝钟楼走去。曾经给神谕跑过腿的泰迪告诉了他敲门暗号，快到门口的时候杰森故意把每一步都踏的很响，他实在不想听到自己逐渐加重的心跳声。
他舔了舔干涩的嘴唇，按照暗号敲门，没听到轮椅滑过地板的声音，芭芭拉早就守在门口。
门缝里伸出的枪/口抵在他腰间，子/弹卡入膛口的咔嗒声无比清晰。
“红头罩。”
蝙蝠女，现在该叫神谕了，她的声音比孤独堡垒更冰冷，就连他第一次被作为罗宾介绍给她时，她的态度也没这么疏远…或者说，恶劣。
“不太欢迎我？可以理解。”
门上的两条防盗链对杰森来说形同虚设，拆掉这扇门也就是两脚的事儿。尽管哥谭目前子/弹稀缺，他仍保留了穿防弹衣的习惯，但这个距离下挨上一枪，冲击力还是会给他的内脏造成不小的损伤。
“你知道，一般很少会有人把一位坐在轮椅上的女士视为威胁。”
杰森慢条斯理地取下背包，拉开，一早从餐厅顺走的水果还是那么光鲜亮丽，他扳着门边，强硬地把门缝拉大一些，连着背包一起扔进了神谕的秘密基地，一颗苹果咕噜噜地滚了出来。
“但我清楚你的能耐，直白点说，我们可以合作。”
“和来路不明的人谈合作？如果你看不见，我建议你把头罩摘下来，这样你就会发现我失去的是行动能力，不是思考能力。”
头罩里传出短短一瞬气声，杰森想笑，又立刻忍住了。
牙尖嘴利的芭芭拉，和他印象里的一样，看来有些事变了，有些事没有，也从来不会变。
“无意冒犯，我有点好奇，你的腿……”
“如果你‘无意冒犯’，那么你应该直接保持安静。”枪口逐渐上移，现在瞄准的是他的头罩，“摘下来。”
“不是个好主意，女士，你会吓到的。”杰森举起双手，示意他没有恶意：“帮个忙，告诉蓝仔帮别惦记他们的老巢了，这里现在是红头罩的地盘，他们慢了一步，希望不是因为那群无能的条子在争吵警/察带头当街斗殴算不算违法——操！”
子/弹擦过他的颧骨，或者说，头罩的颧骨，幸好他的头盔是防弹材质，但巨大的冲击力还是让他一阵眩晕、难以保持平衡，尖锐的耳鸣声宛若尖锥刺入大脑，他扶着门框慢慢滑到地板上，枪口抵住他的额头。
“别冲动。”他说，“我道歉，没有讽刺你父亲的意思，戈登局长是个好人。”
“摘下来，否则我不介意再开一枪。”
和他预想中的坦白场景不太一样，杰森摸索着按下头罩上的机关，把头罩像保龄球一样滚进了芭芭拉的房间。
“就说了你会吓到的。”高频刺耳的耳鸣声仍未停止，他的眼睛暂时没法聚焦，眼前至少有三个脸色惨白的芭芭拉正难以置信地盯着他，噢，现在是三个流泪的芭芭拉了。
“杰森。”手枪脱手掉在地上，芭芭拉几乎要从轮椅里挣扎着跌出来。她引以为傲的理智和冷静瞬间坍塌成一地齑粉，她应该首先怀疑这是个阴谋，也许这是泥面假扮的，或者其他什么人……
可杰森现在活生生地出现在她面前，他长大了很多，笑起来的样子还和她记忆里的样子一模一样。
杰森坐在神谕的基地里，他缓过来后的第一件事就是观察这里的布置，即便是在哥谭完全停摆的情况下她还能建立自己的情报网、监听整个哥谭的动向，真是了不起的壮举。
“我猜你现在最好奇的一定是，我是怎么从棺材里爬出来的。”杰森坚持让芭芭拉先吃点水果，哥谭陷落这么久，她一定也很久没吃过这些了，“实话说，我也不清楚，也许是我的灵魂在哥谭游荡的有点无聊，于是突发奇想，觉得回到还没烂透的身体里肯定也挺有意思。”
他简单地说了说他是怎么挖出棺材、在街头流浪的，刺客联盟的部分则被他刻意地省略。
“现在轮到我问了，芭芭拉，你的腿…”杰森注意到她的神色，立刻改口：“没关系，你不想说的话我…”
那是种饱含怨恨与不甘的神情，她眼底流淌的苦涩浓厚的像是海底化不开的坚冰，她的嘴唇颤了颤，短促地倒了口气。
突然间，他读懂了芭芭拉没能说出口的名字。杰森的脑袋像是被人用重锤猛击了一下，又像是被人猛地按进冰冷刺骨的深海，记忆近乎强制性地被压进大脑，耳边响起有规律的嗡鸣。
滴滴，滴滴。
像是催命的倒计时。
“是他，是那个该死的——”
他又开始目光失焦、心跳声响如擂鼓。他止不住发颤的双手被芭芭拉握在手里，杰森努力地从聒噪的耳鸣中剥出芭芭拉的声音，随着她的指令调整呼吸。
“别去想他，杰。保持呼吸，想想别的，这些水果，它们是哪儿来的？”芭芭拉把剥开一半的橙子放在他手里，引导他去抚摸橙子粗糙的外皮、嗅闻橙子的清香。
“是……”
杰森努力把令人憎恶的紫绿色从脑海中驱逐，他开始在眼前勾勒这样一幅画面：小餐厅灰秃秃的外墙，屋内五颜六色的桌椅，孩子们挤在一起看一本漫画，他带回新书时他们欢呼雀跃的样子。
还有佐伊，她那件明亮的黄色上衣，她钓上鱼后生动鲜活的表情，她盯着汤锅时无比专注的神色，她捧着恐龙蛋，灿烂地对着他笑……
“我住在一家餐厅附近。”杰森清了清嗓子，语气慢慢平复了下来，“餐厅老板是个…魔法师，大概。她有很多食物。”
“……杰森。”芭芭拉沉默了一会儿，小心地开口，“你…你不是在偷她的东西吧？”
吐火龙：漫画里pokemon被捏他成了poxy monster，所以我把喷火龙变成了吐火龙ww
脉冲的困惑：快餐厅明明一点也不快为什么要叫快餐
喜欢有点骄傲说话俏皮的芭芭拉，神谕是个好姐姐
香辣鳗鱼的菜谱是我在蒲烧鳗鱼的基础上瞎编的，不好说会不会好吃
作者有话说
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第15章 15.香辣鳗鱼
