哥谭初夏的清晨天色呈现一派浑浊黛紫，仿佛皮肤表面的瘀青，天际线一刀划过，血红朝阳自切口中汹涌而出侵染云幕，天色就这样渐次亮起。
塔尼亚坐在快餐店外的遮阳伞下，被前夜通宵的困倦逼出长长哈欠，眨掉泪珠，才继续在手机屏幕上嗒嗒嗒点着回复加布丽尔一连串担忧的询问。昨晚他们把昏迷的女学生若拉·埃文斯送到医院，又联系了她的家人和警察，她的父母最先赶来。
据那对夫妇所说，上周五女儿失踪后他们找到学校，由于对哥谭警力不抱希望再加上校方表示不想引起恐慌，便同意学校委托私家侦探暗中调查，如今眼见女儿被全手全脚地找回来，悲喜交加的夫妇拉着塔尼亚感谢了好一阵。
应付过警察到达后的一席盘问，塔尼亚走出医院时天色已经蒙蒙擦亮。肯尼迪侦探还有工作，达米安被迪克一通电话叫走，她返回学校的路上准备顺便解决一下早餐问题。
她叼着薯条，在手机上打字。
塔尼亚：丽尔，你要不考虑一下这段时间搬回家住？
加布丽尔：为什么呀？
塔尼亚：连着失踪了几个人，学校里不太安全。
加布丽尔：嗯……但是不能放着演出排练不管，排练到晚上再走夜路回家不是更危险吗？而且学校里也加强安保请了侦探，别太担心啦。
塔尼亚：好吧，你多注意安全，尽量别去双子教堂和废弃校舍那种偏僻的地方。
嗞啦一声杂音在耳边炸响，塔尼亚抬头只见几个流里流气的混混在桌对面站成一圈栅栏，为首的寸头一只脚踩在被踢翻的椅子上，嘴皮上穿了只唇环，还叼了根蔫巴巴的烟，嘴巴一动烟头就拨动唇环，有点滑稽。
他靠近，语调轻飘飘地说：“妞儿，这是我们的座位，既然被你占了，要么给租金，不然就……”意有所指的语气搭配上扬的留白，让其他混混顿时心知肚明地哄笑起来，站姿也更紧迫地围拢过来。
塔尼亚一时很震惊，怎么会有人来快餐厅打劫？又不是在演《低俗小说》！她握紧纸杯，稍微弓起后背，准备泼一圈饮料在他们脸上，趁他们恍神那一瞬间即刻开溜，只是搜寻突破口的余光乍地瞥见某物，她一怔，已经紧绷到一触即发的神经倒慢慢放松下来。
混混头子眼见这看上去有些弱质的年轻姑娘并无恐惧情态，反而放松靠上椅背，嘴唇弯敛着的隐秘微笑，手里甚至还慢吞吞叉了根薯条。他在愠怒中酿出阴恻恻的冷笑，逼近过去准备上手，肩膀却忽然被握住。
自背后搭上的手掌轻松收紧，肩骨被握出脆响，窜过的剧痛叫他软了胳膊，只听耳后一道声音响起：“你们想找谁要钱？”
来者是个肩宽背阔个头高大的黑发男人，穿着简单T恤和牛仔裤，单手插兜，架在鼻梁上的墨镜挡住上半张脸，类似什么隐藏外貌的明星男模，随着低头稍微下滑，露出一线仿佛刀锋沁水的蓝。
肾上腺素和恼火一时冲昏了混混的头脑，叫他不甘屈服，从衣袖里拨出弹簧刀反手就刺。对方把住他的腕指节轻扣麻筋，便让他吃痛地松了刀子，又拎着他和另一个混混将两人的脑壳往中间一磕，登时宛如保龄球对碰撞得眼冒金星。
墨镜之后，那双狼一样的蓝眼睛稍微眯起，来者点点下巴，“五秒钟，滚吧。”
混混们作鸟兽具散，塔尼亚才站起来跟对方打招呼，“好久不见啦，”她说，“杰森。”
杰森·陶德，凶名远扬能止小儿夜啼的反英雄红头罩——活动范围其实不拘泥于哥谭，过去一段时间他跟军火库罗伊以及外星公主星火组了法外者小队，行动轨迹遍布世界各地，甚至跑外太空星火的母星塔马兰打了场热闹的仗。这一回最新任务的线索指向哥谭，他才有机会顺便返回故乡一次，没想到第一个偶遇的熟人会是塔尼亚。
杰森在街道人群中瞥见她，第一反应是这姑娘长高了不少。青春发育期的孩子一天一个样，遑论隔了大半年再见，曾经才跟他腰等高的小不点长到了他胸口，四肢更加修长匀亭，五官从孩提时代的稚嫩肉感中雕琢出成熟轮廓。那感觉就像——目睹曾经救活并移栽的孱弱幼苗逐渐开枝散叶、生长得端秀挺拔，给人一种微妙的成就感。
“嗯，久违了，”杰森摘了墨镜，碎发捋过镜框散在额前，露出下方的蓝眼睛，“我怎么毫不意外一看见你就处在麻烦当中。”
塔尼亚把薯条上供过去，“哦，是，真的太谢谢你了，大英雄红头罩。”
杰森耸耸肩，“客气什么。”
话虽如此，路见不平的热心市民红头罩并未拒绝她提出的、请客一顿早餐作为答谢的建议，他大咧咧拉开椅子坐下，随手一合墨镜挂在T恤领口。
塔尼亚印象中的杰森总穿着红头罩的外壳，皮夹克上沥满钢铁、烟草、混合硝烟的气息，在一场场枪击战斗中奔波，很少见到如此接近普通人的状态——放松，休闲，袖口折到小臂之上，结满枪茧的手指间夹了根可乐吸管在玩，仿佛度过寒冬的鹳鸟褪下厚实翎羽露出洁白软绒，看起来随时能去码头整点薯条。她想着，把吸管挪到唇下，“我该说些什么欢迎词呢，welcome to Big Apple？”
“烂笑话。”杰森从鼻腔中轻轻哼出一声，“这个时间你不应该在学校？请假还是翘课，乖孩子迟来的叛逆期？”
“没有，”她顿首，“原因嘛说来话长。”
她简述了昨晚发生的事，杰森听着忍不住嗤笑起来，将可乐纸杯捏得咔咔响，“啧，恶魔崽就喜欢对别人颐指气使，”他从兜里抽出一张名片撇过来，“说真的，别太掺合他们那些危险的夜间活动了。如果实在遇到什么麻烦，可以打这个电话联系我。”
塔尼亚接过来看了看，“雇只蝙蝠？你最近在当外卖员吗？”
他咳了声，“拓展业务，小姐。”
“好吧。”她一弯嘴唇，将名片放进制服胸前的口袋。
半晌寂静，指节轻叩桌面像一拍利落的分章断句，她低头吸空最后一口可乐，听到对面轻松的询问声：“听说你快毕业了？”
“去年十二月过了SAT，申请的是哥谭大学医学系，”提到这个，她语调稍扬，眼眸明亮，“要提前预约未来蝙蝠洞唯二的合法医师之一吗？友情价八折。”
“万分期待。”杰森抱起手臂低头看她，眼底有端详的阴影和一点莫名其妙的思虑，“不过，我以为你会选大都会或者曼哈顿那种城市，更安全，更开放，更繁荣和国际化，连天气都比哥谭这狗屎地方明朗上那么两三个色号，也更适合青春校园生活，不是吗？”
“我认识的人都在这里，”塔尼亚鼓了鼓腮帮，“而且，我正在给莱斯利打工，那么好的实习医院很难找到第二个。”
“好吧，你的选择。”他耸耸肩，站起身将空掉的包装纸抛进垃圾桶，“回学校？我送你。”
“太麻烦你了，我的学校就在附近。”
“需要我提醒你是谁刚刚遭遇了抢劫吗？”
“……”
塔尼亚噎住的表情让杰森莞尔。她放弃反驳，低头收拾随身包。自上而下的视角，能看见她耳侧翘着一缕发丝，边缘一层毛茸茸的绒，凭空搔得他指节生痒，几乎下意识地抬手，想像曾经那样揉揉她的发顶。
然而动作却随着她起身中止了——他猛地意识到，这姑娘长高了那么多，在任何人眼中都差不多接近成年女性，曾经对待孩童的方式早已不合时宜。
手指一顿，半晌若无其事地滑揣进兜。他说：“走吧。”
托杰森那能把F6飙成F1的车技的福，塔尼亚赶在上课前抵达学校。整宿没睡的后遗症是，她在课上哈欠连连，幕布投影的字句落在眼里好似幽灵招魂，加布丽尔第五次将书脊敲在她困顿的脑壳上，终于叹气说你还不如回宿舍睡觉。她索性真的回宿舍睡了一下午。
晚上的舞台剧排练暂时没有塔尼亚的戏份，她收拾东西提前离校，前往韦恩庄园，顺便买了些那群蝙蝠都喜欢的那不勒斯披萨和英式茶点。
暮色下庄园轮廓起伏，阿尔弗雷德——庄园的老管家带着温和优雅的微笑欢迎了她。蝙蝠洞里有提姆和斯蒂芬妮在，后者看到她手中的餐点，眼睛一下子亮起，像紫色蝴蝶一样扑过来，发出快乐的尖叫：“天哪，我爱你！”
“你们果然又没顾得上吃饭，”塔尼亚放下餐盒，“其他人呢？”
“迪克还在警局呢，至于达米安嘛……”斯蒂芬妮拆开一个覆盆子馅的纸杯蛋糕，皱了皱鼻尖，朝坐在蝙蝠电脑前的提姆一扬下巴，“他们刚才差点打了一架，你也知道，常有的事。然后达米安就怒气冲冲地跑了，应该去找乔纳森了吧。”
“可以想象。”塔尼亚叹息，轻轻招呼了提姆一声，“嘿，要吃一些东西吗？虽然我对世界第二侦探的智慧不抱质疑，但脑力运作还是需要热量支持的吧。”
红罗宾闻言转过头，电脑屏幕冷蓝的光微微涂抹那张介于青年少年之间略显单薄的脸，热饮升腾的水雾洇得双眸湿漉，意外有种孩童般的稚拙。塔尼亚一直觉得提姆看上去就很聪明，貌似安静的蓝眼珠底部滴溜溜流转着诸多心思，长相英俊的男孩很多，但长得像他这么聪明的并不常见。
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第9章 谐谑曲VI
