超人朝蝙蝠侠摇了摇头，落在了他面前。
“抱歉，B。”超人说，“我找不到他。哥谭的含铅建筑太多了，我甚至没法确定小丑是否还在这里。”
“恐怕我们得做好他离开了哥谭市的准备。”蝙蝠侠沉声说，“小丑不在哥谭——他最有可能去哪里？”
“——大都会。”超人说，“这种事情也不是第一次发生了。他想通过摧毁我来摧毁你，B。”
“也许如此。小丑的行事逻辑难以判断，但他的目的总是相当明确……我们要做的就是阻止这件事。”蝙蝠侠说，他打开了蝙蝠洞入口，“做好准备。”
“我相信世界上最伟大的侦探用不了多久就能把这个罪犯抓出来。”超人飞在他身边，开了个玩笑以活跃气氛，“我听说英国那位有名的咨询侦探只看一眼就能判断出一个人的来历，想必蝙蝠侠能做得更好。”
蝙蝠侠看了他一眼，无奈地叹了口气。“我不知道你也会看传记小说。”
“一个朋友的爱好。我想夏洛克·福尔摩斯先生应该确实有他的非凡之处，提姆见过他之后都开始自称‘世界第三好’的侦探了。”超人不知道想起了什么，轻笑了起来。
“我想那是提姆的嘲讽方式。这位小福尔摩斯先生的无礼和蔑视规则的行事方式比他的才华更令人印象深刻。”蝙蝠侠随口说，“他的兄长如果改行做侦探也许会比他成就更高。”
“哦……看来福尔摩斯先生的哥谭之旅不太愉快。”超人笑了起来，“但你对他的才华评价颇高，这很难得。”
蝙蝠侠的眼睛盯着蝙蝠电脑的屏幕，闻言若有所思地说：“他的基本演绎法体现出了侦探所能有的最有逻辑的思维方式，很有启发性。”
“能举个例子吗，侦探先生？”超人说。蝙蝠洞里没有其他人，大概是因为现在是白天，超人自得其乐地在蝙蝠洞中低空飞行着，等待蝙蝠侠的结论。
“比如说你刚刚说的那位爱看传记小说的朋友是奥德莉·刘易斯，而且你近期可能会和她约会。”蝙蝠侠仍然没有看向超人，他面前的屏幕上，某个街区闪烁着一些活跃的红点。
“……”超人咳嗽了起来。他的表情看起来就像被最爱的苹果派哽住了喉咙，介于想笑和尴尬之间，“或许我能问问你是怎么得出结论的？”
“你刚买过新的发胶不久，并且身上还沾了一点商场的专柜香水味。”蝙蝠侠敲击着键盘说，他的嘴角微微下撇，“鉴于你身边的异性数量有限……而且你以前可不会因为朋友的爱好而自己去读小说。曾经杰森那么喜欢莎士比亚——”
他陡然沉默了下来，手指顿在了键盘上。超人的笑意也淡了，他飞了过来，轻轻拍了拍蝙蝠侠的背。
“我们会把小丑找出来的，B。”他轻声说。
————
被整个哥谭关注着的失踪的小丑本人正在大都会近郊的地下，如同平常他所做的一样，哼唱着怪异的调子制作他的恶毒玩具。
“嘿，佩蒂。”小丑咯咯笑道，“看看这个！多可爱的小鱼！”
不远处正在电脑前凝眉看些什么的劳伦斯有些愠怒地抬起头说：“不要这么称呼我，小丑。我对你的玩具不感兴趣，别再打扰我了——该死！”
一群长得介于鮟鱇鱼和鼬鲛之间的丑陋机械怪物在空气中摇头摆尾地朝劳伦斯扑来，它们的样子就像在海中捕猎一般，突出的金属牙齿泛着不祥的幽幽绿光。电光火石之间，一阵强光闪过，伴随着金属烧熔的气味，那几只机械鱼纷纷扑通落在了地上。
一门小小的浮游炮自动回到了劳伦斯身后，而劳伦斯则是有些厌恶地盯着地上那摊废铁说：“这是什么东西？”
“啊哦。啊——哦——。”小丑手里捏着一个机械鱼，此刻那只鱼的眼睛转了过来，死板地盯着劳伦斯，它的嘴一张一合，怪腔怪调地说：“激光博士杀死了小鱼！”
“激光博士杀死了小鱼！”小丑嬉笑着重复道，“但是小丑还有很多——”
“我们是小丑送给蝙蝠侠的礼物！”机械鱼唱道，“我们的食谱是蝙蝠！”
小丑捧腹大笑了起来，那只鱼的嘴也无声地开合，形状酷似一个扭曲的笑脸。劳伦斯面无表情地看着这诡异的一幕，又把视线转回了屏幕上。
“我真伤心，佩蒂。”小丑说，“我以为我们已经是好朋友了。”
“你想说什么？”劳伦斯说，“算了，我不关心——难道你没有别的事要做吗？”
室内陡然安静了下来，小丑的脚步声踢踢踏踏地响起。劳伦斯轻嗤一声，继续打下几行代码。
“我想说……你为什么要越过我去联系稻草人呢，佩蒂？”小丑不知何时来到了她的侧面，低下头在她耳边轻声低语道，“你知道的……哥谭属于我。”
一颗红宝石顶在了他的额头上，如果忽视它背后连接着的精密机械，这可以说是相当没有力度的威胁。然而这颗小小的红宝石发出的射线温度能与太阳的温度媲美，其辐射强度几乎等于核弹。小丑脸上带着笑容，慢慢直起了腰，那个红宝石发射器漂浮在他面前，仍然直直瞄准他的额头。
“如果你想，我现在就可以给你做个前额叶切除术，小丑先生。”劳伦斯仍然看着屏幕，温柔地说，“也许这对你的精神疾病会有些帮助。”
小丑疯狂地大笑了起来，他一只手捂着腹部，另一只手擦着笑出来的眼泪：“为什么要如此严肃，佩蒂？你用什么和稻草人交换了他的毒气？”
他止住了笑，满含恶意地轻语：“为什么不试试我的笑气呢？更快乐一些不好吗？”
劳伦斯终于抬起头来，直视着小丑。她也露出了一个微笑，尽管她的表情冰冷如霜：“因为我想要臣服的狗，而不是狂笑的尸体。”
“你比我想象中还无趣，佩蒂。”小丑咯咯笑道，“使用恐惧的人自己也会饱尝恐惧！”
“请你明天去莱克斯集团的实验室，别再来这里了。”劳伦斯冷淡地说，“我相信那里的人们一定很爱听你的笑话。”
————
大都会的入城公路上，来自加州理工学院物理系的四位宅男科学家正坐在车中，除了副驾驶之外的其余三个人都是一副生无可恋的表情。
“你们有没有想过一个问题？复仇者联盟有托尼·斯塔克，正义联盟有布鲁斯·韦恩的投资，他们的财富足以支持他们的英雄活动了。为什么他们仍然把自己的形象授权给了漫威和dc画成漫画？”坐在汽车后座的霍华德·沃洛维兹打破了单方面的沉默，在此之前他们已经忍受了六个小时某个人喋喋不休的关于为什么要来大都会的抱怨。
“也许他们是想借此拥有一个更受欢迎的形象。比如说钢铁侠，他在漫画里黑发蓝眼，身高一米八。但他本人，哼哼。”在他旁边，印度口音的拉杰什·库萨帕里耸肩说道，“老兄，我承认现实里的钢铁侠那双焦糖色的眼睛也很迷人啦，但如果我是一个漫画粉丝的话，我是不会同意跟他真人约会的……你们干嘛这么看我？”
开车的莱纳德·霍夫斯塔特从后视镜里迷惑地看了一眼后座的两个人，耸了耸肩说：“我不知道……也许超级英雄需要一些正面宣传？你们知道的，民意什么的。”
由于刚刚提出的“物理名词接龙”游戏被所有人忽视了，坐在副驾驶的谢尔顿·库珀正不高兴地抿着嘴。但听到了霍华德的问题，他兴致勃勃地加入了对话：“比起这个，难道没有人怀疑蝙蝠侠是一个完全的虚拟形象吗？”
“你怎么会这么想？”莱纳德忍不住扭过头瞪大眼睛看他，“我们现在可是在大都会！海的对面就是哥谭，我想这里没有人会认为蝙蝠侠不存在。”
“事实上没有任何证据能说明他是真实存在的人类，他没有真实的背景故事，也没有可靠的影像资料流传出来。”谢尔顿一本正经地坐直了身子说。
“你为什么不怀疑超人也是虚构出来的？”霍华德说，“也没人知道他的来历。实际上，漫画总有些虚构成分，比如我觉得神奇女侠本人比漫画里美多了。”
“超级英雄当然都存在。因为我刚刚看到超人从天上飞过去了……”拉杰用一种梦幻的表情和语气说，“哦，我爱大都会。我要在这里定居。”
“哪里？哪里？”霍华德扒拉着拉杰说，谢尔顿也不禁频频张望。只有开车的莱纳德无奈地喊道：“够了，我们要在大都会待七天呢！总会有机会看到的！”
“我真想这个科技展赶快结束。”重新靠回椅背上的谢尔顿嘟囔道，“我已经等不及要去漫画书店了。你们确定大都会的漫画书店真的有正联全套人偶吗？”
“你从还没出发的时候就开始问这个问题了，谢尔顿。”霍华德用牙疼的表情说，“是的，是的。我敢保证等我们去的时候说不定连气女的人偶都开始卖了。”
“哦！我喜欢气女。”拉杰说，“她的下半张脸很漂亮，而且她在视频里看起来和我很有共同语言。黎明城离大都会很近，你们说我会有机会遇到她吗？”
“你表达的意思是她和你一样不会说话。”谢尔顿嘲笑道，“但很显然她并不是选择性语言障碍，而是为了隐藏身份才尽量不开口。如果我们遇到了她你却说不了话怎么办？”
“伙计们，先别做梦了——我们到酒店了。莱克斯酒店，是这里没错。”莱纳德停下车说，他打开了车门，“把行李拿出来，先准备好科技展的讲话，然后再考虑见到了超级英雄该怎么打招呼这种问题吧。”
马路对面的咖啡店里，奥德莉心情愉快地摘下墨镜，喝了一口红茶。她的手机屏幕上静静躺着一行字：“超人在我这里，替他注意一下莱克斯集团的动静。——B”
过渡章节，调剂一下紧张的气氛……；)
作者有话说
显示所有文的作话
第21章 幕间
