恶魔崽子偷偷养在床底下的那只喜马拉雅岩羚羊幼崽到底还是被发现了，而塔利娅的手段一如既往。在让人痛不欲生的偏头痛痊愈后不久的某个清早，杰森正站在演武场边缘热身，一低头就看到达米安抱着一坨血淋淋的玩意儿从廊桥上走过，耷拉着脑袋往他们埋葬拉姆的断崖方向而去。
“哦……我们可怜的少主人，”桑德拉走到杰森身旁，也看到了达米安，她倚着栏杆假模假样地叹息着：“总是学不会吃教训的傻孩子。”
“可惜了一份嫩烤羊排，”杰森的心沉甸甸的，但嘴上却顺着桑德拉的话说，他同样假模假样地叹息着：“早知道先抓来烤着吃了多好，这鬼地方的伙食简直烂透了。”
桑德拉为这话露出了一个迷人的笑容：“说真的，你比他更适合这里，杰森，我们的少主人太过年幼了，而他的父亲是他继承人道路上最大的不稳定因素。”
“谁说不是呢？”杰森转过头不再看达米安，他一边俯下身做拉伸，一边慢吞吞地说：“好像咱们这个杀手同好俱乐部里谁跟老蝙蝠没点儿恩怨似的，就一个未来的小疯子来说，这崽子有点干净过头啦。”
“这话别让塔利娅听见，”桑德拉轻佻地用指尖划过他腰侧的肌肉：“说不定她会为了你的夸奖而倍感屈辱，从而在你的晚饭里下毒——青玉最近捣鼓了不少新毒药出来，相信我，你不会想试试。”
杰森露出一个嫌弃的敬谢不敏的表情。
老恶魔最近不知道去密谋什么毁灭人类的大计了，把他交给了希瓦女士桑德拉，这位久负盛名的格斗大师相当尽职尽责，在接手了杰森的训练课程之后，全新且一天一个花样的教学内容让杰森自顾不暇，像只被连续不断抽打的陀螺一样转个不停。与此同时，不知道塔利娅又有什么毛病，她开始在晚上教杰森一些关于各种热武器、冷兵器和暗器的使用与应对方法。这些倒是好学，杰森在当罗宾那会已经对此道颇为了解——因此，塔利娅对他的的要求更为严格。
她看起来像是要在一个月内把杰森从一个普通的好手变成一个顶尖的全兵种作战战略与实操的专家似的，急切到令人生疑。
但是管他呢，杰森跟得上进度，他就是这么优秀，在高强度的多面学习压力下，他甚至还有余裕在陶德神父偶尔打来“电话”的时候，跟着对方学一些在刺客联盟学不到的知识。
在杰森于高密度的多线程教学中像块大海绵一样沉迷吸收新知识的同时，达米安的忤逆开始浮于表象。在四个月内，塔利娅先后毒死了三只从达米安房间里抓到的喜马拉雅岩羚羊、小熊猫和云豹，伴随着这些动物的死亡，恶魔崽子的嘴角越来越低，而杰森发现，小崽子开始习惯往自己的身边黏，就算他已经没什么关于蝙蝠侠和布鲁斯的东西再掏给对方，就算两人间的相处依旧充满互殴和互怼——达米安就是喜欢跟着他。
这更像是一种……连原主人自己都没有觉察到的、下意识的的依赖。
这是个杰森说不出到底算好还是算坏的变化，他无法判断。在这个与世隔绝、高手扎堆的地方，达米安是如此弱小，他无法反抗塔利娅，他在一群疯子中间被洗脑着长大，而杰森就这么干脆地、甚至是出于恶意地突然出现在他的生活里，把他带离一直信仰着的刺客联盟的古老信条，诱惑着这天真的小崽子走上另一条与黑暗完全背道而驰却又离光明相去甚远、前途未卜的路。
杰森自个儿都前途无亮，正对未来一片迷茫呢，又有什么资格来当一位人生导师？谁给他的勇气这么干？老蝙蝠吗？
杰森都被自己的冷幽默逗乐了。
但很快，他乐不出来了。
“靠……”杰森目光发直，喃喃地说：“这真是……”
“如何？”像人一样直立行走的大老虎在他身边骄傲地说：“这是我们的主人拉尔斯·艾尔·古尔花费了数个世纪才建造出来的人间仙境。”
“……丑到超出我的审美极限。”几乎是在老虎说话的同时，杰森干巴巴地说：“太辣眼睛了我觉得我长这么大以来形成的所有审美底线都受到了严重挑衅——就房子和中间那个大水池子的造型还勉强能接受。”
所有人都不说话了，气氛显而易见地……有点尴尬。
有点突兀且没头没脑是不？好哒，让我们把时间拨回今天早上。
那头一身劲装的大老虎名叫本杰明，能够在人类和直立行走的老虎形态之间自由切换，同样隶属于刺客联盟，杰森在刚来的时候见过他几次，但熟悉起来却是最近。本杰明是杰森的陪练之一，他是桑德拉的师兄，两人的武艺套路如出一辙却又有微妙的不同，是个很好的喂招对象。
今天本该在无聊的训练日常中度过，但杰森在早上的对练中小小地爆发了一下，先借着桑德拉教他的某种巧劲技放倒了高大的本杰明，后又用他从本杰明身上学来的以力破技的招式压制了桑德拉。
要事先声明的一件很重要的事是，杰森变招时几乎没过脑子，自然而然如同行云流水般的无缝衔接，仿佛这完全是两个极端的招数自被创造出来时就该连在一起使用，而本杰明和桑德拉倒地的时间差，前后不超过五秒。
——是的，杰森以一对二，而且赢了。
在持续了十几分钟的精彩缠斗之后，神来之笔般的衔接破招和活学活用，以及接连放倒两位世界级的格斗大师，为杰森迎来了满场的鸦雀无声。
接着便是响彻整个演武场的疯狂喝彩。
杰森到刺客联盟已经快一年了，单纯就一个学徒来说，他异常优秀到令所有人侧目。刺客联盟的多数人都知道，当年蝙蝠侠曾在此地受训于拉尔斯，但很少有人知道当年的蝙蝠侠有多天赋异禀。
而现在，上至导师，下至门徒，所有人都在狂热地赞颂着杰森·陶德在习艺一途上的惊才绝艳。
他合该天生便是个习武奇才。
刺客联盟已经有很多年没有出现过一个足以让所有门徒都心怀敬意的对象了——而杰森就这么横空出世，成为了这样一匹黑马。
“你现在可是我们中一颗闪闪发亮的明星，”塔利娅满意地说：“是时候让你更进一步了。”
杰森已经触摸到了肉/体极限的边缘，鉴于他还是个仍在发育中的十七岁青少年，更高强度的训练反而会对他的身体造成伤害。习武不同于学文，知识的殿堂浩瀚如海，一个人可以用一生的时间在其中畅游。但武学一途，招式是死的，对练中的变通和领悟作用也不大，在触碰到某个临界点之后，再多的重复练习都已是无用功。
无论是多么残酷的演武场，都永远比不上真正的实战。
这就是所谓的瓶颈。
“一个小小的试炼，或者，我更乐意称其为休整，”塔利娅在杰森离开前对他说：“半个月后，待你休整完毕，我有一个任务给你。”
在这句没头没脑的嘱咐之后，本杰明就带着杰森离开了他窝了将近一整年时间的刺客联盟，塔利娅噙着一抹莫测的微妙笑容，站在塔楼上目送着杰森远去，达米安站在她身边，塌着嘴角，紧抿双唇，面无表情。
只有那双绿眼睛在死死地盯着杰森，直到他再也看不到任何人影。
现在让我们把时间拨回来。
事实证明，人一旦活得太久或者脱离正常大众人群太久，在审美上就会不可避免地出现某种迷之偏差。
拉尔斯在沙漠里建了一座雄伟的地下城当作秘密基地，这个超大号的岩洞名叫艾萨厄拉索班，阿拉伯语中意为“蛇巢”，一如既往的老恶魔流怀旧风格。老实说，这件事其实没怎么惊到杰森，他是死而复生又不是洗白重来，没傻到因为一年的友善对待和倾囊相授就会觉得老恶魔是个好人，他一直记得艾尔·古尔家到底是干什么的。
杰森在蝙蝠洞长大，去过暸望塔，也被超人带着去过孤独堡垒，但当这座地下城池完整的模样呈现在杰森的眼前时，杰森却无法避免地就这么被吓呆了。
那些镶嵌在穹顶上的黑科技也好，满天乱飞的蝠人怪物也好，皇宫一样的阿拉伯风格洋葱圆尖建筑也好……这些都不至于让杰森吃惊——但认真的？在大广场正中间放一个巨大的、丑到令人无法直视的自己手握太阳的雕像？！
老恶魔是脑子有洞还是自恋过头了？
杰森看着那座高度几乎直达穹顶的拉尔斯全身大雕像，按住自己突突直跳的太阳穴，觉得自己的SAN值开始不受控制地狂跌。
行的吧，你赢了，老东西，你成功吓到我了。
我真的请大家去看法外v1第21卷最后2P，真的，外公那个巨大的举着一颗光球的雕像，第一次看到的时候我对着那玩意儿笑了整整两分钟。
作者有话说
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第8章 惊才绝艳之辈
