猫和霍利汉在杀手鳄的带领下走进下水道的深处。霍利汉的伤口泡了海水，又没完全止血，需要尽快处理，而杀手鳄正好有药品。

复杂的下水道系统让杀手鳄的地下王国拥有极广的占地面积。他的领土比地面任何一个帮派的领土都要大。

猫第一次走进哥谭的地下世界，敏锐的嗅觉在这里变成了一种折磨，废水的臭气让猫一直皱着脸。她的毛仍在滴水，这令猫的愤怒加倍。

一行人在下水道中穿梭许久，走过许多拐角与分岔口，他们肯定远离了码头的位置。

杀手鳄将他们带到一个旧的排水枢纽站，这里空间还算广阔，人们在空地上用木头和旧报纸升起火。

猫急匆匆跑到篝火堆边，烤自己湿漉漉的毛。杀手鳄给霍利汉拿来药品和绷带。

“等一下，”老警察说，他抓起杀手鳄拿来的干衣服裹住瘦成一条的猫，“索尔，你得先把毛擦干。”

他把猫卷成一条奶油馅的卷饼一通揉搓，把猫的毛发搓得像狂风卷过的草堆。猫强忍不满，两只耳朵紧紧贴在脑后，任谁都能看出来那具小小的身体中怒火蓄势待发。

杀手鳄兽类的瞳孔一缩一张，“你真关心这只小零嘴。”

霍利汉打开奶油卷饼，猫迫不及待地窜出来，蹲坐在篝火边梳理毛发。霍利汉笑了笑，才坐下来借着篝火处理伤口。

杀手鳄坐在距离他们不远不近的地方，安静地守着他们。他似乎真的变成了一条潜伏水中的鳄鱼，连猫都难以感受到他的存在感。

等猫的毛发勉强烤到八分干，霍利汉也处理好大腿的枪伤。他摸了一圈西装，无奈地发现他的手机已经泡水废成一块板砖。

老警察用独臂支撑自己站起来，“韦伦，孩子，我真的很高兴能再次见到你。但任务在身，我得走了。”

他环视了一圈，排水枢纽站被杀手鳄收拾得干干净净，甚至称得上是一个不错的落脚点。

“你不必担心，我保证不会向哥谭警察局泄露你的秘密基地……谢谢你伸出援手。”

他说话的过程中，杀手鳄一直看着他，直到他转身预备离开，杀手鳄开口：“你不能走，霍利汉。”

霍利汉惊讶地看向他，杀手鳄也站了起来，他的身躯如同一座布满苔藓的小山，散发着下水道的潮意。

“你不能离开这里。”杀手鳄重复。

“你的‘同伴’，呵，哥谭的警察把你害成这样。他们就等着你回到地上，把你毁尸灭迹。”冰冷的黄色竖瞳向霍利汉转动，“在我找出他们的踪迹，把他们吞进肚子里之前，你和这只小零嘴都不能走。”

猫歪着脑袋，怒气冲冲，“呜？”

杀手鳄看也不看她一眼，迈着沉闷的步伐走开。徒留惊愕的霍利汉站在原地，“你不能这么做，韦伦！”

老警察很快追上去，试图与杀手鳄谈判。

猫盯着他们离开的背影看了两眼，朝温暖的篝火更凑近一点。她懒得管人类的恩怨纠葛，挑了一处还算平整的地方，枕着自己的两只前爪，很快就在洋洋暖意中睡着。

今天可把她累坏了。

猫睡了一会儿，直到消耗的精力都补充回来，她才打了个哈欠，睁开眼睛。

篝火仍在燃烧，火星在焦黑的木柴中跳跃。霍利汉坐在篝火的另一边，身边放着一份三明治。

猫慢悠悠地踱到他身边，张开嘴，“啊。”

饿了。

霍利汉放下捅进柴火中的小木棍，摸了摸猫的脑袋，“休息得怎么样，正好韦伦送了吃的过来。”

他打开凉透的、不知放了多久的三明治，取出面包片之间夹的牛肉，在面包上揩干净酱汁，用两指撕成一条一条喂给猫。

猫心安理得地接受他的服侍，吃了小半块就不愿再吃。她跳去一边，开始探索排水枢纽站的结构。

霍利汉把剩下的牛肉夹回面包里，开始吃他简陋的晚餐。

他问猫，“你能想办法离开这里，回到警局提醒戈登吗？”

猫正好奇地把脑袋钻进一个狭窄的管道里，听到霍利汉的问题，她抖了抖脑袋，装作没听到一样走开。

猫不觉得杀手鳄的决定有什么不好，她燃起了兴趣，想要探索哥谭的地下世界。

霍利汉叹息一声，他吃完三明治，把包装纸送进火堆里。

噼啪一声，火焰爆开了一小瞬。霍利汉近乎自言自语地喃喃：“我和韦伦认识是在二十六年前，那时候他还没变成现在的模样，他还只是一个孩子。”

“克朗角街道，我当时在那片街区巡逻。他过得很不好，他的姑妈对他很差，街道上的小孩也排挤歧视他。但我知道他是一个好孩子，至少那时候是……所以我极尽所能得关照他、爱护他，只是，我能做的太少了。”

他沉默了许久，也许是想到了杀手鳄的现状，于是不再说话。

猫没时间安抚人类沉重的心绪，她自顾自地四处闲逛，在自己看着顺眼的每一块干燥的地方都蹭两下，留下自己的气味。

最后，猫跳上排水枢纽站的最高处，满意地趴下。这里有她的气味，所以是她的地盘，很合理。

黑暗中传来低沉的、野兽般的咕噜声。巨大的鳄鱼从水里爬上来，瞥了猫一眼，故意在她刚蹭过的位置留下一个极其讨厌的湿脚印。

这还没完，他站到猫底下，甩干身上的水。飞溅的水珠弹到猫脸上，猫猛地跳开，勃然大怒！

“喵！”

她奋力一跃，跳到霍利汉身边，对杀手鳄怒目而视。

霍利汉叹气，“唉，你别惹她。”

杀手鳄轻蔑地哼了一声，“一只可怜的小零嘴。”

“不要小看索尔。”霍利汉警告道，“她是戈登特聘的咨询侦探。”

“戈登疯得不轻。”杀手鳄说。他也在篝火边坐下。

猫找了另一个高处盘着，尾巴不耐烦地拍打地面。

篝火将鳄鱼、人和猫的影子映到墙上，拉扯成大小不同的三团。

霍利汉问：“我们什么时候可以离开？”

“我们谈过这个问题了，在我找到伤害你的人之前，不可能。”空荡荡的排水枢纽站中，鳄鱼低哑的嗓音嗡嗡地响。

霍利汉眉关紧锁，在他继续和杀手鳄滚车轱辘话前，猫跳了下来，走到烤干的杀手鳄身旁。

猫面无表情，肉垫里弹出锋利的爪子，在杀手鳄的后背上下抓挠。

杀手鳄的后背布满了密集坚硬的鳞片，猫的反击对他而言不痛不痒。鳄鱼露出了依稀能窥见人类特征的疑惑表情，“她在攻击我吗？”

一样东西从杀手鳄背上弹下来，是猫褪下来的指甲壳。猫又抓了好几下，任由鳞片勾住自己的爪子。

霍利汉神情复杂地辨认了一会儿，“不，她在拿你当猫抓板用。”

鳄鱼的喉咙里又爬出近似于笑声的低吼。

“狡猾的小爪子。”他抓向猫，被猫灵巧地躲开。

猫给了他一个异常嫌弃的眼神，朝黑暗中叫：“咪嗷——”

一个小心翼翼的脑袋拘谨地探出来。

“抱歉，鳄鱼王，我不是故意打扰你们谈话。”偷听他们谈话的是一个年龄接近青年的女孩，她手里拿着几个罐头，“我想到您的客人可能没有足够的食物……”

“分给你们的东西，你们就收着，总有用到的一天。地下世界不需要烂好心。”杀手鳄道，“他们是我的客人，他们的食物和药品由我搞定。”

女孩多看了猫一眼，点点头，退回到篝火外的黑暗里。

霍利汉不可思议道：“他们管你叫‘鳄鱼王’？”

杀手鳄不否认这个称号，“你说过，我会成为一个大人物。我管理、庇护哥谭的地下，任何不被地面世界接纳的人，都可以成为我的追随者。”

他咧开嘴，森森利齿闪着寒光，“他们弱小、贫穷、无权无势，在地上走投无路，任何人都能踩他们一脚。那些蝼蚁，那些被拐卖的奴隶……只有我能照顾他们，只有我能掌控他们。”

“他们是我的眼睛，而我，是地下帝国的下颚。”

人和鳄鱼，警察和罪犯久久对视，沉默和过去二十六年的光阴一样长。

猫叫了一声。

霍利汉没反应过来，猫瞪了一眼迟钝的老警察，又叫了一声。

霍利汉这才后知后觉地捕捉到杀手鳄话里的关键信息。他负责调查港口走私案，但警局的同事和他分享过港口沉船案的情报，沉掉的那艘船属于一个人口贩卖组织！

霍利汉失声道：“是你袭击了那艘船？！”

杀手鳄平淡地道：“不是我，是船上的奴隶。为了夺取自由，他们勇敢地反抗了那群畜牲，而我只是帮了他们一把。”

“愿意追随我的人，都在这里，就像你们刚刚碰见的女孩。”

“畏惧我的人，我也不强求他们留下，他们可以自己去地上寻找生机。”

他沉沉地打量猫，真相的第一个发现者。

“你很聪明，你很特别，小爪子。”

猫勾了勾尾巴尖，显得十分矜持。

“那些人呢……”霍利汉颤声道，“那些船上失踪的、犯罪组织的成员。”

杀手鳄咧嘴微笑，火光映在他寒气森森的利齿上跃动，如同挂在齿缝间的碎肉与鲜血。

他只是微笑，只是微笑。

yes

杀手鳄把拐卖人口组织的人吃掉了

所以他管猫叫“小零嘴”，猫的体型是真的只能给他塞牙缝

作者有话说

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第9章 第 9 章