洛希看着眼前半腐烂的尸体一样的怪物终于停下脚步，擦了擦有些发汗的额头，喘匀了气。
现在是晚上十点半，他刚刚从图书馆门口一直追了这位“偷书贼”将近二十分钟，最后不出所料地找到了这片教堂后面的公墓。
他前几天已经来探查过了。在询问了守墓人后，他最后锁定了位于这一片墓碑右上角的位置，并在这里找到一块石板，掀开来会散发出人类难以接受的恶臭气味。
与这个特征契合的是一种名为“食尸鬼”的神秘侧生物。它们是人类转化而来，保存着生前的记忆，并有着近似无异的智慧和更悠久的寿命。
它们同样喜欢引人堕落，自视甚高，但相对而言，已经是较为友善的类型。
按道理他直接爬下去找人也行得通，梦境能保护他，只不过鼻子将会遭受人生中最大的挑战。但他是受他人委托的，而要证明对方是偷书贼，最好的办法还是抓个现行。
这就是他为什么会在这里和一位长得破破烂烂的食尸鬼面面相觑的原因。
“所以说，你是因为地下呆着太无聊所以上来找点书看吗，食尸鬼先生？”
洛希检查着相机里的照片。这个相机依旧能发挥它原来的功能，然后在这种场景里发光发热。
说实在的，在真正见到对方前，他并没有预料到这位食尸鬼居然会如此的人性化。
“的确如此。我的寿命很漫长，而地下，怎么说呢，那些书很可能最近一百年都没更新过了，并且很明显没人会往那里连网线。”那腐烂了一半，现在还流淌着脓汁的食尸鬼摊着手，无奈地说，“没人考虑过十几年前变成食尸鬼的人的想法吗？”
它的声音因为声带的腐烂而格外怪异，呕哑嘲哳，换一个一般路过的人来，一听到这扭曲的腔调大抵就会逃离了。
洛希不禁失笑：“很显然，大部分食尸鬼甚至没见过电脑。”
但更多的可能是看不起。
所以食尸鬼中是怎么出现了这么一位异类的？他有些好奇。
这位神秘侧生物先生的面容还没有腐烂完全，勉强还能辨认出一张中年男人的面孔。
他慢慢走到对方面前。
“不过我们的问题显然不是这点。”
他很自然地倚靠在了这位食尸鬼的墓碑上，看了眼原本被石板压住的那个正散发着恶臭的洞口，属于食尸鬼们的地下世界的入口。
“主要是就你的偷窃问题，毕竟严格来说，我是图书馆管理员那边喊过来调查的。”
洛希用假名特拉·德索拉塔开了家专司“异常事件处理”的事务所，主要目的倒不是赚钱，是为了更容易收集信息。
坏消息是时不时会被盯上，好消息是那些打算招惹他的人都睡得很好。
第一次被人找麻烦的时候，蝙蝠系义警们还曾试图来帮忙，到达后就看着洛希一脸无辜，而脚下睡了一地的犯罪分子们，最后什么也没说地拖着罪犯们去了警局。
现在他们已经对他随之任之了——如果不考虑窃听器定位器和监控摄像头的话。
当然，他出“外勤”的时候一般还是屏蔽他们的。
“我也不想的，但你看我这副样子，也没别的办法。”
说着，它指了指自己胸口戳出的半截肋骨。
“这样，我之后方便的话给你带点书来？不过网线我恐怕就没能力给你接了。”
他半开玩笑地说道。
食尸鬼那暴露着视觉神经的眼眶里嵌着的眼球转向他，正常人不大可能会觉得这双眼睛里饱含着感激：“那已经很感谢了。不过我没什么能报答你的。”
“不必，对我来说这不是难事。”
它物理层面骨瘦嶙峋的手戳着下巴，作思考状：“不行，我向来不白占人便宜。这样吧，我欠你个人情！之后如果你有什么需要帮忙的，我只要能帮到都一定会来。”
很显然，这位食尸鬼生前是个哥谭珍稀级别的老好人，并且即使是渡过了食尸鬼那堪称猎奇的转化过程后，依旧还带着些许原本的性格。
它又拘谨地站了会，然后突然意识到：“我现在是不是该还书？”
洛希点头。很快，这位食尸鬼就从洞口爬下去，把他这一阵拿走的书都搬了上来，数量多得连它这种本质是尸体的存在都有些疲惫。
“应该没有别的了吧？差点忘了，你说你是受委托来的，那我能不能也拜托你点事情？”
食尸鬼有些恋恋不舍地看着那些书本。洛希简单地扫过了一眼这些书，除了沾了点泥土以外很干净，内容则是比他写的还要烂俗的通俗小说。
“你说。”
洛希的营业范围基本包括了除去违法犯罪的大部分领域。
“不知道你了不了解，我们食尸鬼都住在地下。最近，突然从我们的天空中向下延伸出一座塔，塔尖与地面连结；这座塔完全被封死，而且不可被摧毁，我们，包括我们的王，都没探究出什么来。”
“或许你作为地上人，可以提供一些线索。”食尸鬼用它的指骨比划着，“当然，当然，我该付出酬金，你可以向我要求点什么？”
今天哥谭的月色没有被层云遮盖，清辉铺满这片墓园，照亮了某一片石制墓碑上面的名字，以及下面那相同的死亡日期。
那个夜晚死去的人很多没有留下尸体，所以埋入地下的只是衣服，权且当作纪念。
洛希因而想到了前一阵的哥谭教堂大火。蝙蝠侠扑灭的足够及时，所以教堂本体并没有受到太大损伤，到现在只有部分区域还在维修。
但他们都知道，有东西在这场火里消失了，被人故意焚毁了，某种足以牵扯出整个阴谋的东西。
“你这几个月都有去过图书馆，你上来的时候留意过哥谭教堂吗，如果有，是否察觉到什么异常？”
洛希回忆了一下图书馆管理员给出的信息，这位食尸鬼从四个月前，他甚至还没到哥谭的时候，就时常出没了。
一直以来，管理员也找过人帮忙调查，只不过一直没碰上靠谱的，要么就是没过多久就黑着脸回来，要求终止委托。
“我大多时候快去快回，但如果要说异常的话……”食尸鬼挠了挠它所剩不多的头发下盖着的头盖骨，“我的确见过一些值得奇怪的事情。”
“有一天我上来，听到教堂里有人在念诵明显非人类的语言。我对语言的研究还没有我的同族们那么深入，只能大概听懂一点，应该是祈祷词——但是，这是上帝的地盘，怎么会有人既不念英文也不念拉丁文？”
联系霍普夫妇的经历，这条证据链逐渐完整。当前的结论是：有个教派悄无声息地渗透进了哥谭，和奈亚拉托提普强相关，但具体目的不明。
洛希拿出他平常的记录本，在上面快速地记下简要信息。
“非常感谢，如果我有进展，我该怎么联系你？”
“在这块石板上敲三下，然后晚上你就可以来找我，我会赴约的。”说着，食尸鬼左顾右盼了一番，像是在观察什么，“哦，我该走了。”
说完，这位食尸鬼就匆匆忙忙地重新钻入洞穴，挥了挥手后，逃跑似的把头顶的石板拽上。空气中的臭味随之一散，洛希写完，把笔记本收起，看了眼这一大摞书，思考着该怎么搬走。
要是在大都会，他或许可以直接大喊一声“超人”——很可惜，这里是哥谭。
“或许您需要帮助，这位先生。”
棍状物敲击的声音在墓园的石板路上响起。他望去，在夜色中看到一位略显老态的神父，正拿一支手杖敲击前方坚硬的地面，摸索着走来。他的眼睛处被墨镜遮盖着，昭示着他盲人的身份。
或许是刚刚的追击动静还是太大了。
“您好，怎么称呼，这位神父？”
“布莱德，称呼我布莱德就好。我只是刚好过来看看。”
他用盲杖敲着石板，判断着道路。很明显，他会发现洛希单纯只是因为他刚刚和食尸鬼的对话罢了。
“我是特拉。我好奇您是否对这里的居民知情。”
“我来到这里并不算久。不过我的确知情，因为刚刚那位是我多年前死去的兄弟。他是个异教徒，而我们家是个典型的天主教家庭，所以我们曾爆发争执，最后他来到了哥谭。”布莱德神父露出怀念之色，“只不过在我知道之前，他就已经埋在了这里。”
“然后有一天，他出来挖了他隔壁的坟墓，被其他人看见在啃食尸体。”
神父最后补充道。
“这个重逢听上去不太愉快。”
洛希目光落在不远处写着“依芮丝·霍普”和“约翰·霍普”的两座并排的墓碑上。
“无论如何，他的确曾是我的兄弟。”布莱德神父微笑起来，“你的工作不是还没完成吗？我记得负责孤儿院的修女她们把搬运用的推车放在后门了，跟我来吧。”
他不握着盲杖的那只手伸向洛希。
“此外，我或许知道一些你好奇的事情。”
致敬传奇模组《追书人》
可能是我kp带团的缘故吧，这个食尸鬼在我的印象里真是好食尸鬼啊（）
但你也可以理解为，洛希此人本来就有点人外成分了（瘫）
神父翻了一下没有现成的盲人神父，总不能把马律师薅过来当神父（）
以及关于评论，设定纠错的话我会改，明显语病也会（写的时候不一定清醒，以及我用语习惯也有点别扭）
用语习惯方面我只能说，对不起，但是饶了我（倒下）语料库只有这么多了（抖抖）
作者有话说
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第22章 食尸鬼与神父
