愈到沙漠深处，愈是危机涌动，这里没有猛兽，刺客联盟也没兴趣随意对旅人出手，但光是昼夜的温差，不可预测的流沙，或是你分明能够看清，但一定躲不过的沙暴，其中随意一样就足够轻易取走人们的性命。

这也是为什么，刺客联盟周围沙漠之下，掩埋着许许多并非死于他们刀下的人。

装甲车最后在沙漠中突兀出现的绿洲之中停下，绿洲中央坐落着一座巨大的城堡，她看着眼前的城堡，突然想起第一次来到这儿的时候，甚至还以为自己见到了海市蜃楼。

沙漠中的绿洲，绿洲之中有山有水有瀑布，甚至还有童话之中才存在的巨大古堡，可惜里面没有住着公主，没有英俊的吸血鬼。

拉尔斯艾尔古尔，活生生就像是童话里的反派，苍白的年迈的，随时会谋财害命和吸血鬼。

还是一只能够在沙漠生存的吸血鬼，真是恐怖如斯。

姜昙华不害怕死亡的危险，她最难以忍耐的，还得是过热的温度，她裹着头巾遮挡住太阳的照射，却必须还要忍受头巾带来的闷热。

绿洲之中确实比外头凉快一些，但与伦敦的气候还是差得太远。

她拉开车门，双脚在车子边缘晃了好几下，最后黑色坡跟布鞋落地之时，她甚至能够感觉到沙子与地面的热度，透过鞋底将她脚底烤透。

她并没有阻拦刺客联盟的护卫带走她的行李，扭过头，看向脚底踩着细高跟，走得泰然自若的塔利亚，眼底是止不住的羡慕：“你真一点也不觉得热？”

“习惯就好。”塔利亚抬手推推墨镜，笑着说道。

“习惯不了。”姜昙华发出不满地嘟囔。

“你又不是来旅游的，忍着吧。”塔利亚扭过头看向姜昙华又提议道，“或者，你可以让你父亲给你换个差事，伦敦才是你们的主场，不是吗？”

正因为伦敦是莫里亚蒂的主场，所以莫里亚蒂才不会让现在的她接手，再者，即便莫里亚蒂愿意让她接手，她也依旧会选择距离伦敦遥远的中东。

离得越远，她越更方便动手脚，这也是为什么她一收到来自好友的情报，便立刻赶到这儿来的原因。

但现在，她实在是对二代罗宾的遭遇赶到好奇，塔利亚到底想做什么？

活的或许还有些用处，死的罗宾鸟——只会招致黑暗骑士的愤怒。

她们踏入古堡内部，扑面而来的是一股让人感到舒适的凉风，姜昙华这才松了口气，这里的温度虽然还是热，但总归还能忍受。

“神奇小子在厨房？”

姜昙华觉得自己的脑袋一定是被晒坏了，要不然怎么会脱口而出这么没脑子的话，她冷着一张脸试图掩盖自己的尴尬。

“刺客联盟应该有专门冷藏尸体的地方吧？”她环顾一圈周围，推测道。

谁知道塔利亚耸耸肩，直接否定道：“不该活着的人就送给流沙，何必费这个心思保存他们的尸体呢？”

塔利亚见姜昙华的目光又往厨房飘，她指着城堡一侧的房间，无奈道：“跟我来，厨房的冰箱可没这么大，况且我和你的某些朋友也不一样，我对肉制品的要求要朴素得多。”

她们穿过长廊，走到城堡另一侧，姜昙华看着眼前上锁的大门，问道：“这该不是什么蓝胡子的密室吧？”

她在塔利亚开口反驳之前，竖起一根手指在她面前晃晃，笑着说道：“我知道，没用的尸体都喂给流沙了，你也没必要把尸体保存在这里，毕竟你没有什么古怪的癖好。”

塔利亚一边从兜里拿出钥匙插i进锁孔，咔哒一声门锁应声而开，她一边笑道：“以及，刺客联盟坏事做尽还需要隐藏吗？在我看来，他就该找个恶毒的坏女人结婚，那便根本不用藏着掖着自己到底是个什么人了。”

“哦，真是令人感动的完美爱情故事。”姜昙华感叹道。

上锁的门背后是扑面而来的酒香，巨大的木桶成排坐落在酒窖之中，在周身温度越来越让人舒适之后，姜昙华的大脑也开始飞快转动起来，塔利亚当然也不可能把神奇小子放在酒桶之中。

她吸吸鼻子，感叹道：“倒是不错的酒。”

她一路向里，手指划过有些年份的木桶，最后停在一个明显酒味寡淡的空桶前头。

见塔利亚没有阻止，她修剪圆润指甲的手指，又一次按压在带着凉意的古堡石壁之上，最后她停在轻微凸出的石块前头，轻轻按下。

‘咔哒’

空桶桶盖向外弹出，露出里头不算狭小，但也不算宽敞的走道。

“请把。”塔利亚站在空桶一侧，朝姜昙华笑道。

她莞尔一笑，下意识将手按在腿侧，这里原本应该绑着一把匕首，但因为过安检的缘故所以只能临时拆下，如今匕首还好端端躺在行李箱之中。

“你可别真把我当蓝胡子了。”

塔利亚察觉到她的犹疑，轻轻摇头先她一步弯腰走进密道之中。

她也没有解释，提起旗袍裙摆弯下腰紧跟塔利亚之后。

酒桶之中是通往地底的楼梯，走道愈来愈宽，待到她们能够直立行走之后没几步，眼前便是一片全新的天地。

“建造这个密道的得是个矮人吧。”姜昙华站直身子之后迫不及待吐槽道。

“我会记得问问父亲。”塔利亚一本正经回答道。

密道之外，是底下不知道多少米的宽阔岩洞，里头的气候是让姜昙华更加感到舒适的寒冷，她舒展着身子，愉快说道：“我喜欢这里。”

宽阔岩洞黑暗无比，但幸运的是她夜视能力极好，她看见岩洞深处有不少条道路，便随意一瞥，仔细把大部分道路都记下，而塔利亚径直走到其中一条前头，这一次她们倒也不必弯腰，也能并肩而行。

姜昙华穿皮质的鞋子，她更偏爱中式复古风格的绣花鞋，为了搭配旗袍，她挑选的是一双纯黑的布鞋，上头镶嵌着一圈圆润饱满的黑色珍珠，圆圈尽头的鞋尖，用一圈黑色流苏点缀，鞋子的周身绣着栩栩如生的白色昙花，鞋跟落地的声音较为圆润。

塔利亚穿着的是一双黑色高跟，踩在地面的声音较为清脆。

两人皆穿着一身黑，在漆黑岩洞之中并看不真切身影，鞋跟的声音在岩洞之中回响形成二重奏，好听而又清晰。

通道的尽头是又一次的豁然开朗。

塔利亚拿出打火机点燃一旁蜡烛，待到蜡烛全部亮起，姜昙华这才真切看清此处‘风景’。

普通的岩洞之中放着普通的石床，石床上头躺着并不普通的神奇小子。

“要是把他放在上头，没多久就烂掉了。”塔利亚说道。

“对刺客联盟来说，冷藏柜应该不算奢侈品吧？”姜昙华边吐槽着，边摘掉头巾深深吸入一口凉爽的空气。

她毫不避讳走向石床，神奇小子双目紧闭，双手在胸前交握，他并非睡美人，而是穿着得体西装的清秀少年。

姜昙华第一时间观察到的便是他身上穿着的黑色西装，她的指腹在西装领口与袖口处划过，这是一件十分贴身，且裁剪极为细致的西装，光是布料就价格不菲，再加上这样的裁剪细致度，绝非用机器能够达到，一定是出自某位大师之手。

他叫杰森陶德。

她知道他的父亲很有钱，有钱人也极爱讲究一些家人死后，且没有意义的体面。

这些都是做给别人看的，倒不如活着的时候多对他好一些呢。

姜昙华又忍不住想起自己的母亲，她就连死后的体面都得不到。

“人家好好躺在棺材里，你把他带来做什么？”她侧过头看向塔利亚问道。

塔利亚双手环胸笑着说道：“你打算为这孩子抱不平？我倒觉得，你不如去指责布鲁斯，让这么小的孩子打击罪犯，实在是不应当。”

她回应塔利亚的问题，因为她知道，无论是她还是塔利亚，都是在极小的时候便加入到父亲的事业之中。

她们这样的恶人，怎么能够怜悯一个孩子呢。

“我还以为他的面容会更狰狞一点。”她把手背轻轻贴在他的脸颊之上，感叹道。

“布鲁斯感到愧疚，自然不会让他带着被小丑弄出来的丑陋伤口下葬。”塔利亚回答道。

“他做过防腐措施吗，两年过去尸体看起来也没有很糟糕，味道也不是很重。”

塔利亚点头道：“布鲁斯替他做过防腐措施，不过——”

姜昙华的手指刮过石床之上的灰尘，她挑眉问道：“不过，你并非现在才把他带到这儿来，而是早就让他在这里，用一些刺客联盟的手段储存到今日，是不是？”

塔利亚望向石床上的少年，咧嘴笑道：“虽然这孩子在犯罪巷长大，但他有一张很漂亮的脸，是不是？”

少年他的皮肤惨白，五官生得格外俊秀，黑发打理得当，要是他能睁开他的双眼，再长上两年，指不定是什么样的美景呢。

姜昙华并没有问塔利亚打算做什么，她知道，她既然带她到这儿来，并且把神奇小子的事情告诉他，就代表她总会告诉她‘真相’的。

她手回手，叹气道：“这么好看的少年，死得却不太痛快。”

塔利亚点点头，她并未对少年的死感到惋惜，只是单纯陈述一件她并不太赞同的事情，她不悦道：“小丑把他绑在椅子上，用撬棍——”

“敲碎他的颅骨。”她的手放在他的脑侧，被头发遮挡的凹陷处。

“胸骨。”她的手又落在他的胸前。

“肺部。”她的手又落在他的肺部。

而后是大大小小，她快要记不清伤口的位置：“还有其他四十多处骨折，小丑纯粹就是在发泄自己变态的欲i望。”

“他是被活活打死的？”姜昙华皱着眉头问道。

塔利亚单手叉着腰，半靠在石床上，摇头道：“小丑折磨完他之后，便将他关在仓库之中，让他听着冰冷的倒计时，等待自己的死亡。”

“然后，在他挣扎着想要逃离，或是等他的蝙蝠侠前来营救他的前一刻，砰。”塔利亚双手张开比了个爆炸的手势。

姜昙华呼出一口气，忍不住骂道：“他就为了让蝙蝠侠痛苦。”

塔利亚幽幽道：“小丑还把这孩子与他母亲关在一起，他到死都牢牢抱着他的母亲。”

姜昙华的脑海之中，有关母亲的画面又开始快速闪回。

冰冷破旧的房屋之中，她裹着仅有的薄被紧紧抱着自己，一遍遍告诉她：“昙华，无论如何一定要好好活下去。”

姜昙华很后悔，没能在离开前给母亲一个拥抱。

塔利亚察觉到她的失神，于是说道：“小丑做的确实不是人事。”

姜昙华反问道：“他的母亲呢？”

“炸i弹就在他们身边。”

塔利亚并没有说结果，但姜昙华并非猜不到。

她深深呼出一口气，咒骂道：“小丑还真不是个东西，他与蝙蝠侠的仇怨，也犯不着这么折磨一个孩子吧。”

塔利亚并不太关心旁人的死活，她扬扬红唇，看向她笑道：“我还以为你见多了变态，也不会觉得这有什么呢。”

是了，她不知道自己在背地里骂过多少次莫里亚蒂。

她面上如常，笑道：“我不是变态，也不是高功能反社会型人格。”

“你父亲这么锻炼你，我还以后你干过不少坏事呢。”塔利亚笑道。

她的父亲确实给过她许多锻炼的机会。

但是，谁都知道数学教授莫里亚蒂有一个亲生女儿，所以，真正的脏活他是不会让她做的。

他是关心她吗？当然不是。

就像他明明是个十足的变态，却从不亲自沾手犯罪产业。

她微微歪歪脑袋，看向塔利亚笑道：“瞎说，我连一只蚂蚁都舍不得踩死。”

塔利亚了然一笑，又问道：“你喜欢这个孩子？”

“我没见过他，谈不上喜欢，不过——他要是活着，倒是真长着一张我喜欢的脸。”

“我明白了。”

姜昙华手指握成拳头在石头上敲了两下，但这世上每天都有成千上万的人死去，她能做的至多也不过默哀三秒。

她觉得塔利亚做的也并非什么值得夸赞的事情，惊扰一个孩子死后的安宁，让她觉得实在是不舒服，但她并不能表露出自己的不满。

她飞快切入正题，问道：“你把这个孩子带到这儿来，也不是因为——你对布鲁斯爱的死去活来吧？”

塔利亚无奈道：“拜托，谁会为了一个男人死去活来？我承认他有些吸引力，但我倒是觉得，比起我，对他念念不忘的应该是我的父亲。”

“在哥谭待过的坏蛋，总会对蝙蝠侠念念不忘。”

“就像是伦敦的罪犯，也难以不在意福尔摩斯，不是吗？”

姜昙华对此不可置否。

她在脑子里过了一遍自己所知道的信息，她的父亲詹姆斯莫里亚蒂与拉尔斯艾尔古尔是合作关系，虽然他们并不会事无巨细让彼此知道，但莫里亚蒂教授并不喜欢对合作伙伴一无所知。

私下里的调查当然不少。

她相信拉尔斯也是如此。

塔利亚伸出一根手指摇了摇，继续说道：“除此之外，我也很好奇布鲁斯知道真相之后，到底会露出什么样的表情。”

“你指的是他发现自己养子的尸体不见吗？”姜昙华问道。

塔利亚点点头又摇摇头，她的手指戳戳罗宾的额头，笑道：“你会知道的。”

“总不至于是死而复生吧？”姜昙华随口说道。

塔利亚但笑不语。

她意识到她在酝酿一个巨大的‘阴谋’，然而她确信，即便大侦探本人来到这里，也未必能够察觉到真相。

毕竟，这他妈完全脱离科学的玩意，让她都忍不住爆粗口。

魔法，这世界上居然真的有魔法。

既然如此，她十一岁的时候猫头鹰怎么不来给她送信，让她过上截然不同的生活呢！

入夜，塔利亚与她一同用完晚餐之后，又带她到堪比豪华酒店的房间，她心安理得的吹着空调躺在摇椅上乘凉。

她清楚看见窗外刺客联盟的护卫正在往一个方向聚集，她拿起边上的茶盏喝下一口凉茶，叹气道：“看来今晚是没有好觉睡了。”

她揭掉身上的薄毯，将行李箱里的匕首绑在开衩旗袍露出的腿侧。

她对着镜子抹上并不艳红，但漂亮的唇彩，拿出并不存在信号的手机想要发送信息，最后又将手机放回抽屉之中。

“我果然讨厌沙漠。”她哼哼着，反锁上房门，走到床边一跃而下。

她动作轻盈，即便穿着高跟，落地的时候也像猫咪一样没有发出声响，步摇上的坠子上下晃动，有些不大得体，但想来现在无人会指摘她。

她躲在树丛之中，分辨着护卫前进的方向。

她隐匿在暗处，跟随着刺客联盟成员，从走向底下岩洞深处，直至——

她第一次见到像是翡翠一样绿色的池水，与其说是水，倒不如说更像是流动的固体，但又不似果冻一般凝固成型。

有些诡异，但让人着迷。

她抬头便看见清秀少年被吊在半空中，他浑身被绑满绷带白色，只露出一双紧闭的双眼，绳索缓缓下降，直到他浑身上下都被池水浸泡。

她不确定刺客联盟的人想要做什么，但一定不是什么小事，要不然塔利亚和拉尔斯，绝不会大半夜站在这阴冷地窖里观摩全程。

一秒。

两秒。

三秒。

少年落下的位置，开始泛起巨大的水花，就好像是死去的少年真的开始挣扎一般。

“成功了。”塔利亚发出惊喜的赞叹。

拉尔斯艾尔古尔轻轻点头，满意道：“这下，蝙蝠侠的大麻烦可就要来了。”

魔法本该都是扯淡，是恶魔用来骗傻子的把戏罢了。

但她接下来发生的事情，让她不得不承认，超脱科学的事情偶尔也是存在的。

少年在水底无序的挣扎，他偶尔冒出水面的双唇之中，发出痛苦的嘶吼。

姜昙华觉得有些头皮发麻，她感到自己似乎起了一身鸡皮疙瘩。

他活过来了吗？

他会再次因为溺水死去吗。

他看起来十分痛苦。

他开始找到水下行动的规律，他无意识嘶吼着，张开双臂在水面打起更大的波浪，水的推力助使他回到岸边。

少年仿佛意识到眼前的所有人都是看戏的魔鬼，没有人会救他，也没有人能够救他，他一路狂奔逃离为首恶魔的视线。

真是一只可怜的小鸟，姜昙华这么想着。

真像是当年的自己。

夏洛克帮了自己一把，她便也好心一回吧。

就在少年以为自己无路可逃之时，他见到了她。

他不明白女人为什么要帮自己，他戒备地看着她，只见她手指着一旁的悬崖笑道：“是瀑布，还是落到刺客联盟手里，你自己选一个吧。”

他不记得自己是谁，也不知道自己应该怎么办，他神志不清无法思考。

但在初遇的那个晚上，他瞧着月光下站着的她，不知怎么的，就是觉得她与他们都不一样，他相信她。

于是，他走到悬崖边上毫不犹豫一跃而下。

她希望他能有个好运气。

现在，她该好好想想如何把自己从这件事中摘出去才是。

作者有话说

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第2章 第二片荒漠