贝蒂纳修女是马特的朋友，她也是极少数不会因为马特的残疾而区别对待的人之一，马特总是很高兴地被她指使去干一些整理庇护所物资之类的活儿，这让他感觉像正常人一样被尊重。

证明贝蒂纳修女品行高尚很简单，她在天堂之家庇护所有18年之久，共事的修女们评价她总是无可指摘的，管理人鲍威尔说从没听过有人抱怨她或者任何谣言，他们都愿意为玛吉作证。

甚至包括一些曾经在天堂之家待过的孩子们，天堂之家庇护所也是一家天主教戒毒康复中心，他们成功戒断，长大成家为人父母了，也打心底里感谢她当时的严厉管教。

“马特，你收到我发给你的结果报告了？”

“收到并看过了，不过缇娜，测谎仪的结果并不能作为呈堂证据。而且你在两个问题上撒了谎，特别是最后一个，你没能通过是否说了实话这道题，这样的话，总体结果存疑，检方还是会指控你。”

他们坐在教堂门前的长椅上，阳光正好，温度适宜，贝蒂纳修女满足又惆怅地望着教堂门前来做礼拜的孩子们。

“事情的真相到底是什么？缇娜，我想要你亲口告诉我。”

贝蒂纳修女叹气，“那天晚上曼吉又喝醉了，马特。这已经是她第三次犯戒了。”

马特了然地点点头，“她也是法院分配过来的？”

“是呀，如果被发现，她就得离开这里了。所以我一发现这事儿，就带她去洗了澡，换了衣服，把沾了呕吐物的衣服藏进我的床底下。”贝蒂纳修女苦笑一声，“警察发现了衣服，他们怀疑我对曼吉做了什么不轨之事。”

“不能责怪他们，办案的第一准则，就是任何人都可能做任何事。”

“现在我被教会除名了，他们本来就看我不顺眼。我只是从没想过会被看顾的孩子背叛，不，我想过的，只是没想到会是曼吉。”

贝蒂纳修女没有流泪，她是个坚强的女人，只有她的声音微微颤抖，“为什么她要这么说？”

马特握住她的手提供支撑和力量，“我们都相信你，好吗？别太难过了。我也见过几次曼吉，她很难相信别人，但当时她也信任你。我总觉得这事儿有猫腻，庇护所里一定有人有问题。”

贝蒂纳修女摇摇头，“我不觉得他们有谁能做出这种可怕的事情。”

“天堂之家里有工作人员和女孩们发展出了超过友情的关系吗？”

“据我所知并没有。”

马特安抚地拍拍她的手，“我知道你是为了保护曼吉，无家可归的孩子们在街上遇到的危险太多了，但是你必须知道，如果罪名成立，公众会认为在这个庇护所里孩子会遭受骚扰，为了撇清关系，教会一定会撤资，他们是70%的资金来源，庇护所就得关闭。你不得不告诉检方真相。”

马特联系了罗根警探，他们刚取得了逮捕令，“你不必来了，我们正要过去。”

罗根如释重负，“谢谢，我不想逮捕修女，做这事儿让我感觉下一秒就会被天打雷劈。我猜你已经掌握了证据？”

“不是很充分，但也足够让你们撤诉了。”

“很好，我们在霍根广场见，我需要象征性地护送一下。”

“我理解。谁在管这案子？”

“斯通和戈登。”

他们打出租来到广场，罗根送他们到斯通的办公室。戈登女士也在，一看见他就高高扬起眉毛，“我以为你是我们的人了？”

“只是给以前的工作收个尾，戈登女士。”马特面不改色地说谎，“而且这次我们用不着上庭，贝蒂纳修女会告诉你们所有的真相。”

贝蒂纳修女的故事链很完整，但——

“我们需要更多的证据，曼吉的室友也作证她看到了，我们要怎么相信你的一面之词？”戈登女士咄咄逼人地发问。

贝蒂纳修女想不到别的办法，“我可以再接受一次测谎。”

“不，是你们需要想办法撬开他们的嘴。”马特按下贝蒂纳修女，“曼吉当时烂醉如泥，她还记得是贝蒂纳修女帮她洗的澡就够好了，我猜她根本不知道后面发生了什么，因为她当时太醉了断片了。你们最好核实一下，她的室友巴瑞根说的也仅仅是她的一面之词。”

戈登双手叉腰，“为什么？因为曼吉和巴瑞根都是街头的流浪孩子，不值得信任？”

“当他们无家可归的时候，生存远比诚实重要。戈登女士，巴瑞根来庇护所才3个月，她的心绪还不够稳定，她的生活在那之前是一团糟，她需要时间调整。”

“她的心绪？”

斯通打断了戈登的问话，“撤诉需要时间，在那之前，我们会尽快查明真相，贝蒂纳修女自行监护在家，好吗？”

“行吧。”

马特带着贝蒂纳修女离开，而斯通向戈登解释原因。他们在离开的路上遇到了保罗。

“所以你还是没听我的建议。”保罗递给他一纸杯速溶咖啡，“我就知道，我告诉斯通我和这件案子有冲突的利益关系，然后戈登女士就对上你了，更尴尬。”

马特用咖啡润润嗓子，“如果我能帮上她就不会。我认识很多庇护所的人，打算和他们再谈谈。”

保罗点点头，和贝蒂纳修女握手致歉，“对于你的遭遇我深感抱歉，你多年来的辛勤工作令人敬佩。”

贝蒂纳修女感到一丝宽慰，还有人相信和尊重她，“谢谢。”

分别前，马特问贝蒂纳修女，“缇娜，曼吉知道真相后，你还会和她谈谈吗？”

她不太确定，“曼吉不一定会回来，等案子结束以后，我都不知道天堂之家还能不能继续开办，她不一定想见到我。”

“青春期的孩子们，”马特耸肩，“她可能会很尴尬，很愧疚，你们之间再也回不到原来的样子了。她会不断地重复比较过去和现在你们之间的关系。”

“是啊。”贝蒂纳修女沉默了一会儿，“我还是想帮助她。在这么多年之后，她终于试着重新信任别人，因为这个误会打断这个进程就太可惜了。”

“等她的公诉案结束以后，我会帮忙找人妥善安置她的。这事儿风头过后，你们两个应该谈一谈，你也受到了伤害，这不是可以轻轻揭过的事情。”

贝蒂纳修女点点头答应了。

**

尽管最近遭受了风言风语，天堂之家的管理人鲍威尔还在积极地工作，“我们必须对外展现自信良好的形象，而且你试试管教这些孩子，每天的工作多到数不清。”

马特露出一个假笑，“我知道。我也会时不时地参加一些这里的公益活动，有一次是让庇护所的孩子们清洗宠物赚零花钱，我动员周围有宠物的邻居们都去了，他们不能看着我的眼睛说不。”

鲍威尔笑了出来，“那是个蹩脚的笑话，抱歉。默多克先生，感谢你对澄清贝蒂纳修女和天堂之家庇护所名誉所做出的努力，今天你来是为了？”

“只是和大家聊一聊，检方需要更多的证据。”

鲍威尔的心脏猛地跳了一下又恢复正常，“当然，随便聊，你需要一个名单还是？”

“不必麻烦了，我就在楼里走一走，也不需要有人陪。”

“当然，随您的方便。”

送走马特，鲍威尔回到办公室就开始打电话，“巴瑞根，你在哪里？”

“就在我自己的屋里呀。”

“好吧，哪儿也别去。有个律师来问贝蒂纳修女的事情，你需要回答他。”

马特等他挂了电话才继续往前走。既然鲍威尔都安排好了，马特就先熬熬巴瑞根，最后再去找她好了。

从运动室的老熟人开始，“莉兹，想我了吗？”

金发碧眼的女孩蹦蹦跳跳地跑过来，羽毛球拍被她随意抛在一边，“马特叔叔，我好想你呀！”

她的对手见怪不怪地回头喊她的同伴，“马特来了！露西，想打球吗？”

“好啊！”

马特熟练地拍拍莉兹的头，她已经15岁了，但心智还停留在5岁，“老规矩，你准备好了吗？”

“是的！”莉兹兴奋得跳脚。

“第一个，如果闻到烧焦味你该怎么做？”

“喊成年人来，如果没有就打电话给消防叔叔，告诉他们我的位置，然后拿着打湿的毛巾弯腰跑到外面！”

“很好，”马特把水果糖放在桌上，掏出他上个星期报废的手机充电线，“第二个，在地上看到这个你应该怎么做？”

“嗯……我应该不管它们？”

“为什么？”

莉兹用力皱眉，“因为它破了？我不应该——”她拖着最后一个字的音调努力回想，“——碰破了的线？”

“不错。”他取出一块巧克力放到桌上。最后一道总是最难的，马特递给莉兹一瓶已经拧开的可乐，“第三个。”

莉兹迫不及待地接过来，美滋滋地拧开盖子就喝，“谢谢你，马特叔叔。”

马特不微笑了。莉兹像敏锐的小动物察觉到危险一样不再喝了，“我做了什么错事吗？”

“耐心，莉兹，记得吗？”

“记得，总是考虑10下再反应。”

马特看向她的可乐，她一下就明白过来了，“我没有等待十下。”

“是的，你没等，而且这瓶可乐里被我提前放了褪黑素，你今天晚上会在九点准时入睡。”

莉兹吃惊地张大嘴，“九点？但是破产姐妹九点二十才结束，我想知道卡洛琳会不会甩了尼古拉斯！”

马特有点愧疚但不多，“你忘了我教给你的，开盖时~没有阻碍~的饮料？”

“不能喝。”莉兹的脸涨得通红，“我忘了。对不起我忘了。”她开始抽抽嗒嗒地哭泣。

“没办法，你喝了它，今天只能错过了，明天叫你的朋友告诉你卡洛琳的决定吧。”马特替她擦眼泪，“三道对了两道，收起你的奖励，下次再努力一点，好吗？”

莉兹勉强收住泪，“好吧。”

卡特修女接过莉兹，调侃马特，“褪黑素？”

“对她来说是听起来很吓人的药，不是吗？”马特露出坏笑，“她下次会记住正确答案的。”

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第40章 第 40 章