被废弃的时间变异管理局是一片废墟，主要是源于年久失修，内部并没有遭到过任何破坏，大部份设施依旧完好。

穿越冗长的走廊，透过连廊的全景窗，托尼·斯塔克向窗外望去，看到了一座纯粹由科技驱动的巨型集群城市，如今却空无一人。

他情不自禁地摇了摇头。

“The only true wisdom is in knowing you know nothing.”（唯一真正的智慧在于知道自己一无所知）

托尼感叹着对詹姆斯说出了那句属于古希腊哲学家苏格拉底的名言。

詹姆斯微笑着点了点头。

站在圆拱形的大厅入口，地面的大理石瓷砖上镌刻着“FOR ALL TIME · ALWAYS”（始终如一/永永远远），管理局的标志是一柄刻画着∞（无穷大符号）的剑。

墙上的贴画写着：Verify Thorough Deletion. （核实是否彻底删除）

斯塔克却觉得这很像二战时期的征兵海报《I Want You For U.S. Army》（我要你为国家入伍）。

时间变异管理局曾将时间线上的异常称为“时间异体”（Variants）：这里曾代表着绝对秩序，多元宇宙和时间线的分支是不被允许的，它们都会被直接删除——直到主系统接管了这里，系统通过枚举运算着时间线的无限可能。

——这是斯塔克从未想象过的未来。

办公室内，工位牌上写着的绝对不是真名，托尼·斯塔克甚至眼尖地看到有个人名叫“莫比乌斯”（Mobius）。

詹姆斯肩头的反舌鸟啄了啄管理员的耳垂，在辅助系统的示意下，他上前拉开抽屉，却在看到抽屉里的东西后哑然失笑。

那是一整盒无限宝石。

十几枚无限宝石被随意堆在了纸盒子里，幽蓝色、紫色、翠绿和橙黄色的宝石色彩交织，在室内暖黄色的光线照耀下熠熠生辉。

托尼认出了蓝色的那些——蓝色的空间宝石是宇宙魔方的核心，他曾在神盾局研究过宇宙魔方的力量。

然后他们就共同注意到了纸盒子内侧贴着的小标签，上面写着“paperweight”（镇纸/压纸器）。

斯塔克噗嗤一声笑了出来：在时间的尽头，空间宝石是用来压文件的。

在这一刻，他迫切地想要了解时间尽头的科技，他像海绵吸收着水分一样汲取着信息。

资料室里一定保留着他需要的档案和文件。

……

时间变异管理局的资料室内依旧存放着大量时间线相关的文献，也有管理局成立初期的档案和时间协议的保密条约。

托尼对一切科技装置的知识都很感兴趣，诸如时间扭转器（Time Twister）、时间重置设备（Reset Charge）、虚空飞行器（Void Spacecraft）等等。

收集好了需要的那些，他又随手抽出了一份属于“大麦哲伦星云”和“室女座超星系团”的文件，从后往前翻阅了起来。

“2077年拉曼迪斯1号（Lamentis-1）卫星坠毁……”

托尼咋了咋舌，上面写着拉曼迪斯1号是克里星边境的殖民星——而作为标准的地球人，斯塔克根本不知道克里星在哪里。

——指控者·罗南（Ronan the Accuser）的大名显然还未从宇宙传播到地球。

“2050年雀形目燕科燕属灭绝……生态系统遭到重创。”

托尼挑了挑眉，这不难想象：1900年以来，地球已经有将近500种动物灭绝，人类永远不会从历史中吸取教训。

“2049年印尼的喀拉喀拉火山喷发……”

这是很常规的天灾……1883年时这座火山就爆发过，火山灰覆盖了整整80万平方千米的土地。

托尼又快速往前翻了一些。

这一次他不可置信地瞪大了眼睛。

“……阿斯加德的毁灭？”（destruction of Asgard）

“七级天启事件……”（class seven apocalypse）

[Casualties: 9,719] （伤亡人数 ：9719）

斯塔克的呼吸都陡然停顿了片刻。

那是索尔·奥丁森的故乡……还未发生的未来。

文件上记载了一场神的陨落，传说中的“诸神黄昏”。

[——您无需担心]

[所有的时间线都已受到系统和管理员的管辖]

辅助系统的声音突然从托尼的脑海中响起，反舌鸟用翅膀拍了拍斯塔克的后脑勺。

它的意思是，这些资料都是废纸。

[斯塔克先生]

[您是第一个来到时间变异管理局遗址的人类]

“holy crap!”（我靠）

在这瞬间，斯塔克差点从原地蹦了起来。

——陌生的声音突然出现在脑海，他差点以为是变种人校长找了上来，这种体验太恐怖了。

托尼见鬼了似的看向了詹姆斯肩头的小鸟。

“它不是地球生物吗？”

他指着小鸟，瞪大了眼睛。

辅助系统的拟态是宇宙伊始的凤凰之力，反舌鸟的表象只是一张外皮。

詹姆斯眨了眨眼，好脾气的点了点头。

“在意识中对话……它是怎么做到的？智能机器人？仿生鸟？”

斯塔克的语速有些快，他显然被吓了一跳。

詹姆斯笑了起来，他伸出了手，将肩头的辅助系统递给了托尼。

托尼下意识用双手捧住了眼前这团毛绒绒的小鸟。

[欢迎来到时间变异管理局的遗址]

反舌鸟抬起了脑袋。

[我是您的导游，您可以叫我Root（根）]

托尼手中的反舌鸟就像任何真实的鸟类那样，有着柔软的羽毛和温热的身体，它并不是机械造物。

——它是真实的。

“你会说话，你……你居然会说话？”

斯塔克有些结结巴巴的开了口。

[我不常和人类对话]

反舌鸟礼貌的回答了他。

[上一个与我对话的是人类的至尊法师]

“托尼……”

詹姆斯微笑着看向了斯塔克。

“某种程度上……我和你一样不安。”

他非常坦诚的小声叹了一口气。

“我也和你一样迷茫……我拥有了太多的自由，我变得不可控了。”

他用手指蹭了蹭反舌鸟毛绒绒的脑袋。

“关于它，关于宇宙的变动……关于我如何一次次死而复生。”

“你一定很好奇……对吧？”

他轻声询问着眼前的斯塔克。

托尼抿着嘴点了点头，他什么都没有问过詹姆斯，因为他害怕自己会令詹姆斯感到为难。

“你真的很体贴。”

詹姆斯情不自禁的笑了。

“我想和你讲一个故事。”

在时间的尽头，他对托尼·斯塔克全盘托出了自己的经历：他曾站在宇宙边界的墙面前，他甚至成为过阿斯加德的神明，他直视着所有英雄的宿命，他成为了时间线的收束者。

在这一刻，斯塔克倒吸了一口冷气。

“天呐……”

“你成为了……系统的管理员？”

不，斯塔克又在心里否定了自己，远非如此。

站在他面前的是一名神上神。

托尼悄悄咬了咬自己的舌尖。

詹姆斯垂下了眼帘。

“我没有权利去规定什么，世界上唯一确定的就是不确定性……生与死、成与败都不为人左右，是与非，黑与白更不是个人能定义的……”

詹姆斯将桌上散落的文件重新按照日期排列了起来，把不需要的那些放回了柜子里。

“人们能做的是接受生活的一切，仍然生生不息，这就是生命的意义……我……我不该参与规则的制定。”

他靠在了身后的矮柜上，看向了眼前的托尼·斯塔克。

“……我根本不想变成现在这样，我在避免让自己和人类不同。”

詹姆斯的情绪有些低落。

——是的，斯塔克在为人类的弱小焦虑，他的恐慌症源自于他看到的东西太多了：越是注视着非凡的力量，托尼越发觉得自己渺小，这是他焦虑与恐慌的源头。

——而詹姆斯，他也在焦虑不安着，但他反而是觉得自己获得的太多了。

他拥有着常人无法想象的权柄，他的力量让他觉得孤独和空虚，他害怕自己变成非人性的怪物。

注视着詹姆斯微微低下的脑袋，此刻的托尼·斯塔克在想的却是：

肉食动物在捕猎时有一种“杀过行为”（surplus killing），在捕食中喜欢戏弄已经无法逃脱的猎物，捕杀远远超过食量。

人类也会有“杀过行为”吗，托尼猜测是的。

因为詹姆斯的存在本身就在侵略他的心神，他注视着詹姆斯那张过于英俊甚至有些漂亮的面孔，心中有些涩然。

他爱他的所思所想，詹姆斯的坦然令他心醉。

他的存在何尝不是对自己的狩猎。

他知道了詹姆斯的秘密，詹姆斯对他的善意何其存粹，这并不来自身外之物或是财富，斯塔克在这一刻爱着那个和他一样迷茫疑惑的青年。

——有人捧起了他那颗破碎的心。

关于未来的不安、未知的恐惧，在他的面前全部都消散了。

“我的故事……会让你觉得好受一点吗？”

詹姆斯舔了舔有些干燥的嘴唇。

他的意思是，他们同样迷茫和不安。

是的，托尼·斯塔克明白这点。

詹姆斯几乎撕碎了自己的伤口，他将自己所有的畏惧情绪暴露在了斯塔克的面前。

……他这么做只是为了让托尼明白他们是一样的。

而他的目的是抚慰斯塔克那颗受伤的心。

他带着纯粹的善意，他是如此温柔。

斯塔克空洞的心被填满了，这瞬间他甚至想要更多。

詹姆斯有一双遗传自母亲的漂亮眼睛，像是橄榄或是苔原的碧绿色，但在灯光的抚摸下，这双眼睛会呈现明亮而生动的淡绿色。

詹姆斯因为眨眼而微微颤动着睫毛，绿色的眼睛因为压低的睫毛而显得深邃非常。

托尼不由自主地想起美国作家玛格丽特·米切尔创作的长篇小说《乱世佳人》：主人公斯嘉丽就有着一双“淡绿色、纯净得没有一丝褐色”的眼睛。

斯塔克觉得饿了。

注视着詹姆斯，这种饥饿感来自他的内心。

……

“……你还需要我做些什么吗？”

詹姆斯微微歪着头，认真的注视他。

“你是否……可以爱我？”

斯塔克呆呆的询问着他。

在这瞬间，他都没有意识到自己都说了些什么。

詹姆斯听愣了。

“托尼，你知道吗……”

詹姆斯注视着他，这样缓缓说道。

“热烈的情感往往短促，追寻新鲜感是人类本能。”

托尼·斯塔克放纵不羁的活了很久，他并不自控。

詹姆斯这样认为，于是这样说道。

人的相恋往往是因为荷尔蒙的吸引，随着时间的流逝，内分泌激素引起的热情会逐渐褪去，长久的爱事实上是违背本能。

“假如真的是这样，那我请求你……不要青睐除我之外的其他人。”

斯塔克放缓了声音，语气温柔。

他当然知道詹姆斯在想什么。

詹姆斯与他何其相似。

曾经的斯塔克也不信任人性，他颓然又肆意的活着，他是《花花公子》杂志模特们最爱的纽约大款，他冲动又自大，他是资本喜爱的商人。

——直到他遇到了一生所求。

“If someone pursues you, I'll trip him up.”（如果有人追求你，我就绊倒他）

斯塔克一本正经的用双关语回答了他，他棕褐色的眼中带着笑意。

詹姆斯下意识地笑了。

他非常小幅度地点了点头。

作者有话说

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第68章 斯塔克结局01