上接第67章

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被废弃的时间变异管理局是一片废墟，主要是源于年久失修，内部并没有遭到过任何破坏，大部份设施依旧完好。

穿越冗长的走廊，透过连廊的全景窗，托尼·斯塔克向窗外望去，看到了一座纯粹由科技驱动的巨型集群城市，如今却空无一人。

他情不自禁地摇了摇头。

“The only true wisdom is in knowing you know nothing.”（唯一真正的智慧在于知道自己一无所知）

托尼感叹着对詹姆斯说出了那句属于古希腊哲学家苏格拉底的名言。

詹姆斯微笑着点了点头。

站在圆拱形的大厅入口，地面的大理石瓷砖上镌刻着“FOR ALL TIME · ALWAYS”（始终如一/永永远远），管理局的标志是一柄刻画着∞（无穷大符号）的剑。

墙上的贴画写着：Verify Thorough Deletion. （核实是否彻底删除）

斯塔克却觉得这很像二战时期的征兵海报《I Want You For U.S. Army》（我要你为国家入伍）。

时间变异管理局曾将时间线上的异常称为“时间异体”（Variants）：这里曾代表着绝对秩序，多元宇宙和时间线的分支是不被允许的，它们都会被直接删除——直到主系统接管了这里，系统通过枚举运算着时间线的无限可能。

——这是斯塔克从未想象过的未来。

办公室内，工位牌上写着的绝对不是真名，托尼·斯塔克甚至眼尖地看到有个人名叫“莫比乌斯”（Mobius）。

詹姆斯肩头的反舌鸟啄了啄管理员的耳垂，在辅助系统的示意下，他上前拉开抽屉，却在看到抽屉里的东西后哑然失笑。

那是一整盒无限宝石。

十几枚无限宝石被随意堆在了纸盒子里，幽蓝色、紫色、翠绿和橙黄色的宝石色彩交织，在室内暖黄色的光线照耀下熠熠生辉。

托尼认出了蓝色的那些——蓝色的空间宝石是宇宙魔方的核心，他曾在神盾局研究过宇宙魔方的力量。

然后他们就共同注意到了纸盒子内侧贴着的小标签，上面写着“paperweight”（镇纸/压纸器）。

斯塔克噗嗤一声笑了出来：在时间的尽头，空间宝石是用来压文件的。

在这一刻，他迫切地想要了解时间尽头的科技，他像海绵吸收着水分一样汲取着信息。

资料室里一定保留着他需要的档案和文件。

……

时间变异管理局的资料室内依旧存放着大量时间线相关的文献，也有管理局成立初期的档案和时间协议的保密条约。

托尼对一切科技装置的知识都很感兴趣，诸如时间扭转器（Time Twister）、时间重置设备（Reset Charge）、虚空飞行器（Void Spacecraft）等等。

收集好了需要的那些，他又随手抽出了一份属于“大麦哲伦星云”和“室女座超星系团”的文件，从后往前翻阅了起来。

“2077年拉曼迪斯1号（Lamentis-1）卫星坠毁……”

托尼咋了咋舌，上面写着拉曼迪斯1号是克里星边境的殖民星——而作为标准的地球人，斯塔克根本不知道克里星在哪里。

——指控者·罗南（Ronan the Accuser）的大名显然还未从宇宙传播到地球。

“2050年雀形目燕科燕属灭绝……生态系统遭到重创。”

托尼挑了挑眉，这不难想象：1900年以来，地球已经有将近500种动物灭绝，人类永远不会从历史中吸取教训。

“2049年印尼的喀拉喀拉火山喷发……”

这是很常规的天灾……1883年时这座火山就爆发过，火山灰覆盖了整整80万平方千米的土地。

托尼又快速往前翻了一些。

这一次他不可置信地瞪大了眼睛。

“……阿斯加德的毁灭？”（destruction of Asgard）

“七级天启事件……”（class seven apocalypse）

[Casualties: 9,719] （伤亡人数 ：9719）

斯塔克的呼吸都陡然停顿了片刻。

那是索尔·奥丁森的故乡……还未发生的未来。

文件上记载了一场神的陨落，传说中的“诸神黄昏”。

[——您无需担心]

[所有的时间线都已受到系统和管理员的管辖]

辅助系统的声音突然从托尼的脑海中响起，反舌鸟用翅膀拍了拍斯塔克的后脑勺。

它的意思是，这些资料都是废纸。

[斯塔克先生]

[您是第一个来到时间变异管理局遗址的人类]

“holy crap!”（我靠）

在这瞬间，斯塔克差点从原地蹦了起来。

——陌生的声音突然出现在脑海，他差点以为是变种人校长找了过来，这种体验太恐怖了。

托尼见鬼了似的看向了詹姆斯肩头的小鸟。

“它不是地球生物吗？”

他指着小鸟，瞪大了眼睛。

辅助系统的拟态是宇宙伊始的凤凰之力，反舌鸟的表象只是一张外皮。

詹姆斯眨了眨眼，好脾气的点了点头。

“在意识中对话……它是怎么做到的？智能机器人？仿生鸟？”

斯塔克的语速有些快，他显然被吓了一跳。

詹姆斯笑了起来，他伸出了手，将肩头的辅助系统递给了托尼。

托尼下意识用双手捧住了眼前这团毛绒绒的小鸟。

[欢迎来到时间变异管理局的遗址]

反舌鸟抬起了脑袋。

[我是您的导游，您可以叫我Root（根）]

托尼手中的反舌鸟就像任何真实的鸟类那样，有着柔软的羽毛和温热的身体，它并不是机械造物。

——它是真实的。

“你会说话，你……你居然会说话？”

斯塔克有些结结巴巴的开了口。

[我不常和人类对话]

反舌鸟礼貌的回答了他。

[上一个与我对话的是人类的至尊法师]

“托尼……”

詹姆斯微笑着看向了斯塔克。

“某种程度上……我和你一样不安。”

他非常坦诚的小声叹了一口气。

“我也和你一样迷茫……我拥有了太多的自由，我变得不可控了。”

他用手指蹭了蹭反舌鸟毛绒绒的脑袋。

“关于它，关于宇宙的变动……关于我如何一次次死而复生。”

“你一定很好奇……对吧？”

他轻声询问着眼前的斯塔克。

托尼抿着嘴点了点头，他什么都没有问过詹姆斯，因为他害怕自己会令詹姆斯感到为难。

“……你真的很体贴。”

詹姆斯情不自禁的笑了。

“我想和你讲一个故事。”

在时间的尽头，他对托尼·斯塔克全盘托出了自己的经历：他曾站在宇宙边界的墙前，他甚至成为过阿斯加德的神明，他直视着所有英雄的宿命，他成为了时间线的收束者。

在这一刻，斯塔克倒吸了一口冷气。

“天呐……”

“你成为了……系统的管理员？”

不，斯塔克又在心里否定了自己，远非如此。

站在他面前的是一名神上神。

托尼悄悄咬了咬自己的舌尖。

詹姆斯垂下了眼帘。

“我没有权利去规定什么，世界上唯一确定的就是不确定性……生与死、成与败都不为人左右，是与非、黑与白更不是个人能定义的……”

詹姆斯将桌上散落的文件重新按照日期排列了起来，把不需要的那些放回了柜子里。

“人们能做的是接受生活的一切，仍然生生不息，这就是生命的意义……我……我不该参与规则的制定。”

他靠在了身后的矮柜上，看向了眼前的托尼·斯塔克。

“……我根本不想变成现在这样，我在避免让自己和人类不同。”

詹姆斯的情绪有些低落。

——是的，斯塔克在为人类的弱小焦虑，他的恐慌症源自于他看到的东西太多了：越是注视着非凡的力量，托尼越发觉得自己渺小，这是他焦虑与恐慌的源头。

——而詹姆斯，他也在焦虑不安着，但他反而是觉得自己获得的太多了。

他拥有着常人无法想象的权柄，他的力量让他觉得孤独和空虚，他害怕自己变成非人性的怪物。

注视着詹姆斯微微低下的脑袋，此刻的托尼·斯塔克在想的却是：

肉食动物在捕猎时有一种“杀过行为”（surplus killing），在捕食中喜欢戏弄已经无法逃脱的猎物，捕杀远远超过食量。

人类也会有“杀过行为”吗，托尼猜测是的。

因为詹姆斯的存在本身就在侵略他的心神，他注视着詹姆斯那张过于英俊甚至有些漂亮的面孔，心中有些涩然。

他爱他的所思所想，詹姆斯的坦然令他心醉。

他的存在何尝不是对自己的狩猎。

他知道了詹姆斯的秘密，詹姆斯对他的善意何其纯然，这并不来自身外之物或是财富，斯塔克在这一刻爱着那个和他一样迷茫疑惑的青年。

——有人捧起了他那颗破碎的心。

关于未来的不安、未知的恐惧，在他的面前全部都消散了。

“我的故事……会让你觉得好受一点吗？”

詹姆斯舔了舔有些干燥的嘴唇。

他的意思是，他们同样迷茫和不安。

是的，托尼·斯塔克明白这点。

詹姆斯几乎撕碎了自己的伤口，他将自己所有的畏惧情绪暴露在了斯塔克的面前。

……他这么做只是为了让托尼明白他们是一样的。

而他的目的是抚慰斯塔克那颗受伤的心。

他带着纯粹的善意，他是如此温柔。

斯塔克空洞的心被填满了，这瞬间他甚至想要更多。

……但那是不对的。

托尼知道自己已经索取的足够多了。

詹姆斯有一双遗传自母亲的漂亮眼睛，像是橄榄或是苔原的碧绿色，但在灯光的抚摸下，这双眼睛会呈现明亮而生动的淡绿色。

詹姆斯因为眨眼而微微颤动着睫毛，绿色的眼睛因为压低的睫毛而显得深邃非常。

托尼不由自主地想起美国作家玛格丽特·米切尔创作的长篇小说《乱世佳人》：主人公斯嘉丽就有着一双“淡绿色、纯净得没有一丝褐色”的眼睛。

——他如此真诚而温柔。

詹姆斯抚慰了他，甚至交给了自己他人生中最大的秘密，托尼目睹了时间尽头的力量与科技。

……

“……你还需要我做些什么吗？”

詹姆斯微微歪着头，认真的注视他。

斯塔克没有说话。

所有的责任和使命都久久背负在詹姆斯的肩头……他被束缚的太久了。

“你已经……”

他的嗓音有点干涩。

“……你已经为我做了一切，我如何向你要求更多。”

沉默了半晌，托尼·斯塔克扯了扯嘴角，抬头对詹姆斯微笑。

他想亲吻詹姆斯额间掉下的碎发。

但他懦怯了，他没有——他的手在身侧微微颤抖。

——他觉得詹姆斯应当是自由的。

“……我可以借用这里到什么时候？”

斯塔克苦涩地转移了话题。

詹姆斯完全没有意识到斯塔克此刻的挣扎，他把手里的时空器递给了托尼。

“并不是‘借用’……它属于你了，希望你喜欢31世纪的科技。”

他对托尼露出了温和的笑容。

托尼艰难地撇开了视线，悄悄闭上了酸涩的眼睛，点了点头。

他无法说服自己继续利用詹姆斯的无私，他不该将对方绑架在自己身边。

寒风再一次穿透了他空洞的心，但他知道自己做了此生最正确、最勇敢的事情——他没有继续索取。

“詹姆……谢谢你。”

他们的命运在马里布短暂交错，又宿命般地在时间尽头分别：托尼想给予詹姆斯真正的自由，此刻就像吝啬的农场主悄悄放生了一只心爱的白鸽。

信鸽永远都不会失去归巢的能力。

鸽子是最恋家的鸠鸽科鸟类，如果命运容许，他们将再次相遇。

在这个晚上，刚刚入秋的马里布下起了小雨，薄云遮掩着月光，像一团晕开的眼泪。

……

在加州，雨季通常在每年的十月底、十一月初到第二年的二月，西海岸的马里布非常适宜居住。

后半夜的雨依旧温和，细雨如丝般飘洒，温柔地抚慰着大地，沙滩上的海浪伴随着雨声拍打着岸崖，将整座城市笼罩在一层柔和的薄雾之中。

詹姆斯没有睡着，事实上他根本不需要睡眠，入睡只是“作为人类”时的生活习惯。

在这个晚上，他静静地走向了二楼的阳台，雨珠顺着他的防水外套滑落，但他没有罩上兜帽，柔顺的黑发依旧被秋雨打湿了。

在沉沉的夜雨中，一只漆黑的渡鸦独自蹲伏在枝头，在见到詹姆斯的那一刻，它直起了身子，雨珠从它的羽毛上滑落，发出簌簌的声响。

詹姆斯感受到了来自阿斯加德的魔法。

渡鸦静静地站在那里，身影在夜色中若隐若现，黑色的羽毛在雨夜中显得更加深邃，仿佛是暗夜中的坠星。

在中庭人的北欧神话中，渡鸦是属于奥丁的眼睛。

——奥丁被北欧人称为渡鸦神。

神王奥丁仅有一只右眼，他的左眼在与冰霜巨人之王劳菲的战斗中失去了，从此以后渡鸦充当起了他的眼睛。

通过渡鸦的双眼，奥丁能够洞察世间万物，掌握天下诸事，他的智慧也与渡鸦的汇报紧密相关。

而在中庭人的神话中，则是奥丁用尖刀剜去了自己的左眼，通过将左眼献祭给了巨人“弥米尔”的方式，获得了智慧。

詹姆斯能感受到渡鸦身上熟悉的魔法，因此右手握拳放在了胸口的位置，低头微微行礼。

“乌勒尔”并不是詹姆斯的本名，奥丁事实上已经不再是他的王了，但他依旧给予着神王友谊与尊重。

“冬与狩猎的乌勒尔。”

渡鸦张开口却发出了人声。

奥丁仍在称呼詹姆斯为乌勒尔——神域永远认同冬神的身份。

“索尔和洛基就在中庭。”

漆黑的渡鸦凝视着詹姆斯。

“他们很思念你。”

它低沉地呢喃着。

詹姆斯微微歪了歪脑袋，他有些无法理解。

他只是一名剑术老师，本不该让两位王子如此耗费心神。

“……他们正在哥谭。”

渡鸦对他说道。

詹姆斯有些犹豫，他不明白为什么神域的魔法将他们指引向了哥谭。

像是完全了解詹姆斯心中的疑问，奥丁在此刻回答了他：

“因为那里有你的血。”

詹姆斯沉默了，他知道众神之父在说的是什么。

那里有他的血液……或者说……是碎片。

詹姆斯曾经死去过很多次，混淆了魔法的准确性。

近乎永春的神域思念着早逝的冬与狩猎之神。

索尔和洛基最先寻找的位置是天启星，因为那里也曾撒下过大量属于“乌勒尔”的血液——神域的魔法模糊地指引着他们。

而在发现天启星一片死寂后，他们遵循血源的痕迹来到了地球。

詹姆斯死去的时候，身躯大多是完好下葬的，除了在天启星和哥谭——在哥谭市，他死于一场烈性火药的爆炸。

哥谭的雨夜冲刷了他的血肉，却抹不去他曾经存在的痕迹。

奥丁的渡鸦投来一瞥，目光深邃地落在詹姆斯身上。

“Love is hate.”（爱恨同源）

奥丁近乎叹息。

“原谅洛基，这是来自一名父亲的请求。”

它这样对詹姆斯说道。

“您知道，我从未……”

詹姆斯顿住了。

他想说：我从未恨过二皇子。

但他没有把这句话说完——源于冬与狩猎的冷漠神性，他从未憎恨过任何人：无论是杀死他的海拉，还是诱骗他的洛基，甚至是莽撞无知的索尔。

爱来自恨，所有的恨也源于爱——他在阿斯加德时内心只有一片平静。

渡鸦只留下了一声幽暗的呼啸。

……

在这个晚上，詹姆斯购买了从马里布到哥谭市的机票，抱歉地向托尼辞行告别。

他在第二天傍晚登上了前往哥谭的飞机。

在降下遮光板前，詹姆斯向舷窗哈了一口气，吹出了一小片白色雾气，在舷窗上画了一只蝙蝠飞镖的剪影。

作者有话说

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第71章 BAU的世界11