一抹初阳突破了黑夜的封锁出现在地平线上，几缕晨光将天空中的云照出了火焰般的颜色，黎明来临了。
里奥站在大门前，从牛仔裤后兜里掏出一包香烟，他从里面拿出一支烟，小心地撕开卷烟纸，将其中的烟丝直接倒进嘴里，压在舌下片刻后猛地嚼了几下，然后长长地呼出了口气，他已经有一段时间没有用点燃的方式抽过烟了。
正当里奥享受这难得的放松时刻的时候，他的背后传来一声招呼，“嘿，该上工了。”
里奥连声答应，珍惜地把还剩下半只的香烟卷好放回烟盒中，步履匆匆地进入了工厂的大门。
里奥是哥谭市内一名再普通不过的混混，他的经历就是标准的哥谭底层穷人成长过程。
爹是赌棍，妈是流莺，刚学会走路就开始偷东西，小学毕业之后加入当地□□，主要词汇量集中在各式脏话和违法交易术语上，靠收保护费过活，可以预见到在几年内就会因为某场斗殴丢掉性命。
这样的生活轨迹终止在了哥谭郊区的一座工厂建成的那一刻。
近一个月前，里奥正在去收保护费的路上，同伴杰夫在喋喋不休地说着犯罪巷最近出现的“头罩帮”，里奥敷衍地点点头。杰夫并没有在意他的反应，一个人也能兴致勃勃地从底层打手说到首领红头罩，等杰夫意识到里奥似乎已经很久没有给过他哪怕是最简单的回复的时候，里奥已经消失很久了。
里奥的记忆还停留在上一刻，他记得他和杰夫一起走在一个阴森的小巷子里，路灯在很久之前就已经被损坏了，他一路上都提着心，生怕遇上同行，突然眼前一花就换了个环境。
他第一眼看见的是一栋灰色的建筑物，似乎是什么工厂，四角的高压钠灯发出的金白色光照亮了他所在的这片空地，里奥并不孤独，他的身边还有着上百号人。
还没等里奥继续观察，几下锣钹的响声把他吓得一惊，他下意识朝发声处看去。
那是一个大约三米高的台子，上面站着一个金发碧眼看起来文质彬彬的人。如果里奥去过市政厅，就会发现眼前的男人俨然就是新市长的贴身秘书，但现在他只能在心里管这个人叫金发佬。
里奥的视力不错，他看到金发佬张了嘴，但是听不见他说了什么。不是所有人在突然换了个地方的时候都能保持住一定的冷静的，这片地方充斥着哥谭各个不同区的独特脏话。
金发佬抬起右手做了一个“收”的手势，里奥原本还在暗自嘲笑他的自信，但下一刻所有声音都消失了，里奥试着张了张嘴，他的上下两片嘴唇仿佛被强力胶水黏上了一样，紧紧闭合着。
金发佬重新开始说话，这次他的声音传进了每个人的耳朵里，“大家好，欢迎来到这里，我的名字是亚当·霍尔，请叫我霍尔先生。首先，我身后的就是大家即将工作的地方，你们将被按照特长的不同安排到不同岗位上……”
“砰！”一道枪声惊起了几只飞鸟，金发佬的讲话被打断了。子弹并不是从里奥手枪里发出的，但他认识开枪的那个家伙——“斗牛查德”，他脾气暴躁的像头斗牛一样，因此得了这个外号。
这么短的距离内金发佬做不出任何反应，里奥觉得他多半要栽，但倒地不起的竟然是查德，那颗子弹逆转轨迹回到了弹膛之中，冲击力让它在其中爆炸，产生的热浪灼伤了查德的右手。
霍尔先生没在意这个小插曲，仍然保持着笑容，里奥发现他身边不少人的表情都变得平和了起来。
“……在开始工作之前我先说几条规则，第一，工厂内禁止互相伤害；第二，请按时完成所分配的生产任务；第三，工厂二十四小时不停工，早班时间为8：00-20：00，晚班时间为20：00-次日8：00，中途休息一小时；第四，食堂会提供一日三餐，请按时用餐；第五，员工均需居住在宿舍内，每月两天的假期时间除外；第五，厂区内禁止明火，若有违反者后果自负。以上就是我要说的全部内容，在这里提前预祝大家工作生活愉快，谢谢大家。”话音刚落，霍尔先生就直接消失了。
并不是所有人都能认命，有些人尝试离开，但他们纷纷在离工厂五十米的地方碰壁了，无论哪个方向都是如此，仿佛被隔离在这一片区域内，最后只能垂头丧气地回来。
在工厂里工作非常辛苦，里奥负责的部分是将流水线上生产的货物移动到打包的机器上，工作十二个小时后基本是倒床就睡的程度。
其他人基本上也都是这样，给每个人分配的工作都正好踩在体力极限上。不知道是不是因为霍尔先生显露出的能力太过诡异，没有任何人敢于触碰他所说的五条规则。
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在重复性的劳动下，一个月很快就过去了，里奥收到了一笔钱，虽然只有2750美元，堪堪达到平均工资，但还是令他非常惊讶，他原本以为被抓到这里来基本等于被拐到黑煤窑，没想到居然好像还真是在用劳动换取报酬。
按规定，每个月有两天休假时间，里奥准备用来回趟家。
他先回到东区，车站出来的第一个十字路口右转，再直走到第七个口子左转第三家就是他的家。
里奥熟门熟路地挪开门口的盆栽，下面是一块有些松动的地砖，他抽出了地砖，一把钥匙就在底下。
开门后，迎面而来的是一把扫帚，伴随着尖利的骂声，“你死哪去了？这么久不着家你是死的外面了，和你那个死鬼爹一模一样。”
里奥接下扫帚，条件反射性地回嘴，“去哪关你什么事，我肯定活得还是要比你久一点的。”
一个穿着红色外套的女人走出来，她看起来约莫三四十岁，妆容精致但也挡不住脸上的疲惫，她就是里奥的母亲。里奥的赌棍父亲早在他七岁的时候就被高利贷的人带走了，从此再也没有音讯，里奥和母亲相依为命长大。
互骂也是母子二人生活中的重要组成部分，在工厂的一个月内没有这个，里奥还觉得有几分寂寞。
骂归骂，里奥的母亲还是很关心他的，她围着里奥转了几圈，不由得露出了些许狐疑的神态，“你是去哪里享福了，养的胖了一圈。”
里奥想想自己干的那些活，感觉有被冒犯到，“你在瞎说些什么？”他一边向卫生间走去，那里有着他们家唯一的一块镜子。
嵌在洗手池前的镜子灰蒙蒙的，还碎了一个角，但这并不妨碍它倒映出里奥的样子。镜子里的他只能说是健康，要是和一个月前他那副瘦不拉几的样子比倒确实是胖了。
这也很正常，虽然在工厂里需要做高强度的体力劳动，但也给他们提供了充足的食物，而且因为过于疲惫，下班之后只想睡觉，没工夫搞什么其他的事，身体得到了充分的休息，自然就会健康起来。
如果希尔达在这里她就会告诉里奥，在大洋彼岸的某个国家，这种行为一般被称之为劳改。
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两天的时间很快过去，里奥还在犹豫要不要回去，想到外号从“斗牛”变成“独臂”的查德，他打了个寒战，还是乘上了前往郊区的电车。
虽然是选择了回工厂，但他还是磨蹭到了最后一班电车发车的时间，直到十一点四十多才到达目的地。
里奥站在一个月前霍尔先生开大会的地方四处张望，工厂里并没有点起几盏灯，看来选择不回来的人占大多数。也难怪，虽然会发工资，但累死累活的工作哪有买卖违禁药物或者打劫来钱快，况且霍尔先生这一个月都没露过面，威慑力大大减弱。
里奥心里也打着小九九，如果那些人能够逃脱的话，他也没必要遵守霍尔先生的规则。
里奥站在空地上等待着，他不耐烦的用脚在地上打着拍子，时间一分一秒的过去，很快就来到了新旧两天的交替点，在第二天的第一秒，“刷！”的一下，所有没回工厂的人都突然出现在了空地上，他们整整齐齐地躺在地上，里奥吓得后退几步，惊讶得下巴都快掉地上了。
他眼尖地在人群中发现了罗斯的红发，罗斯是和里奥同一个工种，他们有时在工作间隙会搭一两句话。
里奥跨过一地身体，在罗斯身边蹲下，“你怎么了？是见到霍尔先生了吗罗斯？”
罗斯人倒是清醒的，他摇摇头想说话却张不开嘴，里奥这才注意到所有躺在地上的人嘴都是紧闭的，在他们的脸上都有着“7天”的印章。
里奥不明白这是什么意思，但他很庆幸自己做出了正确的选择。
既然等到了结果，确定了不能违逆霍尔先生，里奥就不准备再在外面吹冷风了，他后退几步转身往自己的宿舍走去，明天还有早班，他必须保持充沛的精力。
相比于其他人，里奥最大的优点就是懂得随遇而安，或者说是认命。
作者有话说
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第16章 第 16 章 局外人pov
