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卡米尔女士是在四小时后持枪警卫站岗的顶楼见到莱纳·因斯塔尼亚。
这四小时里她一直待在接待室里，和交替陪她的特工聊天。聊莱纳。他们都说旅途长远奔波一天也该累了，劝她睡会，被她婉拒了。身体有些疲惫，但头脑很精神。她迫切得想要拼凑出信纸上只言片语背后莱纳的全貌。
她是退职的社工，一辈子的工作是帮助需要帮助的人。而为了达到这个效果，不得不做许多调查。说出来可悲，但人并不总说实话，尤其在落魄中。当年曾让她和同事感觉诡异的莱纳父女所提供的证件资料，无可挑剔，因斯塔尼亚夫妇本身也很喜欢那个孩子，便就促成了这桩收养。她应该更深入得看一看，一定仍有什么蛛丝马迹。
从收到因斯塔尼亚太太来信开始，卡米尔女士就有种直觉，这个冒失莽撞的女孩迟早会出事。现在自称莱纳的女孩长成了大人，就在她面前的大房间里，穿着一件简单的白衬衣，衣扣松松落落没扣多少。但她看不见他们，他们在玻璃罩外。听同处一室的特工窃窃说，衣橱里备了很多衣服，不明白她为什么只挑一件对于冬日早晨太冷的衬衣。
大概不是太小的事。卡米尔女士捂着心口暗自想，一路上来的阵仗叫人害怕。但要说让她惊魂未定的是之前接待室里凭空冒出的英式口音，字正腔圆说“因斯塔尼亚小姐醒了”。后来听特工说，那是叫什么人工智能的高科技玩意，但她私心里觉得是幼稚鬼托尼·斯塔克故意用来吓她的。
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玻璃罩外呆了很多人，里面只有莱纳和娜塔莎。前者甚至心情很好得为红发特工冲了一杯咖啡。
娜塔莎喝了一口，原汁原味的苦涩让她微微皱眉。原来莱纳喝咖啡是不加奶、加糖的么？可是她喜欢加奶，很多奶。泛着苦味的醇香再香也是苦。
“你似乎睡得不错，适应性叫人刮目相看。记得我当初受训被全方位监控还别扭了好一阵。”女特工谈天一般的语气里，莱纳隔着咖啡的香雾，面无表情，“又或许你只是早过了适应期？如果你也和我一样大小就开始四处周转的话。”
莱纳反刑侦的手段有多高超，卡米尔以外的人有目共睹。此刻他们都不禁琢磨，这一趟她会怎样回应？因为娜塔莎准备了不下五套的应对。五种回答，几乎涵盖了这个问题下所能涉及的全部滴水不漏。
可她只是笑了笑，问：“你想说什么？”意外的坦率。倒不知她是厌了圈圈绕绕，抑或这直白本身亦是一种手段。
“也没什么，不过适才听了个有趣的故事。故事里人尽皆知的天才原来幼年时不是神童，非但不是神童，成绩比一般孩子都差。不是乖乖女也不好好读书，品性顽劣得连父母都头疼。当然很难叫人相信，这样的孩子成年后入读一流学府是实力的爆发。故事里安排了一个更为巧妙的逻辑，把那解释成机缘巧合。机缘巧合遇到了识马的伯乐，在伯乐教导下机缘巧合培养了兴趣并发奋图强。”女特工的视线牢牢抓住咖啡杯后的女人，“可你说，一个人若向来自律到过分，又如何会有纵情一面？”
“大约本不为纵情。”她竟那样随手搁下马克杯，轻描淡写承认，冷寂的眼中一无所有。
“哦？那你说是为了什么？什么才值得一个不过十来岁的孩子寄居到并不喜欢的收养家庭、抛开本性里的沉稳故作无理取闹？约莫不是为了亲情也非求得关注，毕竟听来她是真的不喜那知书达理的人家。”
“知书达理分许多种，不幸是大多数不过沉湎旧梦的迂腐顽固。”她的语气极淡漠，娜塔莎便更听不分明她在嘲弄因循守旧的因斯塔尼亚夫妇，抑或讽刺别些问题上的不懂变通。才问过一句“想说什么”的她自己才是，究竟意指为何。
莱纳的隐晦并非每个人都能读懂。监控外的卡米尔女士只听到轻蔑和不敬，怒从中来，“你这般态度岂不叫因斯塔尼亚夫妇在天之灵寒心？他们如何待你，你却何以为报？”
寒心么？可惜人之悲喜从不相通。莱纳那样想着，狭长眼中有冷光泛过。如有实质的眼神顺沿壁上环形玻璃掠过，好似抓住观察墙后或端坐或斜倚的每一个人。卡米尔隔着那一片不可能为视线穿透的单向玻璃，对上那一双深幽的眼，仿佛冬阳照不进的山林寒潭，凉意诛心。她不可能在看自己。老妇人那样自我安慰。
“我好像知道你的故事从哪里听说。”莱纳没有理会尖刻质问，只是平静得对特工说。
“那你想必很惊讶。是不是没有想过我们会找到她？”特工用同样的平静反问。既然莱纳不打算在领养一事上推脱，娜塔莎也就不必再卖关子。
“惊讶倒有，只可惜我并不知你口中的‘她’是为何人。听口气倒和那对夫妻相熟。”此刻的她和不久前痛到麻木忘记落泪的伤心者判若两人。十余年的朝夕相处，竟唤不来一声父母相称。
观察室外有一阵喧闹。撞到壁面的冲击无需亲眼所见也能想象其激烈。女特工若有所思看着莱纳，后者却略带好笑望着隔通里外的门毫无征兆但非出人意料得打开，然后怒火冲冲的老妇人拽着拉线的毛衣袖口、踉跄着步伐闯到自己面前、“你”了半天也骂不出一句完整。
娜塔莎想这个从来精明的女人大约是故意诱老人出来。看一遍卡米尔的脸，好下手绝后患么？并不担心她得手——现在的她没可能办到。女特工用比莱纳更缓慢的语速陈述，“介绍一下，这位是卡米尔女士，当初替你办收养手续的社工。”
这个女人和背后的组织费了多少心血去销毁文字记载、知情人只言片语下的收养事实，竟意外暴露在一个被忽视的社工口中，她想看看功亏一篑的见证此时，莱纳该作何种反应。
她却只是在忽而敞开的门扉下，对人群之外的科林展颜一笑，而后才缓缓道：“你好像很期待我的反应。”娜塔莎知道她在同自己对话，“我虽印象模糊，你既如此说，她长活今日，确然叫人意外。可见新人营训导官大不如从前。”
“你什么意思。”卡米尔听出些门道，“稍有知情便就赶尽杀绝？这么狠的心，恐怕是你那亲生父亲交给你吧？”
“也没有赶尽杀绝不是？你还好端端站在我面前。”她没有对亲生父亲那段作任何评价，\"要我说来新人畏手畏脚，约莫是怕无端死了社工引人闲话。若再加个公职的儿子四处打探、警队里的未婚妻帮衬着立案，这事不好收场。”
卡米尔女士来不及反应，数小时前才翻阅过的档案娜塔莎还记得清楚。一边说着印象模糊的莱纳，一边又不吝啬得揭露对老妇人的家庭了如指掌。若想威胁何必佯作不知，若非为威胁故意泄露的讯息难道只为测证她神通广大？娜塔莎并不信，因为莱纳从不做多余事。
“所以只好放任母亲偷生，以换得儿子的不知情、未婚妻的不干涉？”女特工扫了眼反应过后发怵的社工，“按你们的做派完全可以赶尽杀绝。”
“前提是我们不是在你们的探员和她接触后才意识到了这条漏网之鱼。”莱纳也扫了眼社工，用看死人一样的眼神。
惊怒交加的老人终于在本能驱使下破口大骂，莱纳厌烦得皱起眉却懒得置一词。骂声背景中，女特工同她旁若无人的对白。一个是想借此以叫烦心，一个是根本不挂怀。
那时的娜塔莎到底又喝一口咖啡。苦味不会舒心却很适合集中注意，“你看，再精密的算计也有败于意外的一天。有那么多方式造假，你偏偏选了亲身亲历这一种，用十余年生活换一张坚不可破的皮囊。可你到底不是皮囊下那个恣意妄为、运势极佳的普通人，导致成年前后、熟识与否对你认知大相径庭。就好比托尼说服不了卡米尔女士你聪明绝顶，她同样没法叫我们相信你会不计后果。可我时常想，假身份好比备用计划，如何抉择取决于主人之渴望。抛开所有理性因素，选择了这样一个形象的你，又是否从心底期望一生仅一次的任性？”
她问她可曾也想不及利益得失、不问因果结局得过一生。同样的问题因斯塔尼亚夫妇也质问过她，并且看来她不是唯一一个有此记忆的。
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卡米尔女士忽然插嘴，提起若干前因斯塔尼亚太太那封沉郁的信。那关乎莱纳生日时，这对夫妇给她讲的一个寓言故事。
故事的主角是位征战一生的将军，手中的剑为信念而舞、为家国而战。身边的士兵随从换了一批又一批，数十年间也曾痛失所爱、亲葬友人，没能阻止他前行的是那颗依旧炽热的心。他带着悲痛和热爱，驰骋战场数十年，终于成了敌人口中闻风丧胆的战神，归到家中已然老少不识。风雪下的笑有多悲哀，只有他自己知晓。暮年一杯接风尘的酒还没下肚，一道面圣的旨意已匆匆奔临。身边的人俱劝他不要去。新继位的年轻圣上正值巩固权势之际，容不得一板一眼只知中坚的握兵重将。他却说，身为人臣岂能质疑其主。黄昏后的结局如所有人所料，老将军没有活着归来。一生荣耀俱灭，还落得谋逆的恶名。
因斯塔尼亚夫妇想要告诉小莱纳的是，英雄赤胆一腔热血是时过境迁所不能撼动，愿她此生做一诚实之人，诚于内心、诚于所愿、忠于曾所效忠。而当时的她的回答，时隔多年仍叫卡米尔心悸，她说：“不问由来的忠心不叫赤诚叫愚昧。既有虎符加手、重兵良将效力，加之人心惶惶遍有所俱遍有所憎，便该当机立断，以所不利为契、以共所畏为机，拥兵而反。”
才十来岁的小姑娘便讲步步为营、便讲扼险反叛。可想而知因斯塔尼亚太太有多惊恼。她欲教她一生中正，她张口闭口全是奸诈。那对夫妇当即推开蛋糕，与她语重心长，“为人要有信念，当知有所可为、有所不能为。”她却说：“为人第一要会为己筹谋。”
在场的大多数人从这不大不小的故事中品出痛心疾首，科林却只见到无奈。她的无奈，他自己的无奈。正阳下成长的正义，可能这一生都不会懂，人有时没有选择，能做的唯一选择便是拼命求生。活下去，才能有机会去做想要做的种种。
娜塔莎问莱纳是否也曾想不顾一切，科林知道那个答案会是从未曾。他们的人生容不得那种放纵，轨迹一旦偏离、挽回需得付出十倍百倍的用心。已然花费太多气力求活，便没什么闲心自损着待往后再补。
他想他或许猜到那所谓的生身父亲、也猜到为何卡米尔未死。其实不是侥幸，是给她一个警醒，一个她始终受那人拿捏的警醒——他可以成就她，也能毁了她。那样多剧本，莱纳偏偏选一个与其本身最为格格不入，恐怕亦是种无声抗议。十来岁的孩子还会想抗议，成年人便会看破这之中的无意义。
又或许她只是在十来岁时演出了所有人心中的孩童形象——哪怕对九头蛇天才少女，重心亦在少女二字，过分的超脱成熟只会适得其反。
他和她之间不长的相处、和她常说的那些意味不明，是曾经一语不解的小科林都隐约能尝出的、泛着涩味的超然。那是当年曾坚定他要带她走的根基，亦是如今他未曾放弃的执着。但不是以神盾局和眼前的正义使者们那般咄咄逼人的方式。
而后蓦然他忆起了太久前香樟树下，她神色极淡娓娓道来的故事。那个十来年之久几乎忘却还未得结局的故事，那个曾约定若再相见必以结局相告的未完故事。截然不同意味的故事，他不明白为何会在此时此刻想起。没由来尝到一味自己都嫌可笑的相熟。
