***

“太多的为什么会让人活得很累。”华尼托的目光从震动的手机快速掠过，乍亮的屏幕上只有一条歪歪扭扭的线和红色标点，没有文字，光凭她没有起伏的表情难以判断讯息的重要性。她回望向布鲁斯，淡声说。这是她对他所谓“期望不同需要的仅是一颗不断质疑的心”的回应。

她那样说却未必那样想。

“还不如做一杆没有思想的武器，不会累也不懂痛，存在的意义仅是完成每一项杀戮指令。你是这样想的吧？所以下令给贝鲁西斯洗脑。”他直直看入她眼底，看着她懒散的眸光因他的平铺直叙骤然收紧、微滞。

他猜对了。她远比她伪装得容易解读。

暮秋近冬的时日，阳光总是来去匆忙。不久前还透满窗扉的暖阳，此刻又遮遮掩掩缩回云层。布鲁斯迎着逆反的光朝华尼托靠近一步，再一步。渐淡的天光里，他眼中的坚定、脚下的信念、肩上的准则，似那不动心火的具象，以比天光更胜的不灭之姿，驱散这晦暗。

人间不必有神明，他即是神明。每个心怀执念的追逐之人均能为神明。

“无用的哲思在生存面前不堪一击，于是他们夺走了被选中者思索的能力。不听、不想、不动、不念，他们说这是最好的状态。可人不是木偶，他们剥脱了他的过去，因为他善思善辩，却忘了问善思善辩的他会否偏移他们选定的按部就班、走向更大胆的未来。”

他与她面对面站在她的半步之外，半步的距离触手可及却天堑似得隔断两种观念。

“当真会有这样的飞蛾扑火吗。”她轻声问，不知问他抑或问自己，又或许是问他更是问自己。

“你是最好的实例，又有什么会比蛰伏至今的你自己更有说服力？你将这路孤注走出康庄，却为何不敢信旁人身上的一点奇迹转折？”

“你不明白。”

经历了非人训诫的不论是谁，是否还会有来时的初生无畏？他说得不错，洗去了记忆经历未必洗掉人格，不屈的人哪怕重来一回依旧会头破血流争自由。那如果为每一次反叛施加打到昏死而醒、醒而昏死、闻鞭思痛的囚锁，自由的代价是否还值得？更胜者，将这体罚作为定餐训诫以规避或可的不老实，还是否会有人为那飘渺的自由妄作挣扎？

她不知道，但她想贝鲁西斯也许会在将来某天给出答案。

“那就让我明白。”布鲁斯的声音把华尼托从思绪拉回现实。

诞于黑暗的不屈雷打不动，大约是夜本空寂，于万籁俱寂中磨炼的心性不会为白日浮华所动。他背抵最浓稠的夜，目光所及却比正阳更灼人。

她在寂灭的天光里被他灼热的目光刺得几乎睁不开眼，唯独这一次她没有逼退。她说：“好，我带你去看。”然后他们四周的空间开始变化，她在瞬息间带他回到了她在极地的实验楼。

***

换作往常她是不会这样做的。华尼托的九头蛇事业和刚正如布鲁斯该是泾渭分明两道线。可是这一日，不知是急于证明又或仅为以理服己，她近乎迫切将他带回她的地盘，堆积的档案和影像之前，只为供他一睹九头蛇的训诫有多残忍。

这里有每一项她签过字的终场验收的实录，封顶的那一卷属于贝鲁西斯。

她陪着布鲁斯看完这段几天前她才现场观影的影像，期间他一言未发。全长30分钟的实录不能算短，他们一分钟也没有快进。她其实并不想看第二遍，第一遍都让她不适。可为了那些她也不知想证明什么的证明，她强忍了下来，乍看之下和验收的当天一样气定神闲。

实录结束于教官粗暴把贝鲁西斯拖下场的画面。她暗自呼出一口气，收了光碟，故作无所谓地问他：“如此这般，你还觉得他和更多如他的试验品能重拾初心吗？”

“这些年你是怎么熬过来的？”

他没有接她话茬，他的答非所问在她那张气定神闲的皮囊上撕开一道口子。

“什么？”

“我不知道你是以什么心境站在那儿，可我看得出来你并不喜欢那场面。这样的验收你参与了不少，从积压的文件厚度看得出来。我只想对你说一声，辛苦了。辛苦你陪着魔鬼们演了这样长久的戏。”

那道口子在他并不动听的话里越拉越深，终于露出猝不及防之下忘记遮掩的疲惫和窒息。她仿佛又回到把自己关回办公室的午后，回到深陷无力的那种疲惫。强如华尼托也会无能为力。

数千页的文件，冷冰冰的数字之下是没有名字、只剩编号的不幸之人的一生。一生再长，落到白纸黑字亦不过寥寥几行。文件中的实验体有些已死去，有些还活着，华尼托时常会想，对于他们生死大概也没有太多差别。

她撇开视线，在思绪过多发散前将发散阻断。从心腔蔓延上咽喉的悲哀快让人窒息，她不愿在布鲁斯面前露出这一面，但她没能看见自己满脸难过到快要哭出来的表情。

“把他们交给查尔斯吧。你比任何人都不想看见他们的一生过早地草草收场，不是吗？你要相信人的意志和求生本能，终有一日欢歌会覆盖伤病，喜乐埋葬仇怨。他们不必是你仓库里积灰的生死簿，只要你想。”

他翻开那一叠叠收纳归档的卷宗，她没有阻止。但他的劝说足够让她彻底清醒，彻底回到现实。

“这是什么新式劝降，自然得我险些答应。”她用半调笑的口吻表达不挂怀，却很难装出最擅长的漫不经心，“可是要让我你失望了，你面前的这些并不是X重启的档案。你要的档案在那。”

她指向了墙角几乎是这堆文件两倍高的另一堆。她轻而易举地示他以文件，也不过是笃定他无能为力。分散出去的变种人身在何方，状态如何她自己都已无从知晓。

项目实施之前，为了那追求应许的故事的说服力，他们取走了变种人体内的所有监测芯片，徒留下最后一块唯有身死时才会激活的休眠芯片。现如今的九头蛇研究控制团队所能直观掌握的也只剩下存活率这项。

布鲁斯取下了最上方的纸板箱，翻开的第一本卷宗却是满手的白纸张。其余每本亦然。只是华尼托此前的坦然不似作伪，所以他问她：“你不知道这些都是白纸吗？”

“什么……怎么会……”她抢步上前，把随手取出的卷宗翻得哗啦作响也没找到一个字母。

***

这时，档案室里的通讯被自动接通了。

【嗨，抱歉用这种方式联络，只是你看起来没有时间理会我的讯息，我又正好收到空文件盒的监测装置警示。说实话，我没想过开箱的会是你……以及我们的新朋友。】打来通讯的是迈尔伯特。

这一次华尼托很快理清了前因后果。毫无疑问是迈尔出于某些原因转移了档案，而且这“某些原因”她大概能猜到。如果她愿意腾出一点时间翻阅手机上的实时提醒，大概还能找到文件移交留下的警示。

哪怕到了这一步，有些话她照旧不愿在布鲁斯面前明说。她只是谈天般问起迈尔伯特：“玛尔斯的权限还好用吗？”

【于我如此，于“华尼托”未必。这一整天找我嘘寒问暖的人相较往日多了不少。事实上，我一直在等文件盒里的讯号被一个不那么令人愉快的老伙计触发。只是他的动作比我想得慢些，你又比我想得快些。】

不令人愉快的老伙计吗？她想他指的是洛吉克。

【我建议你不要久留，没有什么比看一场好戏结果看成了自己的好戏更令人失望的了。】通讯器上，电子拟态的迈尔伯特形象夸张地摇了摇头。

【话说回来，毕竟用了你的权限，以表谢意，我也为你备了份薄礼。我想你会喜欢的，所以请原谅我自作主张批复了那位常年递交、次次驳回的升级要求。我替他寻了个山清水秀的去处，他很满意。】

升级要求……山清水秀……华尼托的目光闪了闪，联想起早些时候看见的歪扭线条和红色标点的提示，她大概知道迈尔在说些什么了。那是一幅过度简化的地图，地图圈注的地方她很熟悉。虽然早些的警报当与这位——也就是约瑟芬的迁移无关。她还是试探性地问道：“你让他随大部队走？”

【当然不可能。他怎么会接受这种荒唐的主意。阿尔法也不会容忍他。】

尽管阿尔法与约瑟芬并不是相识，但华尼托不否认迈尔伯特的看法正确。至于把约瑟芬转移的目的她多少能猜到，恐怕还真如迈尔所言是献给她的一份薄礼。

“你不必这样做，不论是他，还是文件。”

【不，华尼托，我们说好的。你答应我会睡个好觉，不再做荒诞的梦，记得吗？】

只有清醒活着的人才不会做梦。他曾祝她无梦，亦是愿她不再一心逐死。她祝他好梦，他们在“换梦”间承诺对方。

“我记得，迈尔。”

布鲁斯听不明白，也无需明白他在不经意间拉回了一颗向死的心。