***
发现街22号，科瑟薇特仓库，7号工区。
娜塔莎潦草的笔记放大在虚拟光屏。有种读书时作业被老师投影的羞耻感。她本人没有体验过，饰演的千百个角色经历过。好吧，现在不是考虑这些的时间。
魅影，英波洛基亚丽留下的讯息。明知是陷阱。要去么？
复仇者沉默着围坐了一圈。
弗瑞才气呼呼来过。凌晨贝永贫民窟的撞车把他整得焦头烂额。媒体不知哪来的消息，还有现场照。爆炸前的现场照。光屏右下角，贾维斯切成无声模式，循环播放着。贝永警局私下里问州警署为什么会有武装特工入境而毫无知会。州警署把抗议退还市政府，市政府又找到州政府……
一级级上移，终于问到了对的地方。上头气呼呼怪罪弗瑞，让他处理干净。弗瑞和希尔的公关焦头烂额应付着每一级官员。弗瑞多次拨打娜塔莎的电话，打到最后她故意关机。气头上的他找上了门，哪怕心里清楚走这一趟的结局是气上加气。他料得不错，直到他气呼呼走，复仇者也没装模作样分出半点注意给他。
为什么留下地址？为什么找媒体曝光？
这不像□□的作风。他们从不喜欢焦点。但那张新闻图把“□□女头目”推到风口浪尖。角度非常好，像专业摄影师拍的写真。火光，砂石路，轮胎，女匪。几乎每个新闻论坛下都有“天哪她好帅。我也想变得这么酷。”之类的留言。就差人肉她。当晚在场的除了娜塔莎带去的特工，就是□□的人。不可能有记者潜入不被发现。
“□□占据了头条。怎么，她想改行当明星？”斯塔克转着水笔，“最好的方法是进去看看，娜塔。”
“哪一个？”娜塔莎耸了耸肩。
发现街22号，科瑟薇特仓库，刚巧在纽约和贝永都有。不，不可能是巧合。英波洛基亚丽不可能不知道。那天近清晨五点收队，她本意挑几个老练的顺路去看。弗瑞打来电话来叫全员撤退，连在贝永的出租屋都让不要回。
起因是技术组监测到莫名来电——媒体来电。留下的语音都是在问他们是不是来秘密调查水边凶杀。凶杀案的细节在更早时候被透露给媒体，成了近来的都市传说。前一次的泄密据说是员警顺口告诉女友，女友告诉朋友……传布了出去。这一次像是刻意引导。
起了警惕的技术组做了全方位核查，还派了武装部去现场。发现监控画面被编辑过；空白时段里有不明身份者进出过；开关被做了手脚，照明联通了弩箭发射器；玄关处拉了绊马索，又和系了匕首的装置接在一处。
不能回去，回去怕得身首异处。这是最浅显直白的结论。可果真如此？在娜塔莎看来，比起真刀实枪要他们的命，珀特港口Mafia的意图更像在警告——告诉你们只要我想随时能取你们性命。道理很简单。对方想动手，就不会露出信息惹来记者，进而引起技术组关注。
不像是在贝永。娜塔莎直觉。用现场照轰动贝永市、新泽西州的警察系统，以系统间的质询把特工赶出贝永。人之常情，怀疑此地无银三百两，怀疑贝永藏着秘密而忽视了纽约。另一方面，这个谜底的背景或前提是英波洛基亚丽等人的安全撤离。没必要用一句挑衅把人引回地盘，而他们自己才从围追堵截里逃避。
看似大胆也不计后果，实则每一步都是算计好的安排。珀特港口Mafia的作风，用粗旷挑衅掩盖精打细算。她算是看明白了。
“纽约。”史蒂夫和斯塔克异口同声。
选择纽约不代表放弃贝永。不，完全不是。娜塔莎涂着鲜红指甲油的手指没有规律得敲打着手机触屏。小孩子才做选择，大人全都要。她给弗瑞发了信息。他的特工会代替他们出现在贝永的仓库，过不了多久。不是曝光她的侧面照，让贝永警方发出质疑、警惕她再度出现吗？她不来就是。
***
照旧是史蒂夫和娜塔莎出任务，托尼看监控。另有快速反应特种队随行。
计划是快速反应队潜入安装红外探测，托尼场外解析建筑结构，确保史蒂夫和娜塔莎在不打草惊蛇的前提下接近目标。
从红外效果模拟的透视图分析，七号去有活人在。倒不是可喜可贺。时间是深夜两点，正常情况下理该空无一人。梁柱间有一部分温度异常，推测是金属，不属于正常架构，但也找不着联动装置。撇开七七八八的专有名词和托尼的冗长解说，娜塔莎和史蒂夫的解读是一句简单的“可以安全突入”。
七号区的两个活人只比死人好了一点。绑在木质椅子上，青一块紫一块，惨不忍睹。快速反应队员持枪围了一圈，娜塔莎用水把他们泼醒。惊慌的眼神，痉挛的肢体，看得出他们在极度恐惧中。如果脱口而出是一句“不要说我”，不会有人意外。可他们说的却是，“求求你们，救救我们。”
“你怎么知道我不是来杀你？”红发女特工把玩着折刀。手电的冷光反射在金属表面，刀尖锋利。
惊惧暂时被古怪取代。两人异口同声，“你们不是神盾局吗？”
娜塔莎，史蒂夫，反应队长和监控室里的托尼都很意外。神盾局是藏匿着的组织。除了成员和相干机构，知道他们的也只剩下被收押的危险分子。所以，一个不得不问的问题：他们是谁？
史蒂夫摸了摸下巴，“神盾局是什么？”
没有意料中的直接答复或反问。两个囚徒露出一种在他们看来很古怪的了然。了然什么？史蒂夫难道不该问么？娜塔莎，还有荧屏前托尼的疑惑很快得到解答。不能算是完全解答。一个回答扯出了一个新的疑问。
囚徒里更健硕的那个笑着说——他竟然笑着说：“果然。他们说过，神盾局一定会装傻。”
他们是谁？
而这一次不需要发问，就得来了解答，“我们是‘黑色黄金’的成员，被珀特港口Mafia绑架到了这里。他们说，运气好的话，神盾局会来救我们。放还我们性命的条件，是向神盾局坦白一切。”
一瞬间的快意随即被痛苦取缔。不是新施加的痛苦，是回忆里的。无论珀特港口Mafia用了什么手段，都已成功震慑这两个俘虏。
史蒂夫指挥快速反应行动队给他们松了绳索。坐了太久，甚至有些站不稳。但等待两名俘虏的不是完全自由。才活动了下血流阻塞的手腕，又被剪起双手绑在后背。
“抱歉，以防万一。”红发特工这么说。尽管她看起来一点不抱歉，“不过我有一点不明白，你们凭什么相信他们有能力兑现警告。”只要落到神盾局手里，坦白与否，性命起码是有保障的。如果坦白无利，哪怕不坦白，珀特港口Mafia也没奈何。
娜塔莎不认为珀特有能力突入神盾局抢人。没能力也没必要。杀人灭口在已经开口之后就失去价值。若仅以惩戒为目的，强行突入只会单方面损耗他们战力。至于间谍？不太可能有珀特安插在神盾局中的间谍。这是个从来和超能力者绝缘的团队。比起神盾局，更让他们感兴趣的是警局。
“伊莲娜……我的伊莲娜……”瘦弱的囚徒一副快哭的模样，是健硕的撞了撞他才截断了后半句话。
可有时候一个名字足以说明许多问题。
“伊莲娜？你的女朋友？”娜塔莎留意到他的眼神变了变，希望里夹杂着绝望，“他们对她做了什么？用她来威胁你？你知道她在哪儿吗？或许我们可以帮你？告诉我们珀特港口Mafia做了什么，帮助我们把他们一网打尽，作为回报，我们把她救出来。”
这是个极有诱惑的交易，但男人眼里的希望之光一点点暗了下去。她不再是他的启明星。娜塔莎感觉到。是哪里说错了吗？尽管她心里清楚这一招屡试不爽的谈判技巧，不可出错。错，大概在于估错形势。
“不用你管我们的事。我会把我知道的告诉你们。仅此而已。”健硕的男人把另一个挤到身后，以保护者的姿态，盯着他们冷冷说。
被用作筹码的家人和被威胁者极度防御的姿态。娜塔莎直勾勾看着摄像头，确信镜头另一端的托尼会有和她一般的似曾相识之感。托尼撑着下巴，关闭了贾维斯的警信。贾维斯说系统又一次被攻击。他想他知道是谁。这些画面，这些细节，攻击系统的那个人，该知道。
***
他叫奥斯陆，另一个是赫尔辛基。他们的父母十分钟爱北欧，这可能也是他们十分投缘的一个起因。绑他们来的人说，运气好一点，神盾局会来救他们；当然运气差一点会死在这儿。他们听说过神盾局。就在不久前。
运的一批货出了点问题，几个弟兄被警察带了回去。刚开始是警察。后来不知所踪。当时“黑色黄金”在组织营救行动，奥斯陆是行动队的一员，赫尔辛基则是侦查组。说得好听些叫营救，直白讲叫赎回审问。忠诚若被怀疑，死路一条还是好的。但那一次行动在开始前被叫停。原因是警局的内线说弟兄被转移走了，来的特工拿了一张叫“神盾局”的身份卡。那是他们第一次听说神盾局。
“黑色黄金”按行规知会了那批货的下家。珀特港口Mafia就是其一。后来不知道是他们几家里哪一家神通广大，在弟兄们从囚车下来的瞬间把他们击毙。没有在路上动手，也没等换监，是在押到法院的时候。消息被压下，但没能瞒住□□，一段时间里还是道上人人称赞的“丰功伟业”。他们私下里也会猜到底是哪一家的手笔，大多数人都堵珀特港口Mafia——这一家的胆大心细，人尽皆知——奥斯陆和赫尔辛基也不例外。可有趣的是，从没人认领过这次奇袭。
这只是个插曲，但珀特港口Mafia在他们这些人心中的形象不可避免得变得高大无可逾越又胆战心惊。现在更是如此。
那天的蒙面人说，假使神盾局来救他们，十有**是一个女特工领队。给他们看了照片。红头发，身材很好。被她弄醒的第一时间，奥斯陆其实就认了出来。他想赫尔辛基一定也是。那人还说，女特工很狡猾，擅长观察和套话，说他俩不太可能是她的对手。她会想尽办法去争取他们，或者是签豁免协议，或者是另一些更诱人的条件——比方他们被威胁的，家人。
他一条不落得都说对了。奥斯陆无奈得想。他发现自己反剪的手在发抖。
那个人是怎么说来着？“我也不想这样待她们。十几、二十来岁的女孩应该被珍惜。我曾经的梦想是当一个画家，你知道对画家而言妙龄的女孩意味着灵感和创意。尽管没能当上画家，我的梦还在。你知道吗，我的技巧很好，有时间给你也画一张。我不想这样，可画家都是没安全感的人。我总得给自己找些保障，然后才能安心作画。”
那人说话文绉绉的，隔着面罩也能想象他斯文的模样。可奥斯陆当时的感觉是手脚冰凉。那人轻飘飘的家常话远比简单一句威胁更叫人害怕。自己也是做这行的，他很清楚越是这样的人越是不会犹豫。
至于为什么威胁他们？因为本来就是“黑色黄金”的错。错在拿主意的人一时糊涂。
奥斯陆在心里把上司又骂了一遍，“有一件事，珀特港口Mafia想要你们知道，你们确实也该知道，遍及纽约、哥潭、贝永的凶杀和他们没有关系。策划了三城连环并嫁祸珀特港口Mafia的是‘黑色黄金’。弟兄们的死和外头谣传的什么‘神秘货物’没有关系，是内斗所致。”
他们的首领病入膏肓，每一支队伍、每一个头领为这个位置削尖了脑袋。小说书里的陈词滥调，写不完的争权夺利，切入现实却没人觉得可笑——这才是最可笑的。货物出岔通知下家是行规，更重要的原因是谁都不肯分心管这闲事。
“黑色黄金”再不是加入之初，那个让人热血沸腾的地方了。
