骨灰。

即尸骨焚烧后留下的残渣。

它应该埋在六尺之下。

如今出现在这里，意味着已经被人分散、利用……不止一次。

在直白到荒诞的事实面前，艾瑞尔其实没有太多实感。失去记忆后第一次苏醒时，他就已经失去一切了。

他不应该有什么反应。

然而，艾瑞尔盯着心脏看了好一会儿，突然发现，脑海中第一时间冒出来的想法，竟是如何将那些早已消耗掉的粉末剥离出来。

【你又打算做什么？】

“我想……不。这是不可能的。”

即便知道的不多，在见过“妈妈”把它撒到地上，就顷刻消失的画面后，也能明白没什么能够挽回的了。

但是。

“它是我的。”

这本应是他的东西。

“我的……”

艾瑞尔垂下眼喃喃重复着，声音异常平静，听上去似乎是无意识的自言自语。

只是他的嘴唇却微微抿起，手指也无意识收紧，直到大量黏稠的血溢出指缝，才回过神松开手。

……得扔掉它了。

英雄先生和他的同伴带来了警察，警察见到他拿着这么一个东西一定会很麻烦。

更别说，那些雨水总给他不对劲的感觉。在这座城市，最好要遵守规则。遵守那些法律。

没关系，妈妈那边应该还有剩下的。

那颗头骨一定也会知道什么。

没必要捏着它不放。

扔掉它！

艾瑞尔盯着迅速失活的心脏看了两秒，将这恶心又难以割舍的怪物脏器，整个囫囵塞进嘴里。

——不扔。

哪怕一点他都不想扔下。

“呕——！”

这不是一件容易的事，尸体不需要进食，他不是没有尝试过正常的食物，可每一次还没尝出味道，就吐了出来。

这次也不例外，反应甚至比之前更加剧烈。

艾瑞尔用力闭上眼，咬紧牙关，强迫自己咬合牙齿。

咀嚼。

研磨。

……

吞咽。

脖子暴起青筋，眼球泛起血丝。脊背弓起，整个人几乎蜷了起来，他脸上却没多少痛苦的神情。

嘴里的异物尽数坠入胃袋，艾瑞尔缓缓吐出一口气，低头看向空无一物的手掌，僵硬地扯了扯嘴角。

那是一个笑。

艾瑞尔将手握紧成拳，抵在腹腔。眼中的翠绿色褪去，蒙上灰尘。

“对了，还有‘妈妈’也有……”

【……】

【Huh，这可真够疯狂的。没什么想告诉我的吗——味道怎么样？】

“糟糕透顶。”

就算成功咽下去，艾瑞尔仍能感觉到胃里塞着什么，稍一回想，都好像能随时呕吐出一头和尼亚同样的怪物来。

他现在甚至不想再多看那只蜘蛛一眼。

艾瑞尔直起身环顾四周，找到【‘妈妈’所在的通道】后，便抬脚绕过怪物，径直朝那走去，顺便还头也不回地对地上那个不明生死的红脑袋说了句：

“刀再借我一会儿。”

身后的怪物轰然倒地，艾瑞尔没有在意，只当它死了。

“明格斯……明……格斯……”

怪物呢喃着谁的名字。

艾瑞尔听见了，却没回头，还加快了离去的脚步。

拥有骨灰的怪物是尼亚，是兄弟。

没有骨灰的怪物，只会是怪物。

现在更重要的，是“妈妈”。

妈妈似乎受了伤，半坍塌的通道里，艾瑞尔一路上发现了很多【“妈妈”留下的血迹】。而在这些血迹最密集的地方，妈妈倒在那里。

她的下半身严重烧伤，原本头骨上的奇怪刻印遍布在她的皮肤上。

但她还活着。

“‘妈妈’。”

艾瑞尔不想吓到她，很轻地喊了一声，声音格外温顺。

听见自己孩子的声音，半昏迷状态的维尔特夫人强撑着睁开眼睛：“明格斯……你还好吗？”

艾瑞尔没有回答，胃里的异物还在烧灼着脏器内壁。

“‘妈妈’，能不能把我的骨灰还给我。”

“别担心……你会好起来的。妈妈会让你好起来的……”维尔特夫人似乎没听清他的话，只顾盯着那张明格斯的脸，出神地念叨起来，脸上还不自觉浮现出笑脸，好像沉浸在美好的幻想里。

“‘妈妈’，我不是明格斯。”

等到维尔特夫人说完，艾瑞尔再次坦白道。

自语声戛然而止。

维尔特夫人脸上的笑也微微一僵。

为了防止被打断，艾瑞尔将声音抬高了点，继续说：“但我知道明格斯在哪——你还记得尼亚吗？”

“‘妈妈’，尼亚才是你的明格斯。”

黑暗中，维尔特夫人看着艾瑞尔的嘴巴一张一合，瞳孔逐渐放大。

“……尼亚？”

她的嘴唇颤动着，无意识地重复这个之前无比痛恨、厌恶的名字，脸上出现短暂的空茫。

失血过多产生的耳鸣在这句话中被拉长，好似心电机发出的毫无起伏的尖锐声响。

“不对……不会的，这是不可能的！”维尔特夫人回过神，一把拽住艾瑞尔的衣领，“……那个人说你会回来的，你已经回来了，我的明格斯……你会喊我‘妈妈’，你一直这么喊我——你就是明格斯！！”

她不断地否定着，一切恍惚回到了最糟糕的那天。

那间苍白到绝望的病房里，嗅着空气中刺鼻的消毒水气味，她也是这么在医生千篇一律的安抚中歇斯底里地质问。

维尔特实在无法接受。

一个小时前还反过来安慰自己的孩子，就这么轻而易举地失去了呼吸。

冰冷的现实与过往的美好交叠浮现在眼前，割出一道道深可见骨，却怎么都摸不到的伤口

直到有人告诉她。

“你的孩子没有死。他还能继续活着。”

古怪的仪式。畸形的怪物。

所有的一切都超出常理，理智尖叫着不应该交付信任。

可是在怪物的啃咬过后，她的明格斯睁开了眼睛。

那双遗传自她的灰绿色眼睛。

即便看过来的目光十分陌生。

即便脸上的神情不像活人。

但是。

“……‘妈妈’？”

对上视线的一瞬间，她听见她的孩子这么喊道。

无比简单的两个音节，将她重新带回了人间。

为了这一幕，这句话，饥饿的怪物，萦绕在耳边的咒骂、哀嚎，鼻腔里散不去的血腥味，一切的一切都变得无所谓。

因为她的孩子还在喊她“妈妈”。

可现在——

“这是事实。”艾瑞尔没有注意她的反应，皱着眉，灰绿色的眼睛里满是陌生，“你应该好好和他聊聊的。那样你就会发现，他只会重复听过的单词，除了‘明格斯’——我从没在他面前提到过‘明格斯’这个名字。”

也就是说，“尼亚”每一次喊出这个名字，都是在自称——艾瑞尔曾做过猜测，也许是因为怪物吃下第一块肉来自明格斯，它太饿了，所以一起吃掉了明格斯身体里一些更接近本质的东西。至于后来成为“尼亚”的明格斯会更喜欢这具身体的肉，应该只是一种想回归原来身体的本能。

“我一开始就尝试告诉你这件事，但你总是不听我说话……我就给他换了个名字。”

说到这，艾瑞尔停顿了一下，慢半拍地露出一个愧疚的表情，就像每次被训诫时那样。

“对不起，我那时候只是……有点生气。”

他发现自己真的不太喜欢别人动他的东西。

不管是名字，还是骨灰。

“我现在告诉你真相了，也道了歉，你把我想知道的告诉我，我就带你去找明格斯，好不好？他还活着，还记得自己的名字。所以，告诉我吧……”

他蹲下身，语气带着他自己都没意识到的迫切：

“——那些骨灰，它在哪？是谁给你的？”

没有回答。

死一样的安静里，寒意逐渐沁入皮肤。

艾瑞尔看着“妈妈”那双近在咫尺的绿眼睛，放在膝盖上的手无意识握紧匕首。

其实他不讨厌妈妈。

他不懂的事情很多，妈妈却还是选择照顾他。只要能得到骨灰，艾瑞尔觉得自己也许会愿意更听话一点。

嘴唇动了动，艾瑞尔还想再试着劝说——他不太擅长这个，但他可以多试几次。

然而，他刚发出第一个音节，握紧匕首的手就倏地感觉到一片温热。

黏稠温热的液体溅到脸上，浓郁的铁锈味涌入鼻腔。

艾瑞尔怔怔地看着主动撞上刀刃的女人，一时间忘了做出反应。

愣了好一会儿，他才将尸体推开，突然发现标签不知道为什么变了。

【维尔特夫人的尸体】

红色单词冰冷地写着。

艾瑞尔不明白这意味着什么，不太自在地挪开视线，抱着尸体僵在原地好一会儿，才想起自己的目的，动作不自然地翻找起尸体。

瓶子不难找，就在维尔特夫人的口袋里。

里面的骨灰只剩下很少的一点。

艾瑞尔不敢拔出木塞，生怕连最后的一点也消失不见，谁知一接触到瓶底，他就惊讶地发现本应冰冷的骨灰竟然在微微发热——和尼亚的心脏带来的温度几乎完全相同。

就好像……饱经烧灼的灰烬里，仍然遗留着火焰的余温。

他小心将瓶子收拢在掌心，眼前却突然开始发生令他眼花缭乱的变化。和之前的乱码不同，这次都是一些难以理解的东西。

其中，最显眼的是一行突然跳出来的红色单词——

【角色卡生成中】

艾瑞尔愣住了。

“这是……什么？”

……

……

红头罩感觉自己浑身都像被列车撞过一样，幸运的是，他失去意识的时间不长。只是……苏醒的方式令人十分意外。

感受到冰冷、枯瘦的手指伸进头罩和脖子间的空隙，他睁开眼，冷漠地打量着这个居然还活着的古怪家伙：

“你在做什么？”

“没什么，只是有点意外，你居然是人类。你和英雄先生都长得……穿得太奇怪了。”标签也很奇怪。

艾瑞尔瞥了眼他的头顶。

【RED HOOD】

红色……兜帽？感觉比英雄先生头顶的蠢多了。

这么想着，下面多了一行备注。

【AN IDIOT】

真好。

不明白艾瑞尔在看什么，但旁观了对方解决尼亚全过程的红头罩并没有放弃杀死他的念头：“再动一根手指你也会变得很奇怪——比如脸上再多一个洞。”

“……”

艾瑞尔抿起嘴，看了看抵在自己下巴上的枪口，手里属于红头罩的匕首始终没有松开。

被他们吵醒的夜翼一睁眼，见到的就是这一幕。

“……住手！”他强撑起身，扫了眼周围，尽量心平气和地询问情况，“告诉我们，明格斯，刚刚发生了什么。”

艾瑞尔若无其事将匕首插回红头罩后腰上的刀鞘，想了想，抬手指出方向：“‘维尔特夫人的尸体’在那边。”

“‘维尔特夫人’？”

“……她不是我的妈妈。”

就像尼亚也不是他的兄弟。

艾瑞尔出神地看着虚空中的一点，像是在发呆——那里漂浮着一块只有他才能看见的半透明界面。

它就是刚刚加载出来的东西。

如今界面上，铺陈着一张张焦黑色的卡片，像是被烧灼过度一样，连边缘都没能保持完整形状。只有陈列在最前面的那张十分完好。

和其他的不一样，它在黑色卡片出现后才加载出来，上面印着一个长着畸形肢节的黑色剪影。

翻转到背面，则是对应的标签与备注。

【角色卡·“明格斯”】

【状态：持续溃烂】

【同调：0%】

作者有话说

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第6章 Issue #6